《皇城十五天》原初拾

2、第 2 章

　　厢房内四面都是庋具，里面摆放着常芷夕收集而来的各式各样的物品，晶莹剔透的珠宝，价值连城的玉石，每一样都珍贵无比。靠窗的梳妆台上，胭脂粉黛堆满了台面，梨花镜里，一张熟悉的脸庞映了出来。

　　常芷夕摸着脸，又轻轻碰了碰镜子，是触碰到实物的感觉，也是她无比漫长岁月里，失去的感觉。

　　窗外有人声，常芷夕愣着神，听她们说着话——

　　“睡了多久了，日上三竿了，该起了。”
　　“昨夜她嘱咐过，让巳时叫醒她。”
　　“我可不敢去叫，要叫你去叫。”
　　“别推我，我也不敢。”

　　常芷夕推开窗，跟正在说话的两个丫鬟面面相觑。

　　丫鬟愣了片刻，随即下跪，哀声道：“奴婢惊扰了公主，请公主恕罪。”

　　她们吓得不轻，声音都在颤抖。

　　这两个丫鬟是常芷夕的贴身婢女，一个叫珠兰，一个叫球兰，两人年纪跟常芷夕一般大，在公主府上伺候了十几年，很会察言观色，常芷夕一个眼神，她们便知她的情绪波动。

　　但以前的常芷夕讨厌她们。

　　珠兰球兰原本是母亲挑选出来的丫鬟，为了让常芷夕多几个玩伴，特意选的同龄清白人家的姑娘。常芷夕一开始对她们很好，有好吃的好玩的，也带着她们一起，常芷夕自认为她们关系还算亲近，但她想错了。

　　某次常芷夕做噩梦惊醒，睡不着，抱着木枕，跑去下房找她们，她们同住一间房，刚好也没睡着，熄了灯聊着夜话。

　　珠兰：“这一天天的，必须得对她笑脸相迎，真的累死了。”

　　球兰：“可不是嘛，可若不迎着她，我们就难受了。你看她对其他人，特别是男丁，态度就从来没有好过，动不动就打板子挨鞭子，前几月新来的那个后厨小厮还记得吧，被罚了二十大板，人本来身体就不好，这一罚，牵动了病根，没几天就去世了。”

　　珠兰：“可这还不是最可怕的，我们刚来公主府那会儿，有家丁犯了错，管事的问她如何处理，她轻飘飘说了句，杀了吧，隔天，那家丁的亲人就过来收尸了。我那时都吓傻了，直到现在，每次面对她，都提心吊胆，生怕说错话也落得这么个凄惨下场。”

　　球兰：“不过你也厉害，这些年一点错也没犯，不仅没被罚，她似乎还挺喜欢你的，赏赐给你的东西不少吧，能卖不少银子呢。”

　　珠兰：“说得好像你没有一样，那些赏赐是我们这些年来伺候她的补偿，本来就该我们拿，别让我们因为这几个赏赐感激涕零，把命赔上就行。”

　　球兰：“真要赔命也得认，谁让她是公主，我们只是丫鬟呢。”

　　夜阑人静，一丁点声音都能听得清晰。

　　常芷夕放在门把上的手收了回去，那一刻她心里五味陈杂，有些委屈，更多的是恼怒。本来以她的性子，应该冲进屋子，大骂她们不识好歹，再将人赶出公主府，但她想不明白，她想知道缘由。

　　常芷夕进宫找到母亲，问，为何她对她们好，她们却背地里说她坏话？

　　母亲没有回答，而是反问她，她与那两个丫鬟一天都干了些什么事。

　　十二岁的常芷夕一日行程基本是固定的，辰时起床梳洗，珠兰和球兰会提前准备好热水，洗漱梳妆完毕，常芷夕去用早膳，她们便在一旁候着，常芷夕没吃完的饭菜会当作奖赏，等她们也吃完，就到了常芷夕去学堂的时辰了。她们自然也会陪着，提着水果点心，常芷夕想吃时，可随时取用。申时课毕，常芷夕与计晨芙告别，便是她的自由时间，她会带着珠兰和球兰去玩她喜爱玩的各种小游戏。她们玩得尽兴，一整天下来，好似没有什么问题，到了晚上，珠兰球兰端着水伺候梳洗，等常芷夕在闺阁睡下后，她们才回去自己拥挤简陋的下房。

　　母亲说：“珠兰球兰其实并没有做错事，跟在你身边伺候，兢兢业业，小心翼翼。你觉得你对她们好，那也不过是主子对奴才的仁慈。你们生来便不同，你是高高在上的公主，她们是为生活所累的普通百姓，倘若你们身份互换，未必能比她们看得通透。”

　　常芷夕听不明白母亲讲的大道理，一个劲地说：“她们不识好歹，我讨厌她们。”

　　母亲没有安慰她，语气温柔又疏离：“芷夕，你从来都是目中无人，妄自尊大，以为给小鸟喂了食，就是对小鸟好，小鸟就得奉你为天，可这是蛮不讲理。你无法体量他人的处境，无法与他人共情，就不该指责她们是如何待你。”

　　那时候的常芷夕性子的确如此，只会考虑自己，不顾他人死活。可惜她自己看不清楚自己，也只是认为母亲在指责她，怒气冲冲回去了。

　　她没把珠兰和球兰两人赶出府，还自诩心善，不过那之后，她就没有给过她们好脸色。

　　母亲常说她，不知天，不知地，不知人，不知来处，也不知归处。

　　在世二十一年的常芷夕从来没听懂过母亲的话，但成了孤魂野鬼，看尽了无数人的生死，如今，常芷夕终于懂了。

　　珠兰和球兰还在窗户外跪着，常芷夕双手撑着窗台，歪着头看向她们：“丑时出生的孪生姊妹，母亲难产而死，被视为不详。家中小妾被扶正，父亲偏爱小儿子。因缺了生母庇佑，从小便遭受冷眼，十岁时被推荐进了公主府，成了伺候人的下等丫鬟。每月的月钱还需要交回家中，不能私藏。”

　　这是珠兰球兰的身世，她们的来处。

　　珠兰和球兰愣住，抬头诧异地盯着常芷夕。

　　常芷夕没再多说，朝她们勾了勾手指：“起来吧，帮我梳妆。”

　　珠兰和球兰对视一眼，依言起了身。

　　时辰的确不早了，阳光从打开的窗铺洒进来，照亮了房间，梳妆台上的金银首饰，随着光亮闪耀着。梨花镜里的常芷夕，披散的头发被一点点梳起来，她身后的珠兰球兰，一如既往小心谨慎，戴的头饰，也是一一问过了常芷夕，才敢往她头上放。

　　常芷夕闭上眼，想起她们两人的归处。

　　那一年母亲被斩首，公主府也在一夜之间倾覆，在公主府侍奉的丫鬟家丁们逃的逃，躲的躲，她们没跟着常芷夕逃跑，趁乱扎进了难民堆里，离开了皇城。她们尽管有家，但那个家已经没有她们的立足之地，只能四处漂泊。

　　灵魂的常芷夕再见到她们，是在五年后，两个人过得似乎不太好，满脸风霜，双目无神，还沉默寡言。为了谋求生计，在皇城中的一家客栈干活。那客栈的掌柜是个贪财好色之徒，没少欺辱她们，还克扣工钱。她们熬了一年又一年，在某个冬夜，球兰踩到结冰的路，不小心滑倒，摔死了，而珠兰也在两年后病死了。

　　球兰死后，珠兰给她立了个墓碑，而珠兰死了，尸体被扔进乱葬岗，什么都没留下。

　　“公主，您让准备的礼品清单，管事都备好了，您可随时清点。”

　　常芷夕睁开眼，瞄了珠兰一眼。

　　珠兰忙低头说道：“公主若是嫌麻烦，奴婢去将管事叫来。”

　　“不必了。”常芷夕这才想起来问，“准备礼品清单作甚，今日是什么日子？”

　　珠兰惊讶道：“公主忘了，今日计小姐的大婚，您早就吩咐过，要亲自去随礼。”

　　计晨芙大婚，跟缪岚？

　　常芷夕猛地站起身，球兰触不及防，扯掉了她几根头发，吓白了脸：“公主饶命，奴婢失了手……”

　　常芷夕摆摆手，急急忙忙打断：“无妨，先别管头发了，你们去跟李管事说，不必准备礼品了，我去一趟计府，你们也不必跟着。”

　　话音未落，人就消失在门后了。

　　珠兰和球兰呆呆站在原地，隔了好一会儿，球兰才说话：“你不觉得，公主有点奇怪。”

　　珠兰点头：“她竟然说，帮她梳妆，她几时说过‘帮’，这个词？”

　　球兰捏着手中的断发：“扯了她的发丝，她竟然没罚我了……”

　　珠兰：“奇怪。”

　　球兰：“真奇怪。”

　　**
　　计晨芙大婚，意味着这日过后，要变天了。

　　常芷夕没时间考虑别的事，首先她要找到计晨芙，阻止这场婚事。

　　去计府那条路走过无数遍，几乎都是马车出行，但这次常芷夕是跑着去的。她速度极快，到了计府，已经累得上气不接下气，她推开想要阻拦的家丁，脚步不停，一路拐到了计晨芙的闺房。

　　推门而入时，与正在穿嫁妆的计晨芙打了个照面。

　　常芷夕一直将计晨芙视为唯一好友，曾经不甘心她心有他属，冷落了自己，做了许多伤害她的事。原以为计晨芙尝过了苦头，会幡然醒悟，结果到最后，什么都没得到。

　　白白耗尽一生，苦了大家。

　　现在想想，自己的所作所为，极为可笑。

　　眼前的计晨芙，画着新娘妆容，如同夏日的艳丽芙蓉，跟印象中不太一样，尤其是看过来的眼神，含怨带恨。

　　这门婚事是常芷夕为计晨芙讨的，计晨芙并不想嫁。

　　常芷夕平息了气息，终于有力气开口：“不想嫁就别嫁了。”

　　计晨芙没想到她会说这话，嫁衣也不穿了，大步走到常芷夕面前，问道：“这是何意？难道不是你让陛下赐婚，如今又改口要作罢婚事？圣旨呢？口谕呢？”

　　大概是心中积攒了怨气，计晨芙怒气冲冲，让常芷夕不禁退后了一步，不过计晨芙的话也提醒了她，陛下赐婚，而且临到大婚之日了，不可能说悔婚就悔婚。

　　常芷夕心想，难怪就没有别的办法取消婚事了吗？

　　计晨芙见她没吭声，失望道：“我就猜到了，你变来变去也就罢了，陛下岂会儿戏？”

　　确实如此，圣旨已下，金口玉言，是决然不可收回的，而且皇城中王公贵族皆知晓这门婚事，此刻，说不定迎亲队伍已经在路上了。

　　这该如何是好？

　　计晨芙眼一眨，泪顺着脸颊滴了下来：“从小到大，我从未做过对不起你的事，也一直视你为闺中密友。你冷血，自私，肆意妄为，糟踏人心，我也都包容你，当然，你身份尊贵，我身负家族之托，是想攀附你。可我一再忍让，换来的却是你得寸进尺。公主，扪心自问，你我相识这么多年，你可曾真心替我考虑过？”

　　常芷夕叹了口气：“我来嫁。”

　　计晨芙：“什么？”

　　常芷夕一字一句道：“我替你嫁。”