《说书奇谈》枕石漱柳

14、听书（下）

　　“薛妍？”

　　他话还没说完，便听到一个女子婉转的声音。

　　薛妍侧过头去，一位茜衣女子站在隔间门口，扣了扣门，冲她扬了扬下巴，笑道：“还真是你，好久不见了。”

　　浅茜色的衣裙衬得她肤色红润白皙，于清秀中更增添了几分娇俏。细细看来，相比上次，她的衣着繁复华丽了不少，看起来的确像是个大家闺秀的装扮，只是一说话还是火急火燎的性子。

　　“好久不见。”薛妍起身：“来喝一杯茶吗？”

　　“好啊。”厉漫舒指了指对面的包厢，道：“在那边隔间远远看着像你，就来打个招呼。”

　　“嗯……坐这里吧。”薛妍拉开一把椅子，对厉漫舒道。

　　厉漫舒应了一声，看到在一旁闲坐的蓝衣男子：“这位是？”

　　“聂光先生，是我的……朋友。”薛妍道。

　　她并不想提起镇西王府，而以她的性格，不太熟的人也不会一起来听书。

　　“是，”聂光也配合道：“曾与小妍有过几面之缘，相谈甚欢，感觉很是投缘，所以偶尔也会一同出来。”

　　“原来如此，聂先生。”厉漫舒向聂光遥遥点头，道：“我叫厉漫舒。”

　　“厉姑娘。”聂光也颔首致意，向薛妍问道：“厉姑娘是小妍新结交之人？”

　　“是，”薛妍道：“月前在集市因为一点意外，结识了厉姑娘。”

　　“莫非那日集市惊马，那两位女子是你们？”聂光神色中有几分惊讶。

　　“先生听到了那日的事？”薛妍问。

　　聂光眼中划过一丝笑意，道：“毕竟，那日动静也算不小。”

　　薛妍：“……”

　　厉漫舒摇摇头，轻笑了一声，道：“我倒是好奇他们如何传的？”

　　“让我猜猜，”她略一思索，颇有兴致地猜测：“‘拳打小贩、无情嘲讽’——两名女子当街竟如此对待辛苦小贩？”

　　薛妍喝水呛了一口。

　　聂光微笑：“倒没有这样，我听到的是‘马蹄下救幼童性命，揭露摊位讹诈陷阱，两女子合力戳破奸商’。”

　　“还不至于太失真，”厉漫舒轻点了下头，对薛妍道：“不过话说回来，我还有些意外会在这里遇见你，没想到你会来茶楼听书……”

　　聂光听到这里，瞳仁微微一动。

　　“……不过既然今日有约，还穿这么朴素。”

　　薛妍道：“四处闲逛，穿什么倒也无甚所谓。”

　　“这么说也没错……”

　　聂光低眸，让目中闪烁的光芒收敛下去，然后开口道：“看来厉姑娘的确与小妍甚为相投，虽只见过一面，便已清楚了解她性格、家境如何。”

　　“聂先生这是什么意思？”厉漫舒侧目看他，有些不快道：“一面又如何？她武功不凡，又颇有见识，不像寻常之人。更何况，二位若真是朴素的人，为何又坐这茶楼上座呢？”

　　“江湖之人便是如此吧，”聂光认真思索着道：“平宁城不似中原地区，东西往来频繁，各色人等聚集，江湖游侠想必也不少。”

　　“游侠？”厉漫舒挑眉，道：“我自幼长在京城，跟随家中长辈，也与外域人、侠士那些各种各样的人打过交道，并非没有见识。”

　　厉漫舒停顿一下：“薛妍武功虽高，但气质和游侠截然不同。”

　　“原来如此，”聂光点点头，露出歉疚、羞愧的神情，说道：“请厉姑娘包涵，是在下冒犯了。”

　　厉漫舒见他诚恳道歉，气已消了大半，戒备的神情也松弛下来：“我原本也出自经商之家，察言观色学过一些，这点目力我自诩还是有的。”

　　“经商之家？”聂光抬眸，眼中有浅浅的笑意：“莫非是厉循，厉家？”

　　“什么？！”厉漫舒一惊。

　　薛妍眉毛轻微地蹙了一下：“京城首富厉循。”

　　“嗯，”聂光道：“即便在京城，我想，能与厉姑娘所说这些人谈生意的商号，也不多吧。”

　　“好狡猾！”厉漫舒这才发现被他套路了，愤愤地瞪了聂光一眼，不甘心、但又不得不承认道：“对，我爹。”

　　薛妍原本以为厉漫舒会生气，但她只是叹了口气，拿起桌上的桂花糕咬了一口。

　　“原本还不想这么快被你们知道的。”厉漫舒摊手道：“唉算啦，我不计较了，反正是早晚的事。”

　　聂光的话证实了上次薛妍的猜想。

　　不过，虽然她猜测厉漫舒出自富商大户，但若不是厉漫舒承认，她也不敢断定就是京城厉家。

　　厉家是京城甚至全国有名的商贾之家，可为什么已经来到平宁城，她却没有听到任何消息？

　　并且，如果厉漫舒是厉家家主的掌上明珠，为什么上次集市上又会如此匆忙狼狈？

　　才刚弄清楚一件事情，却又出现新的谜题。

　　或许人生就是这么复杂迷离。

　　若是什么事情都可以直来直往，应该会少很多苦恼吧。

　　薛妍如是想。

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　　厉漫舒“嗯”了一声。

　　“怎么了？”薛妍问。

　　“这是哪家的藕粉桂花糕？”厉漫舒惊奇地看着手中的糕点：“在平宁城中味道算是上乘了，样式也算有新意，回头我再让人去这家店买些。”

　　薛妍道：“并非店里售卖，是朋友赠与的。”

　　“哦。”厉漫舒有些遗憾。

　　“不过她想开间店铺卖藕粉桂花糖糕，目下正在准备。”

　　“原来如此，”厉漫舒沉吟：“这些形状也是因此特意想出来的吧？”

　　薛妍道：“是，等店铺开起来，便可以随时买到了。”

　　厉漫舒想了想，说道：“藕粉桂花糖糕不错，但是要售卖的话……还不够。”

　　“不够？”薛妍问。

　　厉漫舒点头：“商人间的竞争又是另一种战场，何况这里商业本来已经够繁盛，如果这样小本零售，说不准会怎样。可能被别的商家刻意打压埋没下去；也可能被人复刻，变得……不特别。总之，没有这么简单。”

　　“可有解决之法吗？”薛妍问她。

　　“有，”厉漫舒笑了一下：“比如……资财雄厚之人相助，或者掌握权势之人的支持。”

　　薛妍沉吟着没有说话。

　　聂光看出了厉漫舒的想法：“比如厉家？”

　　厉漫舒默认，笑道：“是个聪明人。”

　　的确，以厉家的背景，虽然初来平宁城，但若出手，必然没人敢招惹。只是这样，真的万无一失吗？厉家又为何要相助这样一个小商铺？

　　其实若有镇西王府的支持，是最稳妥可行的方式，只是以仇玉龄的性格，恐怕不会接受这种关照。

　　薛妍抬眸看着厉漫舒，目光直接：“既然如此，恕我直言，你为何要出手？”

　　厉漫舒也不遮掩，直说道：“我虽是厉家嫡女，也从小学习商道，却还未曾有过独自经营的机会。这藕粉桂花糖糕本就不错，若是可以，这便是我在爹爹面前证明自己的眼力和能力的一个契机。”

　　薛妍问道：“你有想法了？”

　　厉漫舒点头：“有了，还不成熟，我需要回去做一个完整的计划出来。不如你先和那人提出这件事，如果她有意向，拿着这个再来找我吧。”

　　她拿出一片金叶子，上面打制着特别的图案，似乎是厉家的家徽。薛妍接过，放到自己衣襟中。

　　这时醒木一响，茶楼又安静下来，说书的下半场开始了。

　　三人坐在一起，边吃小食边津津有味地看着。厉漫舒热衷于讨论剧情，时不时凑过来和薛妍交流一番，两人看得入迷，聂光只在一旁乖乖喝茶。

　　不多时，有一个小厮进来找厉漫舒，在她耳边低语几句。

　　厉漫舒“嗯”了一声，然后转头对薛妍二人道：“家中有些事情需要准备，这次就先告辞了。”

　　“好。”

　　薛妍回应，聂光也点点头。

　　厉漫舒走出两步，想起来什么，又回头道：“对了，今天忘了夸一夸你。”

　　“什么？”

　　厉漫舒用手指了指鬓发的位置，露齿笑道：“这个玉簪，很适合你。”

　　薛妍愣了愣，用手摸着自己发间簪的白玉流云簪。

　　“还有，”厉漫舒又对薛妍道：“下次听书，如有好听的故事，这家伙没法来的时候，也可以叫上我。”

　　薛妍不禁笑了，点头：“知道了。”

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　　由于没有听到聂光的剧透，薛妍被迫完成了一次完整的听书体验。

　　那位不再年轻的卫渝侯爵，辞去了声名地位，独身出京。曾有昔日老友前来挽留，反被他婉言相劝早日脱身，老友疑惑，但思及皇帝的多疑猜忌，他却不敢再多言了。

　　在一个清晨，城门刚刚打开，他一个人悄然离去。

　　没有了年少时渴望的功名声望，卫渝决定顺应自己的心意而活。他拥有了一个新的身份，在这个身份下，他学过手艺、做过生意，凭借自己智识成为富甲一方的大商人。或许过于引人注目，有一日，他突然发现皇帝依旧派人默默观察着他。

　　已经远离京城，还不够么？

　　是啊，是啊，这天下都为皇帝所有，哪里会有他看不到的角落呢。

　　卫渝彻底心灰意冷，他又舍弃了多年积蓄，只留下足够的本钱，在一个闭塞的小镇重新开了一个小茶摊，雇了个伙计，给过路的人一碗茶饮，过起简单朴素的生活来。

　　十数年里，他先是失去了亲人、朋友、爱人，又失去了心目中曾经的主公，最后好像也终于失去了自己。

　　他真正成为了一个平凡的闲人，孑然一身，实现了曾经的心愿，却没有很幸福。

　　讲到此处，说书人折扇一抖，叹了口气。这时茶楼外面云层积聚，阴沉的天开始淅淅沥沥下起小雨来，为故事更添了几分氛围。

　　聂光侧头看身旁的女子，沉静秀丽的面容，目光灼灼，眼神明亮而有神采，正聚精会神地听着故事，聂光目光不禁柔和下来。

　　故事继续——

　　一晃几年过去。

　　一日，卫渝照例在茶摊照顾生意，人来人往间，忽然听见故人的名字。他像个莽撞的少年郎一般，激动地竖起耳朵，听来的却是噩耗：

　　说是帝王年老体衰，猜忌怀疑更胜从前，旧日友人或因事、或病痛缠身，纷纷凋零。帝王还如往常一般果决，眨眼便拔擢了一批有才干的新人上任，只是讨论政事之时，常会叫错成故人姓名……

　　卫渝笑了笑，心里不知是什么感觉。

　　原来王座尽头，也是无边孤独。

　　“……然而人之于天地岁月，正如同水滴之于无穷沧海。当时之人的嬉笑怒骂、欢喜与忧愁、辛酸与挣扎，其间千百般滋味，后人又有几分能够体会。”

　　“啪”地一声，说书人拍响醒木，故事结束，众人仿若梦中惊醒，一时感慨万千。