《香草美人》霜未

15、第 15 章

　　西江米巷满目疮痍，一长溜院落全部化为乌有，只剩一地焦黑。
　　火灾绵延了十几户之多，几十人被烧死烧伤。城防营正在清理现场，不时有官兵将清出的尸体抬到旁边一处空场，以便后续认领。
　　沈沧朝隋北楼使了个眼色，隋北楼点头，悄然闪身进入。
　　约摸一炷香的工夫，隋北楼便出来，走到沈沧身旁，悄声道：“翟家几人身上皆有大量烧伤，但平卧之姿如常，没有挣扎求生之态，口鼻内中也无烟灰。”
　　那便说明，早在起火之前，他们就已经被杀了。
　　沈沧不惊讶。听到死者是翟主事时，他已经料到了这个结论，让隋北楼前去查探，不过是印证他的判断而已。
　　毋庸置疑，幕后凶手必是范奎。翟主事明日便要离京，回江西老家，到了江西，范奎鞭长莫及，索性在翟主事离京前夕，杀了翟家全家，又放火制造成意外。
　　以范奎睚眦必报的性格，沈沧猜到他不会放过翟主事，却没有想到他下手如此之快。翟主事刚在朝堂上反对过范蔻封后，如今一死，朝中人必然会联想到范奎。而范奎竟然如此猖狂、毫不避嫌，几乎等同于明目张胆地动手杀人，正是藉此杀鸡儆猴，警告百官，谁再敢反对封后，翟主事一家就是他的前车之鉴。

　　“尸体不会在此处搁置很久，”隋北楼道：“翟家的尸体，估计明后日便会送到义庄。”
　　他的意思是，要不要由靖平司出手，将翟家的尸体接管过来，以便留存证据，彻查此案，揭开范奎的罪行。
　　沈沧轻轻摇了摇头，“不宜插手。”
　　这等暗杀之事，寻几个死士容易得很，很难定罪到范奎身上。即便证实他是幕后主使，皇上也不会为了一个小小的主事而处斩贵妃的兄长。
　　寒风里飘荡着呛鼻的烟火气，夹着尸体烧焦的臭气，沉沉地压着胸中的那口浊气。
　　沈沧的情绪并没有特别激烈的起伏，毕竟这些年，死在范奎手上的人太多了，他救不出的人也太多了。他不会因为这些失败自乱阵脚。
　　但这不意味着，他不会自责。
　　他很想为朝廷多保住几位忠直之士。但从八年前，他将恩师留在那间必死的牢房里起，他想保的人，好像总也保不住。

　　官兵抬着一名重伤之人从他身旁走过，沈沧回过神，问官兵其他民众安置在何处，官兵说受伤和无家可归的人都暂时安置在一座过火稍轻的民宅，说着便带两人前去。
　　民宅中横七竖八地或坐或躺了不少人，沈沧本想叫隋北楼问一问哪个是翟家的幼子，一抬眼，却看见青青。
　　她蹲在角落里，背对着他，身前躺着个刚总角的孩童。
　　他示意隋北楼不必找了，那应该就是翟家的遗孤。
　　那孩子手上有烧伤，不过并不严重。大约受惊更多些，连哭也哭不出声了，闭着眼蜷缩在地上，只是发抖。
　　青青解下自己的斗篷。
　　把斗篷盖在那孩子身上的时候，他慢慢地张开眼，看了她一眼。
　　这一眼，让青青几乎忍不住落下泪来。
　　有同病相怜，更多的，是愧疚和歉意。
　　她不知道翟主事被害的真正原因，在她心里，翟主事一家，是被赵家所连累的。
　　这么多年，她一味地逃离，仿佛闭目塞听就可以当作万事无虞，但其实，无论她看或不看、听或不听，范奎的屠刀从未放下过。
　　她不知道，这样的残杀，何时会是尽头。

　　“青青。”身后，有人轻声唤她。
　　她恍惚地转过头。
　　两人一立一蹲，四目相对的一瞬间，纷乱的心绪忽然间都奇迹般地平静下来了。
　　——他也许救不了其他人，但至少，他救了她。
　　——她也许连累过很多人，但至少，他还活着。
　　这便是足可安慰的事了。
　　她慢慢站起身，沈沧将大氅披在她身上，柔声道：“我已叫人请了郎中。天寒，咱们先回府吧。”
　　“好。”青青明白，她不能对翟家太过关切，否则恐会连累沈沧。
　　她又看了那孩子一眼，才强压下心头酸楚，随沈沧出了民宅。

　　以前和沈沧同行，青青总是会刻意慢他半个步子，以示尊卑，可是今日没有。沈沧放缓了步伐，而她跟上了一步，两个人便这样自然而然地，并肩同行。
　　走出一段，等到行人渐少，沈沧方道：“翟家幼子，我会想办法，托付给朋友。”
　　青青欣慰，可是又有些担心，“会不会给你惹来麻烦？”
　　“我敢插手，就不怕麻烦。”沈沧像是在回答，却又像是在许诺，许诺给自己，“既然已经死里逃生一回，我就不会再让他出事。”

　　*

　　西江米巷的这场火，焚毁了不少人反击范党的信心。寥寥几位曾被翟主事的一席话激起报国之心的人，也默默撕掉了反对范蔻封后的奏章。
　　而请求范蔻入主中宫的折子，却雪片似的飞入乾清宫。
　　几日后，太子也奏请皇上册封范蔻为皇后，皇上当即准奏，命礼部立即择吉日举办封后大典。
　　消息还没传出宫，皇上的封赏先进了沈府。
　　沈沧清楚，这是皇上谢他为范蔻出了力。
　　赏的东西很多，有皇上赏赐的金银珍玩，也有范蔻赏下来的锦缎首饰，指明是给青青的。
　　这就耐人寻味了。皇上赏赐沈沧，是因他在封后一事上出了力，可范蔻赏赐青青，是何用意？
　　青青不像沈沧想得那样深远，虽有些不大自在，但贵妃的赏赐推脱不了，便裁了一幅锦缎做些暖耳、手套、护膝之类，分给府里的下人们，却没有沈沧的。
　　沈沧一看青青的神色，就知道她是做了自己的，但怕他会嫌弃，没好意思拿出来。便故意作出委屈的神色，“这样好的东西，怎的只有我没有？”
　　青青赧然，这才从房里抱出个织锦的小包袱，“我们乡下活计粗糙，不知你穿不穿得惯……”
　　这些穿戴之物沈沧当然不缺，但他还是把暖耳、手套等等每一样都贴心地试了一遍，挑眉道：“那可奇了，我怎么就喜欢你们‘乡下’的东西呢？”
　　夸得青青脸上发烫。
　　包袱里还有隋北楼的，她原说让铜鼓带过去便好，沈沧却当即便让铜鼓把隋北楼叫来。
　　给隋北楼的是顶暖耳，隋北楼一见，也欣喜得很。不过他似乎更喜欢沈沧的手套，艳羡地盯了好一会。
　　冬日里常戴的暖手筒不方便做活，而这双手套两只手是分开的，烧水煮茶都不耽误，还能防烫手。
　　青青道：“我再做一双就是，这料子还有。”
　　“这料子可不行，金贵了些。”沈沧替隋北楼回道：“你挑个普通的，一般人家用得起的，鲜亮些的料子。”
　　青青答应着，心想，颜色鲜亮，是给女子的么？
　　于是问：“那尺寸呢？”
　　隋北楼在自己手上比划了一下，“短一些，瘦一些。”
　　那多半是女子的了。
　　青青知道隋北楼尚未娶妻，不由有些好奇，心想隋副都督是有了心仪之人么？

　　隋北楼走后不久，青青正翻找料子，铜鼓来报，说宫里来人了。
　　“怎么了？”沈沧见他神色里带着讶异，一边起身往外走，一边问：“说什么事了吗？”
　　铜鼓看了一眼青青，“是贵妃宫里的人，说是要即刻接夫人入宫。”
　　青青呆住。
　　沈沧也有些意外，对她道：“别着急，我去见一见，等我回来。”
　　沈沧随铜鼓去前厅之后，青青心惊肉跳地滑坐在椅中，只觉手脚都是冰凉，八年来那种如影随形的死亡恐惧重又缚住了她。
　　范蔻召她入宫，恐怕凶多吉少。除了自己的身份露了馅，她想不到别的原因。
　　不多时，沈沧去而复返。
　　青青下意识地起身，嘴唇翕动了下，却未发出声来。
　　这些天相处融洽，她仿佛忘记了，沈沧是靖平司的都督，而她是靖平司的逃犯。他若要抓她法办，天经地义。
　　沈沧心头狠狠一颤。
　　“你先坐。”他不自觉地放柔了声音。
　　青青僵硬地坐了，像等待升堂问审的犯人。
　　沈沧却没有坐在隔着长案的椅上，回身先闩了门，拉了张月牙凳坐在她对面，挨得格外近。
　　“青青，有些事，之前我未坦言相告。那时你对我颇多戒备，即便说了，你也未必信我。但如今，你我相处这些时日，你应该已经知道我是何等样人，我是否可堪信任。”
　　青青听到一半，已经震惊地抬眼，意识到他要说什么了。
　　“你猜得没错，”沈沧望着她，目光澄澈，“我的确知道你是谁。”
　　时间紧迫，沈沧无法将来龙去脉悉数尽诉，只能将他与赵家的渊源及为何知晓青青的身份择要简述。随后，将目下最紧要的，也就是盛婆婆与真正的盛青青有关之事尽量详细地讲了一遍。
　　这其中，既有青青经历过的，也有连她都不知道的。
　　沈沧说完，有好一会儿，青青一个字都说不出。
　　已经无法用“震撼”两个字来形容她的心情。
　　沈沧起身，亲自从柜中为她挑了一件缠枝金银花的斗篷。
　　青青方才记起，宫里来的人还在等着她。
　　她声若蚊蚋地问：“我……我能不能……不去？”
　　她怕，她真的怕。她害怕面对仇人，害怕露出马脚，更害怕独自去应对那些莫测的凶险。
　　“莫怕。”沈沧道：“我陪你一道儿去。”

　　梳洗更衣后，沈沧带着青青去到前厅。
　　内侍上前见礼，只觉这盛氏的脸色略显苍白，人有些怯怯的——乡下人嘛，没见过大场面。
　　听说沈沧亦要进宫，内侍自然不敢置喙，只是心说，武宁侯果真把盛氏宠得宝贝儿一样的，连进个宫也要亲自送一送。
　　沈府另备了马车，沈沧和青青同乘，从东安门进了宫。
　　东西六宫沈沧是进不去的，只能陪青青走到乾清门。
　　“青青。”
　　他站在汉白玉的须弥座前，替她拢了拢风帽，借机俯耳道：“就照我教你的答话，纵使说错了也不要慌，万事有我。我人就在乾清宫，有我在，范蔻决计不会将你怎样。”
　　青青仰头，望进他静水流深的眼眸。
　　原来他进宫，是来为她坐镇的。
　　沈沧道：“去吧，我就在这等你。你不来，我不会走。”
　　内侍又催促了一声，青青慢慢地转身，跟着内侍往月粹门去。将要转弯时，忍不住又回头看了一眼。
　　沈沧仍站在原处，遥望着她，立如磐石。