2、使团入卫夜 ...
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挥别了天朝王土，一路西北行，穿过各色风景，终于到了这边关之外的富庶小国——卫夜。
没有太多的繁华城市，稍显干燥的气候，更为高远的天空下多见潺潺明亮如琉璃的蜿蜒河流，碧色的草甸，执着细鞭散漫地口中呼喝赶着羊群牛群的牧人，三五相聚的帐篷……钟明似乎觉得胸间一阵畅快，仿佛久压心头的巨石突然被人搬开，呼吸都融入了浩瀚的自然。不由得手指覆上琴弦——
“钟大人，您这是干什么呢？”
突然听见有人叫他，钟明才晃过神来，有些吃惊地扭过头，是将军宋星。
宋星刚向部从交待些事情，这时策马过来，与钟明并辔。“钟大人，不是在下说，您的骑术……”
钟明微微低下头，脸上微红。他平素厌恶朝野之争，性情耿直的宋星算是为数不多还同他有些交情的。曾经宋星一派豪爽地邀他一同去围场骑马，钟明想马儿也是温良的动物，甚至不曾考虑会否的问题便应承下来，谁知当天险些直直叫马掀下背来，亏得有宋星在旁从自己马背上腾空而起稳稳接住。
“真是，失态了。”钟明颇有些歉然。
宋星勒勒马缰，挺胸昂首地四下一望，“看来钟大人今天好兴致。”
“久在樊笼里，复得返自然。”钟明微笑道，“吾有心愿，欲诉琴知。”
“哈哈！真真雅士，我一介武夫，到底没大人的情致。”宋星大笑，拍拍□□的爱马的脖子，然后指着辽阔的草原道，“我只知道这壮阔山河让人为之折腰不惜。”
……
终于进了卫夜国都，果然也是人来人往，络绎不绝。只是此处人眼眸发色已与中原大相迥异，服饰也是钟明从未见过的裘皮或式样奇特的胡服（那啥，《英姿》是架空历史，无痕觉得前头已经够照顾史实了，现在开始是压根不存在的一个西域小国，所以，郑重宣布：【从此，关于服饰、风俗、政治、经济、气候，无痕怎么说怎么算了！】当然，不会让看官看见那里出现深海捕鱼这么荒谬的事的，尽量顾及可能的民族和地理影响。）。
卫夜的接引官员一路带着使团，从国都西月的主要道路上向皇宫浩浩荡荡地行去。这里并没有像天朝那样为迎接贵客而肃清街道，出动武装的士兵，只是街上的百姓都自觉地退避开来，脸上还带着友善的笑意眼神惊奇地打量着从天朝来的穿着中原服饰的使团。
哪里像常年边关征战的国家呢？这里的百姓甚至没有对外族的排斥和恐惧。钟明默默地想着，疑惑地看向微抿嘴唇，一身英武豪迈走在最前面的宋星。天朝的将军雄姿英发，带着四方皆应朝贺的气概。
路上的氛围也并不严肃，有顶着坛子的妇女一手轻巧地扶着坛边，一手指着使团的队伍向自己的女伴比划；有孩子笑闹玩耍；有店铺毫不在意地翻弄货品，或者一边拨着嗞嗞响的烤炉一边从人缝里挤出头凑个热闹；更有坐在街边的老婆婆老公公慈祥地跟使团的卫队招手问来自异国的小兵要不要一条卫夜手工编制的漂亮挂饰，还解释说不要钱的……钟明终于忍不住稍快了几步，拍马追上了宋星，“宋将军，卫夜民风着实淳朴惊人。”
宋星侧脸看看逾矩到了自己身侧的钟明，轻叹一口气，感慨道：“国有巧将，何其幸甚！”
钟明狐疑地瞅着他。
“有般、朗二位将军镇守卫夜，这里的百姓根本不知道什么叫国土沦丧、外人入侵！”宋星目光一下子灼灼燃烧起来，“一生戎马，不就是为了此般境界？”
钟明似乎也受感染，有点豪气干云之感。“想来，卫夜两位将军一定是个人物了，竟叫宋将军如斯感慨。”
“两年前，因硫凉城之争，我曾见识过卫夜的镇国元帅和朗将军。端的率性豪爽，熟知兵法，身手非凡。后来我朝议和，他们也真不计前嫌，前一天的战场上隔天就摆了酒宴请天朝将士，那气魄，我倒是自叹弗如。”宋星视线渺远，回忆起往昔之事。
“那你们是已经认识的了？我们此来倒更好行事。”
宋星回神，“我还不算认得。”看看钟明惊讶的神色，宋星淡淡地说，“那个朗，我还同他交过手，至于元帅只见过他在营中坐镇，看不真切。待到两军宴饮的时候，我早被皇上一纸诏书传回去了。”
钟明黯然，皇上的一纸诏书，不过是有人在朝堂上诬陷宋星通敌，就借个由头把他召回，并未告知旁人真正原因，后来虽暗中查明并无此事，但深谙内情的钟明只觉得连脊背都发寒。仅仅诬陷，就能让君王怀疑不忠。天朝皇帝是个明君，钟明是知道的，但这个明君却在朝野的聚党营私和尔虞我诈中学会了不信任。
宋星没在意他的反应，只是口气陡然坚定地低声说：“但不论如何，此次出使事关我天朝威仪，定然要叫它卫夜知道我天朝厉害！”
两国相交，又岂是意气的事？免不了是明争暗斗一番。钟明也就不再说什么，只放慢了步子，重新错后宋星五步距离。
作者有话说
第2章 使团入卫夜
，还差 