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5、第 5 章 ...
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林薇看着日渐减少的进项，心里有些着急。
那些油厚味重的红烧猪杂、咸菜杂鱼，在这样闷热的天气里，看着就让人觉得腻味，剩菜比往日多了不少。
“娘，天太热，大家胃口都不好，咱们得换些清淡爽口的菜式。”
林薇一边擦拭着额头的汗，一边对正在奋力扇着蒲扇的娘说道。
娘也是愁眉不展：“理是这么个理，可这大夏天的，除了些瓜果时蔬，还能做啥？总不能光让人吃凉拌黄瓜吧？”
林薇没说话，目光落在后院水井旁那几盆长得正旺的薄荷上。
她又想起前几日去西市，看到有农人挑着担子卖新摘的、带着泥的嫩藕和菱角。
她心里渐渐有了主意。
第二日，林家食肆的菜架上便多了几样新面孔。
一大盆冰镇过的“绿豆甘草汤”，汤色清绿，微微泛着甜意，免费供应，给进门的食客先解解暑气。
菜色里，那油汪汪的红烧猪杂换成了“清拌藕带”。
用的是极嫩的藕尖，焯水后过凉，用醋、少许酱、蒜末和茱萸油一拌，口感脆爽，酸辣开胃。
又多了一道“菱角炒青椒”，菱角清甜，青椒微辣，颜色也好看。
连那每日必不可少的米饭旁边，也多了一小桶晾凉了的“薄荷绿豆粥”。
这些清新爽口的菜粥一上桌，果然大受欢迎。
那绿豆汤和薄荷粥几乎是瞬间就被抢光，清拌藕带和菱角炒青椒也成了热门，连带着其他素菜都走得快了些。
食肆里虽然依旧闷热，但食客们眉宇间的烦躁似乎被这丝丝凉意驱散了不少。
“林小娘子，你这绿豆汤真是及时雨！喝下去，嗓子眼都舒服了！”一个常来的老丈笑眯眯地说道。
“这藕带好，脆生生的，就粥吃最妙！”另一个妇人边吃边夸。
林薇看着，心里稍稍松了口气。
然而，食肆里的烦心事，并不止天气一样。
秀娘一家三口，依旧在后院住着，丝毫没有要走的意思。
非但如此，秀娘见林家食肆生意因天气转淡，那点寄人篱下的不安分便又冒了出来，言语间时常带着刺。
这日午后，食客散尽，一家人正收拾着，累得几乎说不出话。
阿禾懂事地拿着大蒲扇，给姐姐和娘扇着风。
秀娘却摇着自己的团扇，倚在门框上，凉凉地开口：“堂姐，姐夫，不是我说，这大热天的，生意瞧着可不如前些日子了啊。
一天忙到晚，也赚不了几个大钱吧？
要我说，当初还不如把那点本钱拿去置几亩薄田，旱涝保收，也省得受这烟熏火燎的罪。”
爹闷头擦着桌子，没吭声。
娘脸色有些不好看，勉强笑了笑：“开食肆就是这样，有淡有旺，熬过这阵伏天就好了。”
秀娘撇撇嘴，声音不大不小，刚好能让院里的人都听见：“熬？说得轻巧。
我看啊，就是薇姐儿这‘自助’的法子有问题！
三十文随便吃，遇上那能吃的，还不亏死？
要我说，就该像对门孙家那样，按份卖，或者涨涨价！
四十文，五十文！
哪有做生意不想着多赚钱的？”
林薇正在清洗装绿豆汤的大桶，闻言，手上的动作停了一下，却没有回头，只淡淡地道：“堂姨，开店做生意，讲的是诚信和长远。
三十文一位，牌子挂出去了，就不能轻易改。
客人心里有杆秤，咱们实惠，他们才愿意常来。”
“诚信？长远？”
秀娘像是听到了什么笑话，“哟，薇姐儿年纪不大，道理懂得不少。可这诚信能当饭吃？我看你就是死脑筋！白白放着钱不赚！”
她越说越觉得自己有理，声音也高了起来：“再说了，咱们这一大家子人，吃喝嚼用哪样不要钱？
就指着这食肆，我看悬！
别到时候连我们娘仨的饭钱都挣不出来！”
这话就有些诛心了。
娘的脸色彻底沉了下来，爹也抬起头，眉头紧锁。
连一向胆小的何杏儿，都忍不住悄悄拉了拉秀娘的衣袖，低声道：“娘，你别说了……”
“拉我做什么？我说错了吗？”
秀娘甩开女儿的手，反而更来了劲，“我们大老远来投奔，是想着亲戚之间能互相帮衬。可如今看来……哼！”
一直沉默的阿禾，忽然抬起头，小脸绷得紧紧的，大声道：“堂姨胡说！阿姐和爹娘每天都很辛苦！
食肆能开起来，都是阿姐想的法子！
没有阿姐，我们之前都要饿肚子了！”
童言无忌，却像一记耳光，扇在了秀娘脸上。
她没料到连个小孩子都敢顶撞她，顿时气得脸色发白，指着阿禾：“你、你这孩子……”
“够了！”
一直没说话的爹猛地站起身，他平日里憨厚寡言，此刻脸色却沉得能滴出水来，声音不高，却带着不容置疑的威严，“秀娘，食肆怎么经营，是我们林家的事。
薇薇的法子，目前看来，没错。你们若是觉得在这里委屈了，随时可以自寻出路。
若是还想住下，就安安分分的，少说些有的没的！”
爹难得发一次火，竟把秀娘镇住了。
她张了张嘴，看着姐夫那难得一见的严厉神色，终究没敢再嚷嚷，悻悻地哼了一声，扭身回了自己暂住的小屋，“砰”地一声关上了门。
院子里一时寂静下来，只剩下知了不知疲倦的鸣叫。
何杏儿羞愧得无地自容，低着头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在地上。
林薇走过去，递给她一块干净的布巾，轻声道：“去洗把脸，帮我把这些碗擦干吧。”
何杏儿接过布巾，用力点了点头，默默地去干活了。
娘长长叹了口气，疲惫地揉了揉额角。
爹重新坐下，拿起烟袋，却没有点燃，只是沉默地看着地面。
暑气蒸腾，人心也跟着浮躁。
这突然闯入的远亲，像一块黏在鞋底的口香糖，甩不掉，又膈应人。
林家这细水长流的日子，似乎被这酷暑和糟心的亲戚，搅和得有些凝滞、发浑了。
林薇抬眼望向院墙上方那一小片被烈日炙烤得发白的天空，心里明白，秀娘这块牛皮糖，恐怕不是那么容易打发走的。
往后的日子，怕是少不了类似的摩擦和算计了。
秀娘被爹厉声呵斥后，安分了两日，但那双眼睛里的算计却并未消退，只是转为了更隐蔽的嘀嘀咕咕和指桑骂槐。
她不敢再明着指责林薇的经营方式，便转而挑剔起日常用度，不是说粥煮稠了费米，就是嫌菜里的油星子放多了，仿佛林家每一个铜板的花销，都割的是她身上的肉。
这聒噪像夏日的蚊蚋，驱之不散，惹人心烦。
这日晚间，打烊后，一家人照例在院中纳凉。
暑热未完全消退，空气中仍残留着白日的燥意。
阿禾靠在他娘膝头，眼皮已经开始打架。
爹沉默地抽着旱烟，烟雾在朦胧的月色下缭绕。
林薇坐在井沿边，用冰凉的井水浸湿了布巾，擦拭着脖颈上的汗。
秀娘又在屋里指使何杏儿给她打水洗漱，声音尖利。
何杏儿小声应着，端着一盆水匆匆从院里走过，脚步踉跄了一下，险些摔倒。
看着何杏儿那逆来顺受的背影，又听着屋里秀娘不依不饶的埋怨，娘忽然长长地、极轻地叹了口气，那叹息里带着一种深远的疲惫，仿佛不是源于这几日的纷扰，而是来自更久远的过去。
“这杏儿……也是个苦命的孩子，跟她娘一个性子，立不起来。”
娘的声音很低，像是自言自语，又像是说给身旁的爹和林薇听，“只是这做派，这算计……倒让我想起以前咱们在老家的日子。”
林薇擦拭的动作微微一顿。
她穿越而来时，原身的记忆如同蒙尘的旧画，模糊不清，只隐约知道自家是从永嘉乡下搬来的，似乎与老家的亲戚不甚和睦，具体缘由却并不分明。
此刻听娘提起，她不由凝神细听。
爹闷头吸着烟，烟雾后的脸庞神色晦暗，没有接话。
娘的目光放空，望着院墙上那方被月光照得清冷的天空，声音带着回忆的飘忽。
“你爹是老二，上头有能干会道的大哥，下头有会读书、被娘当做眼珠子疼的老三。
他呢，嘴笨，只会埋头干活，从小到大，好事轮不上，苦活累活却都是他的。”
“那时候，一大家子住在一起。
娘的心，偏得没边儿了。
家里炖肉，最好的肉块总是先夹到大哥和三弟碗里，你爹最多捞点边角碎肉。
明明平时干活出力最多的，却是吃的最差的。
大哥娶媳妇，娘掏空家底盖了三间敞亮的瓦房。
三弟读书，笔墨纸砚、束脩结交，花起钱来眼睛都不眨。
轮到我们……”
娘的声音哽了一下，带着难以释怀的酸楚：“我们成亲，就分了老宅边上两间快塌的土坯房，还是他爹自己一点点修补起来的。
薇薇你出生，娘来看了一眼，见是个丫头，连鸡蛋都没多留一个。
阿禾出生时，她正忙着给大哥家的长孙办满月酒，热闹了三天，也没想起过来瞧瞧。”
