39、暗流与暖炭 ...
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翌日，端王府的谢礼再次登门，阵仗比前一日更为骇人。
没有环佩叮咚的美人，取而代之的是十六抬沉甸甸的紫檀木礼箱，由两列盔明甲亮、煞气腾腾的王府护卫押送，锣鼓喧天，几乎将靖安君侯府门前的半条街堵得水泄不通。引得市井百姓纷纷伸长了脖子，交头接耳，啧啧称奇。
老管家连滚带爬地冲进正堂，气还没喘匀就急声禀报：
“君侯！端王府…又、又来了！这次指明是赏给陈侧君的！”
靖安君侯正对着账本核算田租，闻言，执笔的手微微一顿，一滴墨汁险些污了账册。昨日是活色生香的美人，今日便是这沉甸甸的金山银海？凤宸此举，究竟意欲何为？她面上不动声色，脚下却已生风，快步赶往前院。
刚至廊下，一片珠光宝气便扑面而来，晃得人几乎睁不开眼。
箱盖尽数敞开，赤金元宝堆叠如山，锃亮夺目；云锦缭绫如流霞铺展，华光溢彩；翡翠白菜通体碧绿，栩栩如生；羊脂玉观音宝相庄严，温润生辉；更有那龙眼大的南海珍珠、镶嵌各色宝石的精致头面、釉色沉静的古董瓷瓶……
林林总总，无一不是价值连城。
明黄封条上，“端王府赐”四个朱砂大字，更是刺目又威严。
街面上瞬间如同炸开了锅。
“嚯！这得是多少银子堆出来的家当？”
“昨日送人，今日送钱，端王殿下这碗水端的……又奇又平！”
“靖安侯府这是要发达了啊！”
靖安君侯站在廊檐阴影下，嘴角熟练地扬起，勾勒出恰到好处的受宠若惊，对着王府来使连连拱手，声音洪亮：“王上厚恩，臣与侧君感激不尽，铭感五内！”
然而，那笑意如同浮在水面的油花，丝毫未曾渗入眼底。
凤宸这般接连重赏，看似隆恩浩荡，实则是将她，将整个靖安侯府，架在烈焰上炙烤。
这背后的深意，让她脊背悄然爬上一丝寒意。可是要用这泼天的富贵，堵我的嘴，也昭示所有人，我能得多少，全在她一念之间？
好手段，好算计。
恰在此时，事件的中心人物——陈默，被小厮火急火燎地拽了过来。
他一只脚刚踏进前院门槛，就被那几乎要凝成实质的金灿灿光芒钉在了原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，足以塞进一整颗鸡蛋。
昨日的委屈、悲愤、那点现代人脆弱的自尊心？
瞬间被这实打实的金山银海砸得粉碎，连点渣都没剩下。
脑子里只剩下一个加粗描红、疯狂刷屏的弹幕：这软饭……真他娘的香！香疯了！
“哎哟喂……我的亲泓哥哎！”
他发出一声近乎呻|吟的惊叹，整个人如同梦游般飘到了礼箱中间。指尖先小心翼翼拂过光滑如水的云锦面料，感受到那细腻的触感；又掂起一锭沉甸甸、冰凉凉的金元宝，那踏实压手的感觉，让他幸福得差点当场落下泪来。
他拿起一串珍珠项链对着秋日的光线细看，莹润光泽里，清晰地映出他自己那副傻乐得找不着北的倒影。
他围着箱子转了一圈又一圈，摸摸这个，看看那个，嘴角快咧到耳根后，浑身上下都洋溢着一种被财富抚慰的满足感。
“值了！太值了！”
他小声嘟囔着，眼睛里的光芒比箱中的宝石还要璀璨，“这波血赚！不亏！王上大气！敞亮！”
靖安君侯看着他这副恨不得钻进钱眼里的没出息样儿，心下又是好气又是好笑，正欲开口，忽然捕捉到他方才话语里的关键，眉梢微挑，带着一丝探究问道：“默儿，你方才……称端王正君为‘泓哥’？”
陈默正对着一柄镶嵌着七彩宝石、华丽得有些骚包的短匕流口水，闻言头也不抬，理所当然地回道：“对啊！昨儿您不是得了两位天仙似的公子嘛，我一听就急了，立马跑去端王府找泓哥说道了！这么大的事儿，不找自家兄弟撑腰找谁？”
他说得坦荡无比，仿佛天经地义。
靖安君侯眼底那一丝疑虑瞬间冰消雪融，豁然开朗！
原来根子在这里！陈默昨日是去“闹”了。凤宸今日便以重礼安抚……这岂不正说明，那位江正君在她心中分量极重！连他身边一个能直呼其名、能随时上门“闹腾”的兄弟，她都愿意费此心思，不惜重金来回护！
看着陈默那副毫无心机、纯粹沉浸在暴富喜悦中的财迷样，她无奈地摇了摇头，心下却安定不少。这份看似冲着她靖安侯府来的“厚礼”，至少有一大半，是看在其正君江泓的面子上。
“王上这次……办事还算有点人味！”
陈默美滋滋地冲自家妻主下了结论，仿佛给予了莫大的褒奖。他指挥着仆役们小心翼翼地将礼物抬进自己的小金库，然后揣着那颗尤其得他眼缘、鹅卵大小的夜明珠，风风火火地又跑去找江泓了。
他熟门熟路地蹭到江泓身边，用手肘碰了碰对方，压低声音，带着一种发现新大陆般的惊奇：
“欸，说真的，泓哥……我收回部分骂她的话。”他眨巴着眼睛，试图让自己显得更诚恳些，“咱们这位王上，虽然霸道、不讲武德、强取豪夺……但这次，办事敞亮！这么些好东西，眼睛都不眨一下就送来了，确实……嗯，还算有点人味！”
那点有限的褒奖，挤得极其勉强，仿佛是从牙缝里漏出来的。
然而，这丝刚刚萌芽的“好感”存活了不到三秒。
他猛地一个激灵，像是被无形的针扎了一下，瞬间切换回高度警醒模式，仿佛手里那颗温润的夜明珠瞬间变成了烫手山芋，忙不迭地塞回锦袋里。转而一把紧紧抓住江泓的胳膊，手指用力，眼神严肃得仿佛下一刻就要宣誓入党。
“但是！泓哥！”
他语气急转直下，如同从暖春跌入寒冬，“你千万把持住！听见没有？这都是糖衣炮弹！是腐蚀我们革命意志的毒药！是裹着蜜糖的砒霜！”
他越说越激动，空着的那只手挥舞着，指尖差点戳到江泓挺直的鼻梁：
“她这就是典型的打一棒子给颗甜枣！先拿王府威势吓唬我，再拿金山银山砸晕我！为什么？就是为了稳住我，让我别闹腾，好让你死心塌地、毫无后顾之忧地给她卖命！这套路我门儿清！你可不能心软，不能动摇啊！”
他凑得更近，声音压得极低，眼神里满是真切的担忧：
“想想咱们的海盐！想想自个儿的工坊！那才是安身立命的根本！这些浮财，生不带来死不带去，哪有握在手里的技术产业踏实？你可不能被这些黄白之物迷惑，忘了咱们的初心啊！”
江泓安静地听完他这番跌宕起伏、逻辑自洽的“教诲”，看着他脸上那从狂喜到夸赞再到痛心疾首的丰富表情变换，嘴角终究没忍住，微微向上扬起一个清浅的弧度，眼中漾起无奈又温暖的笑意。
他抬手，轻轻按下陈默几乎要戳到自己脸上的手指，又拍了拍他紧抓着自己胳膊的手背，那力道沉稳而令人安心。
“我知道。”
他的声音平稳温和，如同秋日沉静的湖水，“东西收着，于你而言，也是个保障，并非坏事。但她的话，她的心思，”他顿了顿，目光清明地看向陈默，带着一种不容置疑的郑重，“我从未当真。你放心。”
“我从未当真”这五个字，如同最强效的定心丸。
陈默仔细观察着他的眼神，见那里面依旧是一片熟悉的清朗冷静，毫无被财富与权势迷醉的痕迹，这才彻底松弛下来，长长舒了一口气，瞬间又恢复了那副眉开眼笑的模样，重新捞起那柄宝石短匕爱不释手地把玩。
“这还差不多。”
他满意地点点头，注意力立刻跳转到下一个话题，“对了，泓哥，你之前琢磨的那个廉价煤饼，有头绪了没？眼看天就要凉了，南区那些穷苦人家，冬天才是真难熬。”
提及正事，江泓神色一正：“初步有些想法，但要将成本压到最低，还要确保能烧、烟气不能太重，其中的配比和制法需要仔细试验。另外，如何售卖、分发，才能真正惠及贫户，而非让中间商贩囤积居奇、抬高物价，也是难题。”
“这好办！”
陈默眼睛一亮，立刻来了精神，“光在屋里想破头也没用，咱们去看看不就知道了？实践出真知！走，体察民情去！”
他说干就干，当即怂恿江泓换上寻常布衣。
两人皆是一身半旧青衫，以同色布巾束发，摒除一切王府标识，从别院侧门悄无声息地溜出，如同两滴汇入江河的水滴，直奔帝都那与东西市繁华恍如隔世的南区。
南区。
街道狭窄得仅容一辆马车勉强通过，两旁房屋低矮破败，空气中弥漫着潮湿的霉味、劣质柴炭的烟火气以及各种生活杂物混合的复杂气味。虽刚入秋不久，此地已透出一种深入骨髓的萧瑟与寒意。
两人穿行在凹凸不平的巷道里，仔细观察着各户人家屋顶冒出的炊烟颜色和气味，询问柴炭的价钱，与蹲在巷口晒太阳的老人、在公共水井边浆洗衣物的妇人攀谈，细细了解冬日取暖的艰辛。
陈默此刻收敛了所有的跳脱，听得异常认真，甚至能操着半生不熟却意外的贴切的市井俚语，与对方聊上几句，逗得那愁苦的妇人展露一丝笑颜。江泓则更侧重于技术层面，默默记下各家使用的燃料种类、燃烧情况、存在的问题以及最迫切的需求。
一个散漫却敏锐，一个沉稳且细致，在这烟火人间，配合得竟是意外默契。
他们全神贯注于眼前的民情，并未察觉，在远处某个不起眼的街角，一辆看似普通的青篷马车静静停了片刻，厚重的帘幕被一只骨节分明的手微微掀起一角，旋即又悄然落下，马车无声无息地离去。
端王府，书房内。
檀香袅袅。
凤宸听着长随的低声回报，指尖在铺开的北境舆图上缓缓移动，最终停留在那苦寒之地，轻轻敲击。
“布衣简行，亲入南区，探访贫户取暖……”
她凤眸微抬，望向窗外沉暮的天色。那个印象中只知享乐的陈默，竟也能耐着性子，深入那等地方？还能与江泓……如此默契？
这念头只如浮光掠影，旋即被更沉重的现实压下。
北境边军的越冬难题，朝堂上无休止的推诿扯皮，像一块寒冰压在心头。
她的目光落回舆图。
良久，她忽然站起身，玄色的衣袍在空气中划出一道利落的弧线。
“备车，去南区。”
长随明显一愣，下意识劝谏：“王上，南区杂乱，龙蛇混杂，您万金之躯……”
“孤只是去看看。”凤宸语气平淡，听不出喜怒，却带着不容置疑的决断，“看看能让孤的正君如此挂心、甚至不惜躬身亲至的‘民情’，究竟是何模样。”
她需要一个理由，一个足够充分，能够让她亲眼去看看那个男人在做什么、在想什么，他那些“奇巧淫技”是否真的能带来一丝不同。或许，在那片被朝堂诸公遗忘的角落里，也能为那看似无解的边军困局，找到一线破局的微光。
马车在距离南区尚有一条街远的地方停下。
凤宸换上一身毫无纹饰的青灰色常服，仅带着一名气息内敛的贴身侍卫，如同寻常路人般，悄然步入了那狭窄、拥挤、气息混杂的街巷。
她寻了一处屋檐投下的阴影驻足，目光穿过熙攘的人群，准确地锁定了那两个熟悉的身影。
江泓正半蹲在一户人家低矮的灶台前，手中捏着一块黑乎乎的石炭，与一位满面风霜的老妇人低声交谈着，不时用手指在旁边的土地上划写着什么。他神情专注，侧脸在秋日略显苍白的阳光下，线条清晰而认真。
陈默则蹲在一旁，拿着个小本子和炭笔，帮忙记录着，时不时插上一两句话，那老妇人被他逗得脸上的皱纹都舒展开来，露出了难得的、带着苦意的笑容。
凤宸静静地看着。
她看到江泓仔细查看老妇人递来的、掺杂着大量石块的劣质煤块，眉头几不可察地蹙紧；看到他与街边修理瓦罐的工匠交谈，手指在地上画出简单的图形，似乎在讨论着什么容器；看到他甚至毫不介意地坐在路旁被磨得光滑的石阶上，与几个衣衫褴褛、却眼睛亮晶晶的半大孩子说话，神情是她从未在端王府、在任何正式场合见过的专注与温和。
他这般姿态，与这破败环境格格不入，却又奇异地……融入其中。
一阵带着凉意的秋风卷过，扬起地面的尘土。
江泓几乎是下意识地侧过身，用自己的肩膀，为身旁的老妇人挡住了那股风沙。
这个细微至极、近乎本能的动作，让凤宸的目光微微一动。
这般体贴入微……倒不似他平日表现出的那般清冷疏离。
她看着他青衫下摆沾染的明显灰尘，看着他因忙碌和秋阳而微微汗湿的额角，看着他与陈默之间那种无需言语、一个眼神一个动作便能意会的默契……一种复杂难言的情绪，如同水底的暗草，悄然滋生，缠绕心头。
江泓，你若真有心，便好好想想，你那巧思，可能惠及千里之外，那些在苦寒中为你守着国门的将士？
她在心中，无声地问道。
夕阳渐沉，将天边染成一片暖橘，也将那两道忙碌的身影拉得长长，投射在斑驳的墙面上。
凤宸在原地又站立了片刻。
直到那两道身影消失在巷口拐角，她才缓缓转过身，青灰色的衣袂在晚风中轻轻拂动。
“回府。”
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作者有话说
第39章 暗流与暖炭
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