《花满庭》烛火相映

22、掌家

　　秋风卷着残叶，打着旋儿扑打在锦安堂紧闭的窗棂上，发出簌簌的轻响，更衬得屋内死寂一片。昔日象征着侯府内宅最高权柄的所在，此刻却弥漫着一股香烛与药味混合的、颓败压抑的气息。

　　林氏被移去了后宅最偏僻的佛堂，名为静养，实同软禁。李嬷嬷被关进柴房，日夜有粗壮婆子看守。锦安堂内往日那些趾高气扬的心腹丫鬟婆子，此刻都如惊弓之鸟，低眉顺眼，步履匆匆，生怕发出一点声响，引来新主人的注意。

　　沈卿容站在锦安堂的正厅中央，春桃和张妈妈一左一右跟在身后，皆是屏息凝神。

　　她目光缓缓扫过这间熟悉又陌生的厅堂。紫檀木家具依旧光洁，多宝格上的古玩玉器依旧陈列有序，但那层笼罩其上的、属于林氏的威压与奢靡之气，却已随着主人的倒台而消散，只余下冰冷的空旷和一种权力更迭后的微妙震颤。

　　“小姐……”张妈妈的声音带着抑制不住的激动和一丝惶恐，“侯爷让您掌家，这……这些对牌钥匙，还有账册……”她指着旁边托盘里那串沉甸甸的黄铜钥匙和几本崭新的账本。

　　沈卿容的目光落在那些象征权柄的物件上，脸上并无欣喜，只有一片沉静的淡漠。她伸出手，指尖拂过冰冷钥匙的边缘，然后拿起那本记录着侯府每日用度支出的流水账册，随手翻开。

　　“母亲……前夫人往日都是何时理事？何处理事？”她声音平静无波。

　　一个原本在锦安堂伺候的二等丫鬟战战兢兢地上前回道：“回……回世子夫人，前夫人通常是辰正时分在此处理事，处理各房禀事，核验账目，分发对牌。”

　　“辰正……”沈卿容合上账册，“传话下去，明日辰正，所有内外院的管事嬷嬷、各处庄头铺面的大掌柜，都到此间来回话。逾期不至者，以后也不必再来了。”

　　那丫鬟吓了一跳，连忙应声：“是！奴婢这就去传话！”

　　“另外，”沈卿容继续道，“将府中所有下人的花名册，以及近三年所有下人的月例发放记录，全部取来，我要过目。”

　　“还有，各处库房的入库出库明细，无论大小，一并送来。”

　　“从今日起，所有采买事项，无论巨细，须先报与我知晓，未经核准，不得支取一钱银子。”

　　她一条条指令清晰冷静地发出，不带丝毫犹豫，全然不见新手上任的生涩与惶惑，反而有一种积压已久、终于得以施展的凌厉锋芒。

　　张妈妈和春桃听得心潮澎湃，又隐隐有些不安。小姐这是要……大刀阔斧地清算啊！

　　接下来的两日，锦安堂一改往日的沉寂，变得门庭若市。各处的管事嬷嬷、掌柜们怀着各种心思，或敬畏，或观望，或忐忑，或不服，依次前来回话。

　　沈卿容端坐于上，并未刻意摆出威严架势，只平静聆听，偶尔发问，却总能一针见血地戳中要害。谁负责的差事有猫腻，谁报上来的账目不清不楚，谁与李嬷嬷过往甚密，她心中自有一本明账。得益于前世的记忆和今生的暗中查探，许多事情她早已了然于胸。

　　恩威并施。对于主动交代问题、态度恳切的，她给予改过自新的机会；对于支吾搪塞、企图蒙混过关的，则毫不留情，当场撤换，甚至直接捆了送去侯爷处发落；对于几个被林氏、李嬷嬷打压排挤、却颇有能力的老人，则予以提拔重用。

　　雷厉风行，手段果决。

　　不过短短数日，侯府内部便经历了一场无声却剧烈的地震。多年被林氏及其党羽把持的痼疾被迅速剜除，虽一时阵痛，却也让不少被压制的下人看到了新的希望，府中风气为之一肃。

　　这日午后，沈卿容正在翻看库房送来的绸缎登记册，门外传来通传：侯爷身边的常随来了。

　　常随恭敬行礼，递上一份文书：“侯爷命小的将此案卷交予世子夫人过目。京兆尹那边已初步审结，李嬷嬷对其贪墨公中、协助经营印子钱、以及……谋害哑姑一事，供认不讳，画押具结。相关案犯也已缉拿。侯爷说，内宅之事，交由夫人全权处置。”

　　沈卿容接过那卷沉甸甸的文书，指尖微微发凉。展开，白纸黑字，红手印刺目。李嬷嬷的供词详尽，几乎将林氏撇清了大半，只承认是自己贪心作祟，拉大旗作虎皮。

　　她心中冷笑。弃车保帅，意料之中。但有了这份供词，至少李嬷嬷是绝无翻身之日了。至于林氏……彻底失势被囚，已是定局。

　　“我知道了。回复侯爷，儿媳会妥善处理。”她平静道。

　　常随退下后，她将案卷放在一边，目光再次落回库房的册子上。指尖划过一匹名为“雨过天青”的软烟罗的记录，微微一顿。

　　前世，这匹她极为喜爱的料子，最终却被林氏赏给了柳依依做了衣裳。

　　她合上册子，对春桃道：“去开库房，将那匹‘雨过天青’的软烟罗取来。”

　　料子取来，光滑如水，颜色清雅至极。

　　“送去给绣房，”沈卿容淡淡道，“就说是我的意思，让她们用这料子，给哑姑做一身像样的寿衣。剩下的，给她打个包袱，烧了吧。她生前爱惜针线，去了那边，也不必短缺。”

　　春桃眼眶一红，哽咽道：“是……小姐。”

　　窗外，秋风更紧，吹得枯枝作响。

　　掌家之权在手，并非为了享受这权势，而是为了能按照自己的意志，守护该守护的，补偿该补偿的，埋葬该埋葬的。

　　这深宅的秋天，寒意愈重。

　　但有些人，终于不必再寒冷。