《墨染桃花》演缘

48、第 48 章

　　午后，江府后院的沉闷被一阵短暂的喧哗打破。是外出采买的仆役们回来了，几辆板车上堆满了各式年货，从山珍海味到布匹香料，彰显着江家的富贵。
　　几个粗使仆役，包括王硕，被临时叫去帮忙卸货。空气里飘着干货的咸香和新鲜脂膏的气味，与马厩固有的酸腐气混合在一起，形成一种古怪的味道。王硕扛着一袋沉甸甸的米，额角冒汗，心里却忍不住嘀咕：这么多好东西，也不知最后能有多少落到他们这些下人嘴里。
　　两个跟着采买管事出去的小厮正一边搬着较轻的盒子，一边兴奋地低声交谈，声音不大，却足以让附近干活的人听清。
　　“……嘿，你是没看见，阿添那糖糕铺子，生意真是火爆！排队的人都快把路堵了！”
　　“真的？他哪儿来的本钱？以前不就是个伙计吗？”
　　“这你就不知道了吧？听说谢家绸缎庄那位云墨管事私下帮衬了他不少！要不然，西市那地段，哪儿那么容易立足？”
　　“云墨管事？啧，真是心善。不过也是阿添自己争气，手艺好，人又实诚。我买了一块尝尝，确实香甜不腻口……”
　　“云墨管事自个儿也不容易，谢府里头大夫人那边盯着呢，还能顾着旧日伙计，真是难得……”
　　话语断断续续飘来，像细小的石子投入死水。王硕放缓了脚步，竖着耳朵听，连肩上的米袋似乎都轻了些。烟奴在一旁整理草料，动作也慢了下来。
　　阿添……真的做成了？还有云墨管事……王硕想起那次在赌坊后巷，云墨从容拿出银子解围的情景，心里不由生出几分复杂的感慨。那样的人物，自身难保时还会伸手帮别人，而他们……
　　“看什么看！快点干活！”管事的呵斥声传来，打断了王硕的思绪和那短暂的闲聊。仆役们立刻噤声，加快了动作。
　　王硕扛着米袋快步走开，心里却像被投入了一颗活种，痒痒的，冒着一点微弱的芽。原来离开江家，是真的有可能活下去，甚至还能活得……有点人样？虽然这念头很快就被现实的沉重压了下去，但毕竟存在过了。
　　而此刻，江意为正被母亲柳氏叫到正院花厅，心不在焉地陪着挑选送往各府的年礼。柳氏拿着礼单，一一细数，絮絮叨叨：“李家夫人喜好苏绣，这套屏风务必送去；张尚书家老太太礼佛，这尊玉观音正合适；哦，还有谢家……虽说谢三爷不在京中，但礼数不可废，库房里那对钧窑红梅瓶……”
　　听到“谢家”二字，江意为眼皮跳了一下，父亲早间的话语和方才听到的关于云墨的议论同时浮上心头，让他一阵烦恶。
　　“……母亲看着办便是。”他打断柳氏，语气有些生硬。
　　柳氏诧异地看了他一眼，似乎察觉到他情绪不佳，柔声道：“意为可是累了？要不回去歇歇？这些琐事娘来处理就好。”
　　江意为正想顺势离开，一个小丫鬟端着茶点进来，或许是紧张，手一滑，一盏热茶险些泼到柳氏身上！虽未真的溅到，但柳氏还是被惊得低呼一声，蹙起了眉头。
　　旁边的嬷嬷立刻厉声呵斥：“作死的小蹄子！毛手毛脚！惊了夫人，你担待得起吗？！”
　　那小丫鬟吓得魂飞魄散，立刻跪倒在地，浑身发抖，话都说不出来。
　　柳氏抚着胸口，摆了摆手，语气恢复了温和，却带着不容置疑的疏离：“罢了，也不是有心的。只是这般不稳重，留在正院伺候也不合适。打发去浆洗房吧。”
　　轻飘飘一句话，便决定了小丫鬟的命运。从相对轻松的正院调到最苦最累的浆洗房，无异于一种惩罚。
　　江意为看着那小丫鬟被人带下去时绝望惨白的脸，心中毫无波澜，甚至觉得母亲已经格外“宽厚”。这种对下人命运随意掌控的感觉，他早已习以为常。
　　但不知为何，离开正院后，他眼前却忽然闪过马厩里王硕给烟奴擦汗的画面，那么自然，那么……平等。再对比方才母亲那温和却冰冷的处置，他心底那根刺，似乎又往里扎深了一点。
　　他忽然不想回自己院子，也不想出去喝酒。鬼使神差地，他踱步来到了后院靠近下人居所的地方。隔着一段距离，他看到王硕和烟奴已经干完了卸货的活，正蹲在井边洗手。
　　王硕似乎说了句什么玩笑话，自己先咧开嘴笑了，还用湿漉漉的手弹了烟奴一脸水珠。烟奴下意识地缩了缩脖子，没有像寻常下人那样惊慌躲闪或讨好地笑，只是抬起手背擦了擦脸，然后侧过头，极轻地瞪了王硕一眼。
　　那眼神里没有恐惧，没有卑微，甚至带着一丝极淡的、几乎难以察觉的嗔怪。
　　江意为猛地停住了脚步。
　　他从未在任何一个下人脸上看到过这种神情。他们看主子，要么是恐惧，要么是讨好，要么是麻木的顺从。而不是这种……近乎平等的、带着点鲜活情绪的回应。
　　王硕似乎毫不在意，反而笑得更开心了些，胡乱在自己衣服上擦了擦手，从怀里摸出个小东西塞给烟奴。离得远，江意为看不清那是什么，只看到烟奴低头看了看，然后很小幅度地、很快地把东西收了起来。
　　一种极其陌生的、酸涩的情绪再次攫住了江意为。他发现自己竟然……有点羡慕那个粗鄙的马夫。
　　他最终没有走过去，只是默默地转身离开。背影在冬日稀薄的阳光下，显得格外孤寂。
　　深宅的日常依旧在继续，仿佛什么都没有改变。