《成为女帝只是修仙的第一步》飞翔的33

51、姜段的抉择

　　江南水乡的闷热潮湿，被运河两岸渐显开阔的田野和略带干爽的风驱散些许。

　　在远离安门镇百余里的一处隐秘庄园内，姜段倚窗而立，面色虽仍苍白，但眸中已重燃起昔日作为大儒的锐利与不屈。

　　半月调养，身体渐复，然而内心的煎熬却与日俱增。

　　那夜鸿门宴的无力、柴房的阴冷、冲天火光中的仓皇逃离，如同烙印刻在他心头。

　　但比自身遭遇更让他揪心的，是竹影带来的外界消息：江南士林因他“罹难”而群情激愤，诗文悼念，檄文讨伐，矛头直指安门镇豪强，要求官府彻查的声浪日益高涨。

　　他的弟子们更是奔走呼号，誓要为他讨回公道。

　　“先生，如今江南士林为您之事义愤填膺，此乃正气所在！您若安然无恙的消息传出，必能鼓舞士气，彻底揭露奸人恶行！”一名冒险前来探视的亲近弟子，激动地建言。

　　姜段心潮澎湃。

　　士林同道为他鸣不平，弟子门人为他抗争，他姜段岂能苟安于此，置他们的声援于不顾？

　　身为士人，风骨何在？

　　道义何存？

　　一股热血涌上心头，他几乎立刻就要答应弟子，准备一份陈情书，公之于众，甚至亲自现身，与那陈望田之流对簿公堂！

　　“不可！”一直沉默旁观的竹影，此时却斩钉截铁地出声阻止。他目光冷静如冰，看向姜段和那名激动的弟子，“先生若此刻现身，非但于事无补，恐将酿成更大祸患！”

　　姜段皱眉：“此话怎讲？难道任由宵小颠倒黑白，让为我发声的同道独面压力？”

　　竹影沉声道：“先生请想。您若现身，陈望田等人必矢口否认加害之事，反诬先生自导自演，构陷乡绅。官府本就和稀泥，届时如何取证？无非又是一场糊涂官司。”

　　“更可怕的是，您一旦暴露行踪，陈氏及其背后势力，岂会善罢甘休？明枪易躲，暗箭难防。他们既能下药纵火一次，就能有第二次、第三次！届时，不仅先生自身难保，那些为您发声的士子、您的弟子家人，必将首当其冲，成为他们报复灭口的对象！先生岂非将更多无辜者置于险境？”

　　一番话，如同冷水浇头，让姜段发热的头脑瞬间冷却下来。

　　他并非不通世务的书生，深知地方豪强与官府盘根错节的关系，以及他们手段的狠辣。

　　竹影所言，绝非危言耸听。

　　自己若逞一时之快，恐怕真会引来更疯狂的反扑，连累所有支持他的人。

　　接下来的几日，姜段内心经历了激烈的挣扎。

　　他尝试通过弟子，秘密联络几位在士林中德高望重且可信赖的友人，隐晦地传递自己安好的消息，并试探他们的意见。然而，反馈却出乎意料地一致。

　　一位致仕的老翰林托人带回口信：“段公无恙，天幸之至！然，今之势，公之‘死’，胜于公之‘生’。公若现身，纷争立止于公堂辩驳；公若‘已死’，则义愤可持久，压力可持续，奸人必惶惶不可终日。为大局计，为长远计，请公暂隐锋芒，保全有用之身，以待来时。”

　　另一位在江南士林颇有影响力的书院山长，则派人送来密信，言辞恳切：“吾等皆知公冤，然斗争需讲策略。公之‘罹难’，已成凝聚士林、鞭挞丑类之大旗。此时公若现身，此旗即倒。不如将计就计，吾等明面声讨之势或可稍缓，转为持久施压，暗助公悄然北上。他日公学有所成，或时机成熟，再昭雪此冤，岂不更佳？”

　　甚至连他最寄予厚望的几名弟子，在冷静思考后，也泪流满面地劝他：“恩师，奸人势大，非一时可撼。您若留下，弟子们拼死相护，亦恐难周全。不如暂避锋芒，他日再图良策。江南之事，弟子等当继续奔走，然会更加谨慎，以保全为上。”

　　各方意见汇聚，如同一张无形的网，将姜段那颗想要挺身而出的心牢牢按住。他意识到，个人的意气与风骨，在残酷的现实和复杂的博弈面前，有时需要让步于更理性的考量。士林同道们并非退缩，而是采取了更为智慧、也更保护他的策略。他们的声援，从激昂的呐喊，转向了更有韧性的、持续的施压，而这需要他“不在场”作为前提。

　　最终，姜段长叹一声，眼中充满了复杂的情感——有不甘，有无奈，更有对江南士林同道良苦用心的感激和一份沉甸甸的责任感。

　　“北方……是何去处？”姜段终于开口，声音有些沙哑。

　　“塞外之地，虽苦寒，却安宁。有友人可提供庇护，先生可安心著书立说，以待时清。”竹影的回答依旧模糊。

　　“著书立说？”姜段苦笑，他的书稿已毁，著书何易？但“以待时清”四字，却触动了他心底那丝未灭的火苗。或许，远离江南这块是非地，暂避锋芒，保存有用之身，将来未必没有沉冤得雪、一展抱负之日。

　　权衡再三，求生与未竟之志终究压过了疑虑与对故土的眷恋。姜段长叹一声，对竹影道：“承蒙义士搭救，恩同再造。姜某……愿往北地。只是家眷……”

　　“先生放心，接应家眷之事，我等已有安排，必当竭力。”竹影拱手道，眼中闪过一丝不易察觉的放松。

　　姜段的声音恢复了平静，却带着一种下定决心的力量，“江南之事，有劳诸位同道继续周旋。请转告他们，今日之隐忍，非为苟活，乃为他日之昭彰！此恩此情，姜段永志不忘！”

　　竹影眼中闪过一丝赞赏，拱手道：“先生深明大义，必不负所托。”

　　北归之路随即启动，过程依旧充满风险与艰辛，但姜段的心境已大不相同。他不再是被动逃亡，而是怀着一种“吞下眼前之气，谋定未来大业”的决然。每一次避开盘查，每一次在夜色中悄然转移，他都将其视为通往未来战场的一次潜行。

　　计划随即启动。为避人耳目，行程需极度隐秘。

　　竹影将手下精锐分作三路：一路先行北上，沿途打点关节，安排接应点；

　　一路潜回江南，负责联系姜段信任的弟子，设法营救其家眷，并约定后续汇合方式；

　　竹影本人则亲自带领最得力的人手，护送姜段走最稳妥却也最曲折的水陆路线。

　　数日后，一个雾气朦胧的黎明，姜段换上粗布衣衫，脸上做了些修饰，扮作随行账房的模样，登上一艘看似普通的运粮货船。

　　船只沿着运河支流悄然北行，驶向未知的北方。

　　行程漫长而艰辛。为避开官府税卡和可能存在的眼线，船只往往昼伏夜出，或选择偏僻的岔道水路。

　　沿途城镇皆不停靠补给，所需物资由小船接应。

　　姜段大多时间待在狭窄的船舱内，听着单调的桨声水声，心情复杂。

　　他时而担忧江南家人的安危，时而感怀自身遭遇，时而又对前路感到迷茫。

　　竹影偶尔会与他交谈，话题多涉农事水利、各地风物，却绝口不提自身来历及北方详情，姜段亦识趣地不再多问。

　　船行十余日，转入一条更显荒凉的大河，两岸山势渐起，人烟稀少。

　　一日夜间，船只悄然靠上一处荒僻的河滩，早有数辆马车在此等候。姜段下船换车，开始了更为颠簸的陆路行程。

　　马车外表普通，内里却做了加固，以减少颠簸。护卫皆扮作寻常镖师或伙计，但眼神锐利，纪律严明。

　　车队昼伏夜出，专走山林小道，避开官道驿站。沿途风餐露宿，条件艰苦。

　　姜段虽曾是游学四方之人，但多年养尊处优，加之伤病初愈，颇感吃力，但他都咬牙坚持下来。

　　他注意到，这些护卫对地形极为熟悉，似乎常走这类隐秘路线，应对突发状况（如遭遇小股山匪、天气突变）也沉着老练，这更让他对“竹影”背后的势力感到深不可测。

　　偶尔在安全屋歇脚时，姜段会听到护卫们低声交谈的只言片语，提及“西边商路”、“北疆货栈”等词，心中疑云更甚。

　　他隐约感觉，自己正被带往一个与江南截然不同、充满未知的世界。

　　这一日，车队翻过一道山梁，眼前豁然开朗。只见远处地平线上，天地相接处一片苍茫，风物与江南的婉约秀丽已大不相同，空气中带着凛冽的干燥气息。

　　竹影策马来到姜段车旁，低声道：“先生，前方即将出关。过关之后，便是另一番天地了。”

　　姜段掀开车帘，望着那片广袤而陌生的土地，心中百感交集。

　　是解脱？是惶恐？是希望？或许兼而有之。

　　他这条被迫北归的路，充满了风险与未知，却也承载着活下去、或许还能再做点什么的微弱希望。

　　车轮滚滚，载着他，驶向命运为他安排的、远离故土的新的起点。

　　而江南的那场风波，似乎已遥不可及，却又如影随形。