《惊悚试炼场》辛辛辛禧

15、兑换邀请函

　　好刺眼。

　　这是姜期年恢复意识后的第一个感知。

　　她躺在一片虚无的纯白空间里，身下是同样纯白的地面。

　　没有天空，没有墙壁，没有尽头，只有无限延伸的、令人茫然的白色。

　　【恭喜玩家姜期年完成副本《探秘废弃精神病院》最终隐藏任务：净化“意识熔炉”，永久关闭母巢。】

　　【副本结算中……】

　　【个人贡献评估：S级】

　　【基础通关奖励：3000积分】

　　【隐藏任务奖励：5000积分】

　　【S级评价加成：1500积分】

　　【核心样本摧毁奖励：“母亲”的低语（特殊材料）x1】

　　【意识熔炉净化奖励：“纯净心核（残缺）”x1】

　　【总积分：11300积分】

　　【检测到玩家携带特殊物品：染血的笔记纸（已解密）、破损的铜铃红绳……正在评估价值……】

　　【奖励已发放至玩家个人空间。】

　　冰冷的系统提示音播报着丰厚的奖励，却丝毫无法让人感到喜悦。

　　姜期年艰难地坐起身，发现自己身上的伤势被简单处理过，不再流血。

　　她环顾四周，宣霁雪和江祈岁也陆续在这片纯白空间中醒来。

　　宣霁雪一恢复意识就四处张望，脸上带着焦急：“我哥呢？洛霁星呢？！”

　　【玩家洛霁星处于特殊冻结状态，已由系统接管，进行深度修复。修复时间与结果未知。费用将从其账户积分扣除，不足部分将由队友均摊。】

　　系统音冷漠地回应。

　　宣霁雪愣了一下，随即松了口气，虽然担忧未减，但至少哥哥还在。

　　她看向姜期年，眼神复杂。

　　“谢谢……还有，对不起。”

　　“我之前不该怀疑你，更不该被某人利用，把你推进火坑。”

　　姜期年摇了摇头，她现在没有力气去计较这些。

　　她的目光转向江祈岁。

　　他看起来比她们都好一些，正低头查看自己的系统界面。

　　察觉到她的目光，他抬起头，扯出一个惯常的笑容。

　　“干嘛这么看着我？是不是突然觉得我帅得惨绝人寰，救命之恩无以为报，打算……”

　　“你早就计划好了，是不是？”姜期年打断他，“从在戏班副本里盯上我，引导我。”

　　江祈岁的笑容淡了些，他没有否认。

　　“是。”

　　“你是最特殊的一个‘钥匙’，也是唯一可能成功‘覆盖’而不是‘摧毁’的人选。”

　　“摧毁只会让‘母亲’的力量在其他地方重组，而覆盖能真正削弱它。”

　　“为什么是我？”

　　姜期年抬起手腕，那根红绳看起来普通，只是上面的铜铃多了几道细微的裂痕。

　　“婉娘……她是不是也……”

　　“婉娘是意外，也是启示。”江祈岁走近几步，“她身上的特质很强，但她选择了毁灭。”

　　“而你……你连接着更深的东西。”

　　“红绳系的，是比诅咒更古老的联系。”

　　他还想说什么，三次响起的系统提示音打断了他。

　　【团队结算完毕。即将传送各位玩家返回个人结算空间。】

　　【由于各位玩家表现卓越，触发隐藏剧情，系统商城将为您限时开启特殊兑换列表，敬请关注。】

　　【下次副本开启时间：七日后。祝您生活愉快。】

　　愉快？

　　姜期年只觉得荒谬。

　　白光再次笼罩而来，失重感袭来。

　　——

　　脚踏实地的感觉传来。

　　姜期年发现自己站在一个纯白色的、约十平米的空荡房间里。

　　只有正前方悬浮着一个半透明的操作界面。

　　【欢迎回到个人结算空间，玩家姜期年。】

　　【您当前总积分：11300】

　　【请问是否需要现在查看身体修复选项、积分兑换列表或进入休息区域？】

　　“休息区域。”

　　姜期年毫不犹豫地回答。

　　她太累了，需要找个地方躺下，需要一个人静一静。

　　眼前的场景瞬间切换。

　　她出现在一个布置简单却温馨的小房间里，有床，有桌椅，甚至还有一个狭小的卫生间。

　　风格很像她大学的宿舍，但这足以让她感到一丝虚幻的安全感。

　　她瘫倒在床上，秒睡。

　　——

　　不知睡了多久，她被一阵轻微的提示音唤醒。

　　是系统界面在闪烁，提示她有未读信息。

　　她点开一看，是宣霁雪发来的。

　　【宣霁雪：我哥被系统转移去高级修复舱了，积分扣得肉疼，但总算稳定了。谢了。我欠你一次。】

　　【宣霁雪：另外，江祈岁那家伙溜得真快，结算完就没影了。他让我给你带句话，说，别忘了咖啡馆之约。】

　　咖啡馆？

　　姜期年想起来了，池嘉懿通过意念传递给她的信息。

　　遗忘咖啡馆。

　　她深吸一口气，强迫自己振作起来。

　　她点开系统商城，看到了一个限时特殊的兑换列表。

　　列表里的东西光怪陆离，价格昂贵得令人咋舌。

　　【名称：遗忘咖啡馆邀请函】

　　【类型：特殊物品/钥匙】

　　【效果：持此邀请函，可前往主城休闲区“遗忘咖啡馆”，会见指定人员。】

　　【售价：1000积分】

　　【限时：剩余 71:59:58】

　　整整一千积分，只是为了一张见面聊天的门票？

　　姜期年看着自己11300的积分，咬了咬牙，选择了兑换。

　　一张古朴的、散发着淡淡墨香和咖啡混合气味的黑色邀请函出现在她手中。

　　上面用优雅的花体字写着“遗忘咖啡馆”，背面只有一个不断跳动的倒计时。

　　她没有犹豫，使用了邀请函。

　　【检测到特殊物品……传送权限开启……】

　　【目的地：主城休闲区 - 遗忘咖啡馆。】

　　周围的场景再次如同水波般荡漾开来。

　　宿舍的景象褪去，取而代之的是一种昏暗、宁静的氛围。

　　她站在一条古旧却干净的鹅卵石街道上，空气中弥漫着现磨咖啡豆的醇香和淡淡的书香。

　　街道两旁是各种风格奇特的店铺，行人不多，大多步履悠闲，与副本中的紧张压抑截然不同。

　　正前方，一家挂着复古黄铜招牌的咖啡馆映入眼帘。

　　招牌上正是“遗忘咖啡馆”几个字。

　　她推开门，门上的铃铛发出清脆的声响。

　　咖啡馆内部比外面看起来更加宽敞，暖黄色的灯光，深色的木质家具，巨大的书架占据了一整面墙，上面塞满了各种书籍。

　　空气中除了咖啡香，还有一种旧纸张和皮革的味道。

　　店里客人寥寥无几。

　　一个穿着侍者服的年轻男人正背对着她，专注地用布擦拭着一个咖啡杯。

　　他身形高挑，动作优雅流畅。

　　似乎是听到铃声，他转过身来。

　　姜期年愣住了。

　　是陆郁之。

　　他戴着那副金丝眼镜，镜片后的眼神平静无波，仿佛早已料到她的到来。

　　“欢迎光临遗忘咖啡馆，姜期年小姐。”他微微颔首，语气如同最专业的侍者，“执行官大人已经等候您多时了。”

　　他侧身，做出一个“请”的手势，指向咖啡馆最深处一个被书架半环绕着的僻静卡座。

　　卡座里，坐着一个身影。

　　由于光线和角度的关系，姜期年只能看到对方穿着一身剪裁得体的黑色衣裙，手指纤细，正轻轻搅动着面前咖啡杯里的小勺。

　　似乎察觉到了她的目光，那人抬起头，隔空望向姜期年。

　　那是一张极其美丽却毫无血色的脸，眼神漂亮得仿佛能吞噬一切光线，带着一种非人的、神性的温柔。

　　她的嘴角极其轻微地向上弯了一下，算是打了个招呼。

　　姜期年握紧了拳，向着那个卡座，迈出了脚步。

　　她知道，关于红绳，关于江祈岁……

　　或许，终于到了揭开一角的时候了。

　　——

　　姜期年在池嘉懿对面的卡座坐下。

　　柔软的皮质沙发能将人包裹进去。

　　陆郁之悄无声息地端来一杯咖啡，放在她面前。

　　他做完这一切，便退到了不远处的吧台后，继续擦拭着杯子，仿佛只是一个事不关己的侍者。

　　池嘉懿没有说话，只是用那双深不见底的眼睛静静地看着姜期年，像是在评估，又像是在等待。

　　姜期年没有碰那杯咖啡，开口打破了沉默。

　　“你说等我活着出来，可以来找你。现在我来了。”

　　池嘉懿的指尖轻轻敲击着咖啡杯的杯壁，发出轻微的声响。

　　“你的表现比预想中更好。”她的声音清冷，语速平缓，“不仅存活，还深度介入了‘母亲’计划的底层逻辑，甚至……动摇了它在一个重要巢穴的根基。”

　　“我不是来听表扬的。”姜期年直视着她，“我想知道真相。”

　　“关于红绳，关于江祈岁，关于这个所谓的惊悚试炼场。”

　　“还有，我到底算什么？一枚特别好用的‘钥匙’？”

　　池嘉懿的嘴角弯了一下，这次带上了一丝难以言喻的意味，像是怜悯，又像是嘲讽。

　　“‘钥匙’？算是吧，但或许比你想象的更复杂一些。”

　　她微微前倾，暖黄的灯光在她过于苍白的脸上投下淡淡的阴影。

　　“你知道吗，这个系统，这个试炼场，其存在的历史远比任何人知道的都要悠久。”

　　“它并非为了杀戮而存在，至少最初不是。”

　　“它更像是一个‘监狱’。”

　　“或者说，一个巨大的、自我运行的封印装置。”

　　“用来关押那些无法被寻常手段消灭的、来自于人类集体意识深渊或更遥远之地的概念性邪物。”

　　“比如，‘母亲’。”

　　姜期年：“‘监狱’？”

　　“而玩家，”池嘉懿继续道，声音平淡无波，“最初也并非是被随意抓来的倒霉蛋。”

　　“他们是守狱人的后裔，血脉中流淌着与封印共鸣的力量，世代履行着维护各个‘囚笼’稳定的职责。”

　　“只是漫长的时光流逝，血脉稀释，记忆断层，真相被遗忘，职责扭曲成了残酷的游戏。”

　　姜期年递出自己的手腕：“那这红绳……”

　　“是信物，也是契约。”池嘉懿的目光也落在红绳上，“是守狱人血脉与封印核心连接的象征。”

　　“它确实会吸引‘囚徒’的注意，因为摧毁或污染它，就能削弱封印。”

　　“但同时，它也是唯一能真正驱动封印力量，对‘囚徒’造成实质性伤害的媒介。”

　　“婉娘……”

　　“她应该拥有一件类似的红绳信物，或许是以其他形式存在。”

　　“她的特质很强，她的绝望和反抗，在阴差阳错下，确实重创了‘母亲’通过荣春班脸谱向外渗透的力量，但也导致了自身的悲剧。”

　　“她的行为，更像是一次本能的、未经引导的封印力量爆发。”

　　“那江祈岁呢？他说他是实验体J-09……”

　　“他是守狱人血脉的另一个变种。”

　　池嘉懿的语气充满惋惜。

　　“‘母亲’计划，与其说是医院那些疯子的创造，不如说是‘母亲’蛊惑他们，试图利用守狱人血脉的力量来为自己制造一个足以挣脱封印的完美容器。”

　　“江祈岁是无数失败品中的一个，但又是最特殊的一个。”

　　“他在实验的痛苦中，与某个沉睡的封印节点产生了意外的共鸣，从而卡在了一种奇特的状态，既非完全的守狱人，也非纯粹的实验体，更不是‘母亲’的奴仆。”

　　“他成了系统的一个漏洞，一个游荡在规则边缘的幽灵。”

　　“他找到我……”

　　“他在寻找能真正终结这一切的人。”

　　“‘母亲’的力量正在复苏，传统的守狱人血脉大多早已失效或堕落。”

　　“他需要一个新的、强大的、能够承受并主动运用红绳力量的‘钥匙’。”

　　“而你，”池嘉懿的目光聚焦在姜期年脸上，“你的血脉纯度很高，更重要的是，你的意志很特别。”

　　“你是他找到的，目前最合适的合作伙伴。”

　　“合作伙伴？”

　　“各取所需。”

　　“他想彻底摧毁‘母亲’，获得解脱。”

　　“你需要活下去，并弄清楚这一切。”

　　“而我的职责，”她顿了顿，“是维护这个‘监狱’系统不至于彻底崩坏。”

　　“在某些时候，我们的目标会短暂地一致。”

　　“所以，你默许了他的行动？甚至在关键时刻提供了些许帮助？”

　　“最高执行者的权限也并非无所不能。我们需要遵守更底层的协议，受到诸多限制。”

　　“很多时候，只能引导，不能直接干预。”池嘉懿没有直接否认，“比如，不能直接告诉你答案，但可以在你触及真相时，为你提供一点验证。”

　　姜期年沉默了。

　　信息量巨大，她需要时间消化。

　　“告诉我这些，又需要我做什么？”

　　她问道。

　　“变强。”池嘉懿的回答很简单，“更快地适应这个系统，理解规则，提升实力。”

　　“江祈岁会继续引导你，他会带你前往‘母亲’的其他巢穴。”

　　“而你需要做的，就是活下去，并在这个过程中，学会真正掌控红绳的力量。”

　　“为什么是我？”

　　姜期年再次问出这个问题，这一次，她希望得到更深入的答案。

　　池嘉懿沉默地盯着她，许久，才缓缓开口：“因为在你身上，我看到了可能性。”

　　“一种或许能打破这无尽循环的、渺茫但确实存在的可能性。”

　　“不仅仅是因为你的血脉，更因为……你是姜期年。”

　　这个回答似乎什么都没说，又似乎说明了一切。

　　池嘉懿站起身，表示谈话结束。

　　“下次见面，或许就是在更危险的‘囚笼’里了。珍惜这七天的休整期吧。”

　　她转身，身影融入书架后的阴影中，消失不见。

　　陆郁之走了过来，礼貌地示意姜期年该离开了。

　　姜期年站起身，最后看了一眼这个静谧的咖啡馆，推门走了出去。

　　门外的鹅卵石街道宁静，但她知道，眼前的平静只是假象。

　　七天。

　　她只有七天时间。

　　然后，她就将再次踏入那个充满疯狂与死亡的“监狱”，去面对那个被称为“母亲”的邪物，去解开更多的谜团。

　　【下次副本开启倒计时：6天 23小时 59分 58秒】