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5、护犊子 ...
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皇家别院依山傍水，琼楼玉宇，极尽奢华。
此时，园林之中早已人头攒动，皆是京中勋贵世家的年轻公子。
他们三五成群，衣香鬓影，言笑晏晏，目光却都有意无意地瞟向那通往内苑的必经之路。
谁都知道，陛下最宠爱的小公主垂容殿下已至及笄之年，这场琼林宴名为赏景，实为相看。
能得公主青睐，便意味着一步登天，光宗耀祖。
一时间，园内仿佛成了大型孔雀开屏现场，人人都在极力展现自己最光鲜亮丽的一面。
祁今越对这一切毫无兴趣。
她比祁景明兄妹俩早到了足足半个时辰。
抄近道翻了几堵墙，对她而言比坐马车舒服多了。
她寻了个偏僻临湖的凉亭，亭中设有石桌石凳，还备着茶水点心。
她毫不客气地坐下，给自己倒了杯茶，姿态闲适地翘起二郎腿，饶有兴致地看起了戏。
“啧，那哥们儿为了显摆自己的玉佩，走路都快顺拐了。”
“还有那个，扇子都快摇出火星子了，不冷吗？”
她一边喝茶，一边在心里默默吐槽，眼底的笑意藏都藏不住。
当个观众，可比当演员有意思多了。
就在园中气氛愈发热烈之时，一声清亮悠长的通报声划破了喧嚣。
“公主殿下驾到——！”
刹那间，所有声音戛然而止。
满园的“孔雀”们立刻收敛了姿态，齐刷刷地整理衣冠，朝着那道绘着百鸟朝凤图的巨大屏风方向躬身行礼，动作整齐划一，仿佛排练了千百遍。
“参见公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的声音在园中回荡。
屏风后，一道纤细的身影缓缓走出。
来人身着一袭华丽的火红色宫装，裙摆上用金线绣着展翅欲飞的凤凰，行走间流光溢彩，灼灼其华。
她头上戴着一套赤金点翠的头面，步摇随着她的动作轻轻晃动，发出清脆的悦耳声响。
正是昭阳国最受宠的小公主，垂容。
她肌肤胜雪，眉眼如画，只是那张娇俏的小脸上没什么表情，透着一股与生俱来的骄矜与疏离。
垂容懒懒地抬了抬眼皮，目光在眼前这群恨不得把“我想当驸马”刻在脸上的公子哥儿身上一扫而过，毫无波澜。
“都起来吧。”
她的声音清脆如玉石相击，却带着一丝不耐烦的娇憨。
众人如蒙大赦，纷纷起身，但依旧低着头，不敢直视公主圣颜，只用眼角的余光偷偷打量，心中小鹿乱撞。
然而，公主殿下对他们没有丝毫兴趣。
她的目光越过人群，像是雷达一般精准地在偌大的园林里搜寻着什么。
那双漂亮的凤眸里，先是闪过一丝疑惑，随即是焦急，最后，当她的视线定格在远处临湖的凉亭时，所有的情绪瞬间化为了一捧灿烂的星光。
找到了！
在场所有人，包括不远处的祁景明和祁若雪，都清清楚楚地看见，方才还一脸冷漠高傲的公主殿下，嘴角倏然绽开一个大大的笑容，那笑容明媚得仿佛能让整个园子的花都瞬间失色。
下一秒，在众人惊掉下巴的目光中，尊贵无比的公主殿下提起裙摆，像一只快乐的红色蝴蝶，迈开小腿就朝着那个偏僻的凉亭跑了过去。
宫女太监们吓得脸都白了，在后面追着喊：
“公主殿下！您慢点！小心台阶！”
垂容充耳不闻，她的眼里只有那个坐在亭子里，悠哉悠哉喝着茶的玄衣少年。
祁今越看着朝自己狂奔而来的小炮弹，无奈地放下了茶杯。
她就知道，躲清静是躲不掉的。
“喂！”
垂容一口气跑到亭子前，双手撑着膝盖，微微喘着气，一张小脸因为跑动而泛着可爱的红晕，
“本公主总算找到你了！”
祁今越站起身，懒洋洋地拱了拱手：
“参见公主殿下。”
垂容一摆手，几步跨进亭子，毫不客气地在她对面坐下，自己给自己倒了杯茶，一饮而尽，才不满地瞪着她：
“你这人好生无趣！见了本公主，也不知道主动过来请安！”
祁今越挑眉：
“在下看公主殿下被众人围绕，实在是不敢上前打扰。”
“哼，油嘴滑舌！”
垂容轻哼一声，但眼里的笑意却出卖了她此刻的好心情。
她身子前倾，压低了声音，像是在分享什么了不得的秘密：
“那日，你在山中救了本公主，我还没来得及好好谢你呢！说吧，你想要什么赏赐？只要本公主能做到的，都允你！”
她拍着胸脯，一副“我超厉害快求我”的表情。
祁今越看着她这副傲娇的小孔雀模样，觉得有些好笑。
她想了想，一本正经地开口：
“在下也没做什么惊天动地的大事，不敢奢求什么赏赐。若是公主殿下实在过意不去……”
她顿了顿，露出一口白牙，笑得像只狡猾的狐狸。
“那就赏些金银珠宝吧，比较实在。”
垂容脸上的笑容僵住了。
她眨了眨眼，似乎没听清：
“你说什么？”
祁今越重复道：
“金银珠宝，黄白之物，多多益善。”
这下，垂容的脸彻底鼓了起来，像一只被惹毛了的河豚。
“你！”
她气得一拍桌子，茶杯都跟着跳了一下，
“本公主千金一诺，在你眼里，就只值那些俗气的东西吗？祁今越！你真是俗不可耐！”
她气鼓鼓的样子，非但没有威慑力，反而更显娇憨。
而这一幕，已经让不远处的众人炸开了锅。
“那人是谁啊？竟能让公主殿下主动跑过去说话？”
“听公主的口气，似乎还对他有救命之恩？”
“穿得一身黑，看着普普通通，怎么从没在京中见过这号人物？”
各种猜测和议论声此起彼伏。
离得最近的几位公子哥儿，目光齐刷刷地投向了脸色同样精彩的祁景明。
其中一位与祁家素有来往的张公子小心翼翼地问：
“景明兄，那位……莫非是你家的亲戚？”
祁景明此刻的内心，简直比吞了苍蝇还难受。
他怎么也想不通，自己前脚刚甩掉的窝囊废三弟，怎么后脚就跟公主扯上了关系？
还救命之恩？
他怎么不知道他有这个本事？
但他又不能不答。
他清了清嗓子，含糊又僵硬地开口：
“是……是在下的三弟，祁今越。”
“祁侍郎家的三公子？”
“庶出的那个？”
“原来是他！听闻此子不学无术，怯懦无能，怎么会……”
话音未落，旁边一个家里靠着钻营才爬上来的李公子，看着凉亭里公主殿下那明显区别对待的亲近态度，嫉妒得眼睛都红了。
他阴阳怪气地冷笑一声：
“呵，我当是谁呢。一个庶子而已，走了什么狗屎运救了公主，就真以为自己能飞上枝头变凤凰了？也不撒泡尿照照自己是个什么东西！凭他也配得公主殿下青睐？”
这话一出，周围瞬间安静下来。
众人的目光在李公子、祁景明和祁若雪之间来回扫视，空气中弥漫着看好戏的兴奋味道。
祁景明的脸色瞬间沉了下去。
然而，没等他开口，他身边的祁若雪先炸了。
“你算个什么东西？！”
她柳眉倒竖，杏眼圆睁，平日里娇滴滴的声音此刻变得尖锐无比，像一只被踩了尾巴的猫。
她指着李公子的鼻子就骂：
“我们祁家的人，是好是坏，什么时候轮到你这种货色来评价了？我三弟再不济，他也是我爹的儿子，是侍郎府的公子！你算哪根葱，也敢在这里说三道四？！”
