《影子先生》路娜夫人

6、第六章 流言与蜚语

　　最近的社交活动变得愈发频繁，伊芙琳几乎没有一刻喘息的时间。她知道父母和巴顿公爵夫人对她有所期待，因此每次宴会、花园茶会，她都不得不硬着头皮参加。

　　然而，自从那次舞会之后，周围的氛围微妙地发生了变化。以往那些出身伯爵、侯爵家的小姐们，至少还会在见面时微笑点头，如今却常常聚在一起低声交谈，一旦伊芙琳走近，她们就会立刻噤声，仿佛空气都凝固了。

　　更让她难堪的，是朱利安的变化。他似乎刻意避开她，即使是在庄园的后花园遇见，也会匆匆说上两句便借口去找韦德他们。伊芙琳不明白原因，只觉得心底有一种说不清的失落。

　　那日天气晴好，几位年轻的贵族少爷正围在一起说笑，韦德的声音最先响起：“哎呀，朱利安殿下，又和哈洛韦小姐一起来的吗？小心啊，这么频繁，迟早被人说是未来的小媳妇了。”

　　查尔斯立刻大笑着附和：“可不是嘛！我们朱利安殿下挑剔得很呢，能让他陪着的姑娘，可得是独一份的。”

　　“哈哈，那我们以后见了伊芙琳小姐，是不是得叫一声‘未来殿下妃’？”
　　“说不定明年冬天，就要送喜帖了呢。”

　　几人你一句我一句，起哄声伴着轻快的笑意，站在不远处的伊芙琳，只觉得脸颊滚烫，心口怦怦直跳。她慌乱得不知该如何回应，低着头攥紧裙角，想要悄悄离开。

　　然而，她还是忍不住抬眼看向朱利安。少年正端着酒杯，脸色微微僵硬，眉宇间闪过一丝烦躁，最终只是冷冷回了一句：“别胡说。”

　　众人又哈哈大笑起来，似乎把朱利安的反应当成了“恼羞成怒”。

　　自那以后，朱利安变得更加刻意避开她。即便在庄园的长廊相遇，他也会装作若无其事地加快脚步，径直走去找韦德或查尔斯嬉闹。

　　伊芙琳终于明白了朱利安转变的缘由，他极不喜欢被人调侃，尤其是和她一起被起哄。
　　那种看似玩笑的言语，让他觉得亲密被暴露在众目睽睽之下，失去了自由和颜面，也让他下意识选择了逃避。

　　而伊芙琳只能将这份委屈和心慌压在心底，假装若无其事地继续出现在一场又一场的社交场合中。

　　“别理他们。”她想起纳维亚曾经说过这句话。

　　纳维亚是她在社交圈里为数不多的朋友，一个心直口快的女孩，和她一样不喜欢这种精巧而压抑的场合。可惜今日的聚会纳维亚没来。

　　男士们已经换上猎装准备去树林狩猎，女孩们则在阳台上围坐一圈，讨论着时下流行的丝绸裙的花边与腰线。她没有被邀请加入，也没有试图靠近。

　　就在这时，一道声音轻轻落在她耳边。“朱利安殿下约你，在晚餐前去后院树林旁的小凉亭。”

　　伊芙琳一怔，抬眼看去，是韦德。他唇角含笑，神情漫不经心，仿佛只是随意传话：“殿下说，有些话，不方便在众人面前说。”

　　说完，他没有等她回应，转身走回人群，伊芙琳愣了片刻，心跳仿佛被骤然挑动。

　　自舞会之后，两人之间隔着的那层薄纱始终未被揭开。可若这真是他的邀请，她几乎没有理由拒绝。

　　只是，心底深处仍有一丝难以察觉的迟疑悄然浮起：如果真是朱利安，为什么不亲自开口？如果真是朱利安，为什么偏偏选在莉亚家的庄园？可这一丝疑虑，终究还是被悄然涌起的喜悦淹没。