《影子先生》路娜夫人

20、第二十章 纸条与吻

　　今天是瓦尔提耶先生从威尔逊市归来的日子。亲王府特地举办了一场盛大的晚会，既是为了迎接他从远方带回的时下最流行的歌剧团，也是为了庆贺他们的订婚。此刻，伊芙琳正静静地在家等待着瓦尔提耶先生的到来。

　　这是她第一次有人专程来接自己赴宴，那种感觉说不出的新奇与微妙。自从订婚后，除了纳维亚惊讶又激动，一切都出奇地平静。父母没有反对，甚至很快便接受了这门亲事。伊芙琳猜想，必然是巴顿夫人在其中说了些什么。只是，她总觉得姑妈的态度转变得太快，背后似乎藏着不为人知的缘由。

　　她自己也觉得奇怪。几个月前，她还为朱利安心动不已，如今却并不抗拒瓦尔提耶先生的提议。她爱他吗？或许还谈不上。但至少，她不讨厌。

　　身为贵族的淑女，婚嫁又怎能由自己掌控？能嫁给一个不令人厌恶的人，已算幸运。母亲与姐姐的婚姻，不也正是如此吗？

　　然而，瓦尔提耶先生身上那层神秘的气息，却偏偏让她无法忽视。那份神秘既让她心生不安，又令她忍不住着迷。想到这里，伊芙琳抬手扶额，心里暗暗叹息，这算是值得高兴的事吗？

　　她对这位未婚夫几乎一无所知。可这毕竟是她第一次，凭着自己的意愿做出的决定。既然周围的人都一派其乐融融，父亲的生意也因他而有了转机，那么，这门亲事……似乎也并不是一件坏事。
　　约尔准时出现在哈洛韦家门口，礼貌地向哈洛韦夫妇致意，在伊芙琳的手背上轻轻落下一吻，随即温柔地扶她上马车，朝亲王府驶去。

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　　亲王府的花园里搭建了宽阔的舞台，宾客们将在夜空下欣赏演出。约尔因这次大生意在威尔逊声名大噪，甚至传言国王正考虑赐予他荣誉侯爵的头衔。这已远远超出子爵的范围，亲王府邀请他，虽不至于说“高攀”，却也可称是一种荣耀。

　　再加上他在狩猎比赛中的风采，各家小姐们也注意到了他。因此两人一入场，伊芙琳便清晰地感受到四面八方投来的视线。

　　不过，她与约尔的婚事，也等于宣告她退出了“亲王子妃”的竞争。贵族小姐们对她的敌意骤然消散，反而有不少人主动走近，向她祝贺。

　　他们的座位被安排在亲王身侧。亲王的另一边则是莉薇安亲王妃和朱利安。自那场雨夜以来，朱利安从未与伊芙琳说过一句话，订婚后更是再也没有见过面。此刻，他依然面无表情。

　　演出很快开始。舞台上的歌剧华丽精致，演员的歌声悠扬动人，伊芙琳不由沉醉其中。这是她第一次观看如此高水准的歌剧，剧情与音乐让她心神摇曳。只是，后续的魔术表演略显单调，她渐渐走神了。

　　忽然，一个陌生的侍女靠近，悄悄将一张纸条塞入她手中，随即匆匆离去。

　　伊芙琳心头一震，展开纸条，看到上面工整的一行字：“树林入口见。”

　　她几乎不用思索，便知是朱利安的笔迹。

　　她紧张地撇了一眼身侧的约尔。他正全神贯注地与亲王殿下交谈，期间还有宾客上前寒暄，完全无暇顾及自己。伊芙琳缓缓起身，行了个礼，悄然离开了座位。

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　　远离了花园的喧嚣，林间显得更加寂静，朱利安早已等在那里。

　　“殿下……”伊芙琳慢慢靠近，轻声唤他，语气带着生疏。

　　这生分的称呼像一根刺，好似激怒了朱利安。他骤然转身，眼神中燃着压抑已久的愤怒与执拗，死死盯住她。

　　伊芙琳心头一紧，正要再开口，他已猛地上前一步，拽过她，带着几近失控的力道，将唇重重压下。

　　伊芙琳瞪大了眼睛，呼吸骤然一滞，慌乱地推开他，声音颤抖：“殿下，不要在这里！”

　　朱利安眼神灼热，像是根本没有听见，俯身又一次吻住她，动作急切而强势。她心跳急乱，连手指都在颤抖。更让她惊惧的是，他的手竟不受控制地伸进了她的衣襟。

　　“放开我！”她猛地推开他，脸颊泛红，眼神里满是愤怒与羞耻，“朱利安，你太幼稚了！”

　　这斥责让朱利安的脸色一僵，可下一瞬，他的执念与怒意反而更加汹涌。他上前一步，将她整个人压在粗糙的树干上，眼神几近失控：“反正你肯已经和约尔做过这些事了。”

　　伊芙琳竭力挣扎，胸口起伏剧烈。她被树皮硌得生疼，心头的恐惧与愤怒交织成尖锐的拒绝。

　　“殿下，再这样，我就喊人了！”她的声音带着颤抖，却分外坚定。