《影子先生》路娜夫人

1、第一章 雪松香与邀请函

　　〈第一章：雪松香与邀请函〉
　　黄昏的微光透过稀疏的树叶，斑驳地洒在伊芙琳·哈洛韦的裙摆上。春日的庄园林地静谧而清寒，树叶与草丛在她脚下碎裂成细碎的声响，仿佛旧日回忆在耳边低语。

　　她用指尖轻轻拂过一株古老的香柏，那粗糙的树皮依旧带着微弱的甜木气息。祖父曾说，这片林子里每一棵树都见证过哈洛韦家的荣耀——而现在，它们成了她仅存的慰藉。

　　“伊芙琳！”远处传来一声呼唤，打破了林间的沉静。

　　她转过头，只见母亲站在林口的石阶上，略显焦急地朝她招手。“快回来换衣服，今晚要去公爵夫人家。”

　　“是舞会吗？”伊芙琳走到母亲菲欧娜面前叹了口气，能见到宠爱她的公爵夫人她很开心，但一想到烦闷的社交场合就伤脑筋。

　　“是的，”母亲点了点头，语气坚定又温柔，“你知道她最近常办这些社交活动，她说——很想你去。”

　　“母亲，您知道我并不喜欢那种场合。”她低头，看着脚边一枚月桂叶，“我不想再做那些无谓的努力了。”

　　“但这一次不同。”母亲缓缓靠近，语气变得郑重。“这场舞会，是为朱利安王子办的。所有合适年纪的小姐都会去。”

　　空气似乎在这一刻变得凝滞。伊芙琳抬起头，眼中一瞬间闪过某种复杂的光。

　　“你也该为哈洛韦家想想。”母亲低声说，眼神中既有祈求，也有压抑太久的无奈。

　　风吹过林梢，树叶轻轻颤动。伊芙琳望向渐暗的天空，胸口仿佛压着什么沉甸甸的东西。
　　她知道，命运又在催她走进那个金碧辉煌、却令人窒息的世界。

　　在那群出身高贵的公子之中，伊芙琳的目光总是不由自主地停留在朱利安·利斯身上。偏偏，他却是那个最遥不可及、与她身份最为悬殊的存在——国王的远房亲族，王族血脉堂堂正正地流淌在他的身上。而她，不过是一个落魄子爵家的女儿，又有什么立场与那些贵族小姐们争个一二呢？

　　伊芙琳曾经也是个信仰童话的浪漫主义。年幼时，因家族经营木材贸易，与利斯家族关系亲近，她常被带到利斯家的庄园作客。那时的他们，在金色的树林中奔跑，在香柏树下追逐，一起爬上老橡树，在湖边拾石子。某种意义上，他们的确算是青梅竹马。

　　只是，童话也会在大人们的沉默中悄然褪色。父亲投资失利，家族产业一落千丈，曾经的马车换成了修补过的旧马鞍，宴会上的礼服也不再新裁。从那之后，伊芙琳连做梦都学会节制。她常常安慰自己：时间还在，也许等家族重振之日，便是两人再度并肩之时。只是不知不觉，他们竟都已走到了适婚的年纪，而时间，从未真的等她。

　　不同于以往，这一次，巴顿公爵夫人随邀请函一同寄来了一套全新的白色礼裙。那是一袭剪裁大胆、用料奢华的舞会礼服——雪白的纱缎如月光倾泻，胸线略低，腰身收紧，裙摆层叠如云。

　　意图，已经再明显不过了。

　　哪怕是权势如巴顿公爵，也依然渴望与王室联姻，更何况那位即将出席的，是俊美高贵、地位尊崇的朱利安·利斯。公爵夫人似乎把筹码压在了她身上。

　　伊芙琳手指轻抚过裙角的刺绣纹路，胸口忽然涌上一阵莫名的惶惑。她当然明白，这条裙子不仅仅是一件礼服，更是一种宣告、一种期许。但她真的能撑起这份期许吗？

　　“伊芙琳，别想太多。”
　　母亲菲欧娜站在一旁，看着女儿那张略显苍白的漂亮脸蛋，眼神中满是复杂的情绪。
　　担忧、心疼、却更多的是不容退却的温柔坚定。

　　她轻轻拍了拍手，让女仆们立刻开始动作。“换上试试吧，亲爱的。你穿上它，一定会非常好看。”