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1、饿鬼道(一) ...
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乔家大院的红,红得刺目。
不是喜庆的朱红,而是更像凝固了许久的血,勉强糊在陈旧褪色的灯笼上,在夜风里徒劳地摇晃,映得整座宅邸忽明忽暗,鬼气森森。
正堂里,烛火跳跃不定。乔永贵瘫坐在太师椅上,面如金纸,手指死死抠着扶手,指甲几乎要劈开。他听着那声音,那无处不在、无孔不入的声音——
噼里啪啦…噼里啪啦…
不是雨打芭蕉,是算盘珠子以疯狂的速度撞击着算盘梁,急促、密集、永无休止。声音仿佛从四面八方涌来,从地板下渗透出来,从房梁上倾泻而下,钻进每个人的耳朵里,搅得人脑仁生疼,心浮气躁。
“老爷!老爷!不好了!”管家连滚带爬地扑进来,官帽歪斜,声音变调,“库房…库房的银锭子…全、全都变成了黑木珠子!满地乱滚啊!”
几乎是同时,一个丫鬟尖叫着从后院跑来,手里的托盘哐当掉地,上面几只白瓷碗碟滴溜溜转着,竟在众人眼前扭曲、变形,眨眼化作了数十颗光滑冰冷的乌木算珠,滚得到处都是。
“又来了…又来了…”一个婆子喃喃自语,眼神涣散,“二少爷…是二少爷来算账了…”
“闭嘴!”乔永贵猛地一拍桌子,声音嘶哑,却压不住那越来越响的算盘声。他眼底布满血丝,这三日来的折磨已让他濒临崩溃。空气中弥漫着一股难以言喻的味道,像是陈年的账册发了霉,又混合着一种极淡的、令人作呕的饥饿感。
“爹…我怕…”大少爷乔文渊缩在角落,浑身发抖,全无平日里的半点风度。
新妇婉娘坐在一旁,盖头早已不知去向,露出一张苍白麻木的脸。她怔怔地看着自己嫁衣的裙角,那里用金线绣着的牡丹花纹,正一丝丝地失去光泽,变得僵硬,仿佛也要异化成毫无生机的图案。
噼里啪啦——!
算盘声骤然拔高,如同惊涛骇浪,冲击着每个人的神经。烛火猛烈摇曳,墙壁上开始浮现出淡黑色的、扭曲的数字虚影,如同水渍般蔓延。
“冤有头…债有主…” 一个极轻、极冷,仿佛隔着无数层棉絮的声音幽幽响起,带着无尽的怨毒和空洞,“乔家…欠我的…一笔一笔…都要算清…”
乔永贵猛地捂住耳朵,绝望地嘶吼:“不是我!文谦!不是我!是那道长!是那个游方道长说的!饿着你…才能请来算盘仙…保我乔家富贵百年啊!”
他这话如同惊雷,炸得在场所有人目瞪口呆。
就在这混乱绝望到极点之时——
“啧,好重的悭贪怨气,都快凝成实体了。”
一个清亮又带着点漫不经心的女声突然从院墙方向传来,清晰地穿透了那恐怖的算盘声。
众人悚然一惊,齐齐望向声音来处。
只见高高的院墙之上,不知何时立着两个人影。
月光勾勒出前方那人的轮廓,是个十分年轻的女子,一身利落的杏色劲装,马尾高束,身姿挺拔。她正微微蹙着眉,打量着下方鬼气森森的宅院,脸上不见恐惧,反而有种看到麻烦东西时的不耐烦,眼神却亮得惊人。
她身后半步,站着一位青衫年轻人,身形颀长,背负一柄长剑,容貌在月色下看不分明,只觉气质沉静,与身前女子的跳脱形成鲜明对比。他目光扫过全场,最后落在那些异化的算珠和墙上的数字虚影上,眉头微不可察地皱了一下。
那女子,自然便是百里晴。她歪了歪头,对身边的青年说道:
“师父,看来咱们来得正是时候。这‘账’,好像快要算不清了。”