《挑灯问剑》报君台上

3、无妻无子刘老怪 1

　　后院柴门，周纵终于从二牛手里拿到了那把剑。
　　剑柄上的纹饰是按他的喜好刻的：竹与叶，斜枝承梅。剑鞘上也是梅花。他跟匠人提了一堆要求，“要有风骨”“要雅致”：匠人估计听得头疼，最后弄出来这么一套。周纵倒不在意，管他呢，好看就行。
　　剑入手微沉。比他想的重一点。
　　他吸一口气，缓缓拔剑出鞘。
　　一声清鸣。
　　剑身细长亮白，寒光映着他半张脸。像水一样，从他眼尾掠过去。
　　那是一种说不清的感觉。小时候做梦梦到自己飞起来，醒来发现还在床上。但这把剑是真的，沉甸甸握在手里。他仿佛已经看见自己提着它，扶弱惩恶，快意恩仇……留给旁人的只有一道背影，连名字都来不及问，只看见剑鞘上的梅花纹一闪。
　　“少爷！少爷！”
　　二牛在旁边急得跺脚，声音压到最低：“您别在这儿拔啊！让人看见可怎么得了！老爷要是知道……”
　　周纵没理他。把剑收回鞘，抱在怀里，一步快过一步地往自己院子走。二牛在后面追着念叨什么，他没听清，也懒得听。
　　回到房间，关门，把剑藏进床底暗格。
　　他在床边坐下来，喘了口气，忽然笑了一下。
　　接下来要做的，就是走了。
　　周纵做事，向来想一出是一出。但这次不一样：他自己觉得是认真的。
　　伤药、干粮、路上的盘缠，早打包进了一个包袱。里面还塞了几件厚衣服。
　　只剩最后一件事：找刘老怪问清楚。那本书是从他那儿来的。
　　他听说过这老头。早年间据说混过江湖，如今落魄了，时常蹲在酒楼门口。管事的嫌他碍眼，偶尔赏杯酒打发他走。周纵路过时扔过几个铜板，老头醉醺醺地摆摆手，笑道：“周家少爷这么小气。”
　　……
　　出门的路上，一道绿黄色的身影拦住了去路。
　　周纵脚步一顿，心里咯噔一下。
　　陈妙。
　　这位陈家千金，据说是某个王爷的远亲，因此是他最不想碰到的人。不是不好看，是太难缠。还惹不起。周纵不是小孩子了，也知道他对自己什么心事，可是自己对他实在是没有兴趣，
　　如果按周纵说的话，可能就是性格天生不合
　　他俩的“缘”，来自周纵少时被父亲逼着去了一场诗会，不知怎么的，就在那儿惹上了这位姑奶奶。
　　再后来就是周府津津乐道的春桥畔了
　　陈妙双臂抱胸，下巴微昂，身后跟着丫鬟小燕。那副眼神周纵太熟了：睥睨一切。
　　他认命地走过去，脸上堆起笑：“哎呦，我的姑奶奶，好巧。您杵这儿做甚？风大，早点回去可好？”
　　陈妙一开口就是那股骄纵劲味儿：“你上次答应，要陪我去逛庙会。我在那儿等着，你人呢？今天不说清楚，别想走。”
　　小燕在背后偷笑。
　　周纵眉眼耷拉下来。想起来了。那天是自己失了约，事后也没去道歉。错在他。
　　“我……那几天在忙要事。”声音越说越小。
　　“你能有什么要事？”陈妙瞄他一眼，忽然凑近，皱起鼻子，“你身上怎么有味？”
　　周纵蒙了，疑问：什么味？
　　陈妙悠悠开口：杀气
　　周纵被她这句吓得莫名后退了一步，硬声反驳：“没有，你这什么乱七八糟的。”
　　“有。！？”
　　“我真有事。”周纵越来越慌，往旁边绕，“下次见面，我帮你把那翠簪子修好，成不？”
　　说完就从她身侧溜过去。
　　陈妙看着他的侧脸擦肩而过，眼里闪过一丝什么，很快被一个白眼盖住：“谁稀罕你修？我不会找专门修簪子的？”
　　周纵已经跑远了，头也不回地摆摆手：“拜了，陈大小姐。”
　　陈妙跺了跺脚，扭头对小燕说：“我们走！以后他再有事找我，我绝不应他！”
　　小燕扶着小姐往回走，看了一眼周纵远去的方向，又看了一眼自家小姐气鼓鼓的侧脸，无奈地摇了摇头。
　　天色擦黑，周纵一路小跑到酒楼附近，果然在房檐下的草棚里看见了呼呼大睡的刘老头。
　　他蹲下来，戳了戳老头的肩膀。
　　没动。
　　又戳一下。
　　老头不耐烦地睁开眼，看见是他，眉头皱成一团：“去去去，周家少爷闲到拿老朽寻开心了？”
　　周纵双手合十：“刘老头，我想问您个事儿，成不？”
　　老头慢悠悠撑起上半身，打了个哈欠。一股酒味扑面而来，周纵飞快扇了扇面前的空气，脸上笑容纹丝不动。
　　老头抓起旁边的酒壶晃了晃。空的。
　　周纵眼疾手快一把拿过来：“等会儿我给您灌满。”
　　老头斜他一眼：“要你爹的酒。”
　　“成。”周纵应得干脆。一壶酒罢了，偷偷灌点，老爹不会知道。
　　老头哼了一声：“说吧。什么事能劳动周家少爷从我嘴里问？”
　　周纵往前凑了凑：“我家下人那儿有本书，听说是从您这儿得的。那书您从哪儿来的？”
　　刘老头面色不变：“你问这个做什么？书是给了二毛那小子。我路过看他顺眼，随手给的。至于什么书、什么来路……不是我捡的就是我淘的，我哪记得那么多。”
　　周纵沉默了一下。
　　“我想入江湖。因为这本书。”
　　老头愣了一下，然后大笑起来。笑得眼泪都出来了，手脚捶地，整个人看上去莫名疯癫。
　　周纵被他笑得往后缩了缩：“……至于这么嘲笑？”
　　“就你？”老头笑得直拍大腿，“就你这模样，连周家大门都出不了！还入江湖？怕是刚进去就给人当饵料的料！”
　　周纵被他笑得耳根通红。但想到书中看到的那些画面，莫名就有了底气，瘪着嘴道：“什么跟什么。您先回答我问题成不？”
　　刘老头笑够了，顺了口气，忽然正色道：“那你先说说，为什么想入江湖？”
　　周纵自然不能说实话。只说看了《剑源》，热血沸腾，“我自然是要当那种……路见不平拔剑相助，完事拍拍衣服就走，只留一个背影的那种。”
　　老头眯着眼打量他半晌，又笑了：“行了行了，你那点心思全在脸上。什么路见不平，你就是想耍帅。看本书就想当大侠？”
　　他顿了顿，声音忽然淡下来：“可知江湖上的生杀往来，少之又少是为了什么威远名扬。”
　　“是是是，”周纵不想跟他扯，“您快说吧。”
　　刘老头又躺回去，翘起二郎腿，悠悠道：“罢了。看你小子跟我年轻时候有几分像。”
　　给你指条路……
　　周纵竖起耳朵。
　　老头支起一只手撑着头，像在回忆：“想成名，可以拜入正门之首，宣元宗。他们那群人走在路上，旁人都要让道。从里面出来的，无不是以剑问世的，这名声够响亮吧
　　周纵眼睛亮了：“意思是那些成名的大侠，都是这个门派的？”
　　“那可不是什么路数都能进。”
　　“可是，”周纵忍不住道，“为什么一定要入了某宗、承了某名，才会被认可？”
　　老头晃了晃脑袋：“你问我，我问谁？规矩是人家定的，名声是打出来的。”
　　周纵似懂非懂地
　　周纵听得入神：“哦……没听说过，那新的江湖第一将会是我。”
　　他顿了一下，嘴角不自觉地翘起来，又飞快压下去。
　　老头瞥他一眼，没接话。从身旁的布包里摸出一块乌木牌子，随手甩过来。
　　周纵伸手接住。牌子做工细致，刻着云纹，上面两个字：问心。
　　“这啥？”
　　“你不是想去宣元宗吗？路上带着，以防万一。就当护身符了。”
　　周纵愣住了：“刘老头，你还有这玩意？”
　　老头又躺回去，闭上眼：“别看我身边都是些破烂，曾经也叱咤过风云。这牌子跟了我多年。看你小子……让我想起从前尚有志气的自己。”
　　周纵张了张嘴，想再问。老头已经一副“别吵我睡觉”的样子。
　　他只好站起来，拍拍衣摆，把木牌小心收好：“行，谢了刘老怪。”
　　走了几步，又回头看了一眼。老头蜷在草棚底下，像是已经睡着了。
　　他忽然觉得，这老头可能真不简单。
　　……
　　回到府上，看门的已经见怪不怪，放了他进去。周纵无声地拱拱手，见四下无人，快步溜进厨房。
　　果然还有一坛“春锦”。他把酒壶灌得满满当当，沉甸甸拿在手里，摸回房间，寻思第二天给老头送过去。
　　收拾完，吹灯睡觉。
　　第二天一早，他抱着酒壶去找刘老头。
　　草棚底下空了。
　　周纵站在原地，抱着酒壶，有点发懵。一个挑担的汉子路过，看见他这副模样，笑道：“周家少爷，找刘老怪呢？他这人就这样，神出鬼没，跟躲债似的。”
　　“您知道他去哪儿了吗？”
　　“我自个儿还找他呢，欠我饼钱没给。”
　　周纵没再接话。又在附近转了几圈，还是没人。老头像是从没出现过，走得干干净净。
　　他捏了捏怀里的木牌，心里不是滋味。
　　算了。不是他不守信，是老头自己没了影。
　　……
　　一个茶堂子里，说书人正在里面说书讲古
　　周纵进去，本想着等他说完就给他付点钱，让他说说江湖上那些事，到底还是和自己要有联系
　　城南老茶堂里，烟气混着茶香漫了半屋，说书人正拍着醒木，在台上讲古说书。
　　周纵掀帘而入，寻了个不惹眼的角落站定。他本就不是来听闲篇的，只等这一段落了幕，便给些赏钱，托这走南闯北的老先生，讲讲江湖里的那些旧事——那些事，终究与他脱不开干系。
　　话音刚落，台上说书人手中折扇“唰”地一声合起，醒木往案上重重一拍，声线陡然拔得高亢：“要说当今璟都地界，论王家子弟里最勇武的，首推当年的烨王殿下！想当年珲昶一战，北境胡族破关入境，铁蹄踏碎三州十七县，是烨王殿下主动请缨，舍了王府的锦衣玉食、泼天富贵，亲领大军提枪上马！殿下自创的那套‘燕上飞雪’枪法，诸位可别听名字雅致，那是用来镇住枪下煞气的！真到了阵上，枪出如雪，七进七出，杀得胡军人仰马翻，所向披靡！”
　　他话锋陡然一转，语气里添了几分压不住的唏嘘：“只可惜天妒英雄，殿下最终马革裹尸，殒命在了沙场之上……”
　　这话音未落，台下当即有人拍着茶桌嚷起来：“换一个！这老掉牙的本子，我们听了没有百遍也有八十遍了！你天天讲这个，就不怕上头的人听见，掀了你这茶堂的台子？”
　　周纵闻言，缓缓抬眼，隔着满堂喧闹的茶客，冲台上扬声道：“老先生，不如换段江湖恩怨来讲讲。”
　　说书人抬眼看向他，捻着颔下花白的胡须，笑了笑：“这位小友，老夫这一通说下来，早是口干舌燥，嗓子都快冒烟了。”
　　周纵不言，指尖掂起几锭碎银，手腕轻轻一扬。那碎银带着清越的脆响，稳稳落在了说书案上，撞得案上醒木轻轻一颤。
　　说书人眼睛一亮，当即又把醒木一拍，清了清嗓子，朗声续道：“要说这江湖事，最是恩怨分明。有侠骨丹心，便有奸邪宵小；有生死一诺，便有刻骨情仇。自古江湖门派，多的是心存侠义的好汉，辨善恶，守正道，护佑一方百姓。许多官府顾不到的苦处、管不了的恶事，都是他们替黎民百姓扛了下来。”
　　“就说三十年前的鹤兰派，”他语气骤然沉了几分，“门中个个都是铁骨铮铮的英雄好汉，一腔侠义照日月。可自古道侠以武犯禁，这般声势浩大、深得民心的江湖门派，终究成了朝廷的心头大患。到最后，一夜之间满门倾覆，偌大的门派烟消云散，这便是当年震动朝野与整个江湖的——封铸之案。”
　　“当年的鹤兰派，群英会聚，高手如云，稳稳坐住了武林魁首的位子，江湖上无人不服。”老头掰着枯瘦的指头，一个个数着，“赤风剑、断霜刀……这些当年名震天下的绝顶高手，大半都出自鹤兰门下。只是如今啊，老的老，死的死，昔年的风云，都成了过眼云烟，不提也罢，不提也罢。”
　　回府的路上，周纵总觉得哪里不对。
　　太安静了。
　　平日这时候，下人们该在各处走动，现在却一个人影也看不见。他没多想，正要往自己院子走，管家从旁边闪出来，拦住他。
　　“少爷，老爷在正屋有请。”
　　管家的声音很平。周纵心里“咯噔”一下，手不自觉地攥紧。
　　“我知道了。”
　　往正屋走，脚步不紧不慢。周围的一切像是模糊了，压暗了。脑子里转得飞快：哪件事被发现了？铸剑？偷酒？
　　剑藏好了。藏好了的。
　　或许没那么严重。
　　跨过门槛。
　　周远海坐在那里，看着他。
　　那目光不重，但周纵被看得心里发毛。他没敢对视，眼睛落在父亲手边的桌角上。
　　“知道为什么喊你来吗？”周远海声音低沉。
　　“不知道。”周纵说，“父亲有何要事？”
　　周远海冷笑一声：“自己搞了那么大的事，到我这儿就是不知道？”
　　他猛地一拍桌子：“把许安志带上来！”
　　周纵瞳孔一缩。爹是怎么知道的？”
　　二牛被两个人架着带上来，一进正厅就跪了，浑身发抖，头都不敢抬。
　　周远海看着二牛，声音冷得像淬了冰，喝道：“许安志，你替少爷把话说清楚。”
　　二牛伏在地上，声音哆嗦得不成样子：“是、是少爷……少爷令小的去替他铸剑，说……说要拿着剑去外面闯……”
　　周纵脑子“嗡”了一声。
　　对了，那次大意了！秋璇就在附近。怕是听到了自己二牛的对话
　　“我的剑呢？！”他脱口而出。
　　“闭嘴！”周远海怒喝，“如果不是我发现，你是不是哪天就跑了？！”
　　“我怎么叫跑？”周纵嘴硬，“孩儿心有志向，想去外头看看江河湖海……”
　　“你放屁。”周远海霍然站起，“许安志什么都跟我说了。你不过是一时兴起。看了几本破书，心血来潮就要闯江湖？”
　　周纵后退一步。
　　他本想认个错。像往常一样，嬉皮笑脸地把这事糊弄过去。
　　但“一时兴起”四个字砸在耳朵里，他突然不想认了。想起脑海里浮现出的招展英姿，他这是天命
　　“不只是那样的。”他的声音比预想中更稳，“我只是想得到我真正有的。”
　　“你真正想要的？”周远海盯着他，“你连自己几斤几两都不知道，你知道什么是你真正想要的？”
　　“那把剑还我。”周纵抬起头，对上父亲的目光，“那是我自己的东西。我不是小孩子了。”
　　周远海彻底怒了。
　　“跪下。”
　　周纵没动。
　　“我说跪下。”
　　“我不。”周纵的声音发抖，但没退，“反正父亲也说了，我惹的事够多了。今天再多一件也无妨。”
　　他转身就走。
　　“少爷！”二牛在地上急得声音都变了，“剑找不到了……您就向老爷认个错吧……”
　　周纵脚步顿了顿。
　　他没回头。
　　“我说了，我没错。”
　　衣角带风，走了出去。
　　……
　　正厅安静下来。
　　周远海站在原地，胸膛还在起伏。他看着门口的方向……周纵早没影了，他还看着。
　　李孟钰从屏风后走出来。她刚才一直在后面，什么都听见了。
　　她没急着说话。先对二牛使了个眼色，二牛如蒙大赦，颤抖着爬起来，小心翼翼地退出去。
　　李孟钰走到周远海旁边坐下，给自己倒了杯茶，又给他倒了一杯，推过去。
　　周远海没动。
　　“是不是觉得孩子大了？”李孟钰轻声说。
　　“他依旧是那副鬼样子。”周远海的声音又哑又沉，“哪里大了。”
　　李孟钰不急不慢：“可你当年不是说过，教他志在四方吗？”
　　周远海沉默了。
　　李孟钰把手覆在他手上：“他现在这样，何尝不也是一种志在四方，孩子不小了。”
　　沉默了很久。
　　周远海终于叹了口气，双手撑着额头。
　　“是啊。大了。管不住了。要像鸟一样飞走了。”
　　李孟钰没接话，只是把茶又往他手边推了推。
　　“这孩子像我。”
　　周远海侧过头看她。
　　李孟钰望着门外，声音很轻，像自言自语：“当年我也有过。现在看来，不觉得孩子是随了我吗？”
　　周远海没有回答。
　　过了好一会儿，他低声道：“那把剑……我收在书房了。”
　　李孟钰点了点头，没再说什么。
　　……
　　周纵回到房间，关上门。
　　他在床边坐下来，盯着地面看了很久。
　　然后他的手不自觉地伸向床底，摸向暗格。
　　空的。
　　那把剑，他连一整天都没捂热。
　　他忽然想起二牛那句话……“剑找不到了。”
　　刚才在正厅，这句话从耳边滑过去了。现在它砸回来，闷闷地落在胸口。
　　周纵把手从床底抽出来，攥成拳，搁在膝盖上。
　　窗外有鸟叫，叫了两声飞走了。
　　他没哭。只是坐在那里，很久没动