《零九》小兔子啃萝卜

10、第 10 章

　　不知过了多久，一阵叩门声打破了偏院的寂静。
　　“客人，”是之前那位老仆恭敬的声音，隔着门板传来，“晚膳已备好，老爷和少爷在主厅等候，请客人移步。”
　　脚步声在院中响起时，林九的双眼便倏然睁开，眸中毫无迷蒙之色。
　　床上，小岁也被敲门声惊扰，迷迷糊糊地揉着眼睛坐起来，小脸上带着初醒的懵懂，含糊地嘟囔了一声：“……九儿姐姐？”
　　林九站起身，走到床边，并未直接回答他的呓语，只是简单地替他理了理睡得有些翘起的头发，然后拿起那套钟家送来的干净衣裳，动作利落地帮他换上，自己也换上了干净衣裙。
　　“吃饭。”她言简意赅地对小岁说，随即牵起他的手，打开了房门。
　　老仆提着灯笼，恭敬地等在门外，见只有林九和小岁二人，眼中闪过讶异——但也没有多问。
　　“客人请随我来。”老仆微微躬身，在前引路。
　　林九牵着小岁，沉默地跟在后面，穿过钟家庭院渐深的夜色，走向那灯火通明的主厅。
　　路上刘小岁发现了不对，仰着头问道：“九儿姐姐，黄姨呢？”
　　“她找到了故人，去寻她的丈夫了。”听闻此话，刘小岁想着这两日黄小妹对他的照顾，瘪了瘪嘴，泪水蓄满眼底，却懂事的没有落下。
　　主厅内灯火通明，几盏琉璃灯将房间照得亮如白昼，空气中弥漫着药草清气。
　　厅堂布置得雅致，梨花木家具泛着温润的光泽，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水，处处透露出主人家书香门第的底蕴。
　　钟书意已经换上了一身干净的青色长衫，受伤的脚踝被仔细地包扎过，此刻正坐在一张铺着软垫的扶手椅上。他的父亲钟文涛坐在主位，是一位年约五旬、面容清癯、目光睿智温和的长者，颌下留着修剪整齐的灰白长须，此刻正凝神听着儿子讲述，眉头微微蹙起。
　　钟书意将来龙去脉讲了一遍，末了道："山中遇险，若非林九姑娘相救，儿子怕是真要交代在那儿了。"
　　钟文涛看着儿子受伤的脚，眼中带着心疼，沉声道："以后莫要这般冒险。能平安回来，已是万幸。这位林姑娘，是钟家的恩人。"
　　钟书意忍不住反驳，声音带着不甘："我也是想为父亲分忧。如今药材被管控得那么紧，许多寻常方子都配不齐，我..."
　　钟文涛叹了口气，抬手打断他，语气缓和了些，却难掩疲惫："你的心意为父明白。但如今这世道，R国人横行，动辄得咎。为父别无所求，只盼你能平平安安。"
　　钟书意闻言，脸上闪过一丝屈辱，他攥紧了拳，将在城门口遭遇武藤被迫合影的事，一五一十地低声说了出来。
　　钟父听着，面色逐渐变得凝重，眉头紧锁。他沉默了片刻，屋内只剩下沉重的呼吸声。
　　最终，他叹了口气，并没有责怪儿子，只是伸出手，重重地按在钟书意的肩膀上，声音沉稳：
　　"我知晓了。"他目光锐利。
　　"这事，你不必再管，为父会去处理。"
　　这句话像一块定心石，暂时压下了钟书意心中的不安。
　　钟家世代行医，悬壶济世已逾百年，在这丰县城内扎根极深，救治过的乡绅百姓、乃至一些有头有脸的人物不知凡几。
　　父亲钟文涛看似只是一位儒雅医师，实则历经风雨，处事圆融通透，自有人脉网和应对风波的手段。
　　只是这其中需要付出一些代价，动用些关系，但父亲定然有周旋的余地。
　　想通此节，钟书意紧绷的脊背稍稍放松了些，他低声应道：“是，父亲。给家里添麻烦了。”
　　钟文涛摆摆手。
　　正说着，老仆引着林九和小岁走了进来。
　　林九步入灯火通明的主厅。钟家准备的衣裙款式简单，灰蓝的色调，被她穿上后却衬得她身形挺拔清瘦，如一株临风的青竹。
　　洗去尘灰的肌肤细腻如玉，眉眼清晰如墨画，如同女娲最完美的杰作，她周身笼着一层疏离。
　　这通身的气度，哪里像是个寻常的山野村妇？厅中的钟书意与钟父皆是一怔，被林九美貌震慑，一时间忘了言语。
　　厅中安静，小岁紧紧挨着林九，小手攥着她的衣角，被明亮的厅堂和陌生人唬住了，小脸上满是怯生生。
　　钟父最先反应过来，轻咳一声掩饰失态，同时不动声色地瞥了一眼身旁呆滞的儿子。只见钟书意怔怔地望着林九，眼中满是惊艳与恍惚，竟似看得痴了。

　　钟文涛心下顿时了然——自己这个一向醉心医药、不解风情的儿子，怕是动了凡心。他收敛心神，率先上前一步。
　　他对着林九，郑重地拱手长揖，语气敬重："这位想必是林姑娘吧？"
　　这时钟书意也终于回过神，慌忙起身，因动作太急牵动了伤脚，疼得他倒抽一口冷气，却仍坚持站着，脸颊微红："林…林姑娘。"
　　林九目光温和许多，微微颔首，算是回礼。她牵着小岁的手始终未松。
　　钟文涛见状，吩咐老仆："快为林姑娘看座，吩咐厨房上膳。"
　　厅内的气氛这才稍稍流动起来。
　　老仆应声退下，不一会儿，几名丫鬟便八仙桌上布起菜来。
　　菜肴算不上山珍海味，却做得十分精致用心：一盅清炖鸡汤色泽澄澈，几样时令青蔬炒得油亮碧绿，一碟腊肉蒸得晶莹剔透，还有一笼刚出笼的白面馒头冒着热气。虽在乱世，钟家待客的礼数丝毫未减。
　　林九安静地端坐，眉眼低垂，对满桌菜肴似乎并无多少兴趣，只是伸手将一碗米饭和小半碗鸡汤挪到小岁面前，又给他夹了些易咀嚼的菜。
　　小岁怯生生地拿起勺子，先看了看林九，见她微微点头，才小口小口地吃起来。
　　钟文涛温声道："粗茶淡饭，不成敬意。林姑娘请随意。"说着亲自盛了碗汤，示意丫鬟端到林九面前。
　　“多谢。”林九十分客气地谢过，声音如玉珠落盘，带着恰到好处的疏离。
　　“听吾儿所言，是你于危难中救了他，”钟父语气诚挚，目光中带着感激，“救命之恩，钟家没齿难忘。姑娘日后但有所需，钟家定义不容辞。”
　　“举手之劳罢了，不必言谢。”林九道。
　　“虽然与你来说是举手之劳，对我而言却是再造之恩。”钟书意有些激动道
　　林九瞥了他一眼并未搭理。
　　钟文涛闻言，眼中赞赏之色更浓。他见过不少人施恩图报，却少见如此淡泊之人。
　　他不由抚须颔首，由衷赞道："林姑娘施恩不望报，品性高洁，实在难得。"
　　席间静默片刻，钟书意忽然察觉异样，关切问道："怎不见黄小妹？可是身子不适？"他想起一路颠沛，语气担忧。
　　林九执箸的手微微一顿。
　　"她走了。"声音平静无波。
　　"走了？"钟书意一怔，"去往何处？这深更半夜......"
　　"寻亲。"林九截断他的话，"人各有志。"
　　听闻此话，钟书意没再问下去。只在心中想为何这般着急，连一顿饭也顾不上吃，那林九呢？她也会很快离开吗？
　　席间几人和乐融融。
　　钟文涛看着眼前这位清丽绝尘的女子，心中不由感慨。他的发妻去世多年，家中一直缺少一位女主人打理内务。若是书意能娶得这般品貌出众的女子为妻，倒真是一桩天赐良缘。
　　想到此处，他细细打量起林九来。模样自是万里挑一，更难得的是她身量高挑挺拔，举止间自带一股寻常女子没有的英气与从容，虽衣着朴素，依然难掩风姿。
　　钟父越看越是满意，眼中不禁流露出长辈特有的慈爱与欣赏，连带着语气都更温和了几分：“林姑娘千万不要客气，就当是在自己家里。”
　　“林姑娘不知家住何处？家中还有哪些人？”他一边说着，一边示意丫鬟为林九布菜，姿态十分周到。
　　钟书意在一旁听得有些窘迫，忍不住低声阻拦：“父亲……” 他觉得这般直接探问姑娘家世，实在有些唐突。
　　林九执箸的手微微一顿。抬眼看向钟父，目光平静，声音清冷客气：“晚辈家乡遭灾，亲人皆已不在。如今只剩小岁与我二人。”
　　钟文涛闻言，眼中掠过一丝怜悯。这乱世之中，家破人亡的悲剧他见过太多，早已不会拘泥于世俗的门第之见。
　　反倒觉得林九无牵无挂，性情坚韧，与醉心医药、不善世故的儿子颇为相配。
　　他顺势温言道：“姑娘受苦了。既然暂时无处可去，不如就在寒舍安心住下。钟家虽不富庶，总还能提供一席安身之处，也让书意有机会好好报答你的恩情。”话语间充满了长辈的关怀，不着痕迹地留人。
　　钟书意在一旁听得耳根发热，生怕父亲唐突了林九，只得低头盯着碗中的米饭，手指无意识地摩挲着筷身，心中隐隐的期待。
　　林九停下筷子，迎上钟文涛温和的目光，手轻轻落在小岁发顶。
　　“我流落于喜家村，是刘奶奶救了我，如今她已仙逝我要带小岁去寻找他唯一的血脉至亲。”
　　钟父讶异，“原来如此”
　　钟书意眼中的光亮不易察觉地黯淡了几分，心中的期待落空。他沉默片刻，终究还是忍不住轻声追问，语气里带着不易察觉的关切：“不知……林姑娘下一站打算去往何处？”
　　林九的目光扫过他，并未错过那细微的失落：
　　“H市。送他寻亲。”
　　“H市！”钟书意下意识地重复了一遍，目光转向父亲。
　　钟文涛的面色凝重起来，眉头微蹙。他放下筷子，沉吟片刻，语气变得十分严肃：
　　“H市…”他缓缓摇头，“林姑娘，非是老夫危言耸听，那地方如今…只怕比这丰县更要凶险数倍。”
　　林九点了点头，神色依旧平静无波：“此前我已了解H市的形势。”她低头看了一眼正睁着大眼睛、似懂非懂望着她的小岁，语气淡然：“再危险也得去。”
　　顿了顿，目光重新投向钟父，道：“只是我想请求您一件事。”
　　钟父闻言，神色一正，做出认真倾听的姿态：“姑娘但说无妨。”
　　林九略一沉吟，似乎在斟酌措辞：“我流落至喜家村时，记忆全无，身无长物…如今没有任何能证明身份的文书。”她说到这里，话语微顿，似乎觉得伪造身份信息并非易事，或许会给对方带来不必要的麻烦，正在思索是否有更好的解决办法。
　　钟文涛是何等通透之人，立刻明白了她的难处。他并未露出丝毫为难之色，反而温和地笑了笑，语气沉稳地接话道：“原来如此。这件事，倒也不算太过棘手。”
　　他捋了捋胡须，“明日我便去寻警署的一位朋友，看看能否设法为你运作一二，办理一份身份证明。在这丰县地界，老夫这点薄面应该还是有的。”
　　“那就谢过钟老先生了。”林九微微颔首致谢。
　　“哎，林姑娘不必如此见外，”钟文涛笑容更和煦了几分，“若是不嫌弃，称呼一声‘钟伯’便好。此事办理或需些时日，林姑娘与小岁就在寒舍安心住下，不必着急。”
　　语毕，他目光不经意地扫过一旁嘴角忍不住上扬的儿子，眼中掠过一丝了然的笑意，自己也不着痕迹地捋了捋胡须，心中那份撮合的心思又活络了几分。

　　宾主尽欢，宴席散后，林九牵着小岁回到了别院。
　　丫鬟早已贴心地在房内备好了热水和一个大大的木桶。氤氲的热气弥漫开来，驱散了夜间的微寒。
　　林九蹲下身，动作略显生疏地替小岁解开衣衫。这是她第一次如此细致地照料一个人类幼崽。好在小岁十分乖巧，不吵不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛信任地看着她。
　　她将光溜溜的小家伙抱进温热的木桶中。水花轻轻溅起，小岁忍不住发出了一声舒服的喟叹。林九拿起布巾，开始为他清洗。她的动作一开始有些僵硬，但很快变得流畅起来，小心地避开孩子的眼睛口鼻，仔细擦拭着他的后背、胳膊和小腿。
　　小岁配合地抬起手，转过身，没过多时，便被洗得干干净净，小脸被热气蒸得红扑扑的。
　　一擦干身体，小岁便害羞地跑向床榻，像只灵活的小泥鳅般蜷缩进厚厚的棉被里，只露出一双亮晶晶的眼睛看着林九。
　　“九儿姐姐，”他的声音从被子里传来，带着依赖，“你要和我一起睡吗？”
　　林九摇摇头，走到床边。昏黄的灯光下，她的眼中含着极淡的、难以察觉的笑意。
　　“可是…可是我会害怕！”小岁小声嘟囔着，往被子里又缩了缩。
　　林九伸出手，轻轻拍了拍他裹在被子里的脑袋。
　　“无事的，”她的声音平稳而清晰，“我会在房间陪你。”
　　对她而言，休息只需进入低能耗休眠状态，无需像人类一样躺下入睡。她拉过一张椅子，放在离床榻不远不近的位置，安然坐下，目光落在小岁身上。
　　“睡吧。”她轻声道。
　　小岁看着她坐在那里，心中的怯意终于慢慢消散，眼皮渐渐沉重起来，很快便握着被角，沉入了安稳的梦乡。
　　房间内只剩下均匀的呼吸声和油灯偶尔爆出的细微灯花声。林九静坐椅上，如同融入夜色的一部分。