《怎么白妃还在倒霉》秋风散影

19、第 19 章

　　在皇帝寝宫与其同住？在卫朝的先例中只有皇后能够得此殊荣。

　　白竺朵搀着苏台往前一倒，一对膝盖重重砸在地面上，全身几乎全然伏下。寒气自宫殿地面窜进衣料里，又循着伤痕直逼骨髓，震得白竺朵不住地轻颤起来。

　　她话音冷冽：“恳请陛下收回成命。”

　　姜临霁神色晦暗不明。

　　他使了个眼色要元一退下，元一当即识趣地留下一句“小人就在殿外等着陛下起驾”便快步退出内殿。白竺朵见状也，扶着苏台小臂的手也紧了紧。

　　苏台也明白她的用意，起身跟着元一往殿外走，她担忧的目光却仍落在白竺朵身上。

　　一个绣面掐了金线作龙凤戏珠的锦囊被劈头盖脸地丢下。

　　白竺朵自然明白这是何物，却仍装傻充愣地一言不发。

　　“说说看吧，这囊中都装了些什么？”姜临霁的话与其说是询问，更像带了强迫意味的命令，“为何母后帐中，会挂着朕送你的香囊？”

　　原本囊中由他亲自写的诗早已不翼而飞，取而代之的是足以在一朝一夕中取人性命的慢性毒药。

　　细辛。

　　微量入药可疗咳喘之症，而大量细辛粉即便只为人闻嗅并未煎服，天长日久，亦有伤及肝肾之虞。

　　“回陛下，妾知母后肝气郁结，咳喘不止，才配了这一味香，解母后之疾。”白竺朵左手攥着衣袖，盯着地上的香囊不紧不慢道。

　　她解释道，除夕那日，见太后在喝药，派人探问知其用的是半夏厚朴汤，几月来太后咽中如有异物，终日久咳，便以细辛入香献上。

　　此方果真有用，太后闻过大喜，将此香囊悬于帐中日夜嗅之。

　　姜临霁闭上眼：“连朕你也要欺瞒吗？”

　　白竺朵不作声，只是扬了两下手肘理好裙角，试图盖上因拉扯露出的伤腿。

　　他的问句甚是可笑，难道他能说对她从无欺瞒么？恐怕是句句不离欺瞒之意吧。

　　见她不回话，姜临霁只当这是她百口莫辩的默认，只听他踱步缓缓道：“深宫后苑，多少耳目眼线，你手段如此拙劣，是怕死得太晚无人替你收尸么？你究竟是不怕死，还是觉得有朕在，无论做什么都有人肯保你？”

　　“臣妾不敢。”白竺朵终于出口，挟了几分似有若无的倦气。

　　“朕以为，似你一般灵秀之人，断不会如此狠毒。”

　　“狠毒？”白竺朵举头冷笑一声，“十万父老，一朝命丧黄泉，谁人身负血仇能不狠毒？”

　　她跪撑着上半身，再开口语气里已染上哭腔：“昭宣二十四年，晋王逆，拥兵太原，睢阳弃守不攻自破，为何弃守？实为无兵卒。为何不见？赤风将士皆在域外。护卫朝疆土，却换得一句此城叛卫，要睢阳子弟手刃父老！”

　　当年赤风大部与多诨交战，如火如荼，白凛向朝廷上书请求兵马支援，朝廷只允他抽调赤风军留在睢阳城作为守军的那一部分，致使晋王叛军途经睢阳时，城内城外皆无守备，叛军不费兵马便长驱直入。

　　待皇后代替病重的昭宣帝手执兵符亲临睢阳时，却以睢阳先降恐窝藏叛党为由，在破城平叛后仍大举屠城。

　　赤风军中有抗旨不从者，同罪。

　　白竺朵历尽艰险回到睢阳时，才发现这座刚从昭宣二十二年的大疫中恢复元气的睢阳城，转眼又沦为人间地狱。

　　白家庄上四百口人，一百零三户农家无一幸免，更枉论无宗族庇荫的小门户。

　　那道抽调兵力的旨意，正出自那位皇后，也就是如今的太后娘娘之手。

　　下令屠城者亦然。

　　这些字字泣血的言语，还是初次被摊开呈现于她与姜临霁二人之间。

　　当年姜临霁终于受召涉水回京时，晋王之乱已为皇后雷霆手段平定，朝中信国公张昃正为英勇平叛的定明太子主持国葬，昭宣帝卧病在床，皇位为他姜临霁唾手可得之物，一切皆备于他，只待他归来。

　　这些年以来白竺朵从未在他面前提起从前诸事。睢阳二役，一役奠她白家功名，另一役却毁她牵挂。她也不知在姜临霁处，这些往事会被打扮成何等模样，他会不会信自己，说完只得沉默。

　　二人短暂的沉默之后，姜临霁忽俯身在白竺朵跟前跪坐下，出乎她意料地上前轻握住她双肩：“你可知这些话全为大逆不道之言？”

　　“可白家大娘阿竹便是逆贼。”白竺朵尽力定住心神，压制着哽咽说道，“陛下，相识十余载您不该不知，妾是睢阳人。”

　　“当年之事并非母后本意，你身上欠佳不要动气。”

　　白竺朵早猜到他会如此说，身上登时一软几乎要瘫倒在地，幸而有姜临霁扶她一把，正要将她揽入怀中时却被她弓肘一把推开。

　　“陛下仁善，心系千万生民，竟不为此而愧么？”

　　“那是朕的母后！你要朕如何愧！”

　　白竺朵噙着泪瞪他，却见他不容自己回话，两眼猩红一甩袖接着道：“新政昭彰，奉者有之，斥者有之。朕从不怕背负骂名，亦知那骂名皆由母后所推。朕顺应天命无惧数者反，可母后不似朕，她有治世之才，若不得人心，顷刻间便如飞鸾台梯一般轰然坍塌。当下，大卫若无她，朝中不知多少旧臣心怀鬼胎，父皇留下的江山子民又如何捱过风雨飘摇？”

　　“妾知平民百姓自然不能与陛下和娘娘相比，可他们皆是活生生的人，妾从小看他们谋生谋食，婚丧嫁娶，生老病死，所思所想均是柴米油盐、琐碎小事，何来叛国之说，何有不忠之辜？卫朝多少与他们一般的人，辛劳终年只为果腹，从无逾矩之行，若他们为乱民，举国上下不就全是乱民了？”

　　说完这些话的白竺朵已耗费身上大半精力，喘着气靠在榻脚边，一口一口地顺着。

　　岂料姜临霁正趁她平复心神的当口上前抱她满怀。

　　但这回她没有再推开，只因他说：“你可知这宫中多少耳目眼线，多少意欲伺机借他人上位之人？即便你满怀仇怨，也绝不可贸然行事，应徐徐图之。”

　　“连元一都是母后派来的人，若非朕亲自发现这香囊中有异，你猜今日谁会与许继知一同上路？”

　　“许……许继知？”白竺朵心下不解。此前在狱中死去的不是许继宗么？

　　听她尚有些抽搐，姜临霁伸手自上而下轻拍了拍她的后背，才道：“谢相密折弹劾许继宗私下藏匿五十万贡丝，豫章各地贡茶亦悉数入其私家，此举藐视皇威，母后亲命问斩。有可能威胁到她掌权的官员，即便听命于她，她也不会留。”

　　“阿竹，看在自小相识的面上，答应我一句，小心些，莫莽撞行事，延英殿有我在可保你平安。”

　　“好。”白竺朵半晌才回。

　　她边说边点点头，第一次试着伸手去回抱他，下巴靠于他肩上，嘴角却勾出一丝令人战栗的弧度。

　　送走姜临霁，她却不再流泪，只一个人扶着榻沿，颤巍巍起身让自己坐回暖榻上。

　　卫朝的皇帝陛下，言语最是冠冕堂皇。

　　实则，他惧能在朝中独立作决断的母亲，但更怕失去作为倚仗的母亲时，身后空无一人。

　　许家连失两位重臣，之前少府监尚未有人接手暂由几位少监摄事，而今又空一御史中丞，朝中必要掀起一番风雨了。

　　又过了几日，后宫中竟没多少人知此事，连消息灵通的萧南枝都闭口不提，宫中众人反而更愿意谈论白妃被皇帝允诺搬去延英殿的奇事。不知崇禧宫的许婕妤此时是否安好。与先前许少府横死事同，白竺朵遣了苏台去问，苏台回报许婕妤一切如旧。

　　“她生在那样的家中，一身凛然正气，遭此劫难反倒少了牵绊。”白竺朵心有戚戚，毕竟许家被问罪多少与自己有关，“毕竟是家人，与其说她一切照旧，不如说她心有苦而无处诉吧。再难过又如何呢？改变不了堂上二位的想法。”

　　她正手把手教阿年学写字，竟比旧时教礼安更为上心。

　　苏台正为二人煮茶，闻言也道：“许婕妤实在可怜。”

　　白竺朵又陪阿年练了会字，方才想起一事：“对了，咱们要迁宫，你问候过海姑姑不曾？延英殿与静苑离得远，她要是再来朔柳阁找不着咱们可不方便。”

　　住在静苑的海姑姑是曾经守在朔柳阁的老宫女，她服侍的主子去世后，宫人无人管她，海姑姑便独自在朔柳阁守着故主生前遗物许多年。白竺朵刚搬进朔柳阁时，海姑姑才受命进静苑里住，与她打了个照面，这些时日以来海姑姑也常来她处走动。

　　海姑姑心细手巧，绢花织得几乎比六局的匠人还要好，与总来朔柳阁的李太妃说得上话，一见面便把白竺朵撂在一旁，白竺朵却爱靠于二人身旁听些宫闱秘辛。

　　“不曾，因还未定下迁宫的日子。”苏台答道。

　　“那你现在便去吧，总归无事，顺便带些补药。”白竺朵放下笔道，“待我再好一些亲自去向她道别。”

　　迁宫前日，白竺朵吩咐过来帮忙的宫人，大半日才得空，便马上喊苏台扶自己去静苑找海姑姑，二人才进海姑姑所居独院，便被周遭芜乱之态震惊。

　　往日收拾得干干净净的浣衣架倒在井边，小屋门前扑着打翻在地的盆景，虬枝四散，土块混着瓷碎挡住来者去路，门也紧闭着。

　　“你上回来是如此么？”

　　“上回来见海姑姑，她还好好的。”

　　见苏台摇头，白竺朵抽出被苏台搀着的手，扶墙俯身翻了翻屋门前的瓷片，认出这是海姑姑最珍爱的菩萨面形盆与小菩提树。

　　她登时急得敲门大喊道：“海姑姑！”

　　门内果传来一声回应，听起来却已气若游丝。