《九尽桃花开》菜见阳光

4、阴霾

　　安王殿下这一番发作，使得淮州上下官员，至少明面上，再无人敢对这位“年轻好欺”的谢御史有丝毫怠慢。
　　谢珩之迅速投入到盐案的调查中。
　　他整日埋首于都转运盐使司送来的、堆积如山的陈旧账册之中，不眠不休地核对、演算，仿佛真要凭借一己之力从故纸堆里捞出真相。
　　他时常请来一些底层书吏、老盐工询问，问的却多是一些看似无关紧要的细节，或是早已无人使用的旧制流程，显得毫无重点，甚至有些迂腐。
　　在外人看来，这位谢御史十足是个不通实务、只会死读书的呆子。
　　萧昱安，偶尔撞见谢珩之熬得通红的眼睛和满桌凌乱的账本，都会投来毫不掩饰的讥诮目光。
　　“谢御史这是打算把淮州十年来的账本都重算一遍？”萧昱安一次路过书房，又忍不住出言嘲讽。“谢御史，还真是勤勉得令人感动啊。”
　　谢珩之从账册中抬起头，眼下露着青黑，神色却依旧平静，甚至带着一丝被肯定后的欣慰：“安王殿下谬赞。账目乃根本，下官愚笨，只能下此笨功夫。”
　　萧昱安被谢珩之不软不硬地顶了回来，冷哼一声，甩袖就走，懒得再跟他废话。
　　谢珩之终日埋首于浩如烟海的卷宗账册之中。萧昱安的耐心也随之日渐消磨殆尽。
　　“谢珩之！你就打算跟这些发霉的纸耗到死吗？”萧昱安一脚踹开书房的门，怒气冲冲地指着那堆积如山的账册。
　　“直接提审盐场管事、漕帮头目，大刑之下，还怕他们不招吗？”
　　谢珩之从账册中抬起头，眼下呈现的是更浓重的青黑，脸色在灯光下苍白得几乎透明。偏偏谢珩之的那双眼睛倒是衬得的更加明亮。
　　谢珩之放下笔道：“安王殿下，严刑或可得口供，却难证其罪，更易屈打成招，让真凶逍遥法外。盐政积弊非一日之寒，其根系盘错，牵一发而动全身。若无确凿证据，贸然出手，只会打草惊蛇，甚至被反咬一口。”谢珩之的声音因熬夜而有些低哑。
　　“又是这套说辞！本王来此，是为了听谢御史说废话的吗？”萧昱安烦躁地踱步。“你若真无能办案，不妨就此作罢！何必装模作样的日日熬夜……”
　　谢珩之轻轻咳嗽了一声，似乎疲惫至极，却仍耐心解释。
　　“安王殿下，账目不会说话，然数字不会骗人。每一处不合规的损耗，每一笔对不上的支出，背后都可能藏着一条线索。下官需要……时间。”
　　萧昱安冲到嘴边的斥责不知怎的，竟然噎住了。
　　萧昱安第一次没有立刻反驳，而是皱着眉头，仔细打量了一下谢珩之。
　　才发现，谢珩之这个人似乎又清减了不少，绿色官袍穿在身上都显得有些空荡。他的脊背依旧挺得笔直，带着一种近乎固执的倔强。他的俐齿咬着自己的红唇，极力克制着颤抖。
　　倒是有了些曾经委屈时的模样……
　　“随你！”萧昱安只是冷哼一声，转身道：“本王倒要看看，谢御史能从这些烂纸里寻出什么线索！”
　　萧昱安离开时并未把踹坏了的门，修整好。风一起便携着栀子花香涌入书房内。
　　栀子花香味浓而不烈，清而不淡。倒是有宁神安心之效果，谢珩之，闻着闻着便伏案而睡……
　　萧昱安和谢珩之不知不觉间已经来淮州两月余。萧昱安在淮州官员的应酬间，把淮州美食美景美人赏了个遍。遇到特别好吃的美食就会心情大好，给谢珩之也捎带一份。
　　谢珩之几乎不外出，也不怎么结交淮州官员，整日埋身于账目之中。
　　盐案的调查如同陷入泥沼，每一次看似接近核心，却又被更深的迷雾笼罩。
　　萧昱安的耐心已被磨得磨无可磨。谢珩之的书房内时常回荡着他暴躁的脚步声和不满的冷哼。
　　萧昱安看着谢珩之日夜埋首于账册，那渐显单薄的身影，让他心头那股无名火越烧越旺。
　　萧昱安只能将这种烦躁宣泄于更恶劣的态度上。
　　又是一个深夜，萧昱安再次忍不住地踹开书房门，语气恶劣道：“谢珩之！你到底要看这破账本到什么时候？”
　　谢珩之从堆积如山的卷宗中抬起头，灯火在他的脸上跳跃，映出一种异常的平静，甚至带着一丝难以察觉的锐利。
　　谢珩之微微蹙眉，露出些许凝重之色，仿佛被萧昱安的话干扰了重要思绪。
　　“安王殿下。”谢珩之声音低沉，带着刻意压低的谨慎。“下官方才核验旧档时，发现一处蹊跷。去年漕运押送的一批损耗盐，数目对不上。经办吏员在事后不足一月便举家迁往邻州秦州，踪迹难寻。”
　　萧昱安眼神一凝：“秦州？”
　　“是。”谢珩之点头，语气加重。“此人极为关键，或许手握真实账目或知晓内情。但情况未明，若大张旗鼓前去，恐……”谢珩之适时流露出一点担忧。
　　“恐什么恐！既有关键人证，自然要立刻提拿！本王亲自去一趟秦州，倒要看看谁敢阻拦！”他此刻只觉得终于找到了一个突破口，恨不得立刻插翅飞去，将那人揪回来严刑拷问。
　　“本王即刻点人出发。你……”他顿了顿，目光扫过谢珩之清雅的身形和桌案上那盏快要见底的灯油。
　　“你给本王待在衙门里，哪里也不准去！本王留一队亲卫给你。你若是蠢得自己撞刀口上，本王回来再跟你算账！”
　　萧昱安说得凶狠刻薄，仿佛留下亲卫只是为了防止谢珩之自己作死。
　　谢珩之垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂，只轻声道：“下官遵命。殿下此行，务必小心。”
　　萧昱安冷哼一声，转身大步离去安排人马，心中那点因找到线索而起的兴奋，莫名地被一丝若有若无的不安所缠绕。
　　萧昱安将其归咎于对案情的担忧，以及对谢珩之独自留下的某种说不清道不明的烦躁。
　　子夜时分，萧昱安带着精锐亲卫，马蹄裹布，悄无声息地离开了淮州城，直奔秦州的方向。
　　萧昱安骑在马上，夜风扑面，却吹不散心头那点阴霾。