11、作嫁衣 ...
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“应不寐，我实在是不明白，你同我这般虚与委蛇，到底想要什么？”
苏锦绣终是忍不住开口，声音在夜风中微微发颤。
应不寐闻言顿住，那张素来染着风流笑意的脸，此刻竟如古寺玉像般苍白死寂，没了半分活气。
试探，挣扎，还有些连他自己都未察觉的松动，让人抓不住半分真切。
良久，他才低声重复，声音轻得像被风吹散的叹息。
“想要什么……”
说完此句，便不再多言，态度莫测，只静默行至醉春坊门前，一辆油光水滑的乌木马车赫然出现，辕马的鬃毛梳得一丝不苟，排场比县太爷出巡还要讲究。
“送你？”
应不寐斜倚着车门看她，手里把玩着那枚龙凤佩，玉佩相撞发出清脆的响声。
“我自己走。”
若是坐了这样的马车回家，明日整条绣巷的人怕是都要上门来探问。
应不寐却如未闻，慢悠悠地收起玉佩，弯腰钻进马车：“上来吧，送你到巷口，不进去。”他撩开车帘，露出里面铺着雪白狐裘的坐垫，“再磨蹭下去，你阿弟该提着枪来找你了。”
苏锦绣闻言思衬再三，终是弯腰钻进了马车，车内紫檀壁嵌银丝云纹，雪白狐裘铺地，墨玉矮几上霁蓝瓷瓶斜插红梅，龙涎香袅袅，雅致华贵。
车帘落下，隔绝了外面的世界，也彻底断绝了她最后一点退路。
应不寐入车便斜倚狐裘，阖目养神，一改往日里跳脱，只余沉默，不知在盘算着什么。
车内只闻熏香轻绕，两人相对无言。
苏锦绣目光扫过壁上悬着的白兔瓷像，瓷色如凝脂，兔耳蜷曲，釉色莹润得似能映出人影，透着几分憨态雅致。
见应不寐未有动静，她悄悄伸手取下，指尖摩挲着细腻的瓷面，只觉可爱得紧。
忽听得车夫一声低喝，马车猛地顿住，苏锦绣心下一紧，忙将瓷像拢在怀中护好，身子却不由自主往前倾去，额角轻轻撞在车壁的雕花木板上，低低吃痛一声。
“自个儿都坐不稳，倒先护着这玩意儿。”应不寐的声音冷不丁响起，眼睫未抬，语气听不出情绪。
“若摔了，你定要我赔，我可没那么多银钱。”苏锦绣并没听懂他的言外之意，揉着额角，小声反驳。
车夫的声音带着几分迟疑传来：“公子，前方路不好走了，张府的人马回来了，那阵仗……实在惹不起。”
“继续走。”
“既不好走，为何还要往前？”苏锦绣不解追问。
应不寐缓缓睁眼，眸光掠过她，喉结微滚，终究是没答。
“好好的，看我做什么？”苏锦绣被他看得不自在，伸手便去掀车帘。
暮色里，一座朱门大院撞入眼帘。飞檐如展翼，青砖铺就的台阶层层叠叠，门前两尊汉白玉石狮昂首而立，匾额上“张府”二字鎏金熠熠，衬着两旁挂着的大红灯笼，端的是气势恢宏，贵气逼人。
“哇……”她忍不住低呼出声。
“放下！”应不寐猛地倾身过来，按住她掀帘的手，将车帘重重落下。
苏锦绣被他这突如其来的怒气惊得一怔，车外马蹄声急促响起，一个清亮的男声穿透夜色而来：“应兄的马车？这不是巧了，许久不见，怎在此处停留？”
方才那掀帘的一瞬，苏锦绣已将车外骑着高头大马的男子瞧得真切。他着深紫官袍，乌纱帽下，眉如墨画，斜飞入鬓，一双眸子却不似寻常贵胄的温和，而是宛若寒星坠潭，锐利迫人。
论模样，端的是俊朗不凡，举手投足间自有高官重权的沉稳威势，真真配得上一表人才四字。可不知怎的，那股赞叹刚起，她心底便悄然漫上一丝怯意。明明是头一遭相见，未闻其言，未观其行，却总觉此人绝非易与之辈。这初见的畏惧来得蹊跷，却又真实得很。
应不寐突然叹息，气蕴无奈，隐挟烦扰。
仿佛她方才那掀帘的举动，捅了什么天大的娄子一般。
不过是掀了车帘瞧了一眼，至于吗？
应不寐整玄缎衣袍，转身将下，可临到车门处，却又回头看了她一眼。
眸光邃远，似藏着千言万语，有叮嘱，有担忧，如蒙烟霭。
“无论外头发生什么事，你且在车里待着，不许下来半步。”
“哦。”苏锦绣低应。
车外，张明叙勒马收缰，腰间金鱼袋撞在鞍鞯上，闷响低沉。
“张大人。”应不寐躬身行礼，姿态僵如提线木偶，他素爱洁净，如今锦袍被马蹄溅上泥点，却面不改色。
张明叙应了声，翻身下马，他目光越过应不寐，直锁车厢：“应兄深夜来访，是为上次所议之事？”语带笑意，提步便要向马车走去，靴底碾过青石板上碎叶，脆响刺耳。
“不是。”应不寐倏然抬首，“只是送故人归家，非为前事，惊扰大人了。”
张明叙脸色骤沉：“故人？”他伸手欲掀车帘，“何等故人，值得应兄亲送？”
“大人。”应不寐上前一步，扣住他手腕，袖中指尖掐出深痕，声线却强作平静，“此女身份卑微，恐污了大人眼目。”
张明叙冷笑，挥开他的手。
车内苏锦绣正想着果然嫌我丢脸，车帘就被猛地掀开，猝不及防与那紫袍男子对视。
张明叙掀帘后瞳孔骤缩，方才的从容笑意瞬间凝固。
那双惯含威光的眼全然失了平日沉稳，只剩撞见稀世珍宝般的怔忡，连指尖都下意识顿在帘上，整个人僵在原地。
其身后小厮猛然倒抽冷气，颤声低呼：“大人，这、这姑娘……”
像。
太像了。
张明叙怔了约莫半盏茶的光景，方缓过神来，轻声问道：“姑娘芳名几何？府上在何处？”
苏锦绣心下满是疑云，他周身那股居高临下的威压，如寒潭浸骨，让她下意识将求助的目光投向应不寐。
可他侧身偏头，半分也不与她对视。
她素日里口齿伶俐，应对得体原是不难，此刻却被那股莫名的威压慑住，半句也答不出。
张明叙的指尖已近得能触到她鬓边碎发，苏锦绣惊得往后缩了缩，余光瞥见他身后的侍卫，已如鬼魅般悄无声息围拢马车，顿觉心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
早知会卷入这等是非，便是打死她，也不会坐应不寐的马车！
“应兄。”张明叙倏然转头，那双方才还带着惊怔的眼，此刻竟盛满了贪婪，几乎要从眼底溢出来，“这姑娘，莫不是你特意为本官寻来的……”
苏锦绣虽瞧不清应不寐神色，却见他垂在身侧的手猛地攥紧。
沉默足足凝滞了三息，久到苏锦绣都以为他已经默认。
却忽闻应不寐一声轻笑，在这寂寂夜色里格外分明，他收了方才的沉凝，重又恢复那副游刃有余的模样，眸间闪烁着不明的光。
“此女乃绣巷苏家的姑娘，今夜不过顺路送她归家。”他语调轻缓，字字清晰。
“绣巷苏家？”张明叙眉头紧锁，显然未曾听过这名号，目光复又落回苏锦绣脸上，竟如商贾打量货物般，从上至下细细扫过，眼底的满意毫不掩饰，仿佛已将她视作囊中之物。
苏锦绣被这目光盯得浑身发僵，正觉难堪，却见张明叙抬手放下了车帘，隔了层素色帘布，他的声音传进来，带着几分不容置喙的意味：“既是绣巷人家，想来针黹功夫不凡。苏姑娘，可否接在下一单活计？”
车帘内，苏锦绣指尖攥着衣角，声音颤抖未散：“不知是何活计？”
“吾……”
“吾妹。出嫁在即，需一套凤冠霞帔，姑娘若能在半年内绣成，酬劳百两黄金，可先付一半。”
百两黄金？那阿钦往后的读书开销，岂不是再无愁绪？
应不寐似要开口，却被张明叙抬手打断，他目光紧盯着车帘，语气骤然沉了几分。
“接，还是不接？”
苏锦绣隔着帘布，未曾瞧见他的侍卫刀已出鞘，正犹豫间，应不寐开口替她应下：“张大人既已开口，苏姑娘岂有不接之理？”
帘外顿时响起张明叙的笑声：“应兄果然识趣。”
不多时，便有仆从端着朱漆嵌螺钿托盘趋前，盘上覆着暗纹云绫，沉甸甸压得托盘沿微弯，显是那五十两足赤金。
应不寐接了托盘，转身登车，绫下漏出的金光，在昏如墨染的车厢里晃得人眼晕。
归途中，倏尔变天，穹窿暗合，不多时，狂风便卷着雨箭抽打车厢，发出闷响。
宿劫般的沉郁，夜色如浊浪翻涌。
苏锦绣伸手挑开云绫一角，灿灿金元宝映入眼帘，晃得她心尖发颤。
这般易得的重金，总觉如坠蜃楼，教她莫名忆起“德不配位，必受其殃”的古训，指尖触到金锭的寒凉，却如遭烫般缩回。
再抬眼时，正撞进应不寐的目光，含着审度，又似藏着谶语般的提醒。
“这……可还能退？”
未等应不寐作答，车外忽传一声熟悉呼唤，带着几分急切的惶遽：“阿姐？你在里面吗？”
苏锦绣猛地掀帘望去，只见巷口立着个熟悉的身影，正是闻时钦。
他未携雨具，暴雨将玄色衣衫淋得透湿，发梢垂雨珠，顺着犀颅玉颊的轮廓滚落，颊边水渍混着什么，在昏灯下望去，竟分不清是雨是泪。
苏锦绣见状，哪里还顾得其他，伸手便要掀帘下车，却被应不寐一把攥住，指腹扣着她腕间细骨：“你的金子。”
“我不要了！”苏锦绣挣开他的手，掀帘便冲入雨幕，雨水瞬间浇透她的衣发，黏在颊边颈间，她却浑不在意，踉跄着奔到闻时钦身旁，伸手替他拂去额前湿发，指尖触到他冰凉的额角。
“怎的不打伞？”
闻时钦眼眶泛红：“我怕回去取伞，会错过阿姐……”
苏锦绣见他这般模样，心头一窒，想起他左臂旧伤未愈，忙握住他冰凉的手，那手心里的湿冷透过指尖传来，让她鼻间发酸：“怎会不要你？走，我们回家。”
湿冷的雨丝黏在两人衣发间，脚步虽急，倒也添了几分相依的暖意。
忽有一声嗓音，如淬了冰的利刃，硬生生冲破密集的雨幕，刺得他们同时怔住。
“苏锦绣，你的金子还在这。”
，还差 