《酥心记（美食）》菘书

6、梅花齑 在我面前，

　　夏日的雨来势汹汹，倏尔又停了。
　　青石板铺就的道路被雨水冲刷一新，空气中飘来一股草木香气，气氛静谧安宁。
　　一辆马车默然停靠在刘府门外，车辕湿透了，车厢檐角悬挂的八角琉璃灯忽明忽暗，突然随车厢的晃动一滞，其下缀着铜铃，也跟着发出“叮”的一声脆响。

　　“大人，去闫府吗？”崔弗立在车辕旁，问道。甄闻祁端坐于车中，沉声道：“不，先回府衙。”
　　刚踏上车阶的佑清身形一滞，小心翼翼掀开帘子钻了进去。

　　佑清一身衣衫尽湿，紧挨着车帘旁一隅坐下。她腰背挺得笔直，身体微微绷着，隐约还能看出她藏于衣服下的肌肤在战栗。
　　“抖什么？”甄闻祁目光扫过她苍白的侧脸，声音听不出起伏，他手执一枚青叶荷玉盏，琥珀色茶水冒着些许热气。

　　抖什么看不出来吗?当然是因为冷。
　　佑清抬头，嘿嘿笑了一下：“没抖，大人不休息吗?这么晚了还要去府衙处理公务。”

　　“近日住府衙后院，”他追问，语气虽淡，目光却未曾移开，“你嘴唇怎么发白了?”

　　车厢另一角垂悬着一只碎冰纹船型冰桶，丝丝凉意弥漫开来。
　　佑清只觉通身寒意萦绕，却莫名地察觉出一道炽热视线，紧紧锁住她的双唇。
　　她不自在地抿了抿嘴。

　　“我——”佑清下意识想寻个由头搪塞过去，可肚子格外不争气。

　　咕——
　　一声清晰、带着几分委屈的鸣响，猝不及防从佑清腹部钻了出来，在安静的车厢里显得格外突兀。
　　佑清肩脊一僵，右手按住腹部。
　　那声音仿佛自带回音，在她耳中无限放大，她恨不得立时钻到地下去。

　　佑清底气明显不足，声音怯懦，低眉顺眼的样子颇为可怜:“甄大人，我要是说我饿了，你会把我抓进大牢吗?”

　　“你是蜀地人?”甄闻祁问。
　　佑清眨眨眼，不太明白他的意思:“不是啊，我是师父捡回来的。”
　　甄闻祁左手撑住大腿，往佑清方向靠近，语气玩味:“既然不是，怎么总是学些变脸的把戏。”

　　佑清尬笑，抬手假借撩头发的理由撇开脸，“哈哈，没想到甄大人也爱开玩笑。”

　　甄闻祁坐直，淡淡回了句:“在我面前，不用演戏。”

　　坐在车辕上的崔弗，听闻车内人言语，忍不住嘴角微搐。
　　他家大人于京中素有“玉面阎王”之称。但凡审案断狱，稍有嫌疑者皆会拘入刑部大牢走上一遭。如此手段之下，纵有百般秘事，也保管能让其和盘托出。
　　平日里连御史台门口的狗看到他，都要夹着尾巴灰溜溜跑走。
　　这姑娘怎么摸老虎屁股，这不是明知故——

　　“崔弗。”车里传出甄大人大公无私的声音。崔弗闻言，立刻摆手让车夫停住车，问道:“大人何事?”

　　“你速回府衙，吩咐侍女准备几身女人穿的衣服，再去松鹤楼点一桌宵夜，让跑腿送到我房间。”
　　“是。”等等。崔弗本躬身应下吩咐，突然察觉出不对，猛地抬起头，表情错愕，连声音都不稳了，“大……大人?”

　　甄闻祁声音平稳:“需要我复述一遍?”
　　“不用。不知大人想吃些什么?”佑清面不观事，尽量减少自己的存在感。

　　半晌，甄闻祁搁下手中杯盏，盏底轻叩小几，发出一声清响，惊得佑清肩头一颤。
　　“问你呢，想吃什么?”他这话是对着佑清说的。
　　佑清受宠若惊，她倒是不客气，那些饥肠辘辘时在嘴边盘旋已久的名字争先恐后涌出:“山家三脆，莲房鱼包，虾元子，蜜渍雕花芙蓉球，红烧狮子头，五珍脍，荷叶羹……多谢大人，大人真好，小的誓死为大人效忠。”

　　“就这些?”甄闻祁问。
　　佑清乖巧点头。
　　其实她还有几样东西没说，方才想吃的种类太多，忘记说了。

　　佑清舔舔嘴唇。
　　今日落水受寒，其实再加一碗梅花齑最好，那一口下肚，姜和花椒辛辣的气息烧得喉咙发涨，到额角微微沁出汗，驱寒解冻，身心俱暖，让人还想再喝第二碗。
　　这是她从前喝过最美味的汤食。
　　心里想着，她肚子越发空虚，鼻尖都似乎嗅到了辛辣味。
　　佑清忍不住悄悄撇嘴，犹豫要不要再加一道梅花齑。

　　“再添一碗梅花齑。”甄闻祁说。
　　佑清心头一悸，倏然抬头，正撞进男人深潭似的眼眸里。
　　其实这道汤并不多见，她也只吃过那么一次。

　　“松鹤楼若没有，就让明溪去煮，在家时有人教过他。”
　　崔弗应道:“明白。”

　　“还有糖霜玉蜂儿。”佑清补充，她方才落入水里，怀里那包不能吃了。
　　佑清余光打量男人的神色。男人眉目舒展，端坐着又饮下一杯茶水，并没有波澜。

　　“去办。”甄闻祁言简意赅。

　　崔弗手脚麻利，做事极为稳妥。
　　等马车慢悠悠晃到平江府衙，二人到了衙后小院，一切事宜皆已办置妥当。只剩梅花齑还未做好。
　　佑清换了衣服准备去厨房。

　　“头发没干出来做什么?”甄闻祁刚好从另一侧厢房走出来，见到佑清披着湿漉漉的头发往厨房走，出声问道。
　　佑清拍拍脑袋，“快干了，我去看看梅花齑好没有，大人一起吗?”
　　“不了。”

　　明溪这人佑清也见过，就是那天拿布塞住元一嘴巴的少年。

　　梅花齑做法不难，不过是道白菜汤又加些梅花做点缀。如今是盛夏，自然没有梅花，只讨来些荷花瓣，也是一样的。
　　白菜最好是地里现摘，还带着露水，菜帮子脆生生，生吃都有股自然的甜。
　　要驱寒，就得下些性热的料，但又不能多，用料要细细斟酌，免得汤太苦或太辛辣。将姜片、茴香、花椒、莳萝装在纱布袋里，和切碎的白菜一起加水炖煮。
　　等菜叶被时间熬成半透明、软趴趴的模样，就算好了，再多煮一会儿，菜帮子就会失去口感，反而不好。

　　佑清一进来就站在一边，不知道从哪摸出一把勺子，立在一旁翘首以盼。

　　明溪掀锅深吸一口气，正想舀到盆中。
　　佑清伸手制止，“哎，你还没尝咸淡呢。喏，勺子给你，要是甄大人觉得太淡，就不好了。毕竟这可是他亲自点的菜。”
　　明溪转念一想，确实没错。他接过勺子，用大铜勺捞出一点，在从那一勺中舀出一点放进嘴里。

　　噗——
　　喝进嘴的下一刻，明溪直接喷了出来。

　　佑清一惊一乍:“这位大人怎么了?”
　　“怎么这么咸！”明溪震惊地瞪着罪魁祸首，跑到水缸边灌了一瓢水，“你在哪拿的勺子?”
　　“就那个罐子里的。”佑清指指灶上摆放的那排青瓷小瓦罐，如实交代。
　　只见那排小瓦罐中有一个头顶上空落落的，没有统一摆放的小啾啾。

　　明溪愤怒:“那是盐罐！”
　　“啊?我不知道，真是对不住。”佑清满脸歉意。
　　“你你你……”明溪气得不行，半晌说不出话。

　　崔弗推门而入:“闹什么呢，大人饿了，还不赶快把汤端过去。”
　　“崔大哥。”明溪委委屈屈地叫了一声，也不敢反驳，默不作声盛了汤出门。
　　佑清无辜地摊开手摇摇头，以示自己的清白。

　　松鹤楼的菜自然没话说。
　　不过佑清还是最爱那道梅花齑。
　　她咕噜咕噜一口气喝了一碗，又去夹狮子头。拳头大的丸子她三口一个，坐在旁边的明溪被这架势惊得目瞪口呆，忍不住吞咽，声音颤颤巍巍:“这也太能吃了吧。”
　　话刚说完，明溪后脑勺挨了一拍，头小鸡啄米似的往前一点。
　　“哎呦！”他捂着脑袋，有些不满地瞪了崔弗一眼。

　　“吃完早点休息。”甄闻祁只夹了几口小菜，便放下筷子不再进食，“明日一早要去趟闫府。”他擦净手，是要走的意思。
　　但明溪没看见，他对着佑清好一阵挤眉弄眼，连崔弗踢他脚踝就没注意到。
　　崔弗忍无可忍，揪着明溪后脖子，将他从板凳上提起来:“佑清姑娘，近日你便住在这儿，缺什么可以和院中侍女交代。”
　　三人离去。

　　佑清敷衍地点点头，连眼皮都没抬一下:“嗯嗯。”

　　佑清现在可没空理人。松鹤楼什么都好，最好的当属菜品价格，平日里佑清可没机会吃到这种价位的菜，可不得报复式进食一下。
　　更何况甄闻祁抓人的时候，大部分钱都在师父一个人身上，佑清兜里的几个铜板早在熟水摊偷听消息的时候就用掉了，差点饿得前胸贴后背。

　　不过甄闻祁出手确实豪气，想必他在汴京也是个人物。
　　只是官职变动调遣都留了余地给官员，大多数人出京到地方任职，早半年就会置办宅院，避免人生地不熟降低舒适感。
　　姑苏乃富庶之地，知府府衙后院倒是不小，三三两两几间屋子到底比不上自己宅子住着舒服。
　　甄闻祁怎么没提前添置?

　　佑清吃累了，放下筷子叹口气。
　　罢了罢了，吃饱饭最忌过度用脑，余下的问题明日醒了再想。

　　“大人还要出门?”崔弗见甄闻祁并不打算回房休息，有些吃惊。
　　“嗯，我出门办点事，”甄闻祁沉声说，“派人轮班在她房间附近守好，不要出问题。”
　　甄闻祁未点明，崔弗也猜得到，“是，大人。夜深更露重，大人早去早回，不然老爷会担心。”
　　“不消一刻就归。”

　　甄闻祁出了小院后门，有马夫牵着白蹄玄马侯在门侧。
　　他翻身上马，手控缰绳用力一拉，双腿猛夹马腹，自月色下往街巷深处跑去。

作者有话说

　　佑清:（装傻）大人，真的冤枉！不知道为什么，盐勺自己跑到我手上的！（挪开视线）这花可真花啊……