《酥心记（美食）》菘书

29、酥油鲍螺 又是闫氏。

　　府衙殓房灯火通明，入秋后气温下降，敛房内更甚，似乎空气都被冻结了，连带那股混合着焦糊与腐败的气味凝固在鼻尖。

　　甄闻祁换下了染血的衣袍，左臂的伤口仔细清理、上药，用白棉布层层包裹妥当。
　　伤口颇深，火辣辣的疼痛持续不断提醒着他昨夜桥头的惊险。
　　但他脸上看不出丝毫痛楚，只有一片沉静的冷漠。

　　仵作此刻正围着停放在案板台面上的那具焦黑蜷缩的尸身忙碌。
　　尸身已几乎不成人形，皮肤炭化皲裂，露出底下红黑相间、模糊不堪的肌肉组织，散发着一股令人作呕的焦臭。

　　“大人，”仵作见甄闻祁进来，停下手中的动作，声音沙哑，“这具尸体全身超过九成烧伤，喉管内布满烟灰炭末，是生前起火吸入大量烟尘所致，符合生前烧死特征。”

　　甄闻祁走近，目光一寸寸扫过那具可怕的残骸，沉声问：“可有其他发现？”

　　老林摇头，有些羞愧地说：“没有发现。就算是真的有线索，也几乎被烧干净了。我能力有限，只发现他身上有一些挣扎导致的些许磕碰伤，未见明显利器或钝器造成的致命伤。小的也已验过胃内残物，并无常见毒物。”
　　他顿了顿，补充道，“不过我心中尚存疑点，但未验明不好与您交代，大人可否容我再想几日?”

　　方才在路上，崔弗向甄闻祁全盘托出事情经过，确实无线索可研究。
　　船只远离岸边，就算岸上人想动手也无机会，而船上都是他可信的人。

　　除了钱老板要求去甲板上透气这个举动有些可疑，但是只是呼吸空气而已，难不成他自身能产生火?
　　这不过是无稽之谈罢了。

　　没有任何指向性的线索。
　　钱老板就像一颗被彻底利用完后、又自行焚毁的棋子，干净利落地切断了所有可能追查的线头。

　　甄闻祁沉默地站在那里，良久，才淡淡道：“辛苦了。详细验状，尽快呈报。”

　　“多谢大人。”

　　走出殓房，天色已泛起鱼肚白。
　　清晨带着凉意，吹散了甄闻祁身上的阴郁气息，却吹不散他眉宇间的凝重。
　　对手的狠辣与谨慎，超乎他的预期。

　　简单用了些早膳，甄闻祁便带着崔弗及几名得力手下，再次来到了昨夜事发的地点。

　　运河水面已恢复了往日的平静，只是靠近桥墩的水域还漂浮着焦黑的木屑和污渍，空气里隐约残留着一丝烟火的呛人味道。
　　那艘起火的船舫已被拖至岸边临时搭建的棚架下，焦黑船体像一头已然死亡、搁浅的巨兽，无声诉说着昨夜的惨烈。

　　甄闻祁正欲上船细查，目光却瞥见桥头走来一个熟悉的身影。

　　是佑清。

　　她换了身玄色立领袍，外面罩了件淡青色的薄纱比甲，乌发松松绾起，只用一根素银簪子固定。
　　晨曦的光线柔和地洒在她身上，勾勒出清瘦的轮廓。

　　佑清是有备而来，好像很早之前就在这儿等着了，径直走到甄闻祁面前。
　　她目光不由自主地落在他垂在身侧、被宽大袖袍遮掩的左臂上，问：“你的伤……怎么样了？”

　　甄闻祁心中微动，面上却依旧没什么表情，淡淡道：“无碍。”他顿了顿，反问，“你怎么来了？”

　　“我……”佑清语塞，她一大早就醒了，怎么也睡不着。
　　“路过。”她最终找了个蹩脚的理由，别开视线。

　　甄闻祁岂会看不出她的言不由衷，但他并未戳破，只是目光在佑清眼下淡淡的一抹乌青处停留了一瞬，道：“既然来了，若有兴趣，可随我上船看看。”

　　甄闻祁主动邀请她参与查案？
　　佑清有些意外，心底那点别扭冲淡了些许。
　　她点了点头：“好。”

　　踏上焦黑的甲板，烧灼后的刺鼻气味更加浓烈。
　　船体内部损毁严重，尤其是船头部分，几乎烧得只剩下骨架。

　　这太不正常了，崔弗和手下的护卫并非手无寸铁、没有功夫的普通人，面对大火的处理措施自然熟练。
　　可纵使再熟练，这把火竟然能在眼皮子底下烧成这样。

　　甄闻祁仔细查看着起火点的痕迹，崔弗在一旁汇报：“大人，火确是从钱老板身上燃起的，他挣扎的时候，迅速引燃了堆放在旁的绸缎和木箱。火势蔓延极快，若非我们反应及时，整艘船都可能烧毁。”

　　“找到火势蔓延快的原因了吗？”甄闻祁问。

　　“还没有。”崔弗说。

　　甄闻祁：“昨夜射向桥上的那支箭源头确定了吗?”
　　“嗯，大致方位已经确定了，”崔弗道，“但此事影响太大，我不好拿主意，还需要大人定夺。”

　　见崔弗语气遮遮掩掩，甄闻祁眉心一跳，道，“什么意思?”

　　“顺方向探查，初步确定是松鹤楼的一处雅间。但昨夜游玩之人太多，再加上松鹤楼是闫氏的产业，若贸然带人去查看，恐怕会引起动荡，因此属下不敢轻举妄动。”

　　又是闫氏。
　　甄闻祁沉沉呼出一口浊气，觉得头疼。

　　佑清跟在甄闻祁身后，她没太在意甄闻祁和崔弗的对话，反而仔细地观察起废墟。
　　她注意到钱老板最后挣扎的那片甲板，虽然被烧得乌黑，但边缘处颜色似乎有些不同。她蹲下身，伸手去碰，却被截住动作。

　　“不要乱碰。”甄闻祁叮嘱。

　　佑清一怔，没想到甄闻祁反应这么快，像是多出一双眼睛专门盯着她似的。

　　“船上东西说不好有问题，碰了会出事。”甄闻祁解释。

　　佑清没再碰，指尖轻轻指了一下可疑处，道：“这里颜色有些不一样，你们仔细看看。”

　　甄闻祁闻言蹲下，顺着她指的方向看去，也发现了那些异样。
　　他示意崔弗取来小刀和证物袋，小心翼翼地刮取了一些的焦黑碎屑。

　　“一并送回去。”甄闻祁道。

　　三人又在船上搜寻了许久，几乎翻遍了每一个角落，并未找到线索。
　　对手太狡诈，火烧这个方式处理东西实在太干净了。

　　一无所获地下了船，已近午时。
　　忙碌了一上午，加之昨夜几乎未眠，众人都有些疲惫饥渴。

　　“大人，前面便是松鹤楼，不如先去用些茶点，歇息片刻？”崔弗提议道。

　　甄闻祁看了一眼身旁同样面露倦色的佑清，点了点头。

　　正好，眼下不正是个好时机吗?刚好可以去探一探现场。

　　松鹤楼临河而建，雅致清幽。三人上了二楼，甄闻祁指定了崔弗口中所说的那间雅间，小二领着三人坐下，窗外正对着那段运河，可看到那艘焦黑的画舫残骸，自然也能将桥上的一切看得清楚。

　　点了壶上好的碧螺春，又吩咐了几样招牌点心。
　　跑堂的小二笑容可掬，极力推荐：“几位客官，小店新出的‘酥油鲍螺’可是一绝，乃是仿照前朝古方，老师傅手艺复原的，要不要尝尝鲜？”

　　“酥油鲍螺？”佑清有些好奇，“上次好像在樊楼听说过。”

　　“诶，姑娘此话诧异，咱们家的有自己独特之处，这可比不得！”小二热情介绍，“是用上好的奶酪与酥油反复捶打、折叠，调入蜜糖、香料，再用巧手捏塑成海螺的形状，烤制而成。最妙的是——”
　　他故意卖了个关子，“姑娘不如点一盘瞧瞧?”

　　甄闻祁微微颔首：“来一碟。”

　　“好嘞！酥油鲍螺一碟！您几位稍候！”小二欢快地下去了。
　　点心很快送了上来。除了酥油鲍螺，还有几样精致的糕饼。

　　只见那点心果然做成了精巧的海螺状，约莫婴儿拳头大小，螺旋的纹路清晰流畅，层层叠叠，通体呈现出一种温润的、带着油光的金黄色，散发着浓郁的奶香、油酥香与蜜糖气息。
　　最奇特的是，每个“鲍螺”的尖端，都插着一根只比头发丝略粗、中空的、淡黄色的细管子，管子的一端没入鲍螺内部，另一端开口，上面还套着一个小小的、富有弹性的囊袋，内里可见深红色的液体。

　　“客官您看，”小二得意地拿起一个，轻轻挤压那个小囊袋，“这里头是咱们老师傅用山楂、冰糖秘法熬制的红果酱，酸甜生津。您吃的时候，把这果酱挤进去，外头是香甜酥松的奶酥，里头是冰凉酸甜的山楂酱，那滋味，啧啧，保您没吃过！”

　　这新颖的吃法确实别出心裁。甜腻的奶酥与清爽的山楂酱结合，光是想像就让人觉得恰到好处。

　　佑清学着样子，拿起一个酥油鲍螺，指尖能感受到外壳微硬而酥松的质地。
　　她轻轻挤压那个小囊袋，看着深红的山楂酱注入，抽出后小心地咬了一口。

　　外壳应声碎裂，那是一种极其酥松的口感，仿佛含了一口甜丝丝的雪花，入口即化。
　　层层叠叠的酥皮在舌尖温柔瓦解，释放出浓郁的奶香，香甜却不腻人。
　　紧接着，被注入内部的、冰凉沁酸的山楂酱在口中蔓延开来，强烈的酸意瞬间刺激味蕾，巧妙地平衡了奶酥的丰腴甜腻。

　　酸甜与奶香在口中交织、碰撞，形成一种美妙而和谐的层次感。

　　“好吃！”她忍不住赞道。
　　甄闻祁也尝了一个，眼中亦闪过一丝赞赏。