《榴伤赋》梅花送暖也驱寒

9、第 9 章

　　孟家的家用一向是方氏补贴的，她闲在家里，就时常拿出针线工具来，绣个花鸟鱼虫，一般用不了一个月，就能做出两幅绣品来，用于布料裁剪成衣裳的花纹，今日孟灵霜替方氏赶去铺子里，争取把两幅绣品卖的高价些。

　　她信心满满，谁知掌柜连连摆手，“姑娘不知道，我们铺子的生意已经外包出去，有女工统一来做，现如今不缺这些。”

　　孟灵霜诧异，不是一直都要的吗？她这才听掌柜回忆起来，约摸就是前几日，铺子和外头的绣楼达成了协议，花样都由绣楼的女工们专门来绣，收的价不仅低又量大统一，比他们零散找人来做要强得多。

　　这样说，孟灵霜今日拿来的两条绣品都没用了，枉方氏还夜夜点灯绣，忙完家里的事情就坐在那里一针一线的缝。

　　这两条绣品都不错，山鸟纹样充满生机，远山生长在淡淡薄雾中，飞鸟借着夕阳乘风归去，意蕴无穷渺远大气，而那株红花由寒梅、春桃交叉缠绕，彩线蝴蝶栩栩如生，远远看去真以为是被花香引来。

　　看着两条费了心思做的帕子，孟灵霜还想争取一下，和掌柜求情，“您要不再看看？万一哪儿还用的上呢？”

　　话虽是这样说，可掌柜也没有办法，铺子又不是他开的，想收也收不了，只得拒绝她，“姑娘，你再去别家看看吧，兴许有人愿意收。”

　　一听这话，孟灵霜有些泄气，本以为好好的能挣来几十文钱，想不到突发了这样的变故，正要转身往家走，那掌柜又想起来什么，将人叫住。

　　“虽然不再收绣品，可是近来又多了条路子，不知姑娘你愿不愿意。”

　　孟灵霜奇怪，走近细细听掌柜说完，这才明白，原来铺子是准备赚些中介费用，他们时常和买卖方打交道，正打算收些懂得女红的女子，若有人家招工刺绣，就把她们介绍过去务工，两头收钱。

　　可是，能找得到吗？孟灵霜迟疑，掌柜一听，嘁了一声，这还不是小事情？

　　“你放心，铺子这面儿收取的不多，你的工钱也按市面上女工的价给，都会帮你们谈妥的。”

　　掌柜把这里头的弯弯绕绕和她交代清，叫孟灵霜好好考虑，他正是瞧她年轻做事稳重才把这路子告诉她的，毕竟谁家主人不想要个手脚麻利又踏实的绣娘。

　　这趟出来，虽没做成买卖，但得了店铺掌柜告知的门路，孟灵霜尚且还在犹豫，回家后和方氏孟长生商议了一番。

　　灯光下，孟长生渐露沧桑，毕竟整日在外头日晒雨淋。端起碗来吸了一口现磨的花生露，面容沉沉，难道是她们母女嫌他挣的不多？不由就问了出来。

　　孟灵霜摇摇头，放下调羹，“爹，倒不是您说的那样。”

　　她只是看娘每天一心刺绣，还得照顾家里内外，又苦又累，想帮忙分担一二，思虑店铺掌柜说的也并无问题，可以一试，若是他们不反对，她可就要去了。

　　方氏当然明白女儿的良苦用心，毕竟她的灵儿从小就是只体贴的棉袄，不禁赞同她的看法，“灵儿已经十七，也不能整日拘着，是该出去历练历练，别看虽是人家别院，可到底能接触的更多，见识的更广。”

　　到了主人家，家里的一众婢子奴仆不得接触交心？如何打好关系如何化解矛盾如何维护感情怎样识人，都得自个儿摸索，说不准还能学到更多刺绣上的功夫。

　　“娘说的是。”孟灵霜点头。

　　知晓了母女俩的想法，孟长生虽然不愿女儿出去受累，但也支持她的想法，另一方面，灵儿性子温和，跟人起不来冲突，凡事应付得来，也叫他能放心许多。

　　既然家里同意，孟灵霜也微微一笑，第二天就去了铺子同掌柜的说，叫他帮自己留意着，要是有人家来雇绣娘，就喊她去。

　　本以为十天半个月也不得行，没想到三五天不到掌柜就来了好消息，差小二来知会她，正在给山楂剔核的孟灵霜堆满了笑，说自己手上的活马上干完，这就过去。

　　小二先行离开，孟灵霜把山楂用签子串好，和方氏打了招呼，晚上回来再做糖葫芦。

　　等她赶到铺子，掌柜正和其他人商量事情，在旁边等了会儿，他这才有空上前来把事情和她都交代清楚。

　　通过铺子为孟灵霜联系上的是皇城北的一户人家，和孟家间隔得不算太远，步行半个时辰，若想快些，乘车一盏茶的时间。

　　孟灵霜又问了问那户人家的事，想打探清楚，掌柜于是道来:“那家人忙于经商，老爷夫人四处奔波，家里就剩个小姐在家，平日里做些女工刺绣打发时间。”

　　“还有呢？”孟灵霜还想过问，但掌柜的摆手，其他的他一概不知。

　　对方除此之外也不肯过多透露，他跟着猜测，“许是一个人孤独，想找个伴儿。”

　　这样听着倒是很正常，姑娘家只身一人留在深闺，难免孤独寂寞，想找个刺绣的小姐妹一起聊聊天做做女红打发时间，也不为过。

　　孟灵霜问了住址以及登门的时间，便和掌柜的道别，问起所付费用他说不急，待和用工的主家签了契约再付钱也不迟。

　　回去的路上，经过巷子里段家门前，少女搬了把木椅子斜坐在门边，手上翻着花绳，和男孩儿玩的不亦乐乎。

　　这一幕映入孟灵霜眼眸，一下子辨认出这是当日挽着段言的女孩。她背影小巧背对巷路坐，只能瞧见手上灵活不已，五色绳绞出了各种形状，段许时不时看呆，时不时为了怎样接她的花绳挠头不解，脸上都是傻乐。

　　也不知她是段家什么人，孟灵霜收回目光，当做什么都没注意，只是心底到底盘算起了段言已经走了几日。

　　这样想着，脚步不自觉加快，回到家，孟灵霜关上大门，远远还能听见段许翻花绳的叫喊声音，听着颇为开心，那姑娘和段言，两人是什么关系呢？

　　那头，谢容儿和表弟段许玩累了，就拔了根头发丝掏耳朵，掏了半晌，谢容儿不放心段言，也记挂着他，正巧弟弟在旁，不由拉起他来问，“许儿，容儿姐姐给你掏耳朵掏的舒不舒服啊？”

　　小许儿认真点头，头发丝进入耳朵里，指尖一捻，就咕噜噜的痒极了，第一次掏很害怕，可是他已经习惯了！

　　“那你喜不喜欢容儿姐姐？”谢容儿逗他问。

　　段许重重点头，要抱住她手臂，“许儿最喜欢容儿姐姐啦！”容儿姐姐来，他就有人玩了，跟容儿姐姐一块儿玩可开心了。

　　谢容儿满意他的回答，点点他的鼻尖儿，“那，容儿姐姐可以分享许儿的秘密吗？”

　　“秘密？”段许想了想，“可是许儿没有秘密啊，许儿是乖孩子。”他脸上满是坦率。

　　谢容儿想想，又换了个问法，“那容儿姐姐想问许儿几个问题，关于表哥的。”

　　“兄长？”

　　“容儿姐姐想问什么？”

　　男孩脸上浮现奇怪神色，谢容儿琢磨了一下，盯着他眼睛，“言表哥有没有心仪的姑娘？许儿知道吗？”

　　她眼底期冀，既希望表哥有，又希望他没有，专心读书考取功名才是。

　　段许摇摇头，他不知道啊！小脸皱成一团。

　　“那，言表哥平时会提起我来嘛？”她又问。

　　这下段许思索，“也会。”

　　“娘亲说到容儿姐姐的时候，兄长也说起你了呢。”

　　谢容儿一听高兴极了，脸上露出笑容，随后当做没什么事情，继续要给小孩子掏耳朵，光是掏耳朵，他们就能打发半天的时间。

　　巷弄里夕阳西下，时间正好。次日一早，孟灵霜梳洗打扮了一番，便干干净净赶去皇城北面。

　　这边人家的房舍院子一向偌大，听说每家每户都是厢房正侧院花园亭阁楼池耳房俱全，出门车马提前备好，小厮婢子带上三五个。

　　孟灵霜按照掌柜嘱咐的，找到了那家褚姓人家，上前敲门，只有管家来开。

　　她行礼道:“我是贵府聘用的绣娘，这厢有礼了。”

　　管家是个年长的老头，虽然年纪不小可是记忆力好得很，脑袋里有印象便叫这女子先跟他进来，顺便他要叮嘱一二。

　　孟灵霜跟着进了去，走在管家身后，这才惊讶于主家内院不同于外面看着的朴素一般，里头青草翠翠香松净植，白墙黑瓦曲折如画，檐下还有小厮丫头尽心洒扫，安安静静地端着用具从一旁走过。

　　穿过了庭院还有后罩房，管家指着一间小院，“这是绣房，缫丝在尽里头，针线筐就在绣房的架子上，靠近西门的橱柜里有布缎，你想做些什么或是小姐吩咐，你就拿去便是，若还有什么缺的用的，尽管跟门房或者我说。”

　　说完这些，管家越上两级台阶还想叮嘱些旁的，孟灵霜想打断又觉得不妥，于是听他说完才问出声，“听说主家家主都不在，只有小姐在？”提到小姐，孟灵霜又暗自猜度，她是不是还得去见见小姐呢？

　　管家提着袍子走过台阶，“小姐性子冷淡喜爱独处，你只要按照小姐的吩咐在这儿刺绣，别的概不用管。”

　　他指着里头一切布置妥贴的绣房，孟灵霜瞧见，有织机有椅子有绣架有木柜，一切齐全，又听说这里只她一人，东西皆归她用，不弄坏不弄脏就行了，不由放心，随后管家让她先坐下试试，缝个香包穗子瞧瞧手艺如何。

　　对于孟灵霜而言，绣个小香包小穗子不在话下，但也得大半天时间，老管家还有别的事情要忙，要她自个儿在这里绣着，绣完了拿给账房李管事过目。

　　于是孟灵霜安心坐在小椅子上，面前几案上全是针线工具，顺手拿了个软枕靠在腰后开始缝纫，这里气息安宁低窗明亮，窗外就是一池水荷，风景实在不错。