《阴间接线员与他的占星师》鱼予榆

142、第022章 青要山·雾起时分

　　第二天早上六点半，天刚蒙蒙亮。

　　我下楼时，牧玄已经在柜台后坐着了，面前摊开着一张手绘的地图。地图是牛皮纸材质，边缘磨损得厉害，上面的墨线也有些褪色，但山川河流的走势标注得很清晰。他正用一支铅笔在上面轻轻画着什么，听见脚步声，头也不抬：“东西都带齐了？”

　　“带齐了。”我把背包放在脚边。里面装着几套换洗衣物、一件加绒外套、祖上留下的那本残破笔记、还有用布仔细包好的月牙玉璧和青铜匕首碎片，这些是三号厂房古巫锁阵里拿到的东西，牧玄说师兄可能会要看。

　　“吃早饭。”牧玄收起地图和铅笔，指了指厨房方向。

　　餐桌上摆着简单的早餐：白粥，咸菜，煮鸡蛋，还有一碟刚出锅的葱油饼。葱油饼煎得金黄，边缘微微焦脆，香气扑鼻。

　　我坐下，舀了碗粥。牧玄坐我对面，拿起一张饼慢慢吃着。晨光从厨房小窗透进来，在他侧脸上镀了层浅淡的金边。他今天没穿中山装，而是一身深灰色的户外冲锋衣，头发依旧扎成低马尾，但额前碎发随意散着，看起来比平时年轻几岁，也更利落。

　　“车加满油了，路上不停的话，中午能到青要镇。”牧玄说，“从镇上到山脚还有段土路，不好走，估计得开一个多小时。下午开始上山，天黑前要赶到半山腰的护林站，在那儿过一夜，明天早上再往深处走。”

　　“要走多久？”

　　“看情况。”牧玄剥着鸡蛋壳，“顺利的话，明天傍晚能到师兄住的地方。不顺利可能得多绕两天。”

　　“山路很难走？”

　　“不是路难走。”牧玄把剥好的鸡蛋放进我碗里，“是那片山区有点特别。磁场紊乱，容易迷路，还有些别的东西。”

　　“别的东西？”

　　“野生的精怪，地缚灵，或者某些残留的古阵。”牧玄语气平淡得像在说天气，“不过你放心，有我在，它们不敢靠太近。”

　　我点点头，没再多问。

　　吃完饭，收拾好碗筷，我们拎着背包出门。牧玄锁好占星馆的门，把“暂停营业”的木牌挂上。晨风吹过老街，卷起几片落叶。隔壁早餐店刚开张，老板正搬着蒸笼出来，看见我们，笑着打招呼：“牧老板，出远门啊？”

　　“嗯，出门几天。”牧玄点头。

　　“路上小心啊！”

　　车子驶出清州市时，太阳已经完全升起来了。金红色的光洒在高速公路上，两侧田野里庄稼绿油油一片，偶尔能看到早起劳作的农人身影。

　　牧玄开车很稳，速度不快不慢，始终保持在限速范围内。车载音响开着，放的是很老的粤语歌，女声婉转低回，像在讲一个遥远的故事。

　　我靠在副驾驶椅背上，看着窗外飞速后退的景色。城市的高楼渐渐被农田和丘陵取代，天空变得开阔，云朵大团大团堆积在天边，被阳光镶上金边。

　　“困的话可以睡会儿。”牧玄说，“到了我叫你。”

　　“不困。”我说。其实伤口还有些隐隐作痛，但更多的是精神上的疲惫。

　　脑子里装了太多的疑问了。

　　青冥到底是什么样的人？他等了二十年，到底在等什么？我的血脉，我祖上，还有那个在印记后低语的王……这些问题，能在青要山找到答案吗？

　　“牧玄。”我开口。

　　“嗯？”

　　“你师兄他为什么选择隐居在青要山？那里有什么特别吗？”

　　牧玄沉默了几秒，才缓缓道：“青要山在古时候，是巫山的一部分。传说那里是人间与灵界的交界处之一，山中有许多上古遗留的祭坛和遗迹。师兄选择那里，一方面是为了远离尘嚣，另一方面也是为了看守一些东西。”

　　“看守什么？”

　　“一些不该被世人知道的东西。”牧玄看了我一眼，“具体是什么，等到了你自己问他。我只知道，那些东西和你祖上有关。”

　　又是祖上。

　　我摸了摸背包侧袋，那本残破笔记硬硬的轮廓隔着布料传来触感。那里面记录了许多零碎的符咒、阵法、还有晦涩的星象推算，但关于家族历史的部分很少，只有几页提到吾族镇守、血脉之责之类的只言片语。

　　“我祖上到底做了什么？”我问。

　　“做了什么？”牧玄轻笑一声，带着点说不清的意味，“他们做的事可多了。镇压邪祟，修补两界裂缝，甚至参与过某些改变历史走向的事件。你们这一脉，在古时候被称作守碑人，负责看守记录明暗两界重大事件的星陨碑。”

　　又是守碑人？星陨碑又是什么？

　　“星陨碑是什么？”

　　“一块石碑，或者说一件法器。”牧玄说，“传说它能记录星辰轨迹的异常变化，而这些变化往往对应着人间或暗界的大事件。守碑人的职责，就是守护这块碑，解读碑文，并在必要时干预事件走向，维持平衡。”

　　干预事件走向。

　　这听起来责任太大了。

　　“那碑现在在哪儿？”

　　“不知道。”牧玄摇头，“百年前的一次动乱中，星陨碑失踪了。你们家族也从此衰落，传承几乎断绝。你爷爷那一代，已经算是旁支中的旁支，很多秘密都没传下来。”

　　所以爷爷才会那么冒失地封印我的血脉，他可能根本不知道这血脉意味着什么，只觉得它危险，想保护我。

　　“那青冥师兄……”

　　“他和你祖上最后一位真正的守碑人是挚友。”牧玄说，“碑失踪后，那位守碑人重伤濒死，将一些东西托付给师兄，然后就消失了。师兄带着那些东西隐居青要山，一守就是二十年。”

　　二十年。

　　为了一个承诺，守在山里二十年。

　　这个青冥，到底是怎样一个人？

　　车子继续前行。歌换了一首，是更老的古琴曲，铮铮淙淙，像山泉流淌。

　　我闭上眼睛，不再问问题。

　　有些答案，必须亲眼见到，亲耳听到，才能明白。

　　中午十二点过，我们抵达青要镇。

　　镇子很小，一条主街贯穿东西，两旁是些老旧的砖瓦房，开着些杂货铺、饭店、还有一两家旅馆。街上人不多，大多是老人和小孩，坐在门口晒太阳或玩耍。看见外地车牌，有人好奇地张望，但很快又移开视线。

　　牧玄把车停在一家看起来相对干净的饭店门口。“吃完饭再走。”他说。

　　饭店里没什么人，老板娘是个五十岁上下的中年妇女，皮肤黝黑，笑容淳朴。见我们进来，热情地招呼：“两位吃饭？坐这儿，这儿凉快。”

　　我们点了几个家常菜：青椒炒肉、西红柿鸡蛋、清炒时蔬，还有一大盆米饭。菜很快就上来了，味道说不上多好，但油水足，很下饭。

　　吃饭时，老板娘一边擦桌子一边跟我们搭话：“两位是来旅游的？这季节山上风景不错，就是路不好走。”

　　“嗯，来爬爬山。”牧玄应道。

　　“那可得小心点。”老板娘压低了声音，“最近山里不太平。”

　　牧玄筷子顿了顿：“怎么不太平？”

　　“老有人在山里迷路，还有人说晚上听到怪声。”老板娘说，“前阵子还有几个城里来的背包客，进去三天没出来，后来是护林队带着狗才找着的，人都吓傻了，问啥也不说。”

　　“护林队还在山上？”

　　“在啊，半山腰有个站，常年有人。”老板娘说，“你们要是上山，最好去站里打个招呼，万一有事也能有个照应。”

　　“谢谢提醒。”牧玄说。

　　吃完饭，结账时牧玄多给了五十块钱：“老板娘，打听个事。上山的土路，最近好走吗？”

　　老板娘收了钱，笑得更热情了：“土路还行，就是前两天下过雨，有些地方可能有点滑。你们开车小心点，要是看到路中间有大石头或者倒了的树，最好绕开，别硬闯。”

　　“知道了。”

　　我们重新上路。开出镇子不久，水泥路就变成了坑坑洼洼的土路。路很窄，仅容一车通过，两旁是茂密的树林，枝叶几乎要扫到车顶。路面果然有些湿滑，车轮碾过的地方溅起泥浆。

　　牧玄开得更慢了，时不时要躲避路上的碎石和凹陷。车厢里颠簸得厉害，我不得不抓紧扶手。

　　开了大概一个多小时，前方出现一个岔路口。一块歪斜的木牌立在路边，上面用红漆写着模糊的字迹：左转青要山主峰，右转护林站。

　　牧玄打了左转方向盘。

　　路变得更难走了。坡度明显变陡，车轮好几次在泥地里打滑，引擎发出沉闷的吼声。树木也越来越密，阳光几乎透不进来，林子里光线昏暗，气温也低了几度。

　　我看向窗外。树林深处，偶尔能看到一些倒塌的石碑或石墩，上面爬满青苔，像是很久以前的建筑遗迹。空气里有种特殊的味道，有点沉又有点涩，像是某种金属或者矿物粉末的气味。

　　“快到山脚了。”牧玄说。

　　又开了十几分钟，前方豁然开朗。是一片相对平整的空地，能清楚地看到地面上车轱辘的痕迹。空地边缘立着一块巨大的青石碑，碑上刻着三个古朴的大字：青要山。

　　碑文已经风化得厉害，但那股苍莽的气息依旧扑面而来。

　　牧玄熄火下车。我也跟着下来。

　　山里的空气很凉，带着湿润的草木和泥土气息。抬头望去，群山连绵，主峰隐在薄雾后面，只能看到模糊的轮廓。树林深处传来鸟鸣，清脆空灵，反而衬得四周更加寂静。

　　“把外套穿上。”牧玄从后备箱拿出两个登山包，递给我一个，“接下来要步行了。”

　　我们换上登山鞋，背好背包。牧玄检查了一下装备：指南针、手电、绳索、还有一小包用油纸包着的干粮和水。

　　“走。”他率先踏上上山的小径。

　　小径很窄，明显是常年被人踩出来的，石阶不规则，有些地方需要手脚并用才能攀爬。路两旁的树木大多是松树和杉木，树干笔直高耸，树冠遮天蔽日。林子里很安静，只有我们的脚步声和呼吸声。

　　走了大概半小时，我左臂的伤口开始隐隐作痛。我只能放慢速度，调整呼吸。

　　牧玄回头看了我一眼：“累了就说，可以休息。”

　　“还行。”我说。

　　又走了一段，前方出现一条小溪。溪水很清，从石缝间潺潺流过，水底铺着圆润的鹅卵石。牧玄在溪边停下，蹲下身，用手捧水洗了把脸。

　　“喝点水，休息五分钟。”他说。

　　我放下背包，坐在溪边一块大石头上。溪水冰凉，喝下去整个人都清醒不少。

　　牧玄从包里拿出地图，对照着周围的地形。我凑过去看，地图上标注了许多细节：溪流的位置、几处古祭坛的遗迹、还有用红笔画出的“危险区域”。

　　“我们现在在这儿。”牧玄指着溪流上游的一个点，“再往上走两个小时，能到第一个古祭坛。从祭坛往东拐，有一条隐蔽的小路，能绕开最陡的那段坡。”

　　“这条路你走过？”

　　“走过几次。”牧玄收起地图，“但每次来，路都有点变化。山里的阵法在缓慢运转，地形也会随之微调。所以不能完全依赖记忆，得边走边看。”

　　阵法微调地形。

　　这已经超出了普通灵术的范围。

　　“是青冥师兄布的阵？”

　　“一部分是，一部分是上古遗留的。”牧玄站起身，重新背好包，“这座山本身就是个巨大的天然阵法。师兄只是利用了原有的格局，做了一些加固和引导。”

　　我们继续上路。

　　越往上走，雾气越浓。起初只是薄薄的一层，像轻纱笼罩林间，后来渐渐变得厚重，能见度降到不足十米。周围的景物在雾里变得模糊，树木像沉默的巨人，静静矗立。

　　空气里的那种特殊气味也更浓了。我仔细分辨，除了陈旧的金属味，还混着一丝极淡的香火味？像寺庙里常年燃烧的线香。

　　“小心脚下。”牧玄在前面提醒，“这段路石头多，容易滑。”

　　我低头看路，突然，眼角余光瞥见雾里有什么东西一闪而过。

　　像个人影。

　　很矮，很模糊，但确实在动。

　　我立刻停下，握紧登山杖：“雾里有东西。”

　　牧玄也停下来，侧耳倾听。几秒后，他摇摇头：“不是活物。是山魅，一种低阶精怪，喜欢模仿人形吓唬过路的。别理它，继续走。”

　　我们继续前进。那影子果然没再出现，但雾里偶尔会传来细微的声响，有些像是脚步声，又像是低语，但仔细听又什么都没有。

　　又走了大概一小时，前方雾气突然淡了一些。一片相对开阔的平台出现在眼前，平台中央，立着几根残缺的石柱。

　　石柱很高，目测超过五米，表面刻满了密密麻麻的符文。有些符文已经磨损得看不清，但整体依旧散发着一种古老而沉重的气息。石柱围成一个不规则的圆形，中央地面凹陷下去，形成一个浅坑，坑底积着些雨水，水面上漂浮着几片枯叶。

　　“第一个祭坛。”牧玄走到石柱旁，伸手摸了摸上面的刻痕，“这是祈雨坛，至少是几百年了。以前山下的村民遇到旱灾，会来这里祭祀求雨。”

　　我走到石柱中央的浅坑边。坑底的水很清澈，能看见底下铺着的青色石板。石板上也有符文，比石柱上的更精细。

　　“这水……”

　　“别碰。”牧玄说，“祭坛里的水，几十年没换过了，谁知道里面沉淀了什么。”

　　我收回手。的确，这水看起来清澈，但总觉得有点不对劲。太静了，连一丝涟漪都没有，像一面死寂的镜子。

　　我们在祭坛边休息了一会儿，吃了点干粮。牧玄又拿出地图，确认接下来的路线。

　　“从祭坛往东，有条小路。”他指着平台东侧的树林，“那条路不太好走，但能节省至少一个小时。你体力还行吗？”

　　“没问题。”我说。

　　“那走吧。”

　　我们离开祭坛，钻进东侧的树林。这里几乎没有路，只能依靠牧玄的记忆和地图上的标注，在树木和乱石间穿行。坡度变得更陡，很多时候需要抓住树干或藤蔓才能保持平衡。

　　雾气又浓了起来，这次还夹杂着细密的雨丝。雨不大，但很冷，打在脸上像冰针。林子里光线更暗了，明明还是下午，却像傍晚一样阴沉。

　　我跟着牧玄，一步一个脚印地往上爬。左臂的伤口又开始痛，但我咬咬牙，没吭声。

　　又爬了大概四十分钟，前方传来流水声。拨开茂密的灌木，一条更宽的溪流出现在眼前。溪水湍急，撞击着岸边的石头，溅起白色水花。溪上有一座简陋的木桥，桥面很窄，由几根原木并排搭成，表面长满了青苔，看起来有些年头了。

　　“过了这座桥，再走半小时就能到护林站。”牧玄走上桥，试了试稳定性，“桥有点滑，小心点。”

　　我跟着上桥。木头在脚下发出“嘎吱”的声响，有些晃。我抓紧两侧简陋的绳索扶手，一步一步往前挪。

　　走到桥中央时，异变突生。

　　桥下的溪水，突然毫无征兆地暴涨！

　　有东西从水底涌出来了，水面瞬间升高半米，浑浊的浪涛拍打着桥墩！木桥剧烈摇晃起来，绳索绷紧，发出令人牙酸的摩擦声！

　　“快过桥！”牧玄在对面喊。

　　我加快脚步，但桥面太滑，一个趔趄差点摔倒。就在我稳住身形的瞬间，眼角余光瞥见暴涨的溪水里，有什么东西一闪而过。

　　不是鱼。

　　是一张苍白的人脸，在水面下一闪而逝，然后沉入深处。

　　“别往水里看！”牧玄的声音带着罕见的严厉，“过来！”

　　我咬牙，不再管水里的异象，手脚并用地冲向对岸。在我踏上岸边的下一秒，身后的木桥“咔嚓”一声，中间的一根原木断裂，整座桥歪斜下去，差点坠入溪中。

　　我喘着粗气，回头看。溪水已经恢复了原来的高度，湍急但清澈，仿佛刚才的暴涨和那张人脸都只是幻觉。

　　“那是水魅。”牧玄走到我身边，看着溪水，“这座山里精怪很多，大部分无害，但有些会捉弄人。你越是害怕越是关注它们，它们就越活跃。”

　　我点点头，心有余悸。

　　“走吧。”牧玄转身，“天快黑了，得赶在天黑前到护林站。”

　　我们继续前进。雨停了，雾气却更浓了。林子里安静得可怕，连鸟鸣声都消失了。

　　又走了大概半小时，前方终于出现了一点灯火。

　　那是一座建在半山腰的木屋，屋顶铺着青瓦，烟囱里冒出袅袅炊烟。屋子周围用木栅栏围出一个小院，院子里晾着几件衣服，角落堆着些柴火。

　　护林站到了。

　　我们走到栅栏门外，牧玄敲了敲门。

　　屋里传来脚步声，门开了。一个穿着旧军大衣、约莫六十岁的老头探出头来，手里还拿着锅铲。他脸上皱纹很深，皮肤被山风吹得粗糙发红，但眼睛很亮，警惕地打量着我们。

　　“你们是……”

　　“上山采风的，天晚了，想借宿一晚。”牧玄说得很自然，“镇上饭店老板娘说可以来这儿。”

　　老头又看了我们几眼，尤其是我们背的登山包和一身装备，最后点点头：“进来吧。山里晚上冷，别在外面冻着。”

　　他侧身让我们进屋。

　　屋子里很简单，但很干净。一张木床，一张桌子，几把椅子，墙角堆着些粮油米面。炉子上炖着一锅土豆炖肉，香气弥漫。

　　“坐。”老头指了指椅子，又给我们倒了热水，“就你们两个？没别人了？”

　　“就我们两个。”牧玄接过水杯，“谢谢。怎么称呼？”

　　“姓赵，这片的护林员，干了三十多年了。”赵老头坐回炉子边，继续翻动锅里的菜，“你们这时候上山可不太明智，最近山里不太平。”

　　又是这句话。

　　“怎么不太平？”牧玄问。

　　赵老头压低声音：“老有人在山里看见东西。不是动物，是人影。穿得古里古怪的，在雾里晃，一靠近就不见了。前阵子还有几个背包客，非要去深处的鬼哭崖，结果迷路了三天，救出来的时候神神叨叨的，说听到有人跟他们说话。”

　　“鬼哭崖在哪儿？”

　　“从这儿往北走，大概两小时路程。”赵老头说，“那地方邪性，我都不怎么去。你们明天要是往那边走，可得小心点。”

　　“我们不去鬼哭崖。”牧玄说，“我们去东边的观星台。”

　　赵老头手一顿，锅铲停在半空。他抬头，眼神变得锐利：“观星台？那地方早废了几百年了，路都没了，你们去那儿干什么？”

　　“拍照片。”牧玄面不改色，“听说那儿看日出特别漂亮。”

　　赵老头盯着牧玄看了几秒，又看了看我，最后摇摇头：“年轻人，听我一句劝。观星台那地方不干净。以前也有不信邪的想去，不是迷路就是受伤回来。你们要拍日出，去主峰那边的观景台就行，别往深处去。”

　　“谢谢提醒。”牧玄说，“我们会小心的。”

　　赵老头没再劝，只是叹了口气，继续翻动锅里的菜。

　　晚饭很简单，土豆炖肉配米饭，但热乎乎的，吃下去整个人都暖了。赵老头话不多，吃完就收拾碗筷，给我们指了指角落里的一张折叠床：“晚上你们睡那儿，我睡里面。山里晚上冷，被子不够厚的话柜子里还有。”

　　“谢谢赵叔。”我说。

　　老头摆摆手，进了里屋。

　　我们简单洗漱后，躺到折叠床上。床很硬，但比露宿强多了。牧玄把外套盖在身上，侧身躺着，面朝墙壁，似乎很快就睡着了。

　　我躺在黑暗里，听着屋外山风吹过树林的呜咽声，还有远处隐约的、不知是鸟叫还是别的什么声响。

　　左臂的伤口已经不痛了，但额头的印记又开始微微发凉。

　　像在提醒我：离目的地，越来越近了。

　　我闭上眼睛。

　　明天，就要见到青冥了。