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22、瘟疫之后 ...
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下界还是老样子，这里的时间停止了流动，无论过多少年都是同一幅模样，黄沙，土房，蔚蓝的天，皮肤黝黑的人。
玉珠用面罩蒙住了大半张脸，站在中心广场的外围，参加城主塔兰西的葬礼。
“他是一位仁慈慷慨的商人，也是尽职尽责的城市管理者，他将自己的一生奉献给了这片土地，为我们带来和平与安宁，富饶与繁荣。”一位年轻的男人在念着悼词，情绪激动，声调激昂，“愿他安息！”
众人高声：“愿他安息。”
一位身披黑色披风的年轻女子走到玉珠身前，她手臂挎着一个竹篮，里面有些白色的花。
“拿一朵吧，感谢你来。”女人拿着一朵花，伸手递给玉珠，又从篮子里拿出另外一朵，递给她身旁那高大的男人。
玉珠接过两朵白花，而男人抱着手，看都不看一眼。
“这就是给你写信的那个？”那伽说，“你来的不巧，死了。”
“人总会死的，但他五十多岁，是有点早。”
那伽瞥了一眼她露在外面的双眼：“没见你多难过呀，冷血。”
玉珠张了张口：“蛇才冷血……”
“对啊，所以我刚刚是在夸你。”
北域土地面积有限，人死之后的习俗是火烧，留下一捧骨灰和一些碎骨头，洒在黄沙里，或是埋在任何一处。
这里没有坟，和墓碑，只是瘟疫之后，茫茫大漠附着了一层灰白的土。
玉珠凭着记忆来到阿苏丽和阿雅的家，已经荒废，问了问周围的邻居，她们说阿苏丽死了。
阿苏丽飘向了何方，没有人知道，她死在了那场浩大的瘟疫里，和很多人一样。她的身体老了，抵抗不住凶猛的传染病，玉珠做过这样的心理准备。
玉珠摩挲着手里白花的茎杆，不自觉掐出一些绿色的汁液。她不知道永久的离别总是这样猝不及防地到来，即使已经有个南清秋摆在眼前，玉珠还是会侥幸地想，下次不会这样，下次一定会好好告别。
没有下次，没人等她，死亡也不会等待任何未完成的告别。
那伽看着空荡荡的街道和房屋，心里没有一点波澜。这就是历史，有时候很多人死了，不久之后又会变得和当初一样热闹，所谓野火烧不尽，春风吹又生，只是需要花点时间而已。
那伽把这归功于时间，而非人的坚强意志，这是他的浅薄。
没找着阿雅，玉珠只好回到之前的家，天黑了，她翻找出几节断掉的蜡烛，照亮这个衰败的家。
蜡烛的光泛着橘色的黄，照着玉珠的睫毛投出一道影，掩盖住了眼底的情绪。
玉珠问那伽：“你们为什么不阻止瘟疫呢？”
那伽回答得理所当然：“干嘛要管。”
“你吃人，现在人少了那么多，你不心疼吗？”
那伽无所谓地笑：“有点吧，人死光了是有点麻烦，少到一定程度我才会出手。”
“不过你们人类有一点让我佩服。”那伽的脸凑近些，被蜡烛的光笼罩，显出些诡异。
“我曾在人界听闻这样一个传说，洪水降临人世，所有人都死去，只有躲在葫芦里的兄妹活了下来。于是为了人类的存续，二人结合，生下后代。”
“你说有不有趣，伦理纲常也是你们发明出来的，但是在生死存亡面前，什么道德底线都抛到一边去。”那伽耸肩，很唏嘘的一副样子，“所以说我根本不担心人类灭亡，为了活下去，你们什么事情都做得出来。”
玉珠听着听着，忍不住笑了，几乎是难以抑制。
“你笑什么？”
黑暗中，对面墙上用米浆粘住的那伽画像残破不堪，那神明表情垂怜，仁慈地望向画外众人，下面还写着几个大字——“神主爱世人”。
“神爱世人……”玉珠伸手轻掩着嘴，为这荒唐而发笑。
那伽回头瞥了一眼，不在意地说：“自作多情。”
“什么爱啊怜啊，人类就喜欢搞这一套，放晴就是爱，打雷就是怒，干旱就是罚，真以为我闲的没事做天天看着他们？”
玉珠止了笑，直视着那伽，问：“那你觉得人类的信仰皆因你而起吗？”
“在这里你还能说不是？”那伽的金眸隐含着自信，北域说到底是他的领域，他是掌管这里的神，所有的事物皆因他而起，毫无例外。
玉珠没点头也没摇头，她静静地坐着，等待明天的到来。
第二天一早，在嘈杂的脚步声到来之前，玉珠早已先一步睁开眼。
“就是这！昨晚有亮光，应该有人进去了。”
木门“嘎吱”一声被推开，为首的是一个年轻男人，他面色有些憔悴，看见玉珠独自一人坐在地上，面前只剩几支蜡烛的残骸，放松了语气问：“你怎么在这？”
玉珠回答：“我没地方住，看这里没人就进来了。”
男人皱着眉：“你从哪里来的？什么时候来的？”
玉珠撒谎：“从北边来的，前不久刚来。”
男人点点头，也不再多问，回头冲着外边喊了一句：“来个女的，再拿张毯子。”
随即回头对玉珠笑了笑：“没事了，别怕，瘟疫和寒冬已经过去了。”
玉珠的身上被裹了一层厚厚的毛毯，怀里也被塞了一个水壶，里面装着热水。
“冷吗？”深棕色皮肤的年轻女人把玉珠抱在怀里，擒着她走路，像两只互相依偎的企鹅。
见玉珠摇头，那女人说：“现在终于是开春了，不像之前那么冷，冻死不少人。”她补充一句，“北域还从没有那么冷过。”
“北边怎么样？”那女人问，“我有个亲人在那边，很久没见过了。”
“还好。”玉珠低声说，其实她也不清楚。
女人爽朗地笑着，把玉珠领到一个比较大的房屋，这里放着很多床，上面零零散散躺着一些人。
“你先坐这里，我找大夫来给你看看。”
不久后，玉珠等来了阿雅，她成为了这片区域的医师。
阿雅应该三十多岁，和阿苏丽长得挺像，但不像她那么硬气，带着些优柔温和的气质。
她掰开玉珠的嘴看了看，又检查了一下体温，随即在纸上写着什么。
第一张上写着：“你很健康，只是有些贫血。”
第二张上是：“塔兰西有东西给你。”
玉珠抬眼看向阿雅，阿雅也看着她，眼里没有什么多余的情绪。
不久之后，阿雅去而复返，拿回来一个泛黄泛旧的本子，随即挥挥手，表示自己还要忙，转身走了。
玉珠翻开一看，里面详实记录着自瘟疫开始后每月统计的死亡人数。
十人、三十五人、二百五十一人、七百六十人……
“截止到秋天，一共死了三万六千五百八十一人。”
接着记录的内容稍有变化，塔兰西写道：“为了阻挡瘟疫的扩散，我成立了一个专门的救援队伍。以下是瘟疫期间，自愿加入的人员名单。”
阿雅的名字排在第一个，之后的人玉珠不认识，每页大概五十个名字，正反都写，玉珠一页页地翻，翻了七十多页。
“最后，同样截止到秋天，死亡两千八百一十二人，存活六百八十八人。”
这是一场鱼死网破的战争，没有谁真正的获胜。
但塔兰西还是在最后那页写上一句话。
“除此之外，没有多余的死亡。”
这是塔兰西对玉珠的道谢，她当初所做的事，意义就在于这短短的一句话。
死亡如此浩荡，人类凭借着微弱的力量，一点点把希望拖拽出来，没有神，没有救世主，只有每一个拥有名字的人，玉珠庆幸，自己也在其中。
那伽不知从哪冒出来，趴在玉珠的肩上也看那些密密麻麻的名字，问：“这是什么？”
玉珠回答：“人的名字。”
“也是北域的历史。”
玉珠想好了那个问题的答案，她接着说：“人类喜欢晴天，所以是爱，害怕打雷，所以是怒，讨厌干旱，那会让她们一无所获，所以是罚。”
玉珠合上书页，一字一句掷地有声：“这其实和你没什么关系，你以为人类的信仰因你而起，那伽，你不懂人类，人类信仰的始终是自己的欲望。”
“自作多情的，是你。”
