《与渡经》瓦晤

37、水月洞天

　　马车在雨夜中行了两个时辰，天快亮时，停在了一个小镇外。

　　“溪口镇。”慕容掀开车帘，“往南三十里就是水月庵，陈明远的夫人每月都会去那里上香。”

　　小镇在晨雾中刚刚苏醒，青石板路上泛着水光。几间早铺开了门，蒸笼冒着白汽。沈昭扶着谢临下了车，两人衣裳还湿着，贴在身上有些凉。

　　“先找地方落脚。”萧澈环顾四周，“这镇子不大，生面孔容易惹眼。”

　　他们在镇东找了间不起眼的客栈，要了两间房。掌柜的是个五十来岁的瘦削男人，拨算盘时眼皮都不抬：“热水一个时辰后送，早饭在前堂。”

　　进了房间，谢临立刻打开药箱。沈昭背上的淤伤比昨夜看起来更严重些，青紫连成一片。

　　“坐下。”谢临的声音没什么起伏。

　　沈昭乖乖趴在床边，感觉冰凉的药膏涂在伤处。谢临的手指很有力，推散淤血时带着恰到好处的疼痛。

　　“那个铃铛，”沈昭忽然开口，“你注意到了吗？”

　　“内侧确实有字。”谢临手上动作不停，“但不是‘苏’字。”

　　沈昭转过头：“是什么？”

　　“一个陈字。”谢临放下药膏，“刻得很小，藏在花纹里。”

　　窗外传来早市的喧闹声，卖豆腐的吆喝，孩童的奔跑，寻常得让人几乎忘了昨夜的危险。沈昭坐起身，穿好衣裳：“陈明远把自己女儿的铃铛刻上自家姓，却把苏姑娘的铃铛放在女儿床头...”

　　“他在混淆视听。”谢临收拾药箱，“或者，那根本就不是他女儿。”

　　早饭时，苏清言带来了新消息：“陈夫人三日后会去水月庵，这是我们的机会。”

　　慕容雪补充道：“水月庵的住持是陈夫人的表姐，庵里常年收留一些‘生病’的女子。”

　　柳知微轻轻咳嗽：“那些女子...”

　　“多半是被拐卖，或是不肯顺从的女子。”苏清言神色沉重，“水月庵是陈家用来藏人的地方。”

　　饭后，沈昭说要去镇上逛逛。谢临本想同去，却被他按回座位：“你腿伤还没好，歇着。”

　　小镇不大，一条主街，几条小巷。沈昭在街上慢慢走，像是随意看看。他在一个卖竹编的摊子前停下，挑了个小篮子。

　　“客官好眼光，”摊主是个老婆婆，“这篮子编得密，装药材最合适。”

　　沈昭笑了：“您怎么知道我要装药材？”

　　“闻出来的，”老婆婆眯着眼，“你身上有药味，但不是病人那种苦味，是配药人的味道。”

　　沈昭付了钱，拎着篮子继续走。经过一间药铺时，他停下脚步。铺子不大，柜台上摆着铜秤，墙上是一排排小抽屉。一个伙计正在碾药，见有人进来，抬起头。

　　“客官抓药？”

　　“看看。”沈昭在铺子里转了一圈，“有金银花吗？”

　　伙计从抽屉里抓出一把：“这是今年新晒的。”

　　沈昭接过闻了闻，确实不错。他又问了几个药材，伙计都对答如流。铺子看起来寻常，没什么特别。

　　正要离开时，里间帘子掀开，一个老者走了出来。老者约莫六十岁，穿着灰色长衫，手里拿着本账册。看见沈昭，他目光停顿了一下。

　　“这位客官面生，不是本地人吧？”

　　“路过。”沈昭笑道，“听说溪口镇药材好，来看看。”

　　老者点点头，没再多问。沈昭买了些金银花和甘草，用新买的篮子装着出了门。

　　走出药铺时，他回头看了一眼。老者还站在门口，目光追随着他的背影。

　　回到客栈，谢临正在窗前看书。沈昭把篮子放在桌上：“给你买的。”

　　谢临看了眼篮子，又看了眼沈昭：“你去药铺了？”

　　“路过。”沈昭倒了杯茶，“那家药铺的掌柜有点意思。”

　　“怎么说？”

　　“他左手虎口有茧，是常年握刀才会留下的。”沈昭喝了口茶，“但一个药铺掌柜，为什么要握刀？”

　　傍晚时分，慕容雪带来一个令人意外的消息：“陈夫人提前去了水月庵，今天一早就出发了。”

　　苏清言立即起身：“我们也走。”

　　“现在？”柳知微蹙眉，“天快黑了。”

　　“夜路安全。”萧澈已经收拾好东西，“趁他们想不到。”

　　马车再次出发，这次只用了半个时辰就来到山脚下。水月庵在半山腰，一条石阶蜿蜒向上，两旁是茂密的竹林。

　　庵门紧闭，门檐下挂着两盏灯笼，在暮色中发出昏黄的光。慕容上前叩门，许久，才有个小尼姑来应。

　　“施主何事？”

　　“我家夫人今日来上香，遣我来送件东西。”慕容递过一个锦盒。

　　小尼姑犹豫了一下，接过盒子：“施主稍等。”

　　门又关上了。众人隐在竹林里等待，山风穿过竹叶，发出沙沙的声响。

　　沈昭站在谢临身侧，低声说：“这庵里有古怪。”

　　“你也感觉到了？”

　　“太安静了。”沈昭看向庵墙，“这么大的庵堂，不该这么安静。”

　　约莫一炷香后，庵门再次打开。这次出来的不是小尼姑，而是一个中年尼姑，面容严肃。

　　“施主说的夫人，可是姓陈？”

　　慕容点头：“正是。”

　　“陈夫人今日身体不适，早早歇下了。”尼姑合掌，“东西贫尼会转交，施主请回吧。”

　　话音未落，庵内突然传来一声女子的尖叫，声音很短促，很快被什么捂住了。

　　尼姑脸色微变：“庵内有些弟子犯了癔症，惊扰施主了。”

　　沈昭忽然上前一步：“师太，我略懂医术，或许可以帮忙看看。”

　　尼姑盯着他，眼神锐利：“施主好意，心领了。庵内自有医者。”

　　就在这时，墙头突然翻出一个人影，是个年轻女子，衣衫不整，赤着脚。她看见门外有人，愣了一下，然后疯狂地朝山下跑去。

　　“抓住她！”尼姑厉声喝道。

　　庵内冲出几个粗壮的仆妇，朝女子追去。女子跑得不快，眼看就要被抓住。沈昭身形一闪，拦在了仆妇面前。

　　“让开！”为首的仆妇伸手来推。

　　沈昭侧身避开，那仆妇用力过猛，摔倒在地。其他几人见状，一起围了上来。

　　谢临指尖银光一闪，三个仆妇同时软倒在地。尼姑脸色大变，正要呼喊，萧澈的剑已经抵在她喉间。

　　“安静点。”

　　跑出去的女子瘫坐在地，浑身发抖。谢临上前查看，她手腕脚腕都有被捆绑的痕迹，眼神涣散，嘴里不停念叨着什么。

　　“...铃铛...铃铛响了...”

　　沈昭蹲下身：“什么铃铛？”

　　女子却突然抱住头，尖叫起来：“不要！不要把我关进去！”

　　庵内传来杂乱的脚步声，显然惊动了更多人。苏清言当机立断：“先带她走。”

　　众人迅速退入竹林，往山下撤去。那女子被慕容雪搀扶着，脚步踉跄，却还在不停说着：“...水月...水月下面...都是铃铛...”

　　回到马车，女子蜷缩在角落，渐渐安静下来。谢临为她施了针，她才沉沉睡去。

　　“水月下面是什么意思？”柳知微轻声问。

　　苏清言看向昏迷的女子：“水月庵有地下密室。”

　　马车在夜色中驶离山脚，溪口镇的灯火在远处若隐若现。沈昭看向窗外，忽然说：“那个药铺掌柜，也许知道些什么。”

　　谢临正在整理银针：“明天去问问。”

　　“我一个人去。”

　　谢临抬眼看他。

　　“你腿伤没好，”沈昭转回头，“而且两个人去太显眼。”

　　谢临没说话，继续整理药箱。车厢里安静下来，只有车轮碾过路面的声音。

　　过了许久，谢临才低声说：“小心些。”

　　沈昭笑了：“放心。”