《退休大佬的魔兽奶爸日常》风中涟漪

4、第 4 章

　　灰石镇防务官官邸内，丽莎·巴顿哭得梨花带雨，精心打理的发辫都有些散乱

　　她扑在父亲——身材魁梧、面色威严的防务官巴顿怀里，声音哽咽，添油加醋地哭诉：“父亲！那个卑贱的野丫头！她根本不是切磋，她是故意的！她用阴险的魔法羞辱我，让我在所有人面前出丑！尤其是…尤其是在马克面前！”

　　她抬起泪眼，里面充满了委屈和恶毒，“她不过是个低贱酒馆老板的女儿，连芯片都没有的废物，竟敢这样对我！这简直是对我们巴顿家、对您防务官威严的挑衅！”

　　巴顿抚摸着女儿的头，眉头紧锁。他本就极其溺爱这个独女，见她哭得如此伤心，又听到“挑衅威严”之类的话，一股护犊的怒火和权贵的傲慢便升腾起来

　　在他看来，碾碎一个边境小镇的酒馆老板，如同碾死一只蚂蚁

　　。“好了，我的小丽莎，别哭了。”他声音低沉，“不过是个不开眼的贱民，父亲会给你出这口气。放心，很快‘老橡木桶’就会为他们的无知付出代价。”

　　他随口唤来侍从，“去告诉税务官埃德加，给‘老橡木桶’找点‘像样’的麻烦。

　　税务官埃德加·怀特接到这个命令时，正在核对税单，闻言不由得叹了口气。

　　他是个身材微胖、面相有些懦弱的中年男人。他的儿子马克得知后，立刻冲进书房，脸上写满了焦急和愧疚：“父亲！您不能这样！这只是女孩子之间的一点小摩擦，是丽莎先…总之，这和约翰大叔的酒馆没关系！求您了，罚点款做做样子就行了，别真的为难他们…”

　　埃德加看着儿子，无奈地揉了揉眉心：“马克，我知道这不公平。但这是防务官大人的直接命令…我们只能照办。我会掌握分寸的。”

　　他打定主意，就去挑些卫生死角或者账目上无伤大雅的小问题，罚一笔不大不小的款，对上对下都有个交代。

　　第二天，埃德加带着几名手下和拗不过非要跟着来的马克来到了“老橡木桶”酒馆。

　　酒馆里弥漫着麦酒和炖肉的香气，几个刚交完任务的佣兵正在角落大声谈笑。

　　老约翰——一个围着旧围裙的壮实男人——看到税务官一行人，立刻赔着笑脸迎上来：“怀特大人，您怎么来了？快请坐，尝尝新酿的…”

　　埃德加摆摆手，打断他的话，板起脸开始公事公办地检查。手下们装模作样地翻看账本，用指甲挑剔地划过木质吧台检查是否有油污，甚至蹲下身去看墙角是否有灰尘。

　　老约翰跟在一旁，额头渐渐渗出细密的汗珠，笑容也变得勉强。马克站在父亲身后，不停地拉着埃德加的衣袖，低声哀求：“父亲，差不多了吧…你看约翰大叔的生意都做不了了…”

　　就在这时，丽莎从酒馆门口一个不起眼的角落闪了出来。她本来只想偷偷欣赏兰妮家的狼狈，但看到马克竟然还在为对方求情，妒火瞬间烧毁了理智。

　　她猛地冲上前，尖利的声音划破了酒馆略显压抑的空气：“检查这些鸡毛蒜皮有什么用！我听说他们家根本不是在老实卖酒！他们私下里走私贩卖魔兽零件！甚至活体魔兽！这种危害小镇安全的黑店，应该立刻查封！把老板抓起来严加审问！”

　　这话如同冰水泼入油锅，瞬间让整个酒馆安静下来。谈笑的佣兵们也停下了，惊讶地看向这边。

　　老约翰脸色“唰”地变得惨白，嘴唇哆嗦着：“丽莎小姐！这话可不能乱说啊！走私魔兽…这是要砍头的罪名！我们绝不敢做这种事！”

　　埃德加也皱紧了眉头，脸色难看。他只是来敲打一下，这罪名实在太重了，一旦坐实就是家破人亡，这完全违背了他的本意。

　　“丽莎小姐，”他试图缓和，“这种指控需要确凿证据，不能仅凭听说…”

　　眼看埃德加要息事宁人，他手下那个一直削尖脑袋想往上爬的副手塞拉斯·克劳觉得表现的机会来了

　　他立刻一个箭步上前，挺直腰板，义正词严地大声道：“怀特大人！丽莎小姐说得对！事关小镇安危，宁可信其有，不可信其无！既然有举报，就必须彻查！依我看，应该立刻将老约翰收押，仔细审问！”

　　他转向丽莎，脸上堆起谄媚的笑容，压低声音保证：“小姐您放心，只要进了监狱，我们有一百种方法让他把知道的一切，不管真的假的，都老老实实吐出来！”

　　就在这时，兰妮听到前面的动静，从后院跑了进来。看到父亲被围住，脸色惨白，又听到“走私”、“收押”这样的字眼，她急得眼泪瞬间涌了出来，不知所措地抓住父亲的胳膊。

　　就在这紧张的时刻，一个懒洋洋的声音带着几分看热闹的意味从门口传来：“哟，这么热闹？查走私魔兽？巧了，我这儿正好有点新鲜的线索想找人举报一下。”

　　众人回头，只见祁夜揣着袖子，慢悠悠地踱进酒馆，像是刚睡醒午觉出来溜达。他扫了一眼现场，目光在脸色铁青的丽莎、惊慌的兰妮父女、犹豫的埃德加和一脸得意的塞拉斯身上掠过。

　　塞拉斯不耐烦地呵斥：“滚开！你这流浪法师！这里没你的事！再捣乱连你一起抓！”

　　祁夜仿佛没听到他的威胁，笑眯眯地径直走到塞拉斯面前，凑近了些，用只有周围几人能听到的音量低语，声音里却带着一丝冰冷的寒意：“这位…克劳大人，是吧？火气别这么大嘛。我听说啊，咱们灰石镇这魔兽走私的生意，水可不是一般的深。好像不是什么小酒馆能掺和起的，背后…据说有穿着军靴的大人物在操盘？专挑那些能化形、模样好、实力还强的高阶魔兽下手，卖给上面那些有…嗯，特殊收藏癖好的大贵族老爷换大把的金币呢。”

　　他顿了顿，欣赏着塞拉斯瞬间变得惊疑不定、眼神疯狂闪烁的表情，继续慢条斯理地说，每个字都像小锤子敲在塞拉斯心上：“我也不知道我这道听途说的线索是真是假，就是看大人您今天这么‘铁面无私’、‘公正严明’地要查办此事，特地过来给您提个醒儿。您看…您是打算秉公执法，顺着这条线深挖下去，把小酒馆这点鸡毛蒜皮挖个底朝天呢，还是…就此打住，见好就收？万一不小心用力过猛，挖穿了哪块不该碰的石头，惊动了底下的大人物’，坏了这‘好事’和财路…啧啧，到时候，恐怕您这身官皮，甚至…”

　　祁夜意味深长地笑了笑，没再说下去。塞拉斯·克劳的冷汗瞬间湿透了内衬。

　　祁夜的话像一把冰冷的匕首，精准地戳破了他邀功请赏的幻想，露出了底下深不见底、足以将他吞噬的黑洞。

　　他这才意识到自己再纠缠下去，可能会坏了防务官的好事，到时候他死都不知道怎么死的！ 他脸色煞白，猛地换上一副讪讪的、甚至带着点惶恐的表情，干咳两声，声音都变调了：“呃…咳咳！那个…经过，经过我们初步仔细核查！举报…举报内容证据不足！纯属子虚乌有！老约翰，你店里…店里卫生和账目还是有点小问题！罚款…罚款50金币！以后务必注意！我们走！”

　　他几乎是粗暴地抢过老约翰颤抖着递来的钱袋，看也不敢看丽莎一眼，带着手下像逃命一样灰溜溜地挤出了酒馆。丽莎气得脸色发青，狠狠跺了跺脚，却也无可奈何，只能狠狠瞪了兰妮和祁夜一眼，扭头跑了。

　　丽莎岂会甘心？她从小到大何曾受过这样的屈辱，还是在那个她瞧不起的兰妮面前！回到家中，她摔碎了好几个精美的花瓶，怒火却丝毫未减。

　　她找到平日里在街上巡逻的士兵小队，撅着嘴，摆出受了天大委屈的样子，娇声抱怨道：“‘老橡木桶’那家黑店，居然往酒里掺水！害得我肚子都不舒服了！你们可得去给我讨个公道！

　　她故意省略了前因后果，只强调结果。这些兵油子哪里不明白？防务官千金想找那小酒馆的晦气，这正是他们巴结讨好、顺便揩油水的大好机会。他们拍着胸脯保证：“丽莎小姐放心！这种黑心店家，我们绝不姑息！”

　　很快，一小队士兵便趾高气扬地闯进了“老橡木桶”。为首的队长一脚踢翻了一张空椅子，发出刺耳的响声，吓得店里仅有的两个客人赶紧溜走了。

　　“查店！有人举报你们售卖劣质酒水，致人不适！”队长声音洪亮，带着不容置疑的嚣张，“给我仔细搜！看看还有没有其他违禁品！”

　　老约翰急忙上前解释，兰妮也气得脸色通红，争辩道：“你们胡说！我们家的酒都是自家粮食酿的，从不掺假！”

　　士兵们根本不理会，故意推搡着货架，将几桶酒晃得泼洒出来，酒香混合着一种紧张的气氛在店内弥漫。就在争执愈演愈烈，士兵们几乎要动手的时候，祁夜的声音又“恰到好处”地响起了，这次还带着几分惊喜：

　　“哎哟老约翰！你走大运了！”祁夜人未到声先至，只见他拎着个空酒瓶晃悠进来，脸上堆着笑，“上次从你这带的那瓶‘烈焰麦芽’，不是给那位从帝都来勘察魔晶矿的凌焰大人尝了尝嘛！好家伙！那位大人赞不绝口啊！说这酒醇厚甘冽，有股子边境特有的粗犷劲儿，比他喝过的许多名酒都带劲！非让我今天再来买两瓶，说晚上要细细品鉴呢！”

　　他仿佛才看到店里剑拔弩张的景象，露出惊讶的表情：“哟？几位军爷也在？也是来买酒的？看来诸位跟那位大人口味相同啊！都看上老约翰这‘宝贝’酒了？可惜啊，不知道今天这酒还够不够卖…”

　　祁夜的话像是一盆冰水，瞬间浇熄了士兵们的气焰。

　　凌焰大人？那位住在镇外随身携带的豪华行宫里、连防务官大人都要小心陪着的帝都大人物？他居然喜欢喝这儿的酒？还要派人来买？

　　队长和他手下们的脸色瞬间变了。帮丽莎小姐出气捞点外快固然重要，但若是因此不小心得罪了那位连镇长见了都要点头哈腰的大人物，哪怕只是一点点可能，也绝不是他们能承担得起的

　　！几个人交换了一下眼神，之前的嚣张气焰荡然无存。

　　队长干咳一声，脸上挤出极其勉强的笑容：“呃…哈哈，原来是场误会，误会！可能…可能是别家酒不好，举报的人搞错了地方！打扰了，打扰了！我们还有巡逻任务，先走了！” 说完，几乎是带着手下落荒而逃，比来时速度更快。

　　躲在街角偷看的丽莎看到这一幕，气得几乎咬碎银牙，恶狠狠地低声骂道：“一群没用的废物！贱种！”

　　夜色渐深，灰石镇被笼罩在一片静谧之中，只有偶尔传来的几声犬吠。

　　防务官巴顿家的花园里，他精心培育的几株散发着微弱蓝光的“月光兰”和叶片如火焰般赤红的“灼焰花”正在夜色中吐露芬芳。然而，这份宁静很快被打破。几只“沼泽鼻涕兽”——这些家伙长得像长毛的灰色土豆，浑身散发着类似腐烂鸡蛋和臭鱼混合的刺鼻气味——被悄无声息地放进了花园。

　　它们兴奋地发现了这片“乐园”，立刻开始打滚、蹭挠，把它们腺体分泌出的、极其腥臭粘稠的“香水”尽情地涂抹在那些娇贵的魔法植物上。

　　第二天清晨，巴顿来到花园时，差点被那冲天恶臭熏晕过去，看到他心爱的、价值不菲的花卉被糟蹋得不成样子，粘液沾满了花瓣和叶片，灵气尽失，他气得额头青筋暴跳，差点当场心梗。

　　接二连三的冲突完全没有讨的好处，那个流浪法师在其中若隐若现的影子，让巴顿不再是愤怒，而是感到一阵心惊肉跳。

　　他派去监视的心腹回报，那个祁夜似乎真的知道一些关于…那条“特殊财路”的事情。一种冰冷的恐惧攫住了巴顿。不能再这样下去了！这个祁夜必须除掉！一个恶毒的计划在他心中成型——边境嘛，魔兽暴动死个把人，再正常不过了。

　　几天后，边境哨所监测到一小股低阶魔兽因不明原因躁动，冲击防线。巴顿觉得时机已到，他极其隐秘地在防御结界的能量节点上做了细微到几乎无法察觉的手脚，短暂地打开了一个小小的、不易察觉的缺口，放了几只最狂暴的利爪狼进来

　　同时，他的一名心腹，如同鬼魅般潜行到祁夜的培训班和小酒馆附近，将几包气味强烈、对魔兽有致命吸引力的“引兽粉”小心翼翼地撒在了墙角屋后。

　　然而，他的一切行动，都在祁夜那浩瀚如海、笼罩整个小镇的神识监控下无所遁形。祁夜站在自家院子里，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。

　　神识微动，如同最高明的幻术师拨动了无形的琴弦。那些撒下的引兽粉散发出的气息轨迹，在魔兽的感知中被悄无声息地修改、扭曲、放大，最终指向了它们原本主人的府邸！

　　祁夜甚至还觉得“火候”不够，顺手从外面拘来了两只被这边异常能量和浓烈引兽剂气息吸引过来的、更加强壮嗜血的高阶魔兽——一头皮毛如钢铁、獠牙尺余长的“裂金熊”，也一并送了进去。

　　刹那间，巴顿那灯火通明、守卫森严的府邸成了人间炼狱！
　　“嗷呜——！”
　　“吼！！！”

　　凄厉的狼嚎、狂暴的熊吼打破了夜的宁静！华丽的魔法护罩在第一波冲击下就剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟！精心修剪的花圃被践踏，昂贵的琉璃窗被撞碎！仆役们的尖叫声、卫兵们惊慌的呼喊声、武器的碰撞声、魔法的爆炸声交织在一起！

　　混乱中，一只眼睛赤红、嘴角滴着涎水的利爪狼猛地撞破了二楼一扇镶嵌着彩色玻璃的窗户，那是丽莎的卧室！房间里正捂着耳朵瑟瑟发抖的丽莎只看到一道巨大的黑影扑来，伴随着令人作呕的腥风，她甚至来不及尖叫，只感到右臂一阵撕心裂肺的剧痛，便眼前一黑什么都不知道了。

　　当镇上的守卫军大队人马终于赶到，合力将发狂的魔兽一一击杀或驱赶后，巴顿的府邸已经一片狼藉，宛如被风暴蹂躏过。

　　人们在破碎的卧室里找到了昏死过去的丽莎，她的右臂自手肘以下已经不翼而飞，断口处血肉模糊，鲜血染红了华贵的地毯。

　　巴顿看着女儿惨白的脸和空荡荡的袖管，撕心裂肺的哭嚎道“我的宝贝女儿，这是怎么回事，该死的！”

　　祁夜冷漠地注视着这一切。没有愤怒，没有威胁，甚至没有任何表情。

　　几天后，凌焰倚在祁夜院子那歪斜的篱笆上，手里把玩着一枚闪亮的金币，状似无意地懒洋洋道：“哦，对了，最近镇上好像有个有趣的传闻，说我特别喜欢喝某家小酒馆的廉价麦酒。现在好多好奇的家伙都跑去尝鲜了，那酒馆生意倒是意外好了不少。”

　　祁夜正蹲在地上研究一株蔫头耷脑的魔药，闻言抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶和无辜：“啊？有这回事？哪个酒馆运气这么好？能被大人您看上？那我可真得去尝尝是什么神仙滋味了。”

　　凌焰看着祁夜那几乎毫无破绽的伪装，金丝眼镜后的眸子里闪过一丝了然和玩味，最终发出一声嗤笑。