13、发芽 ...
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等白光褪去，和泉睁眼时，指缝还残留着幻境里那令人窒息的感受。
灰暗的空间里，红绳悬在半空微微震颤，刚才平松氏瘫倒在地的模样，像刻在眼前，她脸上的血痕、攥着布料碎片的手，还有如山吞海啸般的绝望，都沉甸甸压在心上。
她忽然感觉脸上一凉，原来两行清泪早已挂在面颊，攥起拳头擦过泪水。
杏寿郎这时已经蹲下，伸手帮她拂开额前被汗水打湿的碎发，指腹蹭过她发间时，特意放轻了力道。
他金红色的眼眸里没了往日的爽朗，只剩沉下来的凝重，声音也比平时低了些：“那男人是平松氏的父亲？平松氏腹内的胎儿是红绪？”
见和泉兀自擦着眼泪，他又正了正神色，露出些愤慨，攥紧拳头，
“为人父母，怎么能如此对待自己的子女！”
和泉望着杏寿郎攥紧的拳头，他的指节因用力而泛白，心里忽然像被什么东西轻轻撞了一下，他分明自己也受过父亲的冷待，却从没想过抱怨，此刻反倒为素不相识的平松氏抱不平。
她吸了吸鼻子，把眼泪蹭干净，声音还有点发哑：“你……从来都没怪过槙寿郎先生吗？”问完了就有些忍不住的后悔。
杏寿郎愣了愣，像是没料到她会突然提起父亲，金红色的眼眸里闪过一丝怔忡，随即又沉了下来，却没了刚才的愤慨，多了点柔和的怅然。
他直起身，视线落在悬着的红绳上，语气轻了些：“父亲只是太想念母亲了。他把所有的痛苦都藏在酒里，才会忍不住对我发脾气，我是他的儿子，该体谅他的。 ”
他挠了挠头，掩饰着难得一见的失落，“就算有什么，也只是替千寿郎难过，他从没好好体会过父母的爱。我虽关爱他，可我到底只是哥哥，怎么代替得了父母呢？”
话落，两人都静了。千寿郎缩在父亲房门外、攥着衣角不敢敲门的小小身影，像幅旧画浮在眼前。和泉望着杏寿郎蹙起的眉峰，往日总扬着的弧度，此刻沉下去，连带着周身的爽朗都淡了些，倒显出几分少见的柔软。
鬼使神差地，她往前挪了半步，双臂轻轻搭上他的肩膀。他的肩背很宽，隔着衣料都能感受到常年握刀练出的紧实，只是在她手臂落下的瞬间，那紧实忽然僵了僵，像被烫到似的。
她的头刚好抵在他的下巴，能闻到他发间淡淡的炭火气息，混着一点红薯甜味，是独属于他的味道。
“别难过。”
她的声音放得很轻，学着母亲曾安慰自己的样子，手也轻轻拍了拍他的背，指尖偶尔蹭过他衣料的纹路，能清晰感觉到他身体的僵硬又重了些，连呼吸都慢了半拍。
她没抬头，却能想象出他此刻的模样，大抵是金红色的眼眸睁得略圆，耳尖或许还泛着点浅红，嘴是半张着已合不拢的，难得没了平日的坦荡。
“而且……炼狱先生已经振作起来了。”和泉压下心头莫名的发烫，声音里掺了点软意，
“瑠火阿姨的事有了线索，他重新握了刀，还去找了小林先生……等红绪的事了了，大仇得报，他心里的结，总会解开的。”
说话时，她的指尖又轻轻蹭了蹭他的肩线，能感觉到他僵着的身体，悄悄松了那么一丝，连落在她发顶的目光，都软了些。
炼狱杏寿郎终于回过神来，拉开一点，低头看向和泉，眉峰微微扬了扬，又找回了点往日的坦荡：“是！我相信一切都会变好的！”，
他绽出一个爽朗的笑容。
可笑意刚漫开，耳尖的红却没退。不过是个安慰的拥抱，和泉明明只是一片好意，可他偏偏觉得心口像揣了团火，烧得他指尖都发颤。
他听见自己的心跳变得又快又响，在胸腔里“咚咚”地撞，叫嚣着要把怀里人再抱得近一点，再近一点，让她完完全全贴着自己的心跳。
听到有什么包裹着自己的躯壳在悄然碎裂，他干脆用用劲儿，那些壳子这下碎了个彻底，可他看不见那到底是什么，却感到心跳越来越快，那不得体的心声也愈演愈烈，快要从喉咙里冒出来。
那是…什么？
他攥了攥手心，指尖还留着她衣料的软，心里忽然慌了，却又奇异地安定——直觉告诉他，这不是坏东西。
胸腔里的“咚咚”声越来越响，像擂鼓似的盖过了周遭的静。
终于，他看清了——那剥脱了坚硬外壳的，是一颗心。
破碎掉的，是母亲去世、父亲颓废后长出的一层外壳，他没有责怪过父亲，反而心疼着父亲，他见过父母的相爱，他知道那是巨大的打击。
他替父亲难过着，看到意气风发的父亲终日潦倒醉酒，更是无与伦比的伤心，可父亲的痛，不是他能弥补的。
他只好努力的藏起孩童的脆弱，逼迫着自己快速长大，长成一棵大树！
撑起炼狱家！
父亲需要着我，弟弟需要着我，我愿意为了家人承担起责任，这是我应该做的。
他从来没有埋怨家中的变故让他过早接受了这一切，只是默默生长出得以支持自己的柔软下的坚硬，欣慰地看到自己成长的模样。
可这一切却在一个生疏的拥抱里化为乌有。
她的手臂很轻，搭在他肩上时像落了片软云，动作也带着格外的生疏，他感受到她紧张引起的细微颤抖。
可偏就是这柔软，戳破了他撑了多年的坚硬。
他忽然想起小时候扑进母亲怀里的感觉——也是这样暖，这样让人想卸下所有力气，不用逼着自己做撑起家的大树，不用独自一人去奋斗，而有了支持。
和泉的体温透过衣料传过来，混着她发间淡淡的花香，那是发油的香气，很淡雅的味道，却在这一刻刺激着他的神经末梢，竟比母亲当年的怀抱更让他心慌。
他能感觉到她掌心的温度，轻轻拍在他背上时，像在揉散他藏了多年的紧绷，她的一句“别难过”，竟让他鼻子发酸。
他是永远可靠的哥哥，是最让人满意的儿子，是最强大的炎柱，可是也可以有人看穿他藏在爽朗下的失落，也可以有个拥抱，让他暂时放下所有责任。
胸腔里的擂鼓还在响，可刚才的慌乱痴念早散了，只剩满溢的暖意。
他忽然不想拉开距离了，甚至想把手臂也环上去，把她抱得再紧些，让这带着母亲般温柔的温度，再多留会儿。
有什么东西顺着这颗心浮了上来，像沉在水底的荷，终于挣开了泥，舒展开最亮的叶，在他心头开出一朵盛大的花。
他对和泉的在意，早不止是并肩作战的情谊讲得清了，他终于意识到。
四处静默，两颗心却缓缓相依，轻轻碰撞。
像美人的指尖轻轻拨动的琴弦，像水底的锦鲤“啵”的一声吐出水面的泡泡，像廊下风铃被风吹动发出的第一声脆响，像他刀尖第一次爆出的火星“噌”的一声划破天空。
“谢谢你，和泉。”终于找回自己的语言，炼狱杏寿郎率先打破这番醉人的宁静，爱意缓缓生长，可环境还不安全，他努力把话题扯上正轨，
“可体谅不是纵容。平松氏的父亲，把女儿当换取荣光的工具，连她的性命和尊严都不顾，这根本不是为人父母该做的事！”
话音刚落，悬在半空的红绳突然晃了晃，红光比刚才亮了些，朝着之前那道窄门的方向飘去，像是在催促他们继续往前走。
二人瞬间站了起来，脸虽红了个彻底，却立马收敛了神色。
“啪！”一声脆响，和泉震惊地看着杏寿郎，他正捂着自己脸。
“和泉，没事，我就是太热了，清醒一下！你不要担心！”那人神情又恢复了坦荡，只有耳根还泛着红，昭示着主人的言不由衷。
和泉看着红绳的方向，又看了看杏寿郎——他已经重新按回日轮刀的刀柄，眼神里满是笃定和决心。
“我们走！”杏寿郎伸手，轻轻牵住和泉的手，掌心的温度还是熟悉的温热，带着让人安心的力道，“红绳在引我们找答案，或许能找到平松氏和红绪最后的关联。”
和泉点点头，跟着他往窄门走。越靠近门板，之前闻到的蜡烛焦味越浓，甚至能隐约听到门后传来细碎的“沙沙”声，像是有人在翻动布料。
走到门前时，杏寿郎先停住脚步，用眼神示意和泉往后退半步，自己则伸出另一只手，慢慢推开了那道旧木门。
“吱呀——”木门发出刺耳的声响，门后的景象一点点露出来：里面还是个狭小的房间，地上铺着层旧稻草。
但东西多了很多，照旧在初一圈出的日历以外，还有放着几本书，都是些诗歌册子，书页的边缘已经翘了边，书面没有一点折痕，看得出主人对它的精心，可翻得太多，依然不免卷翘。
桌子旁则赫然放着一件洗得发白的和服，和服的衣角处，绣着一朵小小的葫芦——和小荷给红绪的那根红绳上的葫芦木牌，一模一样。
看这和服的大小，绝不是一开始所见的孩童样子，怎么也是个少女了。
“沙———沙———”
忽然传来风穿过的声音。
恍惚间闪过竹林的画面。
极速的风旋打在一片片细长的叶片上，气流在狭小叶片形成的空壳中飞速的穿梭，叶片在风的驱动下彼此乱在一起，纠缠不休。
更冷的风往骨缝里钻，袖口的布料被风扯得发紧，贴在手臂上竟有针扎似的疼；鼻腔里灌满带着冰碴的风，呛得喉咙发紧，连呼吸都带着凉意。周身的暖意被风一点点抽走，湿冷的水汽裹着怨气，像浸了泪的布条，缠在身上发沉。
她正看向杏寿郎，“待在我身后！”
那人已经先出了声，左手迅速把她挡在身后，右手已经抵在刀鞘上。
周围的环境竟极速变化着，什么卷了的书页，什么温暖的稻草，全都在风声中被撕碎成残渣，周遭像被撕了一个巨大的口子。
地面“簌簌”作响，无数道暗红的丝绦从稻草堆里钻出来，细得像蛇信，却带着金属般的冷光，缠向和泉的脚腕。
“小心！”杏寿郎的声音刚落，和泉就觉脚腕被猛地一拽，她下意识攥紧杏寿郎的衣襟，才没被拉倒。
低头看去，那些红丝正像蓄势的眼镜蛇，弓着身子往她身上扑，丝尖泛着幽光，竟还沾着细碎的布料残渣——是那件少女和服的料子。
作者有话说
第13章 发芽
