《朱墙重绽》半眠小猫

2、第2章：鎏金步摇

　　第2章：鎏金步摇

　　卯时三刻，铜漏滴水声混着更鼓声，在寂静的沈府后院里格外清晰。沈明棠端坐在铜镜前，任由嬷嬷为她绾起朝云近香髻，冰凉的玉梳齿划过头皮，却不及心口泛起的寒意。

　　"姑娘，魏府派人送来步摇了。"丫鬟春桃捧着描金漆盒，声音发颤。朱红漆盒打开的刹那，鎏金步摇上的东珠折射出刺目光芒，九凤衔珠的簪头雕琢得栩栩如生，凤羽间点缀着细碎的蓝宝石，却在沈明棠眼中化作毒蛇的鳞片。

　　前世的记忆如潮水般涌来。她清楚记得，正是这支步摇，让魏昭宁将所有秀女的私语都听了去。那些无心的抱怨、隐秘的期许，最终都成了魏氏打压异己的利刃。指尖抚过步摇簪头，她敏锐地察觉到缝隙处的细微凸起——和记忆中一模一样。

　　"春桃，去把我的护甲拿来。"沈明棠声音平稳，心中却掀起惊涛骇浪。前世的她愚蠢至极，竟将这支暗藏玄机的步摇当作魏氏示好的象征，如今想来，每一个微笑背后都是算计。

　　护甲套上指尖的瞬间，沈明棠借着整理发髻的动作，将细如发丝的银针藏在袖中。当众人的目光都被她的裙裾吸引时，银针已悄然探入步摇珠花。随着一声极轻的"咔嗒"，表层的珍珠机关应声而开，露出藏在深处的微型铜簧——正是魏氏用来窃听的关键部件。

　　"姑娘，这步摇..."春桃瞥见铜簧，脸色瞬间变得惨白。沈明棠立刻捂住她的嘴，在她耳边低语："噤声！魏氏的耳目无处不在。"目光扫过铜镜，她看到自己眼底跳动着复仇的火焰。

　　就在这时，门外传来脚步声。沈明棠迅速将珠花复位，动作行云流水，仿佛只是在调整发饰。来人是魏昭宁的贴身嬷嬷，眼神如鹰隼般在屋内扫视："沈姑娘，贵妃娘娘吩咐，今日所有秀女必须佩戴此步摇，不得有误。"

　　"嬷嬷放心，明棠自然明白规矩。"沈明棠福身行礼，嘴角扬起恰到好处的微笑，眼底却一片冰冷。待嬷嬷离开，她从妆奁深处取出一块沾了香粉的绢帕，轻轻擦拭步摇——看似是在除尘，实则将特制的香粉渗入铜簧缝隙。这种香粉遇潮即化，不出半个时辰，便能将铜簧彻底堵塞。

　　穿戴整齐后，沈明棠随着秀女队伍前往选秀宫殿。长廊上，此起彼伏的环佩叮当声中，她敏锐地捕捉到几个秀女的窃窃私语。

　　"听说魏家的步摇是宫里特意订做的，戴上就是贵妃娘娘的人了。"
　　"可不是嘛，能被娘娘看重，日后..."

　　沈明棠握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。这些天真的姑娘还不知道，自己即将成为魏昭宁的提线木偶。她抬眼望向远处巍峨的宫殿，琉璃瓦在阳光下泛着冷光，犹如巨兽张开的獠牙。

　　进入待选殿，三百秀女依次排开。沈明棠注意到，魏昭宁的心腹正在人群中穿梭，表面是检查妆容，实则在确认步摇佩戴情况。她不动声色地往角落挪了挪，避开那些警惕的目光。

　　"各位妹妹，今日选秀，一言一行都关乎家族荣耀。"一个身着锦绣的秀女站出来，正是丞相之女林婉清，"大家务必谨言慎行。"她的目光扫过众人，在沈明棠脸上停留片刻，似有深意。

　　沈明棠心中一动。前世，林婉清因直言魏氏恶行，被构陷打入冷宫。此刻见她主动提醒，想必也是察觉到了什么。她微微点头，以眼神回应。

　　午时将至，殿外突然传来通报："贵妃娘娘驾到！"众人纷纷跪地，沈明棠垂眸看着青砖缝隙里的蚂蚁，听着环佩声由远及近。魏昭宁的绣鞋停在她面前，熏香中带着一丝若有若无的血腥味——和前世她喝下毒酒时闻到的气息一模一样。

　　"明棠妹妹这步摇戴得可真好看。"魏昭宁的声音甜如蜜糖，却让沈明棠寒毛直竖，"不愧是定国公府的嫡女，连仪态都比旁人出众。"

　　沈明棠抬头，露出温婉的笑容："多谢贵妃娘娘夸赞，这都是娘娘的恩典。"目光不经意间扫过魏昭宁的发髻，那支镶嵌着鸽血红宝石的步摇，正是前世她被赐死时，魏昭宁佩戴的那支。

　　待魏昭宁离开，林婉清悄悄靠近："沈姑娘，方才我见你..."
　　"林姑娘，此处不是说话的地方。"沈明棠打断她，从袖中取出一方帕子，快速在上面写了几个字，又装作不经意地碰掉林婉清手中的团扇。弯腰捡扇时，帕子已悄然易主。

　　林婉清展开帕子，上面写着：步摇有耳，慎言。她脸色微变，迅速将帕子藏起。

　　随着夕阳西下，选秀即将开始。沈明棠看着手中的鎏金步摇，心中已有了计较。这支步摇，前世是她的催命符，今生，她要让它成为刺向魏氏的利刃。当太监高呼"宣秀女觐见"时，她深吸一口气，踩着白玉阶，走向那充满未知与危险的宫殿。这一次，她不再是任人宰割的羔羊，而是手握利刃的猎手。