《帝阙烬》琼的海

10、初遇

　　内堂之上，气氛更是微妙得令人窒息。一身大红喜服的楚昭，身姿挺拔如松，立于堂中。她的新郎官装扮华贵非常，金冠玉带，明光铠虽已卸下，但那身经百战的凛冽气场却无法被锦缎完全包裹。她的目光沉静，锐利如昔，扫过满堂宾客虚伪的笑脸。
　　而这场大婚的主角之一——九公主李云舒，在宫人的搀扶下，顶着沉重的凤冠霞帔，红盖头遮面，仪态万方地缓步而来。她每一步都走得极稳，符合皇家礼仪，但那盖头之下无人能窥见的表情，却如同深潭。
　　“柳相为国操劳，今日还亲临婚宴，实乃蓬荜生辉。” 楚昭端着得体的笑容，率先开口，目光却意有所指地飘向柳元清。
　　柳元清呵呵一笑，拱手道：“定北将军言重了。公主殿下大婚，乃国朝盛事，老臣岂敢不至？况且楚将军年少有为，英姿勃发，实乃我大雍栋梁，能亲眼见证此等良缘，亦是老臣之幸。” 他话锋一转，目光似笑非笑地投向楚昭，“只是楚将军久在边关，怕是不惯这京中繁文缛节。公主殿下金枝玉叶，性情娴静，日后还需将军多加体恤包容才是。” 这番话看似关怀，实则绵里藏针，既点出楚昭的“粗鄙”出身，又暗含警告——公主是皇家的人，你需小心伺候。
　　气氛瞬间有些凝滞。楚昭感受到那话语中的机锋，正欲开口，一个清冷而平静的声音却透过红盖头传来：
　　“首辅大人多虑了。” 李云舒的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种与冷宫传闻截然不同的沉稳，“将军为国戍边，浴血沙场，乃真英雄。本宫既奉旨下嫁，自当以将军为天。繁文缛节，不过是虚礼，岂能与将军的赫赫战功相比？” 她微微转向楚昭的方向，姿态恭顺，话语却掷地有声，直接将柳元清的机锋轻轻拨开，更将楚昭的军功抬到了最高处，堵住了悠悠众口。
　　楚昭眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。柳元清脸上的笑容不变，眼底的探究之色却更深了。这冷宫公主，似乎并非如传闻中那般怯懦无知？
　　楚昭心中微动，这位公主殿下，反应之快、言语之得体，远超她预料。她立刻顺势抱拳，声音铿锵：“殿下谬赞，臣愧不敢当。首辅大人教诲，臣铭记于心。臣定当竭尽全力，护殿下周全，不负陛下与娘娘厚望。” 她姿态放低，却借公主之言强调了自身价值，同时向帝后表明了忠心，将柳元清可能的后续发难也暂时堵了回去。
　　一场无形的交锋，在公主出人意料的“配合”和楚昭的沉稳应对下，暂时偃旗息鼓。婚礼的流程在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中继续进行。
　　皇宫内，皇帝李启在寝殿里闭目养神，冯保躬着身，声音压得极低，带着谄媚的笑意：“陛下圣明！楚昭那小子，骨头再硬，今日不也乖乖穿上了这身大红袍？您这一手‘恩威并施’，真是妙到毫巅啊！”
　　李启嘴角微勾，眼睛并未睁开，声音淡漠：“北疆那头猛虎，爪子太利了。封他个定北将军，是给他根够粗的骨头啃。把这冷宫里的丫头塞给他，就是给他脖子套根绳。啃骨头的时候，得让他时刻记着，绳子攥在谁手里。”
　　“陛下深谋远虑！”冯保立刻奉承，“九公主……性子冷僻，正好磨磨楚昭那身战场上的戾气。成了驸马，他再想回北疆统兵，就得看陛下您允不允了。这兵权，算是暂时稳住了。”
　　李启冷哼一声：“稳？柳元清那只老狐狸，眼珠子都快粘到虎符上了。这步棋，也是做给他看的。让他知道，北疆这块肉，朕想给谁就给谁，想怎么切就怎么切。楚昭……呵，不过是把暂时好用的刀罢了。”
　　终于，属于婚礼的喧嚣散尽。
　　凤仪宫内，皇后端坐，仪态万方地呷了一口茶，眉头却几不可察地微蹙。
　　张尚宫为她轻轻打着扇，低声道：“娘娘，我们的人听到九公主在堂上那番应对……倒不像传言中那般怯懦。”
　　皇后放下茶盏，指尖在光滑的杯壁上划过，声音平淡无波：“冷宫里熬了十年，没点心眼骨头都烂了。她今日抬举楚昭，贬低虚礼，不过是想在众人面前，尤其是这位手握重兵的驸马面前，挣几分体面罢了。小聪明而已。”
　　“娘娘说的是。只是……”张尚宫有些迟疑，“太子殿下那边……楚昭骤然掌了北疆三镇兵权，如今又成了驸马，虽说九公主不得宠，但这层关系……”
　　皇后眼神微冷：“这才是关键。楚昭此人，桀骜不驯，只认军功，未必懂朝堂规矩。他今日能为了兵权低头娶一个冷宫公主，他日若有人许以更大好处……哼。太子根基未稳，北疆重兵在外，终究是隐患。陛下将他困在京中，是步好棋。”
　　她顿了顿，看向热闹的正堂方向：“告诉东宫那边，对这位新驸马，面上礼数要周全，该有的赏赐一样不少。但私下里，要仔细盯着。尤其是他与柳元清那边的人……更要留意。至于九公主……”皇后嘴角泛起一丝极淡的嘲讽，“一个冷宫出来的孤女，掀不起什么风浪。让人看着她点，别让她仗着驸马的势，生出不该有的心思，或者……被人当了枪使，给太子添堵就好。让她安安分分地，做她的笼中雀。”
　　新房内，龙凤红烛高烧，噼啪作响，烛泪如同泣血，缓缓堆积。满室刺目的红——锦被、纱帐、地毯……浓郁得化不开的香料气息，却压不住那股从骨髓里渗出来的冰冷和疏离。外间的热闹仿佛隔了一个世界，这里只剩下令人窒息的死寂。繁复的礼节像一层层枷锁，套在两个心怀鬼胎的新人身上。红烛高照，映着新房内一片诡异的沉寂。
　　楚昭一身大红喜服，却穿出了戎装的肃杀。她站在室外，身影被跳跃的烛光拉长，扭曲地投在冰冷的地面上。她的手指无意识地敲击着大腿，脑中飞速运转着李延送回的最新密报——关于九公主在冷宫中那些年近乎自虐的沉寂，以及几处微不可查、却又指向柳相势力的模糊痕迹。楚昭静静地站着，手紧紧按在腰间的佩剑剑柄上。剑柄冰冷的触感透过掌心传来，是此刻唯一能让她感到一丝真实和力量的东西。刚才在堂前应对自如的将军，此刻独自面对这象征牢笼的新房，巨大的危机感和被操控的屈辱再次如潮水般涌来。红盖头下，是怎样的一个人？是监视者？是盟友？还是……另一个更危险的陷阱？她深吸一口气，推开了那扇沉重的门。
　　屋内，同样是一片令人心悸的安静。
　　床榻边，端坐着一个身着繁复华丽凤冠霞帔的身影。大红的盖头遮住了她的面容，只有一双搁在膝上的手露在外面。那双手在红烛的映照下，白皙得近乎透明，手指纤细修长，指甲修剪得圆润干净。它们安静地交叠着，没有一丝新嫁娘的羞涩或不安，稳得像两块沉在水底的玉石。盖头下的面容沉静如水，只有紧握在袖中的双手泄露了她内心的汹涌。
　　她能感受到楚昭身上传来的、毫不掩饰的审视与冰冷戒备。这个男人果然如传闻般锐利如刀。很好，越锋利，才越好用。
　　楚昭深吸一口气，那浓郁的香料气息呛得她胸口发闷。她抬步，走了进去，沉重的军靴踏在柔软的地毯上，发出沉闷的声响，每一步都像踩在绷紧的弦上。她在新娘子面前几步远的地方停下。
　　空气凝固了。红烛燃烧的声音被无限放大。
　　楚昭的目光落在那双交叠的玉手上，然后缓缓上移，定在那方垂落的、绣着金凤的红盖头上。该来的，终究躲不过。她缓缓伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，捏住了盖头的一角。那上好的丝绸冰凉顺滑。
　　就在指尖即将用力掀开的瞬间——
　　“将军，”一个清冷、平静，如同玉磬敲击般的声音，毫无预兆地从盖头下响起，打破了死寂，“不必为难。”
　　那声音不高，却清晰地穿透了浓郁香氛和凝滞的空气，直直落入楚昭耳中。没有新嫁娘的羞怯，没有身处陌生环境的惶惑，只有一种近乎冰雪的冷静。
　　楚昭的动作猛地顿住，捏着盖头一角的手指僵在半空，瞳孔骤然收缩！
　　盖头下的人，似乎并不在意她的反应，声音依旧平稳无波：“更深露重，将军戎马劳顿，早些安歇便是。”那语气，平淡得像是在讨论天气，而非自己的新婚之夜。
　　这异常的平静，反而像一盆冰水，瞬间浇灭了楚昭心中翻腾的惊疑和戒备，取而代之的是一种更深的、难以言喻的警惕和……一丝被看穿的狼狈。她盯着那方纹丝不动的红盖头，仿佛要穿透它，看清下面那张脸孔上究竟是何等表情。
　　短暂的死寂后，楚昭的眼神陡然变得锐利如鹰隼。她不再犹豫，手指猛地用力——
　　“唰！”
　　鲜红的盖头被整个掀开，带起一阵细微的风，烛火随之摇曳。
　　烛光瞬间毫无遮拦地倾泻而下。
　　没有想象中的低眉垂眼，没有新嫁娘的娇羞。映入楚昭眼帘的，是一张完全出乎她意料的脸。
　　凤冠上的珠翠流苏在烛光下闪烁着细碎的光芒，映衬着一张年轻而苍白的脸庞。眉不画而黛，唇不点而朱，五官精致得如同上好的白瓷精心雕琢。然而，最令人心悸的是她的眼睛。那是一双极其沉静、极其幽深的眸子，如同亘古无波的寒潭，清晰地倒映着跳跃的烛光，也倒映着楚昭此刻带着惊愕与审视的脸。
　　那眼神里，没有恐惧，没有愤怒，没有哀怨，甚至没有一丝一毫属于新婚之夜的该有的情绪。只有一片深不见底的平静，平静得……令人心头发寒。