《杀马特装纯伴读晋升之路》不亦子云

2、上雍城 白莲花是怎

　　八年后

　　大夏都城冬日的总是细得像针，密密麻麻，却能把人吹的千疮百孔，冬日是热闹的时日，家家户户点爆竹，着红装，黄家是官宦人家，自然不例外，而堂上热闹时，院中总有人端着冷了的汤盏从归景宁身边经过，撇给他，然后那满院的热闹，便和他无关。

　　归长亭遇害之日，天色重得像要塌下来。他们才平安返回府中，归长亭又被召回北境，临行前，交给归景宁半页竹制残片，像是地图的一角，后面用工整的字迹，一笔一划刻着祈明录三个大字。

　　“若我此行不能归来，你一定将此物收好，这是他们觊觎多年的，我只信你。”

　　一语成谶，归长亭这一去，便再也没有回来。茶肆巷陌只传一句“功高震主”，便噤声不语。归景宁未曾哭——哭不出来。只是沿那条临水的石岸，点起一束艾草。烟青而直，像要把胸腔中说不出口的话，引到天上去。

　　他似乎明白了那祈明录和归长亭的死脱不了干系，祈明录是什么？他们究竟是谁？他究竟还是太小，无法追究。

　　归长亭是他唯一的亲人。他从未问过生母在何方，归府如今只剩他一个小主人。仆役们四散奔命，院门上那块“归府”的木牌，过去坚不可摧，铺着金箔的字如今也萧瑟了，在北风里吊着，发出咿呀的响。他替父亲点了一盏长明灯。夜里，昏昏沉沉，仿佛看见东皇太一垂光，神祇在风里问他：可有愿？

　　他握紧灯座，很久很久，才含糊答了一句：“乱世里，求一条能活的路。”

　　他记得父亲说过的话，记得天涯海角废殿里那个被蛊毒锁住的少年；记得自己握住铁链时，掌心鲜红的血。

　　“若没有靠山，我便自己做；若没有人护，我便护人。”

　　不久，内廷传旨：王命，将归景宁送入都中黄氏寄居。黄氏是归长亭的远亲。归长亭身死，黄家本回避尚且不及，如今接了这只烫手山芋，自然没有好脸色。

　　“怎么不去给嫂嫂请安？”黄家大伯轻描淡写，像说今日天色真冷。

　　他低头应，袖口被灶烟熏得发黑。晚上收灯时，隔墙小声窃语刚停，门“吱呀”一响，是堂兄脚步。

　　“你在我家白吃白住。”堂兄笑，眼角冷，“就别去妄想什么举人功名，谁不知道你父亲是如何身死的，战场上的虚名，不算数。”

　　他把最后一盏灯灭了，屋里顷刻黑下来。他背靠门，一个字也没有回。黑暗里，手指抚到腕上旧绳结，那曾经挂着的铜叶没有了，他却像仍能摸到它的边沿，薄薄的，温热的，他一闭上眼，眼前是林雪遥那一双浅色的眼睛，不知道为何，如今，他还能梦见那个夜晚，他豁出了半条命，救了一个与自己毫不相干的人。

　　他们这一辈子，也不可能再重逢了吧。

　　—

　　学宫贴出招募：太子辛敬衡选伴读。世家公子多不愿，嫌“侍读”名义似低，想要的是封地与兵权，名额便由此悬着，他有一日在城中茶楼听人议论起了，黄家恨不得迟早摆脱他这个累赘，把他的名字早早添了上去，那他便如了他们的愿罢。

　　所有伴读的人选都被邀入内廷，他便绕着内廷走了走，晓得内廷冰池边还未彻底除冰，池外栽了一圈矮荠。

　　领路的内监人倒是心善，看他在此停留许久，谄媚道：“归公子有所不知，这冰池是衡王子的最爱，衡王子最是心善，常收养些猫猫狗狗，他有一犬名薜荔，他便时常带薜荔在此赏玩。”

　　于是第三日清晨，归景宁去药肆，以替人采买为名，细细挑了几缕香草，拧成一串。回府时把那串草藏在袖里，连夜缝在斗篷里侧。

　　这香草，犬最爱。

　　他记得过去爹爹带兵时常说兵不厌诈，但这仅仅是他一个人的战场，他不知道若爹爹还在，会怎么看他。

　　于是宫里传招考文试。他照旧按掉锋芒，吊车尾勉强及第。随众人入宫复试之日，正遇上雍城来的使者进见。学宫学士王思省穿一身清青常服，仙风道骨却又有重臣之像，自王后表妹侧后一步半处立着，言笑晏晏，几番茶后，他低声道：“前十甲全请入宫，礼数不可失。你我念念不忘的，当然是王家那孩子。”

　　“王嘉。”王后笑，“模样也清爽，世家出身，与衡儿是远亲，当然体面。”

　　王思省笑着，目光斜过帷幔缝隙往外看，王嘉虽是王氏长子却是庶子，而王氏一族如今也只有这王大公子还有些混仕途的本事，因此他也是没少在这能将自己人重新安插进雍城的机会中花费心力。

　　“报——！”一个小太监跌跌撞撞闯进来，“衡王子在冰池里落水！”

　　帐中霎时一静，王后猛地起身，衣角带翻了金炉上的香灰。

　　王思省已转身飞奔出门。

　　冰池边风更冷，空气里有碎冰的甜腥。薄冰被砸出裂口，黑水翻涌。岸上人跪了一片，恐惧与喧哗厚厚地压着。

　　一个少年在水里，袖口沉得拖不动，他索性把斗篷一扯，抱住辛敬衡，往岸上顶。岸上两名侍从俯身去够，他把王子往上一托，整个人反倒栽回水里，激起一层冰屑。

　　王思省皱眉：“绳子！”

　　绳子抛下去，少年抓住绳结，握得指节发白，腿上被冰角划出一道长痕。众人合力把他拽上来时，他唇色已青，却安静地俯身在一旁，一声不吭，王子在侍从怀里咳出几口水，哆嗦着睁眼，他第一眼看见的是那个瘦得像风一样的少年，端端正正跪着，目光却静，像在把自己的气息按回胸腔里。

　　“衡王子为何落水？”见辛敬衡并无大碍，王思省这才厉声问。

　　半晌，一个小宫女这才怯怯回答：“是衡王子的爱犬薜荔在冰池边，不知怎么疯跑起来了，衡王子正想去追，，这冰面看似坚不可摧，谁能想到衡王子一踏上去，便落水了...”

　　“那个救衡儿上来的公子是谁？”王后这时也赶到岸边，声音极淡，像是受了不少惊吓。

　　“回大人，是今日进宫的伴读人选之一……归景宁。”

　　辛敬衡抬手指他，声音仍虚：“要他。”

　　这句话落下时，王思省眼尾动了一动，没说话。

　　归景宁跪得更低：“谢衡王子赏识。”

　　没有人注意到，他清俊又带有稚气的少年脸上，露出了如释重负的微笑，却很快又被复杂的苦涩掩盖。

　　辛敬衡，这是我欠你的。

　　人群散后，冰池旁的草地被踩出一圈泥印。王思省踱过，半蹲，拾起一串被踩扁的东西，细细的草，被人拧过，结上打得很巧。薜荔最爱这种气味。平日它不乱窜，除非有人引。

　　他把那串草在指尖绕了一圈，笑意薄得像一层雪霜。他起身让人把地面重新整过，又淡淡吩咐：“去问问今日进宫的十人，谁去过药肆。”

　　“若相问，为何？”

　　“说内库要配外感方子。”他顿了顿，“别惊动人。”

　　有内侍小心翼翼问：“大人怀疑那少年？”

　　王思省收了笑意：“怀疑不值钱。冰面下救人的，到底是他。”

　　辛武听说儿子被救，龙颜大悦。王思省带着内侍奉茶，带着半分试探问他，他只摆手：“救命恩，不可亏。文试末名也罢，便定他。”

　　王思省行礼：“王上，后周储君的伴读是姜子戎，十六即封地，兵马得其心。若我大夏，伴读独取一个文试吊尾的小子，旁人要笑。”

　　辛武眉心微蹙。表妹在侧，声音温婉：“思省的意思，是再取一名与敬衡亲近的世家子，行止既可体面，不输后周排场，也可帮着照应。”
　　“王卿心下属意谁？”辛武问。

　　“王嘉。”王思省答，“王家远亲之子，性行端谨。再者，南疆那位世子辛敬祺，少年心性，与姜子戎年纪相当，足可对标。”

　　辛武沉吟片刻：“敬祺？他自小就养在行宫，如今算下来，也有数十年了。”

　　王思省道：“行宫的人时常来报，说祺王子生性谦卑有礼，虽有些胆小怕事，当不了大用，倒是个辅君的好苗子。”

　　辛武思量半晌：“允。”

　　旨意一下，名字便钉在竹册上：归景宁、王嘉、辛敬祺。

　　出行那日，天色将雪未雪。三名少年各骑一匹瘦马，背后是各自行囊。王嘉的披风最暖，边缘缀着细狐毛，骑姿端正，时不时侧目打量归景宁。辛敬祺则把缰绳抓得死紧，手指因为用力而泛白，目光在宫墙外溜来溜去，像是随时怕有人从后面追来夺他的马。马蹄声一重一轻，他几次险些落在后面，又忙不迭催马上前，神色怯怯的。

　　而归景宁却与他们截然不同。他衣襟半敞，神色轻快，策马行在二人之间，嘴角始终挂着淡淡的笑，像是在看雪景，也像是什么都不放在心上。任谁看去，只觉得他是个随和不拘的少年。

　　“你叫归景宁？”王嘉淡淡开口。

　　“正是。”归景宁答。

　　“今日之事，你何以在池边？”王嘉似笑非笑，语气很正规，“我记得你不在十甲之列，按规不该去近内苑。”

　　“我路过而已。”

　　“路过？”王嘉轻笑，眼中带了几分试探意味，“便恰好救下衡王？”

　　这一问带着几分暗暗的试探。王嘉出宫前，舅父曾提点过，说这归景宁看似活泼好相与，实则心机深沉，要他留心。王嘉虽一向稳重，却毕竟少年人，心中也有傲气，见归景宁孤身一人、背后无靠，便有意敲打，吓唬几分。

　　寒风卷着雪意扑面而来，气氛微微凝着。辛敬祺缩在斗篷里，脖子几乎埋进衣领。他察觉气氛紧绷，连忙怯怯地笑了笑，声音发虚：“王公子……不必多说吧，今日大家都辛苦，快些出城要紧。

　　归景宁却偏头朝王嘉看了一眼，眉目里闪过一丝狡黠，嘴角微勾：“世事巧合，总有人不信。可若真要挑理，景宁无依无靠，也不怕被冤屈，我怕得罪的，倒不是在座诸君，尤其是之后见了衡王子。

　　话说得轻描淡写，听似玩笑，实则分寸拿捏得极稳，既不认下，也不把自己推到风口浪尖。王嘉沉吟片刻，没再出声。

　　归景宁抬头望着远处不绝的雪山，神色恬淡，眼底却深藏暗意。

　　“活下去。”他在心底无声道，“哪怕是伴读，哪怕是棋子。活下去。”

　　王思省站在廊下看雪，王后从后方走近

　　“你满意？”她问。

　　“满意王嘉。”他答，“至于那个叫归景宁的——”

　　王后道：“王上乐于赏功。救命之恩，理所当然。”

　　王思省笑而不答，手指在袖里拢了拢，像又摸到冰池边那串被踩扁的香草。他从不厌恶有心计的人，但这归景宁，若是真如他所想，未免太可怕了些。

　　若他能助力辛敬衡，应了他的愿，倒也好说，若不能，这株香草，折断也罢。

　　还好他最后一刻想到了敬祺，这孩子表面胆小，心中却自有方圆，十分内秀，有他在，一切他心中放心许多。

　　归景宁宿在下人房。夜深风更紧，窗纸被风吹得猎猎作响，他点了半盏昏黄的油灯，光在桌案上摇摇欲坠。

　　门轻轻响了一下。

　　他下意识按住桌边那本翻开的江阴武学残卷，抬眼望去。

　　进来一个鹤发童颜的老人，须发皆白，眼里却澄澈如清泉。身形虽瘦，笑意却极暖。

　　这是谈道谨。

　　归景宁心头一动，连忙起身，行了个礼：“先生。”

　　“走得还顺？”谈道谨径直坐在炭盆边，伸出两手烤火，手指骨节嶙峋，却稳若老松，“上雍城的雪，比京里更直，冻得人骨头都硬，你别叫自己受寒。”

　　归景宁静静看他，心头莫名一暖。自归家覆灭，他流落京中，几乎步步悬崖，若不是眼前这位老人时不时暗中接济，他或许早就死在街角。那些暗送来的银两、粮米，甚至几本旧到发黄的武学典籍，归景宁从不问来处，也不敢多谢。因为他知道，这背后藏着的是归长亭与江阴势力的牵连，这谈先生是江阴的大人物，他心中早已明了。

　　“先生何来？”归景宁声音压得极低。

　　“路过。”谈道谨朝他眨眼，像个顽童，“有人托我来问一句：你心里的那口气，还在不在？”

　　归景宁怔住。

　　他指尖在袖中蜷紧，掌心那道旧伤疤隐隐作痛，却只是抿唇，不语。

　　谈道谨不逼，只从袖里慢慢摸出一张被揉得很旧的纸。纸张泛黄，边缘卷曲，他平平摊在案上。

　　灯火下，纸上是几笔潦草大字，笔画却力透纸背。

　　“天机楼通令。”

　　他听过这个名号。天机楼，江阴共主之楼，楼令在手，江阴境内无处不通。只是江阴旧盟早已式微，老楼主更是久无音讯，近来轰动江阴的，是那位被十二景共同扶上的新楼主，自从他上位后，动作不小，江阴像是风波不断，并不安宁 。

　　那新楼主的大名早已远扬，林昀。

　　“这是.....林昀的意思？”他压低声音。

　　谈道谨笑意淡淡：“新楼主前些天送我的小礼物，是老楼主的亲笔，我想着我也用不上，便交与你，也算是替你父亲护你最后一程。”

　　归景宁喉头一紧，眼底闪过一丝不明的光。

　　“你若有一日无路可走，”谈道谨话语轻缓，像在说闲话，“便去江阴找我。”

　　归景宁目光在那纸上停了很久，心跳如鼓。终于，他伸手，把纸郑重收起，折了两折，紧紧贴在胸口。

　　“江阴最近，并不安稳吧。”

　　“自从新楼主上位，十二景或多或少都被震慑，这林昀有些手段，一直派人在四处打探祈明录的消息，他的人，此时应不止在江阴了。”谈道谨沉声，“不过你不必小心，你身上，还没有值得各方觊觎之物。”

　　除了......那片祈明录躺在他行囊的最里侧，多年以来，被他保护得很好。他没有告诉任何人，包括谈道谨，但他贸然提起祈明录三字，或许他知道些什么。

　　况且，他甚至不知祈明录究竟为何物。

　　但林昀呢？

　　“先生。”他低声唤。

　　“嗯？”

　　“我若死在路上呢？”

　　谈道谨怔了怔，随即轻叹一声，声音里满是悲悯与无奈：“那就怪我来晚了。”

　　归景宁垂下眼，唇边却浮出一抹淡淡的笑意。

　　灯火摇曳，他的影子被拉得极长，仿佛与往昔某一道背影重叠。

　　第二日卯时，车驾起。雪新落，道旁枯柳的影子被风折成一段一段。上雍城的路并不远，可在人心上，永远比脚下长。

　　马蹄踏着雪，发出极轻极细的“咯吱”声；人的呼吸一口一口吐在寒气里，化作看得见的白。归景宁把斗篷拉紧，目光从王嘉的侧脸滑过，又落回前方。

　　他忽然想起很久以前的一个夜，雪更大，风更冷，殿更黑。这些年，他学会了在黑里辨路，在冷里握住刀。世上有一种光是看不见的，却能照到心里去。他不知那光叫什么，只知它不在天上，在人的手里，在那双清澈见底的眼眸中。

　　雍城门在远处越来越大，像一张缓缓打开的棋盘。

　　他轻声道：“爹——”

　　声音极轻，随风散了，没有人听见。他自己却听见了，便不觉身子直了直，手把缰绳握得更紧。

　　入城之日，宫门内远远有一抹影子掠过。那影子从廊下穿过，步子不急不缓，像风在瓦上走。归景宁不知那是谁，只觉那背影极熟，像雪夜里有人握住他的手，从井底拖着他往上走。心里一跳，他抬眼再看，那影子已经没入曲折的回廊，看不见了。

　　王嘉笑：“看什么？”

　　“没什么。”他道。

　　当晚，学宫传话：新近入选的三名伴读，明日日出前往东院听训。王思省亲署批注一行小字：“言止身正，勿忘本。”

　　灯尽，人睡。风从窗纸上摸过，留下一层白白的霜。夜再深一点，便要下第二场雪了。

　　他在黑里睁着眼，忽然想起天涯海角里那个少年，少年叫林雪遥。她对他说——

　　“日后还。”

　　他在黑里笑了一笑，没有声音。明日东院听训，后日初试，三日面君。棋盘摆在眼前，落子的时候，手要稳，心更要稳。

　　雪下来了。窗外白茫茫，天地像被人翻过一页。有人要在这页上写名字，有人要把名字藏起来。

　　他闭上眼，睡了。