《将军家的小青梅》金西啾

53、第 53 章

　　从外族奸细到光复之乱，北境归朝的半年之间，矛盾像竹上挂的鞭炮一般接连爆发，打的人措手不及。

　　现下战事四起，萧朔身陷囹圄，麾下将领多被连累圈禁，都城之中几乎没有了可用之师，如今局面，岂不正适合变天。

　　从前他们就怀疑，以朱照弗一人之力，如何能浑水摸鱼，制兵养津海上万水师？又如何敢放任百名外族人奸细入京，乃至于行宫之中出手刺杀。

　　这背后，必然有一只手在推动着一切。

　　“你可记得，我们在石壁村中，萧深非要抓捕的那个人？”

　　“记得。”

　　前朝末期，戾帝命人在四境八方探矿，得到了一张精准的地图，其中有一种从未见过的矿石，在锻造兵器时加入，可以使炼制的兵器无坚不摧。旧都城坡之际，这张地图就藏在玉玺之中，被周谦带出，亡命天涯。

　　那日在石壁村中，萧朔见到萧深所率南攘军装备，电光火石之间，一切豁然开朗。

　　“早有传闻，北境之内，就藏着一处这样的矿藏，吴王以女和亲，手下深入柔然，找到了矿脉，他扶助朱照弗，一是通过其打通军工坊，二是为了找到地图去向。我在码头看到的兵器、南攘军所用的军械，皆出自柔然精铁矿。”

　　吴王与先帝乃同父异母兄弟，曾也有望登位，这些年来居富庶南国，野心未酬。

　　今上登基后，削藩地之兵、加税，并且以无功不可袭爵之组训，接连降了两名亲王世子的品级，惹得诸藩王十分不满，其中尤以镇南王、吴王为甚，二王都是武帝血脉，自忖有居天下之功，怎会服气？

　　二王一个有兵、一个有粮，一拍即合，暗度陈仓已有多年，一切种种，皆是二人手笔。秋末之后，吴王以接回昭琅尸首之名出藩地入宫，并引萧朔到津海道去，点燃津海之变，而萧深洗清麾下势力，以缉匪成功为名，率镇南王府兵马逼近京城。

　　他们原计划在萧朔离京后，京畿防卫由萧深接手，他在都城四处种下疫毒，可瞒天过海、不费吹灰之力的制造皇帝感染疫病而亡的假象。只可惜，太医院未被全部渗透，还有舒兰汀姐妹献方搅局，时机并不成熟，不好冒然开动，因此放弃了打算。

　　一计不成，反遭萧朔撞破萧深抓捕周谦之事，怕拖延生变，吴王亲自动手，调换帝王，打萧朔入狱，操纵调走京畿全部兵力，再由萧深行兵变、清洗宫闱，打算最后对外将罪名按在前朝乱党的脑袋上。

　　幸萧朔察觉端倪，找到宁王，稍做防备，保全了宫中众人性命。

　　舒兰汀听得殿外杀声，抓了萧朔的手：“我们有多少人？”

　　萧朔避而不答，只道：“我已派人守好各宫，好好待在此处，我不会让你有事的。”

　　说着，萧朔顿了顿，抬手将舒兰汀往怀里拢了一下。

　　那拥抱太短，来不及感受，旋即，他深深望舒兰汀一眼，抽身而去，率众离殿。

　　舒兰汀轻轻发怔。

　　……
　　萧朔出殿后，径直向北，行进一段路后，喊杀声骤然密集，只见几十名叛军正与一小队金吾卫缠斗，金吾卫眼看不敌，萧朔骑马俯冲进去，玄甲骑兵紧随其后，如虎入羊群，刀光闪动间，不消片刻，叛军悉数倒下。

　　金吾卫死伤惨重，副将拉起一名倒在地上的金吾卫，问其统领霍达行踪，那金吾卫脸上满是血污，神色惶惑，喃喃自语，萧朔等听得几个字眼，面色霎时沉了下来。

　　萧朔勒马转向北侧宫门时，远处冲天的火光已映红了半边宫墙，兵刃碰撞声、嘶吼声翻腾不息。

　　放眼看去，只见满地尸骸，多人腰间环黄色令牌，正是金吾卫的装扮，看模样已大部身亡了。
　　金吾卫多是勋贵子弟，平日招猫逗狗、养尊处优，霍达也向来油光水滑、能混一日是一日，没人想到，接到萧深阻拦京畿卫兵消息后，第一时间生出警惕、设防阻拦的会是霍达。

　　火把的光芒摇曳着，照亮了来者黑压压的阵列，当先一人，头盔下的面孔在火光中显得阴鸷而亢奋，正是萧深。他目光直直落在萧朔身上，眯了眯眼。

　　主将相会，没有任何废话可讲，萧朔缓缓抬起手中枪尖，指向萧深。
　　萧深也同时猛地催动战马，直冲而来，萧朔不避不让，挥刀迎击而上！

　　铛！
　　枪锋与刀锋剧烈碰撞，爆出一大蓬火星，两人胯下战马同时嘶鸣，前蹄扬起。

　　萧深这一击势大力沉，震得萧朔虎口发麻，但他身躯稳如磐石，随即反手一刀，萧深侧身闪避，顺势斩向萧朔脖颈，萧朔猛地后仰……
　　与此同时，两侧兵马也交错在一起，发出拼杀声。

　　电光火石间，萧朔与萧深交手十余回合，招招凶险，直奔要害。

　　萧朔身上受刑的伤崩裂，鲜血很快浸透，顺着手臂流淌。
　　萧深唇角勾起一个森然的弧度，狠狠一招劈向萧朔坐骑，萧朔控马之时，他忽飞出一掌，将十成内力聚在此招中，向萧朔当头打来。

　　萧朔只得闪身躲开，霎时响起马儿哀痛嘶鸣之声。

　　萧深一击得手，却未立即抢攻，反而立在原处，压低声音，带着恶意提醒道：“喂，还记不记得，小时候我以铁索穿你琵琶骨，铐在水房之中，那时候你叫得比这还惨……”

　　萧深大萧朔八岁，此人性情残忍，以欺凌弱小为乐，正是那一次，让萧老将军下定决心，将萧朔送离萧府、上山学艺。
　　萧朔怎会不记得？他记得清清楚楚。

　　嗡——
　　嗡鸣之声轻响，银色佩刀横握，倒映出主人的面孔。
　　萧朔冷冷抬起眼来。

　　副将在打斗之中朝这边看来，脸上升起担忧之色，萧朔他……动内力了。

　　数十年苦练，人刀早已合一，萧朔念头所至，刀光即亮，萧深被打的连退数步，跌落下马，靠在墙边才稳住身形，胸口一阵气血翻腾。
　　然他脸上还是那种亢奋：“萧朔，你不要命了？”

　　鲜血顺着指尖滴落，萧朔盯着萧深，一字一句：“乱臣贼子不死，我怎么敢死？”

　　萧深像是听到了天大的笑话，仰头狂笑起来：“哈哈哈蠢货！萧朔，你果真是个彻头彻尾的蠢货！”

　　“李怡青眼于你，吴王爱惜幼女，本欲留你一命，你若识时务归顺，天下何愁没有你一席之地？富贵荣华，唾手可得，偏偏…你非要选这条死路！”

　　“忠孝仁义，不过是上位者驯服下位者、让他们甘心卖命的伎俩！你催动螟毒，今日必死无疑！”

　　下毒的果然是他。
　　那日是石壁村看到弓箭手时，萧朔已认出了。
　　没有意外，因而萧朔脸上没有多余表情，只轻但清晰的说：“萧深，你是不是很怕我？”

　　萧深的笑戛然而止，“你——”

　　“幼时你就知道，以我天资，很快会盖过你，威胁你世子地位，你与吴王谋逆，不远千里也要下毒加害于我，是你清楚我可以少胜多、力挽狂澜，不杀我，你永远睡不了一个踏实的觉。”

　　萧深的面色冷了冷，萧朔而话音刚落，捕捉到这转瞬即逝的破绽，以一个刁钻的角度挥刀过去。
　　萧深躲避不及，被刀锋割裂半张脸，鲜血四溅！

　　他霎时如被激怒的鬣狗，扑了上来，两人打的极凶，周边所有人都不得不避其锋芒。

　　正当此时，漆黑的夜空中，猛地炸开一簇炽白的光，虽转瞬即逝，却足以让熟悉它的人辨识。

　　那是萧家府兵的信号，唯有家主或持家主令者方可动用！

　　萧深霎时一惊，萧慎卢远在北境，以此号驰援者，除去他生父萧侯外不做他想，但母亲就在府中压阵，父亲怎会？

　　就在萧深心神巨震这一刹，萧朔动了，挥刀横扫向萧深头颅——
　　萧深仓促回神，格挡已是不及，锋刃贴着肩胛骨削过，一条齐肩而断的手臂，连同半片肩甲，滚落在满是血污的地上。

　　萧深发出一声凄厉不似人声的惨嚎。
　　翻滚出数丈远，剧痛和失血让他眼前发黑，几名离得最近的亲信拼死冲上前，架起萧深，胡乱撕下衣襟裹住那断口，将他拖上马。

　　与此同时，信号烟如烟火般在四面八方升起，这代表着，京中有权养兵的各户人家都正率人向宫中驰援、星夜奔驰护驾。

　　宫变时机已失，再呆下去，只怕被人前后夹击。
　　“走！撤退！”狠狠咬牙，萧深嘶哑下令，他的部下如同丧家之犬，向外撤退。

　　萧朔立即抬手从马鞍旁的箭囊中抽出一支铁箭，弓弦拉满，对准了那个身影。

　　夜风吹过，带着浓郁的血腥和焦糊味，弓弦发出细微的“吱嘎”声。

　　他的目光冰冷，杀意未消。

　　然而，片刻，他却最终垂下手，将箭重重插回了箭囊。
　　偏了偏头，萧朔道：“清理宫道，巩固各门防卫。通知宫外轻候，跟踪萧深，找出贼首。”

　　“是！”

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　　翌日清晨，天光照入，舒兰汀趴在桌上，忽听殿内响起叫唤声，浅眠被打断，她迅速坐起，再望去，只见跪在龙榻边的内侍正手舞足蹈，说着“皇上您醒了。”

　　守在稍远处的淑妃与五皇子闻声立刻抢上前来。他们夜半时在护送下来到寝殿，也陪着在此守了一宿。
　　淑妃眼圈通红，泣不成声，五皇子也跪在榻前，脸上又是欣喜又是后怕。

　　李郢鸿张了张嘴，喉头干涩，只发出一丝嗬嗬的气音，他于是轻拍了淑妃手背，继而目光挪动，向旁看去。
　　宁王上前一步，道：“现下皇宫各门暂且安固，皇兄可以安心休养。”

　　李郢鸿艰难地眨了一下眼，示意他说清楚。

　　“逆贼萧深、吴王昨夜发动宫变，得萧都督提前支会，臣弟率人埋伏在宫内护驾，且昨夜京城数家勋贵，安远伯、威北侯等，均察觉宫中有变，各自率府兵及部分旧部前来驰援，击退反贼，现下萧都督已率精锐追击反贼去了，臣在此整肃宫防，守着您。”

　　听到吴王二字，李郢鸿眼底极细微地波动了一下，又听到几家勋贵来援，神色稍稍缓了一线，但眉头依旧深锁。

　　各府府兵有限制，加起来也没到一万人，如何与如狼似虎的镇南王、吴王两大势力对打，现下安稳，但明日呢？萧朔再能打，也是肉体凡胎，能守几时？
　　他想问更多，想问兵马，想亲自坐镇指挥外间局势，却苦于虚弱无力，动弹不得。

　　这时，舒兰汀端着一碗刚刚晾到温热的汤药走近。

　　待她到了跟前，李郢鸿才将她认出。
　　一夜之间，舒兰汀身上那种跳脱无畏似乎沉淀下去，隐隐透出几分沉静，“陛下，请先用药。”

　　内侍接了药碗，用小银勺舀了药汁，轻轻递到皇帝唇边，皇帝配合地咽下。

　　舒兰汀没有走开，在旁跪地，道：“陛下甫一遭难，便有重臣冒险布局周旋，京中勋贵亦不顾安危，带兵入宫，可见陛下天命所归，此劫渡过，必定会龙体康泰、长命百岁。”

　　好听的话谁都爱听，李郢鸿未多想，轻轻叹息，示意她起。

　　舒兰汀却接着道：“我平素不爱读书，但记得我爹曾教过我，论语里有说，为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。陛下素来为君仁善，待臣下以诚，故而此番伪帝稍有异于陛下平日行事之风，忠直之臣便觉蹊跷，心生警惕，正是因为陛下这份仁善积蓄的君臣之谊，危难之时，方有人心所向，愿效死力。”

　　舒兰汀很少这样拽文，周遭几人忍不住向她看来。

　　李郢鸿静静地听着，目光中渐渐凝聚起一丝属于帝王的锐利审视。他咽下药汁，喉咙里挤出几个破碎的字音：“你这丫头，话里有话……”

　　舒兰汀没有慌张，直直迎上他的目光：“张复将军的援军，在津海道被水师所阻，急切难至，眼下宫城虽暂安，然叛军主力仍围困京师，若无大将助力，怕难解此局。”

　　寝殿内一时寂静。

　　“陛下明察，昔日魏氏真相如何，应比我们都清楚。”

　　是啊，她能翻到坑杀旧案的记录，皇帝怎么能看不到？盖因牵涉祖宗，才压下。
　　但旧事已去，皇城外的杀声烽火，是当下的、此刻的。

　　李郢鸿垂了垂眼睛。许久，他看向宁王轻轻颔首。
　　宁王知其意，但不敢妄自说领会了，请示道：“皇兄是……”
　　“传，朕口谕，平魏来之冤，铲魏字牌，牌位入瀚海阁供奉。”

　　便如彭顺所求，平冤、归顺，津海之兵可为我朝所用，解京城燃眉之急。
　　舒兰汀向下磕头，轻轻一碰，“谢圣上。”

　　午时，魏府旧址那块被人唾弃踩踏的铜碑被铲平，仿佛一只被困多年的幽魂从中施放，翩然消散。与此同时，津海叛军主将彭顺投降、自戕，被牵绊在津海的大部军队即刻踏上归京之路。

　　津海与都城相距不远，前锋策马半日可到，主部辎重则需一日。
　　都城城墙上，几名勋贵公侯望着远处，听着底下人禀报府兵伤亡情况，心中难免有些没底……这一夜过后，两王的军队也有了缓冲的时间，敌军养精蓄锐、数目足有三万，他们还能挡多久？

　　正当此时，远处燃起狼烟，一只旗帜显眼的亮了出来。
　　几人都是眼前一亮，压抑不住心中的激动——张复率军回城了！

　　接下来一日，几乎没有悬念，捷报不断传到皇帝寝殿之中，兴许是受此鼓舞，李郢鸿有了精神头，不光能正常说话思考，还能在搀扶下走动片刻。

　　三皇子紧紧跟着他，像条小影子似的，李郢鸿耐心问：“老三，怎么，有话说？”

　　三皇子道：“禹、汤罪己，其兴也勃焉，父皇，不要怪罪舒二。”

　　禹、汤这样的贤明君主，在国家出现问题时，会首先反省自己的过失，所以王朝兴盛。
　　然舒兰汀只不过是为一旧臣平反，如何就扯到帝王过失这么严重一个帽子上了？

　　李郢鸿沉默片刻，知道他是好意，道：“老三，你还是少说些话吧。”