42、第 42 章 ...
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庭审结果两天后就出来了，我获得了一段短暂但有代价的自由。在霍华德县监狱办理出狱手续时，我取回了自己的随身物品，其中最重要的就是那个跟随我许久的背包。背包的一个内层里放着我在各地漂泊时收集的明信片，旅途中遇到的好心人用拍立得与我拍的合影则珍重地收在钱包里，和驾照放在一起。我换回了那件穿惯了的旧夹克，胡茬没刮，后脑勺的马尾辫更长了，记录着我流浪的时光。
在负责保管物品的狱警注视下，我仔细检查了背包里的东西。一样没少，连山姆之前给我的那根巧克力棒也还在原处。我把它拿出来捏在手里，左右端详，发现蓝色包装下的巧克力依旧坚硬，没有丝毫融化的迹象。这让我松了口气。十二月的德州虽然也算寒冷，但对巧克力这种“娇气”的东西来说，融化是迟早的事。
我从未想过要拆开它吃掉，因为山姆明确警告过我不能食用。我把它当作某种护身符，一直放在包里。尽管它并没带来什么实质的好运——该倒霉的时候我还是照样倒霉——但看到它，总会让我想起那个曾与我并肩作战的小家伙山姆，内心也会变得柔软。它提醒我，这个世界依然存在善意，所以不要轻易对前路失去信心。
这么想着，我将巧克力棒收回原处，目光落在桌上另一件与寻常物品格格不入的东西上——那副白色的橡胶面具。
“面具不错，”那位狱警随口评论道，“你是个演员？”
“不。”我摇了摇头，动手把这副饱经风霜的橡胶面具塞进包里，还得小心整理上面附着的假发，防止它卡住背包拉链。
我确实考虑过扔掉这个占地方的面具，但一想到它的存在能气到弗莱迪，我就心情愉悦，于是决定继续保留它。迈克尔·迈尔斯对我来说成了一种薛定谔式的存在——只要我不去确认他在焚化炉中化为灰烬的事实，他在我的世界里就仍处于“下落不明”的状态。
手指抚过橡胶面具粗糙的表面，竟能给我带来一种莫名的踏实感，甚至还有一种更深层、更荒谬的……安全感。我不禁打了个冷颤，却无法忽视自己内心逐渐涌升的隐秘兴奋。
我其实并不像厌恶弗莱迪那样厌恶迈克尔——目前我最多只能承认到这种程度。因为迈克尔至少在谋杀我之前救过我一命，而弗莱迪自始至终都是个需要被狠狠教训的变态。我在心里暗自感慨自己仍被那个阴魂不散的梦魇纠缠着，同时将其余物品一件件塞回包里，直到它逐渐恢复鼓胀的模样。
身后传来一阵由远及近的脚步声。当我拉上背包拉链转过身时，我看到一位狱警正领着一名身穿西装、手提公文包的男人向我走来。我忍不住露出微笑——那是霍奇纳探员，助我获释的恩人。
那位狱警向我们说明了出狱后的注意事项，比如需要定期通过电话或本人亲自到霍华德县法院办公室报到。这套说辞他显然已经重复过无数遍，说得无比流畅。随后，他从保管物品的狱警那里拿来了一副圆环装置，看外观很像传说中的电子脚镣。
出狱的喜悦瞬间被这一幕冲淡。我可不想在获得自由后，还像个囚犯一样行动受限。我不安地看向霍奇纳，而他则正面朝向那位手持脚镣的狱警。
“不需要电子脚镣。”这是霍奇纳来到监狱后在我面前说的第一句话，但对象是那位狱警。“他由我直接监管。”
听他这么说，狱警又将电子脚镣还了回去。我暗自松了口气。
霍奇纳递给我一个眼神，随即转身向外走去。我心领神会，背起背包跟上他。我们穿过一排排空荡的牢房围栏，经过其他狱警，走向监狱出口。我保持在他身后一步的距离，试探着问道：“我们现在去哪儿？”
“酒店，”他头也不回地答道，“我订的是双人房。”
我挑了挑眉。他的意思是，我要和他住在一起？
“你不能离开我的视线范围。我直接对你的人身安全负责。”
听到这话，我若有所思地点了点头，随即意识到他看不见，又匆忙应了一声“嗯”。他回过头，似乎是因为我的应答才这样做，目光迅速地将我上下打量了一番，然后重新转向前方。“你吃过早餐了吗？”
“吃了。”我老实回答。监狱里的饭菜谁吃谁知道，味道不怎么样，也吃不饱，但至少不会把人吃死。
“回酒店后我们有很多工作要做，我希望你的体力能跟上。”
“……好的。”
尽管霍奇纳并非在命令我，但他简练的用语和毫无波澜的语调，依然带来一种无形的压力——当然，也可能是监狱环境过于压抑，让我对与这里格格不入的霍奇纳产生了不必要的警惕。
外面的天空灰蒙蒙的，空气微凉。路面上有冰雪融化后的水痕，显得有些湿滑。监狱外停着一辆黄色的出租车，霍奇纳径直走向它，我自然紧随其后。上车后，霍奇纳向司机报了一个酒店名字。车子缓缓启动，载着我们驶离了这个我待了半个多月的监狱。
我抱着背包，坐姿僵硬，目光落在窗外飞速后退的风景上，但耳朵却密切关注着身旁的霍奇纳。我不敢直视他，只能听着他翻动公文包的细微声响，随即而来的纸张翻阅声几乎被引擎声淹没。我对他正在做什么感到十分好奇，想问他在这么暗的车里是否能看清，又不敢贸然开口，生怕触犯什么规矩。他也沉默不语，只是翻阅文件，车内的氛围压抑得让我有些胸闷，但还不至于呼吸困难。
我偶尔听到他比平时稍重的呼吸声，忍不住用眼角余光瞥去，只看到他低着头，对着膝上的文件紧锁眉头。在他觉察到了什么，抬眼看向我这边时，我飞快地移开视线，重新“专注”地观察起窗外逐渐增多的城市建筑，以及车窗上没擦干净的污渍。
不、发、一、语！
这四个加粗的大字在我脑海中浮现，让我不由得提心吊胆起来。他怎么能从上车到现在都一言不发？我更不敢主动闲聊拉近关系！
我们就这样一直“默契”地保持沉默，直到出租车终于驶入市区，停在一家酒店门前，我才感觉自己获得了某种解放，提起背包，几乎是同手同脚地下了车。
我打量着这家看上去就不是我这类人能消费得起的酒店，等待霍奇纳从另一侧车门过来。我左右张望了一下，注意到马路对面停着一辆黑色轿车。轿车的挡风玻璃上残留水渍，疑似雪花融化后的痕迹，喻示它可能在附近停留了很久。那辆车莫名让我感到有些古怪，直到霍奇纳走过来，我才收回目光，跟随他进入酒店。
我和他之间这种“默契的静默”一直持续到我们乘坐电梯，抵达霍奇纳房间所在的楼层时才终于被打破。
“你还好吗？”走出电梯时，霍奇纳的声音突然从身旁传来。我压下被吓了一跳的心悸，看向发问的他。
“……嗯。”我老实回答——不，其实我不好，简直快被憋坏了。
“抱歉，”霍奇纳的语调明显放缓了些，“我不太擅长与人相处。”
是这个原因吗？我暗自疑问，但没敢直接问他，只是搭在肩带上的手不自觉地收紧了一下。
我们走在走廊上，再次陷入沉默，直到他刷开房卡，拧开房门，带我走进他住的酒店房间。我首先闻到一股空气清新剂的味道，随后才看清房间内的布置。
我只住过廉价旅馆，因此眼前的房间对我来说堪称“豪华”——不仅有专门的办公区（桌上已放置了些私人物品），还有一台非常大的电视。我注意到那两张单人床大得足以在上面打滚，其中一张有被睡过的痕迹，但主人在离开前收拾得十分整洁，几乎与另一张未被使用过的床铺一致。
霍奇纳将公文包放在办公桌上，问我是否要洗个澡。我下意识想拒绝，但脑子一转，突然意识到一个重要问题：
他可能不是在客套。
我微微低头，小心翼翼地嗅了嗅自己身上几乎被清新剂掩盖的气味，顿时豁然开朗——
难怪他在车上、甚至在电梯里都沉默不语，原来是因为嫌我身上有味道！
蹲监狱的这些日子，我因为担心安全问题，洗澡从来不敢磨蹭，更别说仔细清洁了！不过我想多了，霍华德县监狱并没有电视剧里演的那么可怕，囚犯不多，洗澡时碰到的也大都是些干巴巴的中老年人，他们连看都懒得看我一眼。偶尔有年轻人朝我这边瞥一眼，哪怕只是转动一下脖子，也会被我用凶狠的眼神瞪回去，同时我会把肥皂搓得飞快，还要担心肥皂脱手之后的种种意外。
意识到霍奇纳一路沉默的真正原因后，我羞愧得只想找个地洞钻进去。我飞快点头，含糊地应了一声，随即把背包扔到那张没被使用过的单人床上，直奔浴室。
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浴室门在身后合上，我才松了口气，一直紧绷的肩膀垮了下来。我一边用眼睛搜寻浴室里的洗浴用品，一边脱下身上的衣服，挂在衣钩上。浴室里是淋浴间，与洗漱区由半堵磨砂玻璃墙隔开。
水温需要一点时间才能升上来，我忍受了片刻的寒冷，随即开始享受这自由、私密且洁净的时刻。我用力搓洗着，甚至惬意地哼起了一首在收音机里听过的乡村小调——
“叩叩。”
我像只惊弓之鸟般吓了一跳，望向被敲响的浴室门。霍奇纳的身影映在磨砂玻璃上，声音隔着门板有些沉闷：“是我。我把你的浴袍放在门口了。”
“好……好的！谢谢你！”我紧张地提高音量回应。直到他的身影从门外消失，我才长长吁出一口气。
我是不是有点太怕霍奇纳了？我意识到了这一点，但让我不去敬畏这位名义上的监管者实在有点难。来德州以前，我一向遵纪守法，自认是个良民，而两天前霍奇纳在法庭上的出色表现，已让他在我心中化身为一本行走的《刑法》教科书，在他面前我想不收敛言行都难。
我关掉淋浴，抹了把脸上的水珠，走向浴室门。我悄悄拧开门把手，只留一道能伸出手的缝隙，看到了被霍奇纳放在地上的白色浴袍，然后弯下腰，小心翼翼地将它们拿进浴室。正当我要关门时，好奇心驱使我轻轻将门再推开一些，歪过头，让眼睛能从门缝中窥视外面。
霍奇纳侧对着我，坐在办公桌前，只亮着一盏台灯。桌上铺满了各种文件，从我的角度看不清具体内容，但依稀能看到几张贴在文件上的照片——色调都很昏暗，我看不清细节，想想都知道那绝不会是什么令人愉悦的画面。霍奇纳低头查阅着文件，时而在笔记本上写写画画，时而抬头翻页，然后拿起其中一张照片，端详许久。台灯橙色的光晕映照在他神情凝重的侧脸上，让他多出了几分脆弱感，显得更加平易近人。
我大概猜到他在看什么，心里很不是滋味。他一定比任何人都想抓住那个作恶多端的“收藏家”，否则也不会大费周章地将我弄出监狱，甚至可能为此触犯规章。我无声叹息，下定决心一定要协助他——这不仅是为了他，也是为了我自己。随后，我轻轻合上门，将浴袍挂在墙面的挂钩上。
我正准备回到淋浴间继续冲洗，却发现面前那堵分隔区域的磨砂玻璃墙颜色似乎变深了，比我刚才看到的色调更加浓重。我皱了皱眉，抬脚向那边走去，越靠近越觉得那颜色接近……人影的深黑色。
我立刻停住脚步，在距离淋浴间仅两步之遥的地方停下，盯着磨砂玻璃上不知何时多出来的“影子”。那“影子”与人同高，轮廓也近似人形，一动不动，仿佛有人正站在淋浴间里。我逐渐屏住呼吸，在洗漱台上寻找能充当武器的东西，但只找到些瓶瓶罐罐。我只好握紧拳头，再次向淋浴间逼近，每一步都轻如鸿毛，不敢发出丝毫声响。
踏入淋浴间的第一步，我便举起双臂，摆出拳击的防御姿态，直面可能存在的威胁——
然而，眼前只有湿润的瓷砖、孤零零的淋浴喷头以及尚未完全散去的水汽。
我顿时松懈下来，放下手臂，自嘲今天怎么这么疑神疑鬼。这里怎么可能有别人？我紧张过头了。
我苦笑着摇了摇头，回到淋浴喷头下拧开热水，继续享受沐浴。适宜的热水流淌过身体的感觉无比舒适，我将香喷喷的沐浴露涂抹全身，几分钟后，又忍不住哼起了刚才那首未唱完的乡村歌曲：
*“Through the years,
You've never let me down,
You turned my life around,
The sweetest days I've found，
I've found with you…”*
正当我仰起头，准备来个深情的转音时，突然感觉水温骤降，冷得我打了个哆嗦，伸手想去调高水温——
我的手僵在半空，眼珠缓缓转向右侧，呼吸因眼角余光捕捉到的异常景象而瞬间停滞。
在我的侧后方，几乎紧贴着我身体的地方，淋浴喷头的水流仿佛撞击在某个无形的物体上，顺着那物体的轮廓分流而下。
我维持着侧瞥的姿势，悬在半空的手向上移动，抓住了挂在墙上的淋浴喷头，然后迅速取下它，用力往身后挥击——
淋浴喷头挥空了，持续喷出的水流击打在墙上，又飞溅回我身上。我迅速环顾四周，入眼皆是水雾形成的白茫，根本看不到任何人影。
就在这时，我突然感到腿上传来一种诡异的触感，低头一看，溅到我身上的水珠竟违背常理地逆流而上，爬满了我的大腿。我吓得连忙用手去抹，却发现它们反而顺着我的手掌蔓延向手臂。
“搞什么鬼？！”我被这诡异的景象吓得大叫，用力甩动胳膊想摆脱它们。好不容易甩掉一些，脚底的湿滑感却骤然加剧，越来越多未流入地漏的水汇聚到我脚边，“执着”地漫上我的脚踝、小腿——大腿！！
“啊啊啊啊啊！”我扔掉那个制造了一大滩水的淋浴喷头，惊慌失措地跑出淋浴间，脚下一滑，重重摔在瓷砖地上。我疼得龇牙咧嘴，试图爬起，脚踝却被不知什么东西紧紧缠住了。回头一看，竟是刚才扔掉的淋浴软管，它竟在瞬间缠绕住了我的脚！而那个淋浴喷头直接炸开了，管口猛喷水柱，酷似一个小型高压水枪。
更多的水漫涌过来，浸湿我的双腿，甚至开始淹没它们。水面急速上涨，淹过我的身体，直到离下巴仅剩几毫米。整个浴室此刻宛如一个游泳池，而我像是在浅水区挣扎——
这非常不对劲！我撞上鬼了！！
“霍奇纳！”我仰头嘶吼，在越涨越高的水里挥舞手臂，试图站稳，“霍奇纳——！”
我的喉咙突然哽住，一种难以言喻的触感和压迫感迫使我飞快捂住嘴，阻止自己继续发声。我脸颊发热，另一只手因愤怒和屈辱用力捶打水面，然后飞快钻进水里捂好下面，脑海里疯狂哀嚎自己为何要经历如此可怕的遭遇！
水面即将淹过我捂住嘴唇的手指，已然冰凉的液体顺着缝隙渗入掌心，贴着我紧闭的唇瓣想要钻进去，彰显出一种令人毛骨悚然的执拗——
霍奇纳！！！！！
作者有话说
第42章 第 42 章
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