40、第 40 章 ...
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威拉德的话语透露出不加掩饰的冷意：“霍奇纳探员，不需要我提醒你‘先来后到’的规矩吧？”
“这是联邦事务。”霍奇纳转向威拉德，语气平稳，“你是？”
“威拉德·霍布斯。可有印象？”
“霍布斯先生。”霍奇纳没有直接回答他的问题，只是轻描淡写地将话题引向自己的来意，“我们正在跟进一件刑事案件的调查，亚当·戴维斯是重要的案件线索。即便如此，你也要妨碍我们办案吗？”
“你是联邦探员，你告诉我，我现在的做法算不算‘妨碍’？”
空气中弥漫开一种无形的对峙，紧张到我快要屏住呼吸。我看了看面色平静的霍奇纳，又扭头看了看重新戴上微笑面具的威拉德——作为一个不明就里的人，我选择保持沉默。
霍奇纳突然将目光转向我，脸上没有一丝被质问的慌乱，依旧沉着。“戴维斯先生，你是否愿意跟我们私下谈谈？”
我？我挑了挑眉，发现自己被卷入了这场无声的较量，而这位才认识几分钟的探员直接将选择权交到了我手上。
威拉德试图插话：“在你突然造访之前，我跟戴维斯先生已经达成了共识，他将会前往我名下的——”
“可以。”我打断了他的虚张声势。
“什么？”威拉德猛地转头看我，眼神锐利。受霍奇纳那不动如山的气场影响，我也努力维持着表面的平静，坦然接受威拉德那颇具威慑力的注视。现在这里不止我们两个，他还能强行把我带走不成？
“很好。”霍奇纳点了点头，自然而然地无视了威拉德，“请跟我来，这里不适合谈话。”
他瞥了一眼我们身后那片被灭火器粉末覆盖的狼藉，随后侧身，为我让出通路。见我们似乎达成了共识，之前那位法警带着维修人员走了进来，开始处理那根危险的电线。在他们忙碌的背景音中，我走向霍奇纳，跟着他走出房间，刻意忽略了身后那道能在我背上烧出洞来的目光。
我原以为法警会跟着我们，但只有霍奇纳快步跟上，与我并肩而行。我不知道目的地是哪里，只是跟着他。走廊里多了几名当地警察，我还看到了裹在黑色裹尸袋里、被人从卫生间方向抬出来的遗体——亲眼所见的冲击力，远胜于听闻。
半小时前还在法庭上力图将我定罪送进监狱的检察官，此刻已成冰冷的尸体。这无疑是“死神”的手笔……我在心里苦笑，这想法真是多余。世间谁的死亡，最终不归于那位难以名状的存在之手？
“我不是为这个而来的。”霍奇纳的声音在我身旁响起。他和我身高相仿，无需刻意留神便能听清他的话语。我意识到他竟在向我解释，并且声线不再像面对威拉德时那般毫无波澜，而是带着清晰的惋惜。“愿他安息。”
“是啊……”我低声应和，不知该说什么好。但我感激他的解释。这对我这个仍在努力理清现状的人来说，绝非多余。
“威拉德·霍布斯想要你，”他话锋一转，谈及我与威拉德之间不清不楚的牵扯，“他不会轻易放弃的。”
“你认识他？”我扭头问，跟着他拐过一个转角，向法院更深处走去。
“略有耳闻。”他依旧目视前方，步伐稳健，“联邦调查局与中央情报局向来关系微妙。他是他们那边的红人。”
我大概明白了他的意思。一种奇异的感觉油然而生。身为联邦探员，霍奇纳竟如此轻易地向我透露了这类内部信息，而我们今天才初次见面。
或许是我的沉默和注视引起了他的注意，他偏头看了我一眼，随即又望向前方：“这不算什么不可外传的消息。”
哇哦。我内心惊叹。鉴于我前两次“哇哦”时另一位西装男反应不太愉快，这次我硬生生把感叹咽了回去。他难道会读心？还是我把疑惑全写在了脸上？
我没机会问出口。他在一扇门前停下，推开门。我跟在他身后进去，发现这个房间比刚才的办公室更像某个熟悉的“谈话”场所——空间不大，陈设简单，中间一张小桌，两把相对的椅子，头顶的灯光不算明亮。
“请坐。”霍奇纳抬手示意其中一把椅子。我听话坐下，看着他坐在我对面。
“这里很像审讯室，”我观察着四周，“我以为法院不会有这种地方。”
不知为何，霍奇纳轻轻叹了口气，看向我的眼神都多了几分窘迫。“这是他们临时布置的……抱歉，如果让你感到不适的话。”
我“唔”了一声，感觉这位联邦探员对我出乎意料的友善，跟我想象中那种严厉逼人的形象相去甚远。
“请放心，戴维斯先生，这只是一次谈话，你不是我的嫌疑人。”霍奇纳再次强调，目光坦诚，“也请你不要向任何人提及这次谈话。”
“为什么？”
霍奇纳的脸上首次浮现出明显的犹豫，这让他看起来更符合他的年纪。“因为这并非正式的联邦事务。”
哇哦。我今天第四次在心里惊叹。尽管我是个法盲，但我也意识到霍奇纳探员刚刚用一个可能带有风险的借口，将我从威拉德和法警的眼皮底下带走了。现在的人都这么深藏不露吗？霍奇纳探员明明看上去那么可靠。而且，他怎么就敢相信我不会把这事说出去？
“我读过你的案件报告，戴维斯先生。”他仿佛再次看穿了我的心思，但语气无比自然，像是早已准备好的陈述，“尽管你面对罪犯的一些行为，从法律层面看并不值得鼓励，但你是个好人，我能看得出来。亲眼见到你之后，我更加确信这一点。”
我感到脸颊微微发热，连他那一本正经的目光都让我觉得有些灼人。这还是我失忆以来，第一次得到他人如此直白且真诚的肯定，尤其对方还是一位联邦探员。说不高兴是假的。
“谢……谢谢？”我有些不确定地道谢，看到他因保持严肃而微抿的嘴角似乎柔和了一些。
“那么，我们现在可以步入正题了吗？”
我点了点头，内心意外地想要对他接下来的问题知无不言。事后我才反应过来，这是我失忆后第一次对不知底细的陌生人完全放下戒备。不愧是联邦探员，寥寥数语就能让人卸下心防。当然，这都是后话了。
霍奇纳的嘴角弯起一个极其细微的弧度，只能从他眼尾稍稍淡化的细纹察觉到他的一丝欣慰。那点柔和迅速消失，他整个人的气场随之转变。他双手在桌面上合拢，身体微微前倾，眼中的温和被一种专注、专业，甚至带着压迫感的光芒取代，让人不由自主地挺直背脊，集中注意力。
“你对‘收藏家’有印象吗？”
“‘收藏家’？”我重复道，随后摇头，“没听过。”
“他是近五年来活跃于多个州的连环杀手，已知受害者数量接近百人，这还只是保守估计，更多尸体尚未被找到。”霍奇纳的语气没有太大起伏，但我仍能从这平铺直叙中感受到一股寒意。“他的作案地点通常是封闭且易于聚集人群的场所：住宅、俱乐部、酒吧、体育馆等等。他擅长布置机关陷阱，在短时间内制造大规模谋杀，然后带走其中一名幸存者。至今，被他掳走的幸存者已有十七人，其中部分仍处于失踪状态。”
我听得非常认真，并且敏锐地捕捉到他最后那句“部分仍处于失踪状态”的微妙之处。我总觉得这描述里藏着深意，但又说不清具体是什么。也许霍奇纳没有透露所有细节，但我已经能从他话语中拼凑出一个极其危险的罪犯形象。联想到我极其容易招惹鬼怪或变态的体质，我怀疑这位“收藏家”可能就是霍奇纳找上我的原因。
“上个月，他在俄亥俄州再次作案，时间在万圣节过后大约一周。受害者聚集在当地一家酒吧，死于他布下的机关陷阱，一人失踪——这些都符合他的作案模式。”
一听到“俄亥俄州”和“万圣节”，我顿时心惊，不祥的预感浮上心头。
霍奇纳继续说：“再往前推一个月，同样在俄亥俄州，他在当地一所学校的体育馆利用机关与陷阱杀害了四名学生和一名老师，并带走了一人，同样符合他的作案模式。”
我感到有些喘不过气，但还是强迫自己开口：“让我猜猜……那是在春木镇？”
霍奇纳注视着我，点了点头。
该死！那家伙是跟着我的脚步在杀人！这怎么可能是巧合？
我下意识抬起手，却因为手铐连带着把两只手都举了起来，就着这个姿势狠狠抹了把脸。
“五年来，他的作案时间相对规律，通常间隔四到五个月。但他今年犯下的这两起案件，相隔仅一个月。他改变了节奏，我们怀疑，他很可能会在这个月内进行第三次作案。”
我将虚握的拳头抵在唇边，沉重地呼出一口浊气，头脑被这一连串信息冲击得发晕。“……我在听。”这是我目前唯一能给出的回应。我的脑子乱成一团，理不清头绪，而且我看得出来，霍奇纳还没说完。
霍奇纳看着我，并没有立刻继续，而是微微低头看着桌面，似乎在斟酌措辞。几秒后，他抬起头，依旧用着那种平淡叙述的语调，但这次明显带上了别的情绪：“被他掳走的受害者均为白人男性，年龄在22岁到35岁之间——”他忽然停顿了一下，非常短暂，很快接上，“深色头发，深色眼睛，运动员体型……”
我放下拳头，随着他的描述越来越贴近我的外形，不由自主地摇了摇头。
“你还好吗，戴维斯先生？”
“糟透了。”我如实相告，但仍努力维持着镇定，“请继续，霍奇纳探员。”
“我已经说完了。”霍奇纳的肩膀僵直了几分，泄露出一丝他试图隐藏的紧绷，“现在我想问问你的意见。”
“你来找我，说明你很清楚你的问题只有我能解答。”这是自谈话以来，我说过的最长一段话，由于胸口持续发闷，我说得几乎快要断气了。“所以……究竟是什么让你找上了我？”
我需要从他口中知晓，那个让他最终将我与“收藏家”关联起来的线索——抑或是答案。我必须知道。
“接下来的话会非常……残酷。”他再次停顿，看向我的眼神里那份专业的坚定开始动摇，染上了显而易见的同情，“但我希望你能保持冷静，戴维斯先生。”
我再次点头，用眼神传达我的决心。
“两周前，德州警方在埃尔帕索的奇瓦瓦沙漠腹地、靠近10号公路的地方，发现了十三具无名尸。经过数日鉴定，警方确认了他们的身份——他们都是‘收藏家’在过去五年内掳走的受害者。”
霍奇纳深吸了一口气，脸色似乎比刚才更苍白了些，但他坚持说了下去，只是语速稍稍放慢：“他们均被以极端方式残害，躯干被拼凑成了一个单词——”
他注视着我，缓慢地吐出了那个单词：
“‘ADAM’。”
作者有话说
第40章 第 40 章
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