《破雾航线》MRJS

47、死亡·钥匙

　　若普在圣所学习时，听说过一款拟真的战争游戏，《围剿》。

　　他自然没机会体验需要高端设备支持的游戏。那些家境殷实的同学告诉他，拟真游戏就是将玩家置于全息投影的逼真环境中，想要推动剧情就必须接取任务，和各种各样的NPC交互。

　　当年风靡的《围剿》虽然让玩家以第一视角沉浸式体验游戏，但却是扮演主角。由于主角有名有姓，还有设定好的人物性格，玩家只能服从剧本提供的选择，额外的举动都无法改变任何。

　　此刻，被迫卷入境的若普面临着类似情况——

　　如果境也是一款拟真游戏，那么他正扮演主角，突然出现的[乔衡]是其中一个NPC。与《围剿》不同的是，他没有和NPC交互的权利，只有[乔衡]独自念台词。

　　「我扮演的是谁？」

　　哨兵默想，再次快速复盘在境中看到的所有零碎片段。不论是[裴吉]，还是[乔衡]，都很明显认识他所扮演的主角。但子体或许有意为之，不仅掐灭了主角的声音，他也无法借助镜像观察主角的相貌。

　　主角似乎对[乔衡]说了什么，[乔衡]同意了，他们便结伴离开医疗所，朝地下基地B、C区方向前进。医疗所内找不到护理背带，若普背着江别羽双手受限，必须时刻和[乔衡]保持距离，提防[他]突然袭击。

　　他谨慎观察[乔衡]的一举一动，慢慢调整姿势，连刀鞘一并抽出匕首握在手中，以免刀锋割伤江别羽的腿。

　　充当NPC的[乔衡]无视利器，更不在意主角背上还有一个人。但[他]太过逼真，完全不像那些同学评价《围剿》时说的那样建模僵硬呆板，看一眼就知道是假的。

　　境中的[乔衡]，和若普记忆中定格在27岁的本人没有一丁点区别：小到面颊和双手布满细小疤痕的位置，瞳孔的纹路，大到说话故作严厉却始终谦逊的语气，和因为旧伤走动时用脚拖膝盖的习惯。

　　恐怕庄睿见了都会恍惚。

　　若普盯着[他]左耳下的裂痕，这是八年前“拜他所赐”受的伤——那时他没料到自己倒霉，居然抢劫到执行部队精英长官的头上，逃跑期间捏碎一侧低楼的瓦片甩向乔衡双眼，却被他偏头躲了，碎瓦擦着耳朵穿过。

　　「“所以我当场就说，一定要把这孩子带回来。”」

　　身为精英长官，乔衡从不介意自己会被一个初步觉醒的少年伤到，甚至经常拿这件事对外炫耀他找到一个天赋极佳的小哨兵，呼吁上层阶级多关注福克区的其他孩子。

　　他笑眯眯地揉弄少年的黑发，手被羞恼移开也不生气：「“虽然塔里优秀的哨兵很多，但我当年军备赛还拿过第一……你很厉害，若普，好好挖掘潜质，你将前途无量——我会陪在你身边，见证你的成长。”」

　　可你食言了。

　　没有教完我那本字典，没有看见我成年那天，没有参加我的结合仪式，没有当我进部队的引荐人，没有为我像你一样当上精英长官，拿到荣誉勋章感到骄傲……我甚至没来得及告诉你，当年到底想抢你什么。

　　“乔老师。”

　　他轻声道，明知那是子体做给自己看的假象，依然会渴望[他]忽然扭头，微笑着伸手摸自己的头发。

　　但不知为何，他突然有种强烈的不祥预感。

　　眼前的[乔衡]可能不是子体捏造的仿真角色，而是6年前真正乔衡的投影——他被子体记录，在境中按部就班地重复，为唯一的观众上演最后的人生剧目。

　　名为死亡。

　　……

　　……

　　[乔衡]在满地断肢的廊道里畅通无阻，因为[他]的时间线在地下基地被彻底攻破前，而背着向导的哨兵神游症再次升到波峰，前行逐渐吃力起来。

　　他心想自己或许真如乔衡说的那样有天赋，暗中改造图景后，也顺利通过了塔黑暗哨兵的测试，可实际能力始终差一步。

　　这不是他一个哨兵出现的问题。半个世纪以来，塔一共发放了27块荣誉勋章，其中15块属于哨兵，9块属于科研人员，3块属于向导。15名拿到荣誉勋章的哨兵，和塔历代黑暗哨兵的名单高度重合，但若普看过最高机密的文件，包括他在内，每个出现过的黑暗哨兵都或多或少存在失控的问题，且无法解决。

　　就像经历重重磨难找到了潘多拉宝盒，却没有钥匙一样。

　　「“但，真的没有钥匙么？”」

　　克洛伊主动向21岁的若普暴露身份后，缓慢用手指一一划过最新名录上那三名向导的名字，最后轻轻敲击“江别羽”。

　　同样获得荣誉勋章，三位向导的知名度远不如哨兵，甚至大部分人不认可他们的能力，觉得这不过是他们附属自己的哨兵搭档，才连带得到的荣誉而已。

　　「“你应该比我们更清楚江长官的特殊之处。他是目前伊甸方舟已知，唯一能无限制调控哨兵的人，一把足以解决所有难题，究极难觅的钥匙，”」克洛伊认真道，「“只是我们心存恐惧，因为钥匙打开的不一定是宝盒……神，会摧毁世界。”」

　　若普并不喜欢她把江别羽称作钥匙，听起来自己心爱的人会被争夺利用。但没想到自己翻阅了乔衡的手稿，赋予江别羽钥匙属性的竟然是他！

　　他十分震惊，立即追问克洛伊这是怎么回事。

　　「“噢，乔长官，”」克洛伊似乎觉得这件事有必要解释，以免造成后续合作的芥蒂，很快回答了，「“乔长官确实跟我们长期合作过。他生前帮我们拿到了一些关于神选计划的资料，唔，当初还考虑过等你成年，再让你认识我们来着……抱歉，虽然迟了，还请你节哀。”」

　　神选计划的资料。

　　神选计划。

　　神选计划？

　　哨兵顿住脚步。

　　刚才还自顾对主角说话、担忧努曼岛防御体系的[乔衡]毫无征兆消失了，就在他们通过B区敞开的身份识别门那一瞬间。

　　“F$6!?。”

　　身后传来熟悉的乱码人声，竟让人怀疑是如何发音。若普背稳江别羽，随后攥紧匕首半转身回头，和已在境中看见好几次的[裴吉]对视。

　　[裴吉]叫的不是他，而是他算不上沉浸扮演的主角。

　　“带上小羽的力量吧，孩子，”[他]温和道，说出令哨兵费解的悼念词，“窥探极秘之人将用生命赎罪，但神的怜悯，将指引他进入轮回，经历磨难苦痛，忏悔一生罪过……聆听他的遗愿，孩子，主会满足他。”

　　过滤机的噪音忽然停止了。

　　地板浸了一层的薄血微溅，或者说整个地下基地正因某种恐怖的力量震颤，连尸体堆都难以察觉地朝同一方向后挪。

　　巨大的警铃在若普心中拉响。他带着江别羽迅速远离[裴吉]，却在下个拐角和鬼一样冒出的教士撞了个正着。

　　“你想要的真相，我为你带来了。”是子体。

　　利刃出鞘，哨兵还未出言就猛潜身体放下向导，一刀贯穿子体小腹，把它狠狠钉在廊道的墙壁上。

　　“你表达谢意的方式很野蛮，”子体连连吐出腹腔压上来的鲜血，却露出一个瘆人的微笑，“既然无法对我造成威胁，我勉强可以接受。”

　　它头一次观察到哨兵的思维信标爆发为向导报仇的强烈冲动，这令它相当满意却又遗憾。满意源自思维信标推导永恒不变的真理，哨兵终于知行合一，而遗憾则来自研究瓶颈的突破可能无望了。

　　“裴吉叫的人是谁！”若普冷声道，极力逼自己不要看倒地昏迷的江别羽，以免遭它注意。

　　“你会知道的。”子体道。它再一次消失了，只留停滞在空气中的回声：“现在，进入最后一幕吧！”

　　海啸般的巨浪从通风管道灌进来。若普愤恨拔出匕首，刚蹲下准备抱起江别羽撤离这里，被子体封锁已久的图景竟被它主动解禁了！

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　　熟悉的频段顷刻涌进他的图景，却不是来自搭档的修复调控，而是毁灭打击！

　　“！！江别羽！”

　　他惊喊道，明明已经触碰爱人的身体，手指却在下一瞬穿透过去，只摸到满地冰凉的血。

　　他们再次分开了。

　　“F$6!?，知道一会该怎么做吗？重复给我。”一旁多出的[裴吉]问。

　　“……”

　　哨兵像提线木偶，在拉动中被迫僵硬站起来，说出不属于他想法的话语。

　　“不能被人发现乔衡是人为杀的，”他反手抓握匕首，浑噩低声道，“用卡塔斯芬处决的方法，杀了他。”

　　“很好，”[裴吉]点头，“去吧，孩子。愿主保佑你们。”