86、86 回去的 ...
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回去的路上。
怀瑾手里提着鱼，开口问道：“你为什么挑中俩人里最差的那个？”
“正因为是最差的。”
“你不会有什么特殊癖好吧？”
李楠月走在前头，只含笑，并不作答。
“难不成，真就定了二皇子季承越？”
李楠月神色渐渐沉了几分：“不是还有位三皇子吗？”
“可他跟苏太傅的女儿……”怀瑾话说一半，便顿住，余下的话不便出口。
李楠月转过身，含笑与他对视。
“那就看他来不来，愿不愿意替季承越做这只替罪羊。”
心底深处，她却万般不希望，最后的那个人会是季之路。
怀瑾定定望了她片刻：“你要干坏事。”
李楠月无可奈何地摊开手，笑意淡淡：“是，我未见得比旁人更少执念。”
怀瑾绕过她，往前走去：“那你，也难做天上的月亮。”
她脸上的笑意敛去，垂首低声重复。
“难成天上的月亮……李楠月，你难成月亮……”
夏风卷起她的衣袂，吹散春日残留的落花。
原来命运，自名字落笔那一刻，便早已埋下伏笔。
怀瑾走出几步，回头见她立在原地没有跟上，扬声喊道：“还回不回去吃饭！”
李楠月回过神，扬起声音应道：“回！”
快步小跑追了上去。
聒噪蝉鸣阵阵，与生俱来的乐观，勉强掩住后天磨砺出来的满身伤痛。
回到府中，下人上前通报：“三皇子的人方才来过，邀殿下明日清晨前往杨亭湖一游。”
她斜倚在椅上，一条腿搭在另一条腿上，支着额角，心头五味翻涌。
到底，还是来了。
下人又接着说道：“殿下可要应允邀约？这三皇子相貌堂堂，容貌在安阳亦是数一数二。”
另一名下人也连忙附和：“三皇子尚未满二十，便戍守边境，立下不少军功。”
李楠月抬眼扫过去，目光平静，底下却藏着凛冽锋芒。
她心中已然明白，这批新换的下人，究竟是谁安插过来的。
昨日她去见季承越，这群人一言不发；如今三皇子递来邀约，溢美之辞便接踵而至。
太过昭然——季之路，这些是你的人。
下人尚未察觉她神色有异，还在喋喋不休地说着三皇子的长处。
“哗啦——”
瓷杯重重砸落，碎瓷四散一地。
下人最先看见满地碎片，再抬眼，只见李楠月的手悬在半空，缓缓收回。
一众下人慌忙跪倒，其中一人恰好跪在碎瓷之上，衣料很快被鲜血浸透，地面晕开刺目的红。
“今日，诸位的话倒是格外多。”
语气听不出半分喜怒，却叫满堂下人后背生寒，心底生出无尽后怕。
怀瑾端着烹制好的鱼走进来，望着一地狼藉，只觉头疼。
“眼看就要开饭，你怎么把地板弄成这般模样。”
李楠月略带几分不自在偏过头，试探着提议：“要不，咱们出去吃？”
怀瑾沉默，端着鱼转身往外走。
李楠月瞥了一眼那名膝盖渗血的侍女，起身迈步向外。
“都起来。回复三皇子，我应下邀约，明日叫他亲自到府门前相候。”
次日清晨，天色尚未破晓，李楠月辗转难安，直至将近拂晓，才沉沉睡去。待到怀瑾叩门唤她起身，往日的作息，今日已然乱了。
“让我再歇息片刻……”
“歇息无妨，可三皇子天不亮便守在府门外了，该如何处置？要请他进府等候吗？”
昨夜失眠，大半缘由，便是季之路。
“……叫他在外等候。”
怀瑾应声退下。
这一觉睡得昏沉，再睁眼已是将近午时。日光穿过窗棂斜斜洒落，落在地砖上，漾开一片暖白。
侍女端来盥洗的水盆。
她起身梳洗，开口问道：“人还在门外？”
“是，三皇子自清晨一直等候至今。”
“倒真是……锲而不舍。”
她不紧不慢用着早膳。一旁的怀瑾已然在用午食，怀瑾两碗饭下肚，她碗里的半碗粥尚且没有喝完。
终于放下碗筷，李楠月步出府门，看见了立在门外的季之路。
季之路望向她，眼底似含脉脉温情。
“殿下昨日歇息得可好？”
她一言不发，径直登上马车。
杨亭湖畔，碧波轻漾。两辆马车先后停驻。
李楠月正要下车，季之路伸出手，想要扶她。她静静注视那只手片刻，旋即自己纵身跃下马车。
季之路的手僵在半空，无人窥见的角度，一丝厌烦自他眼底一闪而过。
二人并肩沿着湖岸慢行，垂落柳枝，时不时拂过肩头。
“殿下觉得我如何？”
李楠月浅浅一笑：“我尚未看清你的全部，只是听身边人谈起，你容貌出众，年纪轻轻，便本事过人。”
这番话叫季之路神色舒展，心中颇为受用。
“似我这般，可配得上殿下？”
李楠月凝视着他，神色故作几分犹疑。
“三位皇子之中，论品行，论往日的几分交情，我本很难拒绝你。”
季之路望着她的神情，面上露出几分怅然：“可殿下，心中依旧存着顾虑。”
李楠月停下脚步：“那只是下人听闻的片面之词。昨日我听你二哥说起，你与苏太傅之女苏乔词存有私情。倘若属实，便是你辜负苏小姐，又要来诓骗我的情意。”
季之路轻轻叹息，目光看上去坦荡无伪：“二哥那张嘴，殿下还不了解么？素来专爱捏造流言中伤旁人。我与苏小姐不过以诗文相交，偶尔相聚论道，从未有过半分逾矩。”
看着他这般从容辩解的模样，李楠月险些笑出声。
“当真？”
“怎敢欺瞒殿下。”
“辜负他人真心者，结局往往凄惨。”她目光牢牢锁住他，“季之路，你敢告诉我，你对我，是真心实意？”
“自然是真心。昔日与殿下别离之后，我便始终对殿下念念不忘。”
李楠月含笑转身，迈步往回走。
好，既是真心，那便如你所愿。
心底却是一片冰寒。是你季之路，非要步步紧逼凑上来的。
回到府邸没过多久，三皇子的礼物便送到。
吃过昨日的教训，下人双手捧着礼盒，不敢多说半句闲言：“三皇子送来的物件。”
李楠月目光扫过那名下人尚带着伤痕的膝盖。
“放下吧。”
下人将礼盒安置妥当，正要告退。
她掀开盒盖，内里静静躺着一只黄翡手镯，色泽莹润好看。
“昨日，是谁跪在碎瓷之上？”
下人躬身回话：“是零兰。”
李楠月把皇帝赔礼送来的膏药推到桌沿。
“拿给她。”
“是。”
下人退出去后，她拿起那只玉镯，举到午后日光之下细细端详。
外表看着完美无瑕，强光之下，一道深重的裂纹赫然显露。
一如送礼之人，只可远观，见光便现原形。
这般深重裂隙，这玉镯已然不值什么价值。
“哐啷——”
她随手将镯子搁在桌案上。
再度相见之时，季之路依旧是那一副深情款款的模样。
“殿下，那日我的解释，你可相信？”
李楠月心中不解，此事何须反复求证。
她淡淡开口：“我自然信你。流言蜚语，我亦被人传过心狠傲慢，大多都做不得数。”
季之路视线落在她腕间那只新送的玉镯，见状，暗暗松了口气，端起茶饮下。
“殿下愿意信我，便是最好。”
她抬眸，看得出来他眼底依旧藏着戒备。
该如何消解这份提防。
待他饮尽茶水，放下杯盏，正要抬眼相望的一瞬，李楠月迅速垂眸避开，抬手轻轻抚过腕上玉镯。
这个细微闪躲，被季之路尽数捕捉。
他心中亦在思索，要如何才能叫她全然相信自己的情意。
茶水渐渐冷却，无人前来添续。桌面上两道人影相对，各自怀揣着满腹算计。
与此同时，市井之间，流言四起，都说季之路此番归来，是为迎娶儒月长公主。
第六日午后，苏府门外便聚集不少百姓议论纷纷，苏太傅当即派人驱散。
可到第七日，围观之人反倒更多。
苏太傅心中了然，这是有人在刻意散播风声。
只是幕后用意，他尚且来不及细细追查，第八日，消息便传入苏乔词耳中。
苏乔词独坐闺房，一桩桩往事在脑海之中翻涌。
当初父亲告知她季之路即将归来，她满心欢喜。
“你平安回来了，是不是再也不走了？”
彼时他骑于马上，居高临下望向满心满眼都是他的姑娘。
“是，不走了。”
“那……”苏乔词念起约定，脸颊泛红，羞涩垂首，“先前你答应父亲的事，是不是，也该兑现？”
季之路缄默不语。
苏乔词心头焦灼，抬眼看向他：“你是反悔了？不愿娶我？你明明答应过我的！”
她语声稍重，季之路怕被旁人听去，低头低声安抚。
“你不必这般心急。我刚回京，诸事缠身，待风波过去，一切自有安排，可好？”
待风波过去——等他娶到长公主，是吗。
她父亲在朝堂权势深重，足以扶持季慎安坐稳太子之位，她亦可顺理成章成为太子妃。
而那个曾经沦为质子，好不容易归国的季之路……
当初，是她的怜悯，是她的真心，是苏家倾尽资源相助，全都被他玩弄于股掌。
身为世家嫡女，她不会为一个男子失态痛哭，闹得沦为旁人笑柄，更不会因情伤癫狂。
“来人。”
一直忧心她状态的侍女连忙快步进来。
“小姐，您还好么？”
苏乔词神色沉静，动手整理起往日季之路赠予她的全部物件。
“我无事。你去往三皇子居所传话，就说他好不容易归来，明日不妨一聚，叙叙旧日情分。”
看着那些信物，小小一只盒子，便尽数装下。越发觉得，这个人过往的情意，廉价得可笑。
“若是他不肯赴约，便直接告诉他，我自会去拜访儒月长公主，好好聊聊我与他之间的旧事。”
同一日夜晚，李楠月府中灯火温煦。
桌上只摆两三样朴素家常菜，李楠月吃得安然，从不挑剔。
怀瑾倒是早已吃腻。
“也就你不嫌弃我做的饭菜。”
“能果腹便足矣。”李楠月夹了一筷子菜。
窗外阴影里，季之路安插的侍女正伏在墙外，悄悄听着屋内谈话。
“你过得随意，我可不行！跟着堂堂长公主，我理应吃珍馐，穿锦绣。”
“行，这几日都是你下厨，便依你。想吃什么，我吩咐厨子置办。”
怀瑾略一思索：“买菜时听旁人说起，春阳楼菜式绝佳，溜三段、地三鲜……”
“明日上午，便带你过去。”
“不许反悔。”
“嗯。”
李楠月含笑应下。侍女听完，悄无声息消融在夜色之中。
她轻摇团扇走到窗边，目光淡淡望向那道远去的黑影。
消息很快送入宫中。
侍女将长公主明日要前往春阳楼用膳一事禀报上去。
季之路正筹谋，该如何制造一场恰到好处的偶遇，又有下人来报，苏乔词的使者到访。
苏乔词把话说到这个份上，他根本推脱不得。
灯下，季之路沉吟片刻，嘴角缓缓浮起一抹笑意。
也罢，既然各方机缘都凑到一处，那便一局定乾坤。
他对传话的人说道：“知道了。明日上午，我会去春阳酒楼，转告苏小姐，切莫迟到。”
