《砚底春》花意丛

1、太子之争 熙宁三

　　熙宁三十一年的夏末，洛都城的蝉鸣里都裹着几分焦灼。御书房的鎏金铜鹤香炉里，龙涎香烧得明明灭灭，映着案上那道迟迟未发的立储密诏，像团沉甸甸的阴云，压得整个皇城都喘不过气。
　　皇子们的府邸近来格外热闹。东宫空置了三年，谁都想踩着兄弟们的肩往上爬——三皇子在国子监笼络清流，七皇子往太后宫里送了整箱的南海珍珠，就连一向不问政事的二皇子，也突然开始频繁出入兵部衙门。明面上是同僚间的寒暄，转身就敢往对方的茶里掺泻药，或是在父皇跟前递几句似是而非的闲话，把“绊子”玩得比朝堂上的章奏还勤。
　　变故是从南边来的。邻国的骑兵突然越过边境线，烧了三座烽燧，战报雪片似的送进京城时，满朝文武还在为立储的事争论不休。直到五皇子温叙捧着兵符跪在太和殿前，玄色锦袍沾了晨露，声音却稳得像块沉玉：“儿臣请命，愿往南疆。”
　　谁都没料到这场仗会结束得那样快。不过三个月，捷报便随着秋风传回洛都——温叙不仅收复了失地，还逼着邻国割了两座城作赔，班师回朝时，沿途百姓自发跪在道旁，捧着陶罐里的清水和麦饼，哭着喊“五殿下千岁”。那些称颂的声浪顺着朱雀大街往宫里飘，连御花园里扫落叶的内侍都知道，陛下看五皇子的眼神，比看任何一个儿子都要温和，甚至在朝会上笑着夸了句“有朕年轻时的样子”。
　　这话像根针，刺破了其他皇子最后一点体面。三皇子门下的御史开始翻查边疆军饷的账目，七皇子则让人在市井间散播流言，说温叙私藏了邻国的贡品。更阴的是，有人借着给将士庆功的由头，往温叙常喝的酒里掺了损身子的药，亏得他身边的侍卫机警，才没着了道。
　　就在这波谲云诡谲里，临月国又出事了。南北两境连着三个月没下一滴雨，河床裂得像张老脸，饿死的灾民堵了两国交界的关口。钦天监奏报，说是上天示警，需皇家亲往泰山祈福。旨意下来那天，温叙正在房里里看送来的地形图，窗外的石榴落了一地，他指尖划过地图上临月国的疆域，忽然想起班师时，那些捧着清水的百姓眼里，分明映着比战乱更怕的东西——是旱。
　　战后回来，温叙便对外声称受伤，不宜出宫。
　　导致让众皇子更加肆无忌惮，二皇子前些日子便派人偷偷看着温叙，温叙每每看到树上的黑影便开始剧烈咳嗽，精致的脸庞咳的面色潮红，身边的侍卫有的都看直了眼。
　　但温叙依旧坚持要去祈福，百姓纷纷赞赏温叙的气度，皇帝也越发关心他。
　　“殿下，我们当真要去祈福？您伤未愈，去那做甚？”
　　“杀人啊，我那帮好哥哥定坐不住了。”
　　“况且，我并未受伤，边境那些没一个能打的。”
　　“我们的人，也是时候派上用场了——”
　　不出所料，有人听到温叙受伤还要去祈福果真坐不住了。
　　三日后，皇室仪仗浩浩荡荡往泰山去。龙辇里的皇帝不时掀帘看向跟在侧后的那辆青幔马车，温叙正低头和随行的钦天监监正说着什么，侧脸在日光下显得格外清俊。而队伍末尾，三皇子望着那抹身影，端着茶盏的手指，在釉面上掐出了几道白痕。
　　三皇子温恪端着茶盏的手停在半空，茶沫子在碧色的茶汤里颤了颤。他微微侧过脸，鬓角的玉冠流苏扫过肩头，声音压得比车轱辘碾过碎石子还轻，只够身边的心腹太监李德全一个人听见：“安排点人，去祈福的寺庙，看着点我的好弟弟，办了。”
　　李德全眼皮一跳，忙躬身应“是”，指尖却悄悄攥紧了拂尘——主子这话里的寒气，比腊月的冰棱子还刺人。
　　温恪缓缓放下茶盏，目光越过攒动的仪仗人群，落在不远处那辆青幔马车的车帘上。方才温叙掀帘透气时，他瞥见对方袖口沾着点新磨的墨痕，许是又在看什么军报。阳光下那抹清挺的身影，衬得自己袖中的密信都烫得灼手。
　　“呵。他愿逞英雄，那就成全他。”他喉间溢出一声几不可闻的冷笑，眼底的笑意瞬间褪得干干净净，只剩下淬了冰的狠厉。像是盯着猎物的狼，在人群的掩护下，无声地磨了磨獠牙。
　　温叙望着温恪的模样，扬起嘴角，低声道：“蠢货。”