《边关明月》黎明的烤冷面

2、第 2 章 西行的

　　西行的官道上，车队扬起一片尘土。

　　俞怀远骑在马上，后背已经被汗水浸透。三月的阳光虽不毒辣，但连续几个时辰的骑行依然让人吃不消。他偷眼望向那辆青布马车——自出发以来，那位在樊楼有过一面之缘的姑娘就再未露过面。

　　"看什么呢？"陈瑜策马靠近，顺着俞怀远的目光望去，咧嘴一笑，"哦，惦记那位凶巴巴的小娘子呢？"

　　俞怀远耳根一热："胡说什么。我只是好奇车里究竟是谁。"

　　"管她是谁，"陈瑜满不在乎地挥挥手，"反正跟我们没关系。"他压低声音，"我打听到，这次去庆州，种朴将军正在招募亲兵。若能入选，那可是立功的好机会！"
　　俞怀远微微皱眉。陈瑜对军功的热衷有时令他不安。太学三年，陈瑜的兵书读得比《论语》还熟，常常念叨着"大丈夫当马上取功名"之类的话。

　　"我们是被派去协助军务，不是去打仗的。"周翰插话，一边擦着眼镜上的灰尘。

　　陈瑜嗤笑一声："书呆子！到了前线，刀剑无眼，哪由得你选择？"

　　正说着，前方传来命令：日落前赶到下一驿站休整。

　　天色渐暗时，车队在一处官驿停下。驿丞忙前忙后地安排食宿，禁军士兵开始轮流值守。俞怀远分到一间临院的厢房，推开窗户，正好能看见那辆青布马车停在院中。

　　月光如水，洒在车篷上，泛起一层银光。
　　俞怀远正要关窗休息，忽然看见车帘一动，一个纤细的身影悄然钻出。是那位姑娘！她四下看了看，确定无人注意后，快步走向驿站后的一片小树林。

　　鬼使神差地，俞怀远跟了上去。

　　树林深处有块空地。月光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。那女子站在空地中央，缓缓抽出腰间佩剑。

　　剑身在月光下泛着寒光。女子身形一动，剑随身走，霎时间，空地上剑影重重，衣袂翻飞。她的剑法不似寻常花架子，每一招都凌厉狠辣，带着战场上的杀伐之气。

　　俞怀远看得入神，不小心踩断一根树枝。

　　"谁？"女子剑锋一转，直指俞怀远藏身之处。

　　俞怀远只得走出阴影，拱手行礼："在下俞怀远，无意冒犯。只是见姑娘剑法精妙，一时看得入迷。"
　　女子收剑入鞘，冷冷道："太学生都这般无礼吗？偷看他人练武。"

　　"在下确实唐突了。"俞怀远诚恳道歉，"还不知姑娘如何称呼？"

　　女子犹豫片刻，终于道："沈清荷。"

　　"沈？"俞怀远心中一动，"莫非是沈括大人的..."

　　"家父。"沈清荷简短回答，转身欲走。

　　俞怀远急忙道："沈姑娘的剑法非同寻常，可是家学渊源？"

　　沈清荷脚步一顿，侧过脸来。月光下，她的轮廓如同刀刻般分明："我祖父是沈遘，当年与令尊同在庆州抗敌。"

　　俞怀远浑身一震："你...你知道我是谁？"

　　"俞将军的独子，太学有名的才子。"沈清荷语气缓和了些，"家父提起过你。他说...你父亲是个英雄。"
　　夜风拂过树林，树叶沙沙作响。俞怀远胸口发紧，十年了，第一次有人当着他的面提起父亲。

　　"谢谢。"他轻声说。

　　沈清荷点点头，转身离去，身影很快消失在树影中。俞怀远站在原地，鼻间似乎还残留着她身上那股淡淡的药草香。
　　五日后，车队抵达洛阳。

　　沈括下令休整一日，让太学生们参观这座千年古都。俞怀远与周翰结伴游览，陈瑜则说有事独自离开了。

　　"听说洛阳碑林收藏了历代名家碑刻，"周翰兴奋地说，"一定要去看看！"

　　二人来到碑林，果然见到无数石碑林立，上刻各体书法。俞怀远正欣赏一块魏碑，忽听身后传来熟悉的声音。

　　"这块碑记载的是北魏与柔然的战争。"

　　俞怀远回头，看见沈清荷站在不远处，身边跟着一位侍女。今日她穿着浅绿色襦裙，比平日多了几分柔和，但腰间的佩剑依然醒目。

　　"沈姑娘也懂碑刻？"俞怀远惊讶道。
　　沈清荷走近石碑，手指轻轻抚过上面的文字："'天兴三年，蠕蠕犯塞，帝亲征之，大破其众'...史书总是这样，寥寥数语就概括了千万人的生死。"

　　她的语气中有种俞怀远读不懂的情绪。

　　"史官记事，自然要简明扼要。"周翰推了推眼镜。

　　沈清荷摇头："你们读书人只看文字，却不知战场实情。这块碑上说'大破其众'，可曾提过北魏为此战死了多少将士？可曾提过边境百姓遭受的苦难？"

　　俞怀远若有所思："沈姑娘是说，历史不该只记录胜利与荣耀？"

　　"正是。"沈清荷目光灼灼，"我祖父留下的笔记中记载，当年庆州之战，朝廷只记得斩首多少，却无人关心活下来的将士有多少落下终身残疾，多少家庭失去顶梁柱。"
　　俞怀远心头一震。父亲战死后，母亲终日以泪洗面，不到三年就郁郁而终。朝廷的嘉奖令和抚恤金，换不回一个活生生的人。

　　"沈姑娘此言发人深省。"他诚恳地说，"或许我们读史，确实太过注重成败得失，而忽略了背后的血肉代价。"

　　沈清荷似乎没想到他会赞同，神色稍霁："你...倒不像其他太学生那般迂腐。"

　　周翰左看看右看看，识趣地借口去看其他碑刻溜走了。

　　俞怀远与沈清荷并肩走在碑林间，就着各种碑文讨论历史。沈清荷虽非科班出身，但从小听祖父讲述边关战事，对军事史有独到见解。俞怀远则从史学角度分析战争背后的政治经济因素，两人竟越谈越投机。

　　"没想到沈姑娘对历史如此了解。"俞怀远由衷赞叹。
　　沈清荷微微一笑："家父常说，知史可以明鉴。他让我读史书，不是为了做学问，而是..."她忽然住口，警惕地看了看四周，"有人来了。"

　　俞怀远转头，看见沈括带着几名随从走来。

　　"俞公子，"沈括和蔼地说，"可否借一步说话？"

　　沈清荷向父亲行了一礼，悄然退开。俞怀远注意到她离去的步伐轻盈如猫，没有发出一点声音。
　　沈括领着俞怀远来到一处僻静亭台。

　　"俞公子与清荷相谈甚欢啊。"沈括笑眯眯地说。

　　俞怀远有些窘迫："沈姑娘见识不凡，在下受益良多。"

　　沈括点点头，忽然话锋一转："俞公子可知朝廷为何突然派太学生赴边？"

　　俞怀远一怔："不是因西夏犯边，急需人才吗？"

　　"表面如此。"沈括压低声音，"实则朝廷对西夏战略分歧严重。司马光相公主张弃地求和，章惇大人则力主用兵。官家犹豫不决，才派我等实地考察，再做定夺。"

　　俞怀远心头一震。他虽不涉朝政，但也知道新旧党争如火如荼，没想到连边防战略都成了党争筹码。
　　"大人告诉我这些是..."

　　"因为你父亲。"沈括目光深远，"俞将军当年力主筑城固守，却被朝中主和派掣肘，最终孤军奋战而死。我不想历史重演。"

　　俞怀远喉头发紧："大人认为此次西夏犯边..."

　　"不简单。"沈括望向远处，"西夏近年内乱不断，按理说不该此时大举犯边。我怀疑...朝中有人与之勾结。"

　　俞怀远倒吸一口冷气。若真如此，他们此行岂不危险重重？

　　"我需要可靠的人协助。"沈括直视俞怀远，"你愿意吗？"

　　俞怀远沉默片刻，郑重行礼："愿效犬马之劳。"
　　离开洛阳后，地形逐渐变得崎岖。车队进入了崤山山脉，官道蜿蜒于山间，一侧是峭壁，一侧是深谷。

　　这日午后，俞怀远正在马上打盹，突然听见前方传来一声尖啸。

　　"有埋伏！"禁军队长大喝一声。

　　刹那间，箭矢如雨点般从山坡上射来。几名禁军应声落马，车队顿时大乱。

　　"保护沈大人！"队长高呼，士兵们迅速围住沈括的马车。

　　俞怀远伏在马背上，看见数十名蒙面匪徒从山坡冲下，挥舞着各式兵器。陈瑜不知何时已拔出佩剑，与两名匪徒战在一处，剑法竟颇为娴熟。

　　混乱中，那辆青布马车的车帘猛地掀起，沈清荷一跃而出，手中长剑寒光闪闪。
　　"所有人听令！"她的声音清亮如剑鸣，"伤员退后，能战的结成圆阵！"

　　奇怪的是，禁军士兵竟本能地听从了她的指挥，迅速结成防御阵型。沈清荷站在阵前，剑指匪首："何方毛贼，敢劫官军？"

　　匪首狞笑："小娘子好大的口气！弟兄们，上！"

　　匪徒一拥而上。沈清荷剑走偏锋，一个照面就刺倒两人。但匪徒人数众多，眼看就要突破防线。

　　俞怀远急中生智，抓起车上的一桶火油，奋力抛向匪群，同时大喊："火箭！快放火箭！"

　　一名禁军会意，迅速点燃箭矢射向油桶。"轰"的一声，油桶炸开，虽然没有伤到人，但熊熊烈火和浓烟成功阻断了匪徒的进攻路线。
　　"撤！"匪首见势不妙，下令撤退。

　　沈清荷哪肯放过，长剑一挥："追！留活口！"

　　禁军追击而去，不多时押回两名受伤的匪徒。沈清荷一把扯下其中一人的面巾，是个满脸横肉的壮汉。

　　"说！谁派你们来的？"她厉声问。

　　匪徒咬牙不语。沈清荷冷笑一声，剑尖抵住他咽喉："我数到三。一..."

　　"是...是有人出钱让我们劫你们的车队！"匪徒终于崩溃，"说是有重要文书..."

　　沈清荷与俞怀远交换了一个眼神。这绝非普通劫道。

　　"人呢？谁雇的你们？"沈清荷逼问。

　　"不...不知道，蒙着脸，听口音像是京城来的..."
　　就在这时，另一名匪徒突然暴起，挣脱束缚扑向沈清荷。俞怀远来不及思考，抓起地上一把掉落的刀掷出，正中匪徒后背。

　　匪徒倒地气绝，剩下那个也咬破了口中的毒囊，转眼间两具尸体横陈地上。

　　沈清荷检查完尸体，走到俞怀远面前："刚才多谢了。"

　　俞怀远摇头："沈姑娘临危不乱，指挥若定，才令人佩服。"

　　沈清荷唇角微扬："你的火油计也不错。"

　　两人相视一笑，刚才的生死与共似乎消融了先前的隔阂。

　　回营路上，俞怀远注意到沈清荷若有所思地看了陈瑜一眼。陈瑜正在擦拭剑上的血迹，动作熟练得不像个太学生。

　　"怎么了？"俞怀远小声问。
　　沈清荷微微摇头："你那位朋友...剑法很特别。"

　　"陈瑜？他叔父是禁军教头，从小教他武艺。"

　　"不像是中原的路数。"沈清荷低声道，"倒像是...西夏剑法。"

　　俞怀远心头一跳，正想追问，沈清荷已经快步走开，追上了她父亲的马车。

　　当晚扎营时，俞怀远发现陈瑜的帐篷空无一人，直到深夜才回来，身上带着一股陌生的熏香气味。

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