《航海纪元：从罗杰船开始》雪花琴弦

38、香克斯的泪水

　　巴苔里拉岛的轮廓，如同被橡皮擦拭去的铅笔痕，彻底消失在清晨淡青色的海雾之后。奥罗·杰克逊号巨大的风帆吃满了从岛屿方向吹来的、带着最后一丝草木清甜气息的微风，以近乎决绝的速度，驶向海天之间那片逐渐亮起的、无边无际的蔚蓝。
　　甲板上，新一天的航行生活似乎已然开始。船员们打着哈欠，在贾巴简短有力的口令声中开始晨间清洁和索具检查。厨房方向传来炊具碰撞的声响和早餐的香气。一切如常，仿佛昨夜那场秘密的停泊与离别，只是航行日志上一个无关紧要的注脚。
　　只有极少数人，能察觉到那平静水面下的暗流涌动。
　　罗杰船长回到了他惯常的位置，站在船头最高的地方，草帽下的目光投向遥远的前方，背影依旧挺拔如山，但那股平日里肆意张扬的豪气，似乎沉淀为一种更深沉的、近乎凝练的平静。偶尔有船员向他汇报或请示，他依然会咧嘴大笑，拍着对方的肩膀，声音洪亮地回应。但当他独自一人时，那嘴角的弧度会悄然平复，眼神深处，是只有雷利、贾巴、库洛卡斯等最亲近的伙伴才能读懂的了然与决绝。
　　林恩强迫自己从昨夜那沉重而私密的“见证”中抽离出来，投入到日常的节奏里。上午，他在雷利舱室整理那些似乎永远也理不清的古老文献时，能感觉到副船长比平时更加沉默，擦拭眼镜和翻阅书页的动作，带着一种近乎机械的精确，仿佛要用这种绝对的秩序，来对抗内心某种无形的波澜。雷利没有提及巴苔里拉岛，也没有问林恩昨夜感知到了什么，只是在他离开时，罕见地拍了拍他的肩膀，低声说了一句：“有些重量，看到了，就得学会扛着。但别一个人扛。”
　　下午在医疗室，库洛卡斯的配药动作也透着一丝不易察觉的滞涩。他调配的是一种新的、药性极其温和的安神补剂，但用料和工序却复杂得惊人。林恩默不作声地打着下手，能“感觉”到那药液中蕴含的、对深层精神疲惫和生命力虚耗具有极佳温养效果的复合活性。这药，多半是给船长准备的。库洛卡斯一边操作，一边用平淡的语气向林恩讲解着每一味药材在“安抚躁动心火”、“稳固动摇根基”方面的独特作用，仿佛只是在教授一堂普通的药理课，但林恩知道，这也是船医在用他的方式，分担着那份沉重的秘密，并给予他无言的支持。
　　傍晚的训练场上，气氛则有些微妙的不同。贾巴的“棍棒教育”依旧严酷，但今天，他的目标似乎格外“明确”。
　　香克斯的状态明显不对。
　　红发少年像一头被困在笼中的幼狮，每一拳、每一脚都带着一股发泄般的狠劲，呼吸法早已抛到脑后，动作大开大合，破绽百出。他眼中那平时总是燃烧着兴奋与好奇的火焰，此刻却被一种焦躁的、近乎茫然的阴郁所取代。他不再试图与林恩或巴基做任何配合，只是闷头朝着假想敌（或者别的什么）疯狂攻击，汗水如同溪流般从他涨红的脸上淌下，混合着尘土，在脸颊上冲出几道滑稽的痕迹，却无人能笑出来。
　　“香克斯！你的呼吸乱了！脚步飘了！眼睛在看哪里？！”贾巴的吼声如同鞭子，抽打在香克斯耳边，同时一记刁钻的木棍横扫，狠狠抽在香克斯因发力过猛而暴露的肋下。
　　“砰！”
　　香克斯闷哼一声，踉跄后退，却没有像往常那样立刻调整反击，而是弓着身子，捂着肋下，大口喘息，眼神死死盯着甲板，牙关紧咬，额头和脖颈的青筋都凸了出来。
　　“起来！像个软脚虾一样，给谁看？！”贾巴上前一步，木棍作势欲劈。
　　“贾巴大叔……”旁边的巴基看得有些心惊，小声嘀咕，“香克斯今天好像有点……”
　　“闭嘴！”贾巴头也不回地呵斥，目光依旧锁定着香克斯，“战场上，敌人可不会管你今天‘好像有点’什么！给我站起来！”
　　香克斯猛地抬起头，那双总是清澈明亮的眼睛，此刻布满了血丝，他低吼一声，不再防守，也不管什么章法，如同发怒的蛮牛，合身朝着贾巴撞去！
　　“找死！”贾巴眼中厉色一闪，不闪不避，木棍改劈为戳，精准地点在香克斯冲来的胸膛正中央！
　　“噗！”
　　一声沉闷的撞击。香克斯前冲的势头戛然而止，整个人如同被点了穴道，僵在原地一秒，然后脸色骤然由红转白，捂着小腹，痛苦地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，几乎要把肺都咳出来。
　　“今天的训练到此为止！”贾巴收回木棍，冷冷地丢下一句话，看也不看跪在地上干呕的香克斯，转身就走，“都给我滚去休息！明天谁再是这个鬼样子，训练加倍！”
　　训练圈里一片寂静。巴基看看离去的贾巴，又看看跪在地上、肩膀微微颤抖的香克斯，犹豫了一下，还是慢慢挪了过去，想伸手去扶：“喂，香克斯，你没事吧……”
　　“别碰我！”香克斯猛地甩开巴基的手，声音嘶哑，带着压抑不住的暴躁。他挣扎着，用尽力气，摇摇晃晃地站起身，看也不看林恩和巴基，低着头，脚步虚浮地朝着远离人群的船尾方向走去。他的背影在夕阳下拉得很长，透着一种从未有过的、与年龄不符的孤寂与沉重。
　　巴基的手僵在半空，有些无措，又有些恼火：“什么嘛！好心没好报！疼死你算了！”
　　林恩默默地看着香克斯踉跄走远的背影，又看了看巴基气鼓鼓的脸，心中了然。香克斯的异常，显然与昨夜，或者说，与这段时间船上越来越明显的某种“气氛”有关。他或许还不完全清楚罗杰病情的真相，但他那野兽般的直觉和对罗杰近乎本能的亲近与崇拜，让他比任何人都更敏锐地捕捉到了船长身上那细微的变化，感受到了笼罩在核心干部们心头那挥之不去的沉重阴影。加上昨夜船长反常的、只带核心干部的秘密离船……种种迹象，如同不断叠加的稻草，终于压垮了少年强撑的、不愿深思的神经。
　　夜色，再一次笼罩了奥罗·杰克逊号。今晚的海面异常平静，无风，平滑如一块巨大的黑色绸缎，倒映着漫天繁星，船行其上，如同滑行在星海之中。甲板上的喧嚣早已沉寂，大部分船员都已进入梦乡，只有值夜的灯火在船舷边投下昏黄摇曳的光晕。
　　林恩躺在吊床上，闭着眼，却毫无睡意。他能“感觉”到，香克斯的吊床是空的，而且已经空了很久。那个红发少年，从训练结束后，就没回舱室。
　　他静静地躺着，听着巴基逐渐响起的、带着疲惫的鼾声，听着船舱外海浪规律的轻喃。脑海中，却不断回放着香克斯白天那失控的攻击，那布满血丝的眼睛，那倔强而孤独的背影。
　　他想起罗杰无声的嘱托：“帮我看好这小子。”
　　他知道，自己不能什么都不做。
　　轻轻滑下吊床，赤脚踩在冰凉的地板上，没有发出一点声音。他走出舱室，融入走廊的黑暗。无需刻意寻找，他那被动的、对生命波动的模糊感知，已经引导他走向了船尾的方向。
　　果然，在船尾最偏僻的角落，那个靠近船舷、堆放旧缆绳和备用木桶的阴影里，他看到了那个蜷缩成一团的、熟悉的身影。
　　香克斯背靠着冰冷的船舷，双臂环抱着膝盖，脑袋深深埋进臂弯里。红发失去了白日的张扬，无力地垂落，遮住了他的脸。他就那么一动不动地坐着，仿佛与身下的阴影融为了一体。月光很淡，只勾勒出他瘦削肩膀的轮廓，和那微微颤抖的脊背。
　　没有哭声，甚至没有抽噎。只有一种压抑到极致的、近乎窒息的寂静，和他那无法控制的、肩膀细微的颤抖。
　　林恩的脚步停在了几步之外。他没有立刻上前，也没有出声。只是静静地站着，看着。海风吹过，带来咸腥的气息，也带来了香克斯身上那尚未散尽的汗味，以及一丝……极其微弱的、被海风稀释的、咸涩的味道。
　　不知过了多久，也许只是几分钟，也许像一个世纪那么漫长。香克斯颤抖的肩膀，渐渐平息下来。他依旧没有抬头，只是用带着浓重鼻音、沙哑得几乎破碎的声音，闷闷地、突兀地开口，仿佛是在问林恩，又像是在质问这片沉默的星空与大海：
　　“……林恩……船长……会死吗？”
　　这个问题，如此直接，如此残忍，又如此……无力。它包含了少年所有的不安、恐惧、隐约的猜测，以及不愿面对却已无法逃避的现实。
　　林恩的心，像是被那只无形的手再次攥紧。他看着香克斯蜷缩的背影，看着那在星光下显得格外脆弱无助的红发，喉咙发紧，一时间竟无法发出任何声音。
　　他能说什么？安慰说“不会”？那是谎言，而且是对香克斯直觉的侮辱。直接说“会”？那太过残酷，对此刻的香克斯来说，无异于雪上加霜。用库洛卡斯的“医学解释”来敷衍？那毫无意义。
　　最终，林恩什么都没有说。他走到香克斯身边，学着他的样子，靠着船舷坐下，肩膀与他的肩膀轻轻挨着，感受着从对方身体传来的、细微的颤抖和冰凉的湿意。
　　他没有回答那个问题。因为他知道，香克斯需要的，或许并不是一个确切的答案。他需要的，只是一个可以问出这个问题的地方，一个可以面对这份恐惧的时刻，以及一个不会嘲笑他这份恐惧的、沉默的陪伴。
　　两人就这样并排坐着，在船尾的阴影里，在漫天的星光下，在寂静的海面上。只有海浪轻柔拍打船身的声响，是这片天地间唯一的背景音。
　　良久，香克斯又开口了，声音依旧沙哑，却似乎平稳了一些，只是带着浓得化不开的迷茫和痛苦：
　　“……我感觉得到……船长他……和以前不一样了。他笑的时候，眼睛里好像有东西……沉下去了。雷利大叔、贾巴大叔、库洛卡斯大叔……他们看船长的眼神，也不一样了……还有昨天晚上……他们只带了那几个人……悄悄地走，又悄悄地回……我、我知道肯定发生了什么……很重要的事……但是没有人告诉我……也没有人需要我……”
　　他吸了吸鼻子，把脸更深地埋进臂弯，声音越来越低，带着哽咽：“我拼命地练……我想变强……变得能帮上忙……变得能让船长不用再一个人扛着所有事……可是……可是好像……一点用都没有……我还是什么都看不明白……什么都做不了……只能看着……只能猜……我好怕……林恩……我好怕有一天……船长他突然就……不笑了……不在了……”
　　眼泪，终于无法抑制地，大颗大颗地从他埋着的臂弯里滚落，砸在粗糙的甲板上，洇开几朵深色的、迅速被海风吹干的痕迹。没有嚎啕大哭，只是无声的、汹涌的流泪，肩膀再次无法控制地颤抖起来。
　　林恩依旧沉默着。他抬起手，有些笨拙地，却又坚定地，按在了香克斯那微微颤抖的、冰冷的肩膀上。没有拍打，没有安慰的话语，只是用掌心传来的、属于活人的、稳定的温热，默默地传递着一个简单到极致的信号：
　　我在这里。
　　我听到了。
　　你的恐惧，你的无力，你的悲伤……我都明白。
　　而这份沉重，你无需独自背负。
　　香克斯的身体僵了一下，随即，那压抑的颤抖似乎找到了一个支点，慢慢平息下来。他没有推开林恩的手，也没有抬头，只是任由泪水无声地流淌，浸湿了袖口，也浸湿了这个注定无眠的夜晚。
　　又过了很久，久到东方的天际开始泛起一丝几乎难以察觉的鱼肚白，久到香克斯的泪水似乎已经流干，只剩下红肿的眼眶和沉重的呼吸。
　　他终于，极其缓慢地，抬起了头。
　　脸上泪痕交错，眼睛红肿，鼻尖也红红的，看起来狼狈又可怜。但那双总是明亮如火焰的眼眸，在泪水的洗涤后，在晨曦微光的映照下，却显露出一种前所未有的、清澈的痛楚与沉静的决意。
　　他看向林恩，眼神不再迷茫，只有一片被泪水冲刷过后、无比清晰的哀伤与坚定。
　　“林恩……”他沙哑地开口，声音很轻，却字字清晰，仿佛用尽了全身的力气，“如果……如果船长真的……真的有那么一天……”
　　他停顿了一下，深吸一口气，仿佛要将所有的悲伤和脆弱都吸入肺腑，再化作支撑自己的力量：
　　“我一定会……继承他的意志。带着他没看完的风景，他没走完的路……继续走下去。走到他说的那个‘尽头’……去看一看。”
　　这不是誓言，不是豪言壮语。只是一个少年，在直面了生命中最沉重的恐惧与失去之后，从心底最深处，生长出来的、最朴素也最坚定的选择。
　　林恩看着香克斯的眼睛，看着那里面燃烧的、与悲伤交织却永不熄灭的火焰，缓缓地、用力地点了点头。
　　他没有说“我相信你”，也没有说“我帮你”。
　　他只是用那双银灰色的、同样倒映着晨曦微光的眼睛，静静地、郑重地，回望着香克斯，然后，用无比清晰的语气，说：
　　“嗯。我们一起。”
　　不是承诺守护，不是居高临下的同情。
　　而是宣告同行。
　　宣告无论前方是风暴、是离别、是生命的尽头，还是新时代的潮声，他们都将一起，面对，前行。
　　香克斯看着林恩，红肿的眼睛里，那沉静的决意似乎与另一种温暖而坚实的东西，缓缓交融。他咧了咧嘴角，想笑，却比哭还难看，最终只是重重地、用尽了所有力气般，点了点头。
　　然后，他重新低下头，将脸埋进膝盖，只是这一次，那紧绷的肩膀，已不再颤抖。
　　林恩没有移开手，依旧稳稳地按着他的肩膀。
　　两人就这样，肩并着肩，在船尾的晨光与夜色交接处，静静地坐着。
　　等待着黎明彻底撕破黑暗，等待着新一天的航程开始。
　　等待着，那个注定要到来的、盛大而悲伤的时代转折点。
　　也等待着，属于他们自己的、在离别与传承中诞生的、全新的启航。