1、序章·星之诞生 暴风雨前最 ...
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流星陨落的时候，有人失去了生命。
也是在同一瞬间，有人沐浴希望而生。
星，是引导未来的光芒。
西格林德教团总部的庭院池塘里波光粼粼，五月灿烂的日光就像调皮的孩子般灵动。
艾希维尔扯了扯领口，精巧红润的嘴唇抱怨着骤然炎热起来的天气。
卢恩王国温和的海洋性气候每到夏天都会变得如此恼人。
包裹在厚重巫师斗篷下的身体早就耐不住这份炎热，吵闹着要求解脱。在终于找到了需要的书籍后，艾希维尔不耐烦地解下极富保暖功效的斗篷扔给了默不作声站在一旁的侍者。
红木制的书桌上凌乱的放置着上好的羊皮纸，工整的字迹书写着有关第一次帝国战争的报告。
那是拥有王国第三王位继承权的下任吉芬公爵——艾希维尔·冯·格雷第3次被退回重写的历史学报告。
不予通过的理由是：过于调侃。
每当此时，这位以知识渊博、才学出众而闻名的公子，就会非常羡慕自己从小一起玩大的那个挚友。
这么想着，艾希维尔的视线飘落到庭院里一抹宁静的淡银色上。
狙击手·诺维，斐扬出身的少年，即将年满17岁。
两年前以绝对优异的实战成绩通过猎人进阶考试，成为为数不多的狙击手中的一员。
之后便一直受雇于西格林德教团，担任护卫工作。
斐扬密林的宁静自然赐予了他率真的个性和清澈的绿色眼眸，银蓝色的头发在阳光下熠熠生辉。
此刻的少年正将轮廓柔和的脸颊放在老朋友奥尔卡——一匹卢铁出生、有着苍灰色毛色的狼——的身上，感受着那异常柔软的触感。
这个在艾希维尔印象当中一向不肯安分的孩子，静静的睡在五月卢恩的温暖日光中。
透过玻璃窗的视线不知不觉敛去了贵族必然拥有的傲气和凛然，满满的印上了宠溺。
艾希维尔知道诺维昨天去了哪里——事实上，那是他的辖区。从诺维第一天往那里跑，他就一直知道。
那是沉眠于吉芬城地下的古代帝国之都——葛帔尼亚的遗迹。
所出没的魔族及怨灵之强大和残忍令绝大多数冒险者闻风丧胆。
艾希维尔不知道为什么一向单纯坦率的诺维要独自一人去往这么危险的地方，担心和好奇让他暗暗跟着诺维来到了这个寂静的墓园。
在地下遗迹的最深处，透过那些仍旧耸立的雕花石柱和只在夜晚盛开的花朵，艾希维尔隐约窥见了千年帝国曾经的风华。置身于如此的黑暗与绝对的寂静之中，他深切感受到了这个昔日帝国的痛苦与哀伤。
而这些令人颤栗的感觉，都不及他目睹诺维战斗时的惊讶与欣慰。
艾希维尔很少看到诺维认真起来。
斐扬密林赐予他的感受力和先天的灵巧让他平日里很难有特别出色的表现——那些所谓的暗杀者和暴民根本不值得他去认真。
十年的相处让艾希维尔深深了解诺维的个性。
以至于他一度认为诺维是出于天性的善良而不愿意展现自己精准的箭技。
现在看来，这样的理由是有的，不过绝对不是占多数。
当他看到诺维用植物隐藏住自己，屏气凝神瞄准时的认真，他开始明白，这个一直被自己当成孩子的挚友，是如此渴望实力相当的对手。
而当银质的箭矢准确无误的击倒徘徊于此的、古老王国的侍者与女仆时，他悄悄的返回了地表。
不必担心什么了。
比起还未成年的自己，在法律意义上即将成为独立个体的诺维更是一个值得信任和依赖的人。
接下来的一个月，诺维每天都在完成值班任务后消失得无影无踪。而回来的时候，会带回大量的金银钻戒，导致王都普隆德拉的贵金属价格一度有小幅下跌。
但是诺维并不满足，每天仍旧在少量休息后神采奕奕的工作、冒险。
直到今天凌晨为止。
“灵魂之杖？”有点难以置信的重复着这个名词，艾希维尔的目光从庭院里收回来。
灵魂之杖，那是传说中只有已经灭亡的玛娜帝国才能制造的珍贵法器。因为具有一定程度的判断能力、并且会自己选择主人而得名“灵魂”。——但艾希维尔知道，这个名字的意义不仅仅如此。
比起卢恩王国的巫师们通常使用的言灵魔杖，这枚法器对魔力的增幅效果要更为出色。
作为换取更强力量的代价，法器的持有者——也就是主人们，要付出自己灵魂的一小部分。
以此，主人和法器之间订立了某种不可背叛的契约关系。
得到主人灵魂的法器无坚不摧，绝对不会被破坏。但是一旦主人死去，法器也会变成尘埃。
要想得到一个完好的、没有主人的法器，几乎等于天方夜谭。
所以，当从诺维名义上的妹妹、旅行舞者伊芙的口中听到诺维几次三番扫荡葛帔尼亚的目的时，艾希维尔惊讶了好一会儿。
诺维不是施法者，法器对他来说没有任何意义。
而在自然中长大的他，对于金钱也没有其他人那样的执著。
“总～之，就是那样啦。”伊芙耸了耸肩，装饰在亚麻色长发上的贝片随着她的动作发出空灵的撞击声。
“呐，为什么呢？”问出这句话，笑着看少女脸上满满洋溢起来的恋兄情结。
“哥哥说要送给‘非常重要的、特别的人’～”亮起天真无邪的微笑，但是却怎么都能看出少女心底明显的嫉妒。
“这么说来对方是位出色的女性巫师呢～”艾希维尔看着伊芙的表情，笑容不可抑制的在唇边绽开。
这个十年孽缘的朋友啊，恐怕现在也仍旧不知道在身边究竟有多少宠溺着自己的人吧？
‘特别的人啊……’目光重新回到友人身上，银色的身影已经从睡梦中醒来，正舒展着修长的四肢。
‘啊啊，被扑倒了……’只见苍狼奥尔卡两只爪子按住主人的双肩，亲昵的舔着主人的脸颊。
——看来不仅仅是人哦？
此时距离停摆的时钟重新启动的日子，还有——一天。
五月的第二天早上，某个少年悦耳的惨叫声划过天际——
“哎～～～～？！”绿宝石色的眼眸不可思议的睁大，清秀俊朗的脸庞上挂满了难以置信。
“叫那么惨干嘛？不就是让你去帮忙后勤组的护卫么……”伊芙努力忍住笑意，摆出平常的样子这样说道。
“但、但是……”但是今天有很重要的事情啊～
“啊啦，海洞离这里又不是很远。一天往返是绝对够的啦～是吧？奥利维？”娇小的少女这样说着，看向身旁一起旅行的搭档、吟游诗人·奥利维特。
“嘛………”看起来只有20出头的年轻诗人看了一眼自己微笑着的搭档，“是、是啊………”然后选择了小声附和。
“太过分了伊芙……”诺维做出委屈的表情，艾希维尔站在一旁拼命忍笑。
“可是～这也是没有办法的嘛～后勤组需要矿石亚～”视线飘向西格林德教团后勤组负责人、银匠·斯斐雷德。
“呃……是、是啊……”分明积压了大量的合成金属用不完的说……
“那么，亲爱的哥哥～请出发吧～～～”看着被组员拖走的诺维，伊芙笑眯眯的挥了挥手绢。
教团四级祭司长海洛伊丝——人称“弱不禁风的女强人”的教团外交负责人——偷偷看了眼自己的上司、教团总部负责人雷恩，对方那极具雕塑感的五官正在不同程度的轻微抽搐。
随着诺维的身影消失在普隆德拉白色大道的尽头，艾希维尔和雷恩终于忍不住笑出声来。
“好过分啊，伊芙～怎么可以这么对待哥哥的？”艾希维尔擦着笑出泪的眼角调侃着。
“看来以后可以考虑让伊芙接替我的位置了～”海洛伊丝抚着自己的头发笑道，小丫头气势还挺不错的嘛～
“千、千万不要啊！！海洛伊丝大姐～～”银匠斯斐雷德轮廓分明的脸孔因为美女祭司长的发言而几乎变成了绿色。
让、让这个小丫头来负责后勤组工作的话……大概，没几个人可以看到一个月后的太阳吧……
“你—们—啊——”伊芙转过头，脸上的笑容越发灿烂。“有空在这里说闲话，不如去工作吧？要是在哥哥回来之前不能完成的话……呐～免费的葛帔尼亚单程旅游怎么样？”
话音刚落，除了艾希维尔和雷恩之外的众人已经消失得无影无踪。
“噗～”金发的巫师仍旧止不住唇边的笑意，“伊芙真是太厉害了，大概没有人可以承受你这种笑容三秒钟吧？”
“少来了～艾希就会取笑我。”伊芙边说着，边扯下手腕上的丝带将柔软的长发束起。
“真看不出来你和诺维是一起长大的义兄妹啊。”一直没发话的雷恩这时才好不容易停止轻笑。
“雷恩也这么觉得？个性真是差好多呢。”
就这么说着，思绪好像飘到了多年以前……从很小的时候起诺维就经常被伊芙耍的团团转。
记得有一年的新年，10岁的伊芙在斐扬的新年市集上看中了一块卢铁出产的天蓝宝石。但是高昂的价格并不是作为隐居猎人的父亲——也就是诺维的养父——所能负担的起的。
大概是妹妹失望的眼神让诺维觉得心疼了吧，年仅12岁的少年独自北上前往寒冷的冰雪之城卢铁。
一去就是两个多月杳无音信。
心急如焚的伊芙拉着父亲找到了正在卢铁度假的自己，让原本平静的假期变得可以用惊心动魄来形容。
当时的艾希维尔派出了公爵家的私人军队，那也是他第一次意识到原来所谓的贵族教育和修养都不过如此——那时的惊慌失措和歇斯底里，对于他个人来说，算得上是空前绝后了。
然而最终——这个大自然最深爱的孩子让艾希维尔又一次白担心了。
当找到他的时候，他正和北方最残暴的魔族、雪狼之王卡仑玩得不亦乐乎。甚至到要离开的时候，幼小的卡仑宝宝仍旧粘在他身上不肯离开——于是其中的一只，就成为了现在的苍狼奥尔卡。
除了目瞪口呆之外，没人说得出什么责备的话。
小小的少年绽开笑颜，那一刻获赠的天蓝宝石成为了少女最珍贵的宝物。
“你们啊——”伊芙拉长了嗓音，一幅“才不是那样”的表情。“我这可是和哥哥学的哦。”
“哈？”艾希维尔稍稍愣了愣。和诺维学的？那个每次都被妹妹欺负的傻哥哥？
“艾希你那是什么表情啊？我可没有说谎哟。”
“我只是有点难以想象诺维会那样而已……”其实并不是难以想象，而是想象了一下后觉得有点冷……
“嘿嘿～想知道那是什么情况么？”心情突然好起来的伊芙有些得意地笑道，“如果今晚的烟火够漂亮的话～我就告诉你～～”不知为什么有些小小的骄傲～
“烟火？”等伊芙蹦蹦跳跳的消失在走廊另一端，雷恩开口询问。
“…算是礼物吧？对伊芙来说，巫师的魔法可以改良做烟火用嘛～”
边向教团的图书馆走，边思索着夜晚降临时——啊，不知道那孩子回来的时候会是什么表情呢？
今天的西格林德教团格外热闹。
在少女舞者的指挥下，教团下属佣兵团的会议室被装点出了几分高贵——属于大自然的、清爽的高贵。
海洛伊丝看着忙碌的伊芙，连连表示自己后继有人。并盘算着用什么办法能让这个天性向往自由的女孩乖乖的肯加入教团——不过至今为止，每个计划的实施可能性为零。
“果然是诺维的妹妹啊……”弱不禁风的女强人笑着叹息。
与此同时的依兹鲁德岛——
五月日光的温度丝毫没能影响到海底洞窟的清凉，潮湿和阴冷让所有人都怀念起太阳那差不多能烤焦大地的热度。
——人类真是矛盾的生物。
诺维灵活的踩着露出水面的石尖前进，这样在心里嘀咕着。
因为沾了水会难受而且又很麻烦，所以奥尔卡并没有跟着主人来到这里。此刻伴在诺维身边的是查抄非法动物商人时救下的一只白隼。它现在正紧紧抓着主人的肩膀，迷迷糊糊的偷懒呢。
诺维身后拖着手推车前行的后勤组员都笑说这只被取名为洛基的隼和主人诺维是两个极端，什么时候看到它都是一幅睡不醒的样子。——不过，这仅限于平日里闲极无聊的玩笑话。
每个见过诺维认真的人都会感叹他有非常准确地判断力——不管是判断战事形势、敌人、朋友，还是非人类的搭档。
喏，就像现在这样。在还没人看清的时候，地上已经多了好几具被利爪撕裂的人鱼尸体。
而那个白色的身影，仍旧在不断的前行、前行。
仿佛永不疲倦，永不停歇。
而在诺维的心里，如此的焦急是因为必须尽快完成伊芙编造出来的所谓任务。
因为今天对他来说，是非同寻常的日子。
他要把自己用一个月时间荡平葛帔尼亚遗迹得来的珍宝，献给自己最重要的伙伴——
“哇啊啊啊啊——”不知从哪冒出来的人鱼士兵打断了诺维的思绪，那反射性的大叫里夹带着绝对纯净的天真无邪。
身体微微一侧，躲开了生锈铁戟攻击。也是在同一时间，洛基离开了他的肩膀。
轻轻一跃，白色的身影已经闪到了士兵的上方。
风灵箭与洛基的利爪一起袭向呆滞中的人鱼。
“好～最后一个～搞定收工～～～”拾起第700块水灵矿石扔给后勤组的铁匠，诺维匆匆说了声再见就顺原路返回。
等他从海洞返回地表的时候，黄昏已经过去了一半。
看着西沉的太阳和渐渐亮起来的灯火，诺维轻轻吹响了口哨。
随着单音节旋律的流转起舞，他周身的空气产生了某种程度的变化，发出些微淡金色的光芒。
“风之步”，通过对身体周围气流的改变来提升自身速度的技能。
是作为判断一个狙击手是否拥有真才实学的标准。
“要走了哦，洛基，奥尔卡。”耳语般轻柔的一句话，立刻唤醒了搭档昏昏欲睡的精神。
纵身跃上马背，淡金色的光芒在夕阳的余辉下散发着温暖。
华灯初上的普隆德拉，美丽的叫人不敢直视。
贯穿整个王城的十字形白色大道两旁张灯结彩，商人们热情的叫卖着各地出产的精品。
卢恩王国适宜的湿度和温度提供了花卉生长的最佳环境，现如今，鲜花已经成了卢恩王国最具知名度的出口产品。
而在这个四季都有不同种类鲜花绽放的国度，五月初的花卉节是众多节日中最最重要的一个。
人们认为花是大自然的精灵，也是神明恩赐的财宝。
而在五月出生的孩子则被认为是备受眷顾的神之子。
也许是由于气温过高的缘故，在这个祝福之月的出生率远低于其他月份。
不过，在西格林德教团里，就有这样一位五月诞生的少年。
现在的他被同伴称为大自然最眷顾的孩子，而在不久的将来，人们将会以“光辉之星”来称呼他——这个为米德加尔特半岛驱散黑暗的少年。
精心打扮过的伊芙站在同样悉心装点过的会议室门口，从这个角度刚好可以看到教团唯一的入口。
少女鼓起化了淡妆的两腮，有点不安的等待着兄长的归来。
“该不会是你给后勤组的指标太高了吧？”奥利维特有点困扰的挑了挑眉，指尖有一搭没一搭的拨动着曼陀林的琴弦。
“七百个水灵矿石而已啊……会很多么？”伊芙皱着眉头转过身来，看到的是众人挂满竖线的表情。
“七百……压都能压死一片吧……”奥利维特小声对艾希维尔说。
“这倒不是问题……毕竟跟去了八位铁匠呢。”那么点负重么…就算加上零零散散的额外收集品也就是回来的时候痛苦点罢了嘛。
坐在墙边的后勤组总负责人已经开始黑着脸一本正经的盘算接下来一个月吃矿石了。
至于其他坐在会议室里的佣兵和护卫队员则都认真地在心里画了一个十字，但愿那些铁匠们不会过劳死。
就在会议是处于一片诡异的寂静中时，伊芙的背后传来了马儿的长鸣——
“诺维哥……”
“艾希维尔！”
还没等欣喜的少女把话说完，诺维已经光速下马走到了艾希维尔的面前。
“呃……什、什么事……？”金发的巫师显然是被吓了一跳，暗红色的眸子茫然的看着站在自己面前的高挑友人。
“生日快乐～”深呼吸了三下，诺维露出平日里最常见的灿烂笑脸，把匆匆取来的礼物盒子递给了艾希维尔。“这是成人礼的礼物～”
“啊……哈？”停跳的思维还没恢复，久远的记忆却被眼前耀眼的笑容唤醒了——
斐扬密林深处的湖畔，金与银的发丝纠缠着碧绿的草叶，红与绿的眼眸映着同一片蓝空。
“咦？今天是诺维的生日吗？”童年的艾希维尔惊讶得睁大眼睛。“我都不知道呢……对不起，没有给你准备礼物。”
“没关系的啦～”坐起身，感受着湖畔微凉的风，诺维随手摘了一片草叶放在口中。
“但是……”艾希维尔也从草地上爬起来，内疚的还想说些什么。
“这些都不是什么重要的事情啦。”说完，诺维便吹响了叶笛，尖锐但不刺耳的曲子在寂静的密林里回荡。
“……生日什么的，只会让我更加的…想念父母而已。”过了好一会儿，他才继续说下去。“长大了的确很开心啊，但是比起被别人祝贺，我更想向父母炫耀自己的成长。……”
艾希维尔看着挚友的背影，细长的眉被拉扯成了悲伤的弧度。
“不过，现在还不行。……养父说，要等我成年了才可以回到出生的地方去。所以成人礼之前的生日，对我来说没有任何意义。”这样说着，回过头的诺维却看到了艾希维尔的眼泪。“啊啊啊不、不要哭啊……”
轻轻拍着友人的肩膀，诺维温柔的安慰着。
“……如果真的觉得抱歉的话，就在成人礼的时候送我礼物吧。之前的生日就当作不存在，只在我成人的那一天祝福我……那样就可以了。”
艾希维尔认真地点头，安静的拭去眼泪。
“我和你……是一样的。诺维。”都守着只有时间才能解开的誓言，“所以，诺维也一样。直到那一天再来祝福我吧。”
“一样的……什么意思？”
“啊，我没说过吗？”眨眨眼，已经看不到方才的失态。“我和你是同一天生日哦，诺维。”
在那个万里无云的五月，彼此立下承诺，为了各自背负的责任。
而——很显然，艾希维尔自己都忘记了生日的这个问题，可是诺维却一直记得，甚至忘记了这一天也是艾希维尔要履行承诺的日子。
艾希维尔有点想哭了，但是眼前的人却在用笑容催促他打开礼物。
盒子里躺着的正是诺维这一个月扫荡葛帔尼亚获得的战利品，古老帝国的珍宝——法器·灵魂之杖。
“它会守护你的，艾希。”诺维这样低语着，碧绿色的眼眸突然一下子变得无比深邃，好像在里面藏匿着什么沉积了千百年的回忆。“正如我将守护所有我爱的人一样。”
眼前的少年真的已经长大了。
虽然时常还是经常作出孩子气到让人头疼的事情，虽然会频繁的被妹妹欺负……但是他也会在执行任务时冲在最前面，也会在伊芙需要安慰的时候借出自己的肩膀。
他一直，都愿意承担责任，愿意静静的守护着身边的人……并以此，为幸福。
“……谢谢。”艾希维尔轻轻的笑了，自己总是担心诺维过分单纯会被别有用心的人利用和伤害，然而一直没有注意到他从小就比谁都看得懂这个世界的样子。
不过呢……某些时候这份单纯，还是会让人吃不消就对了。
“作为约定的回礼，我也要送你一份礼物。”
侍者双手奉上的托盘里，放置着一张通体银白的弓。那种光泽并不是来源于金属对光源的反射，而是来自于自身。
“炽…天使？”弓上熟悉的雕刻让站在一旁的海洛伊丝讶异的皱起眉头。
圣弓·炽天使是西格林德教团最珍贵的宝物，在第一次帝国战争期间曾经以一箭扭转战局。怎么会此刻……
“啊，请放心。这只是制作精良的仿制品而已。”暗红色的眸子写满笑意。“守护卢恩的秘宝，就算是我也不可能随便要来送人。……所以，除了这个意外，还有另外一件算作是补偿吧。”
长年握笔拿书的白皙手指带着冰凉的金属触感环上了诺维的脖子，银色的十字架紧贴着诺维锁骨间的肌肤。
“这是用两种特殊金属打造而成，特地请教皇陛下祝福过的珠链。……他也会守护你。”稍稍顿了一下，“正如灵魂会守护我。”
“啊…呃……谢谢。但是……为什么…？”送生日礼物而已有必要回礼么？
一旁的人全都忍不住笑了起来。
“我说你啊～～”艾希维尔也忍不住拿起手边的灵魂之杖轻轻敲了过去，“难不成你以为我们把这里打扮成这样，是为了举行办个月后的花卉节晚会？”
“是不是艾希的生日先不说——毕竟他以前也没告诉过我们——不过，今天好像也是你的生日吧？笨蛋哥哥！”被冷落在一旁许久的伊芙第一个拉开了小型礼花，丝带、彩纸和小朵的绢花立刻向诺维扑了过去。
“可别告诉我你到现在也没想起来啊，诺—维—哥—哥——？”奥利维特也立刻加入，顺便趁机报复一下这个自己心仪女孩一直暗恋的兄长大人。
场面立刻陷入……混乱？
在座所有人中最年长的雷恩悄悄退到墙边，看着一帮年轻人用他们的方式为好友庆祝生日——这么热闹的方式，他这把老骨头可干不来。
“呼～他们还是这么能折腾啊。”艾希维尔也悄悄躲到雷恩的旁边，视线始终没有离开人群中心的诺维。
“他们？”雷恩笑着问，“你把自己放在哪了？”
“哦，我尊贵的三级祭司长雷恩阁下，我可不比你年轻多少岁——”艾希维尔调皮的眨眨眼，唇边的笑意却换成了另一种意味不明。
“……为什么之前不说今天也是你的生日？”雷恩顿了好长一会儿，不动声色的换了个话题。
“我……忘记了。”闭上眼睛，言简意骇的带过。
年逾三十五岁的祭司长没再开口。
在那一夜的最后，在好不容易撑到自己房间的诺维闭上眼睛之前，他听到的话语只有一句。
那一句里饱含着某种难以言明的情感，充满眷恋、依赖和不舍。
“生日快乐，诺维。”
然后从第二天起，你就不再是那个无忧无虑的诺维了。
序章·星之诞生
完
作者有话说
第1章 序章·星之诞生
