10、芙蓉春盘 要送玉 ...
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要送玉芙什么生辰贺礼，沈畔纠结了许久。
李瑾在用度上确实是丝毫不亏待玉芙，铺子里能比得上玉芙首饰的精致的，沈畔都负担不起。
思来想去，还是只能从吃食上做文章。
提到生辰，必然少不了贺寿糕点。
比起后世常用的生日蛋糕，沈畔一向更喜欢的中式的面点，不仅口感丰富，香而不腻，还易于塑成各种形状——这类糕点的代表，便是“酥”。
前世沈畔爱看美食视频，有一段时间“酥”风靡美食圈，博主们叠酥，卷酥，再塑形成狮子、老虎、猫咪、小狗等各种形状，下锅一炸，面点开出了各式纹路，动物皮毛栩栩如生，纤毫毕现。
沈畔打算做芙蓉酥。先用红曲粉染了由浅至深的水油皮，接着包裹油酥开始开酥塑形，这是中式面点的基本功之一，沈畔自然是熟练掌握。
温度也是极为重要的因素，高温会使油酥过早化开，无法定型。好在现在是冬日，沈畔只尝试了两次，便做出了鲜妍舒展、形态逼真的芙蓉花。
她一口气做了数朵深浅、形态和大小不一的芙蓉酥，里头除了传统的莲蓉和枣泥，还另包了玫瑰煎、桂花煎。
沈畔用糖塑做了盏浅底敞口、琥珀色半透的春盘*，在边缘雕了花卉缠枝的纹路，最后将芙蓉酥装饰在上面——
这盏“芙蓉春盘”一揭开，周围姑娘们纷纷好奇围拢上来：
“这......这是可以吃的吗？这像外头跟的插花似的！”
“这么漂亮的芙蓉花，我可舍不得吃......天爷，连盘子都是糖捏的！”
“这位妹妹有心了，咱们玉芙最喜欢芙蓉花了！”芳柔身段颇有成熟风韵，一双上挑的凤眼自带三分媚意。
“芙蓉为脸玉为容*，这句诗正像在写玉芙呢！”沁湘眉目则浅淡许多，有几分书卷气。
“快，快把这盏花摆在正中间！”玉芙被这一句接一句夸得像只忍不住要跃起来的小喜鹊，勉强维持住几分稳重的模样，招呼大家坐下。
“诸位，实在不好意思，我来晚了。”清亮的女声响起。
玉芙瞧见来人，笑容瞬间僵在脸上，好半响咬牙道：“谁让你来的？我可没有叫你来！”
作为平康阁现任的花魁，碧琴无疑有一张极为美貌的脸，但最吸引人的是她周身的气质，优雅又透着慵懒，不过是普通地寻了张椅子坐下，一举一动间却像在人的心头挠痒痒。
“哦？是吗？我隐约听小遥儿他们讲话提过，可能记错了，以为你请了我呢。小遥儿，去把我带的生辰礼拿下去收好。”
瞧瞧这个人！
玉芙她像没事儿人一样，眼睛已经开始梭巡桌上的菜色，一口气闷在胸口却又不好发泄，只能愤愤地招呼大家开席。
沈畔眼观鼻鼻观心，不好掺和姑娘间的恩怨，埋头吃菜。
别说，味道真的还不错。连小小巴郡的一个品珍轩便如此，前路的竞争实在激烈啊！
不过提这些为时过早，她现不过是一个名不见经传的码头摊贩而已。
“这位姑娘有些眼生，不知是？”
沈畔从饭菜里抬头：“我是玉芙姑娘的朋友沈畔，沈记炊饼店的。”
“哟，好人家的姑娘怎么还跑这儿来了，可别被玉芙给哄了，这儿可不是什么锦绣金银窝。”
沈畔:"我和玉芙性情相投，至于这儿是什么地方，我想只要是朋友邀请，我便也是来得的。"
碧琴被噎了一下，玉芙欢快地朝沈畔挤了挤眼睛。
芳柔有心活跃气氛，捧一捧今日的寿星，话题避开花魁评选，绕来绕去，又绕回了郡守府。
姑娘们起哄，要玉芙说说那位贵客的年龄模样，玉芙在一声声打趣中羞红了脸，死命捂住嘴。
“呵......”桌上响起一声嗤笑。
玉芙怒气冲冲地瞪过来。
“哟，别这么瞪着我，我可没有别的意思。”碧琴从容地夹起一块芙蓉酥，咬下一小口连酥渣都不落：“不过就是想起了平康阁的一些往事，也不是没有过官员青睐阁里的姑娘，但红轿子抬进府的事情可从未发生，怎的，是姑娘不乐意吗？”
芳柔笑容有些维持不住，她自然知道风尘女子能被赎身去做个外室已是最好的出路，想抬进官府做妾做侧室都难如登天，可谁会去当面戳破别人的美梦呢？
除了最不想玉芙爬上花魁位置的碧琴。
“碧琴，你这话就没意思了。”有姑娘不平道：“你做不到的事，可不代表别人都做不到。”
“就是啊，要说抬进官府的轿子，玉芙都坐了好几回了，有什么了不起的。”
这话意在逗趣，桌上的人都笑起来，碧琴鼻子哼气，不再说什么了。
“这个碧琴真是个厚脸皮!我压根儿没有请她！”
玉芙把碧琴送的生辰礼打开，只看了一眼，就气得扔到了一边。
沈畔偷瞟到好像是书。玉芙房间里半册书都没有，明显不是个爱读书的料子，这个碧琴姑娘未免有些太捉狭了。
她注意到，玉芙房间的装饰有些变化，那张很有异域风情的羊毛毯撤掉了，换成了普通的织毯。她这次从进平康阁就开始留意，不知为何，辣椒好像也都被撤掉了。
玉芙灌了两口茶水压住怒气，才开口说她单独留下沈畔的原因：
“畔姐姐，这事儿是这样的。我们平康阁每年在除夕之后会举办一场宴席，名为摘花宴，到时候场面很大，连好些达官贵人都会来捧场”
“摘花宴的每一道菜都要对应一位姑娘登台表演，包括场景服装和菜品，都是姑娘自己筹备。”
沈畔暗暗咂舌，这设置挺有意思的，有点像后世偶像的年末舞台，还是偶像亲自定制，太有噱头。从阁中阁到摘花宴，平康阁这位老鸨至少在经营一事上，确实很有头脑。
“今年我可是照花娘子，要压轴登场呢。”玉芙头上的点翠发簪随着摇头晃脑一亮一闪的。
小遥儿补充道：“照花娘子可不是谁都能当的，一般都是前一年最受欢迎的姑娘。”
“而且，”小遥儿凑近沈畔，压低声音：“之前碧琴就是先成了照花娘子，来年就当了花魁。这都三年了，照花娘子才换人，下人们都在传呐，玉芙姑娘马上就要当花魁了。”
哪怕是刻意压低的声音还是传到了玉芙耳朵里，她哼道：“碧琴无非就是怕我抢了她的花魁位置，才处处刁难我，故意下我面子。我才不在意，反正压过她是迟早的事。”
“所以，我一定要在这次的摘花宴上惊艳四座。”
玉芙说到此处，顿了顿，两颊染上飞红，藏也藏不住。
前日在郡守府，她实在坐不住，问叶慎之是否想看她跳一支舞。
叶慎之正靠在窗边饮茶，闻言颔首：“可。”
她便换上了早准备好的衣裳。
这身宽袖纱裙据说是妈妈专门找师傅定做的，腰间锦带坠着玉牌、铃铛和云母片，披帛上的图案好像是用一种兽毛掺着金线绣成，行动间流光溢彩。
叶慎之从她穿着这身衣服走进来起，便慢慢坐直了。
玉芙轻点地，旋转起来，腰间的挂饰随着动作叮当作响。胡舞原不是娇媚之舞，自有一种蓬勃气势，但玉芙的舞姿轻盈翻飞，在野性中显出柔美来，让人容易联想到月光在沙漠上跳跃的光影。
一舞完毕，玉芙等许久，没听到掌声和赞扬，回头一看，叶慎之的表情有些严肃。
她有些不知所措，但还是把心里藏了多日的话说出口：“大人，您这些日子对奴家的照付，奴家实在心存感念。不知大人除夕之后是否还留在巴郡，若还在的话，小女子想邀您赏脸来我们平康阁的摘花宴，届时这支舞，奴家会为你再跳一次。”
玉芙一双桃花眼眨巴着，尽力地传情表意。
叶慎之指尖叩着窗棱，一下，一下。
“平康阁？好。”
玉芙回过神来，对上沈畔打趣的眼神，也顾不上羞了，抱住沈畔的胳膊，撇嘴撒娇：
“畔姐姐，你一定要帮我！”
沈畔自是应允的。摘花宴对于玉芙来说很重要，对她来说又何尝不是一个机会呢？
不过首要的任务，还是为玉芙做一道最能映衬她表演的菜品，沈畔细细思索。
门楣贴联，红绸灯笼。
再过几日，便是除夕了。
“烂熟猪头肉，豆沙粉面团，瞧瞧，这整条巷子就数咱家给灶王爷准备得最体面！”
王宜春喜滋滋地招呼杨春生往灶门涂酒糟，又让他给灶神像烧纸钱。
“求求灶王爷，不不，快，春生你说，”王宜春急拍杨春生的背：“你说灶王爷保佑我们家来年无灾无难，五谷丰登！”
杨春生被指使了一上午，早已不耐烦了：“知道了知道了，我们家没病没灾盆满钵满！”
沈畔在旁边看得直扶额。
祭灶在百姓中是大事，普通人生活的期待，无非都是从那方灶台里一餐一饭烧出来的，而对于专门做饮食生意的人家，灶王爷某种程度上也与财神爷无异。巴郡许多人家提早多日便开始准备，讲究的还会专门请僧侣上门操持。
沈畔在前世也保留着每年祭灶的习惯，虽然许多习俗简化了，但心里的期许和祈佑都是真诚的。
王宜春倒是从清早就开始咋咋呼呼，自己忌讳般站在一边，指挥杨家两个不中用的男人，磨磨蹭蹭连沈畔都看得窝火。
再看那供的东西，豆沙团勉强能算灶糖，但没有惯例供给灶神坐骑的清水和秣草。
万一灶王爷没那么慧眼如炬，看不出自己和他们三人实则不是一家，不保佑自己的生意怎么办？
沈畔一边在心里头默念“我不是杨家人”，一边去倒了一碗水，放在离贡品不远的地方。
王宜春却突然惊叫起来：“你干什么！”她直冲过来，把碗一脚踢开：“你这招晦气的丫头，女不祭灶你知不知道？你要害我们？”
“哎哟哎哟，一早上白忙活了，这该死的丫头哦，克完自己的父母还要来克我们哟！”王宜春瘫坐在椅子上，哭嚎起来。
周围邻居听王宜春骂得难听，聚过来看热闹，听完事情原委却说：“沈丫头，这事儿确实是你做得不对，冲撞灶王爷不是小事，快跟你舅母道个歉！”
女不祭灶的习俗，沈畔虽知道，但从来不屑一顾。若只因为是女子便冲撞灶王爷，为何又要求女子“下得厨房”？
周围的人越聚越多，沈畔刚想开口争辩。
“瞧你们这些人，一个个吹眉瞪眼的，人家小姑娘根本不知道祭灶是什么，不过随手放错个东西，至于吗！”一道雄浑的声音响起，胡有良拨开人群挤上前。
“这婆娘，送灶神的日子挨着店门的灶台哭，啥是晦气？没有比这场面更晦气的了！”胡有良夸张地闭上眼，一手还往外驱赶似的对着王宜春扇风。
今天可是祈福的日子，周围人一听，再爱凑热闹的心也凉了。
“走吧走吧，哎呀，呆在这儿不触霉头嘛！”
“那大哥说得也是，小丫头不过放错个东西，做长辈的大过年还当街哭嚎，这才不像话呢。”
“就是嘛......”
王宜春脸上红一阵白一阵，拉着自己儿子跑进屋里去了。
胡有良冲沈畔眨眨眼：“瞧见没，别人说你晦气，最好的法子就是以毒攻毒，说他比你更晦气。”
沈畔被逗笑了。
“我把今日要卖的桃片搬过去了，结果你这么久都还没到，就想着来看看。”胡有良低头看着沈畔，对这个刚才被他说“啥都不懂”的小姑娘，语气竟然能听出一种徒弟对师傅般的恭敬。
沈畔把灶神像撕下来，焚烧干净，这样才算送灶成了：“走吧。”
作者有话说
第10章 芙蓉春盘
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