《三千客》河砂

11、鬼门关（下）

　　炉火映亮了四周。

　　堡垒由金属架构而成，犹如结构精密的蜂巢。地下是伤员集中地，一层是武器锻造所，二层是瞭望台，三层则是“耕地”，兼职了士兵的休息区。

　　三人被带到负一层，那是伤病营。铁堡负一层的墙壁涂了层厚重的油膏，铁锈和油脂香混合，冲淡了血气。

　　“那盔甲的主人是我们军里的。”阿筲起了话头，“一会儿我带你们去见她妹妹。将军说，希望你们帮个忙。我们这的人回不去，要是你们愿意，就带点遗物出去。不拘给谁，找个大概的地方埋了也行。”

　　进了鬼门关就出不去了。几十年守下来，摄政王死了一堆，家乡的归属权从这个国家换到那个国家，阿筲也知道，一定要送遗物给死者的家人是不实在的，太难为人。

　　祁访枫愣道：“什么？”

　　阿筲挠挠头，神色有些失落：“不愿意吗？”

　　祁访枫连忙摇头：“没有，没有的事，我们答应了！”她后知后觉地看向两个大人，君华点点头，司月也不曾出声反对，反而欣慰地看着她。

　　祁访枫安心了。前方，阿筲推开门，提高音量：“起一起，外头来人了！”

　　黑暗中骤然亮起灯火，刺得祁访枫眼前一晃。她好不容易适应了光线，眼前的一幕却让她再次沉默。

　　每个人都像还有一口气的尸骸，她们躺着、坐着，宛如被千万年风雨腐蚀的雕像群，却比古文明留下的石像更冲击人心。有些东西比石上攀附过的青苔更沧桑，比模糊了轮廓的石像更让人心痛。

　　小孩把脸埋在长姐怀中，又倔强地转过头，强迫自己多看一眼。

　　仿佛是确定了她们的来处与气息，室内忽然热闹起来。那是一种死而复生般的活力，声音嘈杂到刺耳，却让人安心。

　　“你们从哪里来的？”一个断了右手和双腿的士兵看向她们，激动地在君华身上打量，“我家在凉梭国北边，白山县，我妹妹叫青青，她——”

　　“外面怎么样了？我来时策孚王和风岑王在对战，打到我们那块，我还请风岑王喝过酒呢！”

　　“你那点事说了多少回了，谁爱听！没准她们都不在了呢！”

　　伤员们吵得厉害，阿筲只好拿了铜锣一敲，厉声道：“安静！都听我说！客人们从东莲国来的，她们来送还文娘的盔甲。”

　　话音未落，一直在边缘沉默的伤员忽地站起来，她脸上蒙着纱布，两只眼睛都瞎了，身上也有着说不完的残缺。她踉踉跄跄地扑上去，周围人拉了她一把，才没让她摔倒。

　　伤员颤抖道：“文娘，文娘怎么了？”

　　阿筲说：“魔化了。”

　　伤员骤然停住颤抖，缓慢地站稳了。她猛地一颤，嘴角扯开，好似要哭了，却又什么声音都没发出，静静地坐到一旁，只有纱布溢出一片鲜红。

　　室内有一瞬间的沉默，又很快热闹起来，比方才更喧嚣欢快。

　　“从东莲来，那你见过我们元帅了吗？她和姐妹们还好吗？是不是已经建国了，有没有打下很大的地盘？”

　　“外面现在是什么样子？”

　　她们七嘴八舌地问，阿筲也没法让她们停下，爱莫能助地冲她们摇摇头。

　　司月出面，将她们一个个安抚下来，每个问题都细心回答，不知道的也尽心宽慰一遍。末了，她说：“你们将军听说我们来，请我们帮忙送些东西回去，你们想送的只管给我就是。”

　　事情到司月这个退役官员手里就井井有条起来了。几乎每个人都有想送回去的东西，但大多是自己身上的一撮头发，一块鳞片。

　　从家乡带回来的东西早就遗失损坏，就算还有剩下，她们也想留下当个念想。至于能从这带出去的，魔物的尸骸还是浸血的泥土？

　　这片充斥着魔气的土地没有任何能让她们带走的事物。

　　不过也有例外，似乎是文娘亲人的伤员走过来时，递给司月一把长命锁。

　　“……如果栎山山脚的猎户家还在，就给她们吧。要是不在了，随便找条河丢了也行，洗洗干净。”伤员说。

　　司月宽慰道：“节哀。”

　　伤员没回话，继续到角落出神去了。

　　“遗物”不多，阿筲提供的小箱子轻松装下了。她说：“还有几个堡垒也是我们军的，如果可以就麻烦您和我走一趟了。除了负一层的伤员，不要接触任何边界军，要是被杀了我可没办法替你们说话。”

　　走过了十三个堡垒，她们在最后一个堡垒稍作停歇，有人对祁访枫产生了好奇。

　　这样的情况并不是第一回遇到，祁访枫自己就能回答：“我是人类，和你们妖族不一样。我老师带我出来研学，意外捡了你们同袍的盔甲才来做客的。”

　　说着，小孩熟练地伸出手，一点也不怕这些“面目恐怖”的异族，笑得甜津津的。她说：“要抱吗？我摔倒会哭的，你要小心一点。”

　　士兵愣了一下，小心用残缺的手把她抱起来。孩童柔软的身躯让她一阵恍惚。

　　她已经很久没有接触过柔软的东西了。铁甲是硬的，武器是硬的，脚下踩的，眼前看的，全是坚硬的东西。

　　柔软在鬼门关是活不下来的，比如魔物的脑花，褪去铠甲的皮肉。

　　可是抱着这个孩子，她好像又看到了一些东西。那些早就模糊在记忆里的，只能在梦里蜻蜓点水掠过一眼就忘记的东西。

　　是什么呢？士兵没能想起来，大抵是因为她还不到要死的时候。

　　她把小姑娘放下来，生疏地、慎重地摸了摸她柔软的发，笑着说：“你阿娘和阿姐一定很爱你。”

　　祁访枫拉着她的手，认真说：“你也是。”

　　士兵笑着说：“如果我的孩子能像你一样，我能在这里守到魔族灭亡。”

　　“她叫什么名字呀？”祁访枫露出好奇的眼神，“没准我和她一起玩过呢！”

　　士兵想了想，只说：“我忘了。”

　　“为什么？”君华忽然出声了，其余两人被她吓了一跳，她这一路都在沉默。

　　她说得很慢，回忆着，思考着，一字一顿道：“为什么守在这里？”

　　有士兵歪歪头，这个姿态让人看清了她被咬去的右耳。她说：“不守住这里，西大陆就完了。”

　　另一个人说：“而且在这里，除了活下去没有第二件事要我操心了。要是再让我回去交税，我还不愿意呢。”

　　“征兵时挑中我，我就来了，也回不去。”

　　“……”

　　祁访枫正要说话，阿筲忽地抱起她塞到君华手里：“时间到了，快走吧。一会儿魔物要开始冲击堡垒了，你们留在这里不安全。”

　　阿筲推着她们往外走，不留一点拒绝的余地。

　　鬼门关的边缘，往后几步就是另一个世界。

　　阿筲看向君华手中的小箱子，低声说：“我的姐妹们就拜托你了。”

　　君华沉默，点了点头。

　　阿筲头也不回地离开，她的速度很快，逃也似的冲回堡垒之城。很快，她们听见远方魔物嘶吼的声音，喊杀声断断续续，堡垒亮起一簇簇光芒。

　　巨龙苏醒了。

　　兴许是军务繁忙，战况激烈，到要走时那位下令的将军也没露面。

　　祁访枫看了眼司月，又看了眼堡垒之城，蜷缩在长姐的怀抱里一言不发。她想起了东莲王城外的几具尸体，又想起了堡垒中的士兵。

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　　君华打开院门，就见若木趴在躺椅上看书。

　　她抬眼一看，随口道：“小枫呢？怎么，这趟玩得不开心吗？”

　　“……”

　　若木抬头，手指翘起，书册落到身上。她起身带人进屋，边说道：“怎么了这是，司月给你衣服泼墨了？”

　　阳光从窗外倾泻进来，照在蛇妖白皙柔顺的长发上，就是发尾莫名炸起尖刺，显得有些诡异。

　　鳞片往往重而顺滑，但随着它的生长，尾端的鳞片会出现开裂的情况，裂纹犹如枝丫生长，直到长出裂纹的部分掉落。此时尾端的鳞发彻底变成被切了刀花的白菜。

　　君华坐在窗边，说：“帮我修修头发吧。”

　　“好。”

　　若木在她背后握着一缕长发用匕首修理，匕首光如镜面，十分锋利，刀刃唰唰削掉了白发上的尖刺。蝶妖熟练地把这撮头发绕到一边，卷过另一缕手法娴熟地削起来。

　　“我今天去了鬼门关。”

　　“嗯。”

　　“她们很辛苦。”

　　“这你刚才说过了。”若木指出她的心思，“这么多人我可养不了。”

　　君华愣怔，旋即恼怒道：“我是那种人吗？！”

　　若木一手托着长发，一手拿着匕首，眉毛挑得老高。

　　君华：“……”

　　若木慢悠悠道：“下回说这种话先数数这条街有多少人，再看看我们现在养的家伙。”

　　“看来是我帮你太多回了才给了你这种错觉，认为什么东西只要带回来塞给我，就能养得好好的。”若木说，“边界军的事你想都不要想，没了这一批还有下一批，大陆边界要是没人镇守那才是真的末日。”

　　“那时候你要怎么办？再把下一批也带回来，让我给她们找个大一点的‘南街’，然后再下一批，下下一批，直到整个大陆的妖族都被你扫荡干净？”

　　若木问：“然后呢？谁来镇守边界？你吗？你一个人守住快有六分之一个西大陆的鬼门关？”

　　君华不说话了，若木削下又一缕鳞发的开裂部分，顺手把匕首戳在桌上。她把人转过去，反手拔出匕首：“好啦，头发还没修完，别动来动去的。”

　　鳞发被唰唰削下碎片，蛇妖的头发又长又茂密，修得趴在桌上昏昏欲睡。

　　阳光暖洋洋的，乍一看还挺岁月静好……个鬼啊！祁访枫一进门看见若木拿匕首对着君华的脖子比比画画，吓得魂飞魄散。

　　恰逢君华幽幽转醒，懒洋洋地打了个哈欠。蛇信子嘶嘶往外吐，嘴角像爬行动物的吻部一样延伸开裂，那对狰狞可怖的毒牙还伸展似的活动了一下。

　　祁访枫：“……”

　　君华打了个招呼：“起来啦，吃饭没？”

　　祁访枫一脸恍惚：“啊。”

　　君华：“？”

　　若木瞥了她一眼：“吓到了？”

　　祁访枫恢复理智后细细打量她的动作，先是松了口气，然后狠狠点头。

　　君华：“啊？”

　　祁访枫没管她，自己跑出去了。君华想挠挠头，被若木一把拍掉：“别添乱，刚理了一半。”

　　君华：“……我吓到她了？”确实，人类长得那么老实的，毒牙什么的对她来说太吓人了。

　　若木：“是啊。”八成是没反应过来她在理发。

　　君华苦恼了一会：“我知道了。”得想个法子挡一下，别给吓坏了。

　　若木：“嗯。”确实应该苦恼，这缺心眼的小破孩子。

　　若木盯着君华的头发长度，提议道：“要不要剪短一点，这么长会太重吧？”

　　君华：“剪吧。”

　　若木从角落拖出一柄铡刀，刀面倒映着凛凛寒光，一看就杀气十足。君华熟练地举着头发，躺下，将头发铺开。

　　祁访枫飞快地跑进来，边跑边喊：“大姐，我——”

　　若木伸手收拾整理了一下头发，然后拉下铡刀。

　　“锵——”切下来的白发瞬间硬化，哗啦啦掉了一地，发出清脆的声音。

　　祁访枫发出惊恐地尖叫。

　　若木：“不要说脏话。”

　　“剪头发呢，你要剪吗？”君华看看她，又看看惊魂未定的人类，提议道。

　　没人理她。

　　祁访枫颤抖地指着铡刀：“谁家好人剪头发用这个剪！而且为什么我们家有这种东西啊！为什么我以前从来没看见过？”

　　若木笑眯眯地：“障眼法呀，你没学术法，当然看不见。”

　　祁访枫愤怒至极：“这东西我看不见，要是伤到我怎么办！”

　　若木：“我治得好。”

　　祁访枫：“……”

　　“我要打死你！”

　　若木轻飘飘一伸手，抵住小孩脑袋：“唉，打不到。”

　　祁访枫暴跳如雷。

　　若木气完小孩，嘚瑟地甩着匕首出门祸害别人去了。君华只得好声好气地给祁访枫顺毛，好半天才问出她原本要干什么。

　　“你想帮忙送遗物？”君华确认道。

　　祁访枫点头，急切地说：“我可以的！”

　　“我刚找桑姨问过了，你们走商去的那几个地方就有边界军的家人！”祁访说，“我如今年纪小，你们肯定不信我，等我再长大些——”

　　君华定定地看着她，难得打断孩子说话：“等你长大，太晚。”

　　祁访枫眉头倒竖，正要反驳，君华话音一转：“不如就现在。”

　　“啊？”

　　君华：“我有一个好主意，你要来吗？”

　　祁访枫一锤定音：“干了！”

　　她大姐就这点好，在她眼里三岁小孩也是能平等对谈的存在。

　　【“剩余寿命：四年零七个月。”】

　　祁访枫愣愣地君华。

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　　【“别急着感动，我劝你想清楚了再做。”】圣通王忽然说，【“这不会让你过上平静的生活，你在自找麻烦。”】

　　祁访枫说：【“只是送还士兵的遗物，怎么就是自找麻烦了？”】

　　【“人是贪心的。你走了这一步，就不会只甘心走这一步。”】圣通王说，【“你会一步步把自己推进深渊。”】

　　祁访枫冷哼一声：【“真进了深渊，我就去和魔物打架。不管以后走不走，而且如果我要走，它就必须通。”】