53、深陷危机 ...
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深秋的风裹着碎冰碴子，像无数把小刀子往人骨头缝里钻。
左忆勒住马缰时，指节因用力而泛出青白，连掌心都被粗糙的缰绳磨得发疼。
马似乎也耐不住这冷，鼻息喷吐着白雾，蹄子在冻得硬邦邦的土路上不安地刨着，将零星的残雪踩成泥屑。
她抬头望了眼天色，铅灰色的云压得极低，仿佛再往下沉几分就要盖过头顶的寒林，林子里静得邪性，连往常总在枝头聒噪的乌鸦都没了影，只剩风刮过枯枝的“簌簌”声，每一声都透着刺骨的凉。
按镇南王密信上的标记，再往东南走五十里就是黑木崖防线。
可这一路过来，连半个人影都没见着，左忆的心像被什么东西揪着，总觉得不对劲。
她抬手按上指间的银护指，冰凉的金属贴着掌心，倒让她乱跳的心绪稍稍稳了些。
“姑娘，不对劲！”
周瑞的声音从身侧传来，他催马凑过来时，腰间悬挂的东宫侍卫令牌在风雪里晃了晃，冷银色的牌面映着雪光，晃得人眼晕。
周瑞说话时哈出的白气迅速消散在风里：“按说咱们早该到黑木崖斥候的接应范围了，怎么连个鬼影子都没见着？莫不是……”
他没说下去，但眼底的担忧藏不住，黑木崖防线若出了差错，他们这队押着粮草的人，就是待宰的羔羊。
左忆扫了眼身后的队伍，心又沉了沉。老秦正领着三个药商子弟敲着粮车检查，他的手满是老茧，指关节因常年扛药箱而有些肿大，敲粮车时动作轻得很，还不时叮嘱子弟：“轻点敲，别把麦麸震出来，黑木崖的弟兄们等着这点粮呢。”
湘西土司的旧部则守在队伍两侧，领头的汉子脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，手里攥着陨铁打的弯刀，刀把上缠的红绸子被风雪浸得发黑，他眼梢始终勾着寒林方向，连眨眼都带着警惕。
最后一辆粮车旁，被绑着的阿吉缩成一团。
他不过十五六岁，穿着件洗得发白的棉袍，衣角被他攥得皱巴巴的，脸色比地上的雪还白，不知是冻的，还是被这死寂的氛围吓的。
见左忆望过来，阿吉慌忙低下头，肩膀还在微微发抖。
左忆收回目光，“老秦，带十个人进林探探。”左忆的声音压得低，风刮得她嗓子有些发紧，“脚底下留神，别踩了陷阱，若是半个时辰没动静，就发信号。”
老秦应了声“好”，从药商子弟里挑了十个精壮的，每人腰间别了把短刀，又揣了包“破瘴散”，这是左忆配的药，遇毒能解三分，遇迷烟也能提神。
十人钻进寒林时，枯枝被踩断的“咔嚓”声格外清晰，随着他们身影消失在林深处，那声音也渐渐没了，队伍里的气氛更紧张了，湘西旧部的汉子们已经将弯刀拔出了半寸，刀身映着雪光，泛着冷冽的寒。
没等半柱香的功夫，寒林里忽然传来一声短促的惨叫，那声音刚出口就被风掐断，紧跟着就是弯刀砸在冻土上的脆响，“当啷”一声，在这死寂里格外刺耳。
左忆心头一紧，右手猛地拔出腰间的匕首，匕首是玄铁打造的，刃口还沾着上次战斗的血渍，她沉声道：“都备好！要动手了！”
话刚落，寒林里就射来一片弩箭，“咻咻”的破空声裹着冰碴子，直奔队伍而来。
左忆眼尖，一眼就看见箭尖泛着的淡紫色，是淬了“牵机引”的毒！这毒她再熟悉不过，去年她曾见过中了这毒的士兵，浑身抽搐着死去，死后尸体还会发黑肿胀。
“举盾！”周瑞反应极快，吼出声的同时已经将腰间的长弓拽开，一箭射向林子里的人影。
药商子弟们立刻架起藤盾，藤盾是用湘西老藤编的，外层还涂了桐油，虽挡不住重箭，却能防住这弩箭。
箭雨撞在藤盾上，“噼啪”声不绝于耳，有几支箭力道太猛，竟穿透藤盾钉在了粮车上，淡紫色的箭尖扎进麻袋，瞬间染黑了一小片麦麸。
湘西旧部的汉子们早已按捺不住，领头的刀疤汉子大喝一声“杀”，率先冲了过去，弯刀在雪光里划开一道冷弧，直接劈向从林子里冲出来的人影。
左忆翻身跳下马，猫着腰躲在粮车后，从粮袋的缝隙里瞄过去，林子里冲出来的人穿着禁军的铠甲，可脸上却扣着影卫的青铜面具，面具上刻着狰狞的兽纹，在风雪里透着诡异。
“是皇帝的人！”左忆心里咯噔一下，皇帝明明派了五万禁军去攻黑木崖，怎么还能抽出人手在这儿设伏？
除非……黑木崖防线已经破了，这些人是逃出来的残部，专门在这儿截杀押粮队。
“姑娘！”周瑞的声音从左侧传来，他刚一箭穿了个影卫的喉咙，那影卫捂着脖子倒下时，青铜面具掉在地上，嘴角还挂着血沫。
周瑞策马冲过来，长弓上还搭着箭：“至少有三千人！咱们被包围了！”
左忆皱眉，三千人……他们这队人加起来不过五百，药商子弟大多只会些基础的防身术，湘西旧部虽能打，可也架不住人多。
她没空想太多，从随身的药箱里摸出个瓷瓶，拔开塞子就将里面的“破瘴散”往空中一撒，白色的粉末混着雪沫飘开，能暂时挡住“牵机引”的毒气。
“老秦，带药队绕去林后，用‘迷迭香’熏他们！”左忆喊道，“迷迭香能让人头晕乏力，正好能削弱他们的力气！周瑞，你跟我正面拖着，别让他们靠近粮车！”
老秦扛着个装着“迷迭香”的陶罐，领了二十个药商子弟钻进林子里。
左忆握着匕首冲上去，迎面就撞上一个禁军，那禁军举着长□□过来，左忆侧身躲开，匕首顺着铠甲的缝隙扎进去，直刺小腹。
那禁军惨叫着倒下，温热的血溅在她的手背上，很快就被风雪冻成了冰。
她刚要拔刀，后身忽然传来一阵刺痛——像被烧红的针狠狠戳了下，疼得她倒吸一口冷气。
左忆回头，就见一支弩箭擦着她的肩胛骨飞过，箭尾还带着血珠，血珠溅在雪地上，红得扎眼。
“姑娘！”周瑞一箭射倒偷袭的影卫，策马冲过来，伸手想拉她上马，“你伤了！先退到后面去，我来顶着！”
“别管我！”左忆咬着牙，反手将匕首捅进另一个影卫的胸口，那影卫闷哼一声倒下，她的手臂也被影卫的刀划了道口子，血顺着袖口往下滴，“粮草不能丢，黑木崖的弟兄们还等着救命呢！”
风雪越刮越猛，嘶吼声、刀剑碰撞声、惨叫声混着风声，像一头被困住的野兽在疯狂嘶吼。左忆的手臂、后背都见了血，青色的衣襟被染得暗红，冻成了硬块，可她不敢慢半分。
她知道，这时候退了，粮草被抢，黑木崖的人就得断粮溃败，之前所有的折腾都成了白费，镇南王的信任、药商子弟的辛苦、湘西旧部的卖命，都将付诸东流。
就在这时，寒林后传来一片咳嗽声，还夹杂着人影倒地的声音，“迷迭香”起效了！
左忆心里一喜，抬头就看见林子里的影卫和禁军们纷纷捂着脸，动作明显慢了下来，有的甚至直接倒在地上，昏了过去。
“冲！杀出去！”左忆抓住这个空当，喊得嗓子都发哑了。
众人士气大振，药商子弟们举着藤盾往前推，湘西旧部的汉子们则趁机砍杀，周瑞的箭更是箭无虚发，每一支都能射中要害。
队伍顺着寒林的缺口冲出去，刚踏上官道，就见远处的尘烟滚得满天，又是一支队伍，正往这边奔来，马蹄声“哒哒”的，震得地面都在轻微发抖。
“完了，是援军！”老秦的脸瞬间白了，他扛着的陶罐早就空了，手还在发抖，“咱们被围了，这下真的完了……”
左忆攥紧匕首，心也沉到了底，刚要喊着“跟他们拼了”，却忽然看见援军队伍里举起来的一面旗帜，淡蓝色的旗面上绣着一株兰草，是李珩的水师旗！
她的心猛地落了下去，几乎是喜极而泣，喊出声：“是自己人！是李珩的水师！我们有救了！”
李珩的骑兵冲得极快，很快就和剩下的影卫杀作一团。
他策马到左忆身边，身上还穿着水师的铠甲，甲片上沾着雪和血，见她浑身是血，脸色骤变，翻身下马就扶住她：“你怎么样？伤得重不重？有没有中箭？”
“没事，都是皮外伤。”左忆摇了摇头，指着远处溃逃的禁军，“快，别让他们跑了，抓两个活口问问黑木崖的情况！”
李珩点头，将自己的披风解下来裹在她身上，披风还带着他的体温，驱散了不少寒意。
他拔剑翻身上马，大喝一声“追”，水师的骑兵们立刻跟着冲了上去。影卫和禁军本就没了力气，又腹背受敌，没一会儿就散了，剩下的十几个全乖乖降了，被水师的人绑了起来。
仗一停，左忆才觉得浑身的力气都被抽干了，走路都有些吃力，她靠在粮车上，眼前忽然一黑，就晕了过去。
再醒时，她躺在一辆暖融融的马车里。车壁上挂着厚厚的棉帘，角落里还放着个炭盆，盆里的炭火烧得正旺，暖得人浑身发懒。
她的伤口敷着药，是李珩之前留给她的金疮药，带着淡淡的松木香，疼意减轻了不少。
车帘被掀开，李珩端着一碗热汤进来，他已经换了件常服，墨色的衣料上绣着暗纹，眼底却带着红血丝，显然是守了她许久。
“醒了？先喝口汤，暖暖身子。”李珩将汤碗递过来，碗是粗瓷的，外面裹着布，怕烫到她。
左忆接过碗，热汤是羊肉汤，飘着葱花，热流从喉咙滑到心口，暖得她眼眶都有些发热。
她看了眼李珩眼底的红血丝，心里满是愧疚：“抱歉……又让你操心了，还得麻烦你带兵来救我。”
李珩没吭声，坐在她身边，指尖轻轻碰了碰她包扎好的肩膀，动作轻得像怕碰疼她。
“你没事就好。”他顿了顿，从怀里摸出一封密信，纸角都皱了，边缘还沾着点泥屑，“林墨送来的，半个时辰前到的，说李承恩在东宫出了事。”
左忆的心猛地沉下去，抓过信就迫不及待地拆开，林墨的字写得潦草，还沾着墨团，有的地方甚至因为手抖而写歪了：
“太子暗中联络朝臣，想借朝臣之力牵制皇帝，不料被陛下撞破。陛下震怒，下令三日后赐毒酒，对外只说太子病逝，天牢里的小女，我已经救出来了，藏在京城栖霞寺分寺，望左姑娘速来救太子，晚则恐生变数。”
“赐毒酒？”左忆的手一抖，汤碗差点砸在腿上，她连忙稳住，声音都在发颤，“不行，我得去救他！李承恩是为了帮我们才被发现的，我不能看着他死！”
“你不能去！”李珩按住她的手，语气硬了起来，眼神却满是担忧，“京城现在跟铁桶似的，皇帝派了三千禁军守着东宫，还有影卫四处巡查，你去了就是送死。再说，黑木崖还等着粮草，咱们这时候去京城，那边断了粮，皇帝正好趁机反扑，之前咱们打赢的仗，不都白打了？”
左忆知道他说得对，可她不能不管李承恩。她被皇帝追杀，是李承恩暗中派了东宫侍卫救她，这次他们要押粮去黑木崖，也是李承恩帮忙疏通了沿途的关卡。
眼泪砸在密信上，晕开了“赐毒酒”三个字的墨迹，她下意识用指甲去刮，想把那三个字刮掉，可墨迹越刮越晕。
“他是为了帮我们才……”左忆的声音带着哭腔，话没说完就被眼泪堵了回去。
李珩看她哭，心疼得紧，伸手想擦去她脸颊的泪，手指到了半空却又放下。
“我知道你急。”他放缓了语气，声音柔和了些，“这样，我让林墨再带两百精锐暗卫潜入京城，去东宫救李承恩。咱们先把粮草送进黑木崖，稳住阵脚，等这边安顿好了，再派兵去京城支援，成吗？这是眼下唯一稳妥的法子。”
左忆深吸口气，逼迫自己冷静下来想了想，李珩说得没错，若是他们现在去京城，粮草送不到黑木崖，镇南王的队伍就会溃败，到时候皇帝没了后顾之忧，只会更肆无忌惮地对付李承恩。
她点了点头，攥紧了密信，指腹蹭过“李承恩”三个字，在心里默念：再等等，我一定救你出来。
马车接着往黑木崖走，路上李珩让人审了俘虏，果然如左忆所料，黑木崖防线没破，但皇帝的五万禁军攻了三天三夜，镇南王的队伍虽打退了进攻，可粮草也快见底了，再晚两天，真的要嚼树皮了。
傍晚时分，马车终于到了黑木崖外围。远远望去，黑木崖的旗帜还飘在崖顶，淡青色的旗面上绣着“镇南”二字，虽被风雪压得有些歪斜，却依旧立得笔直。
左忆悬着的心终于放了下来，掀开车帘想看得更清楚些，风裹着雪吹进来，她却觉得不那么冷了。
镇南王早就拄着拐杖在崖下等了。他今年六十多岁，头发已经全白了，拐杖是铁头的，上面满是战痕，身上穿的铠甲也旧了，肩甲处还有一道深可见骨的刀伤，显然是刚从战场上下来。
见着粮草车，老王爷的老泪都下来了，拄着拐杖走过来，握住左忆的手，他的手满是老茧，还在微微发抖：“可算回来了！左姑娘，你们可算回来了！皇帝那五万禁军攻了三天，我们是打退了，可粮草也见底了，再晚一步，真就得让弟兄们嚼树皮了！”
进了崖上的主营帐，将领们都在，他们个个眼窝青黑，脸上还沾着血污，却都坐得笔直，手里握着的兵器虽旧，却擦得锃亮。
帐中央放着一张巨大的地图，上面用红笔标注着禁军的位置，用黑笔圈着黑木崖的防线，地图边缘被手指戳得破了边，显然是被反复研究过。
镇南王拄着拐杖走到地图前，声音沉得像崖下的冻土：“皇帝的人还在崖下扎营，虽没再进攻，可也没退。咱们虽说打退了他们几次，可兵力不够，若是他们再增兵，怕是撑不住。现在有了粮草，正好趁这个机会反击，把他们赶回去，断了皇帝的念想！”
“我不同意。”左忆忽然开口，她走到地图前，指着京城的方向。
“皇帝把主力放在这儿，肯定留了后手。而且李承恩现今在东宫有危险，三日后就要被赐毒酒，咱们得先救他，再谈反击，若是太子没了，皇帝没了牵制，只会更疯狂地对付黑木崖。”
镇南王皱起眉，花白的眉毛拧成一团：“救太子？左姑娘，你不是不知道京城的戒备有多严——皇帝派了三千禁军守着东宫，还有影卫四处巡查，怎么救？咱们现在抽不出人手啊！”
“我让林墨带暗卫去了。”李珩接话，他站在左忆身边，看着地图道，“林墨在京城有不少暗线，熟悉地形，咱们现在要做的，是拖着崖下的禁军，让皇帝没精力管东宫，给林墨争取时间。只要林墨能把太子救出来，咱们就有了和皇帝谈判的筹码。”
镇南王琢磨了会儿，点了点头，拐杖在地上敲了敲：“成！就这么办！左姑娘，你刚受了伤，先去歇着，这儿交给我们部署，你要是倒下了，药队那边没人管，弟兄们的伤也没人治。”
左忆摇头，她摸了摸手臂上的伤口，虽还疼，却不妨碍行动：“我没事，得一起部署，药队那边我已经安排好了，有老秦盯着。”
她指着地图上崖下的一处山谷，“那是禁军的粮草营，我之前审过俘虏，他们的粮草只够支撑五天。咱们派一支精锐夜袭，烧了他们的粮草，他们自然不战自溃，到时候咱们再派一支队伍佯攻，拖着他们，让他们没法回援京城。”
镇南王眼睛一亮，拍了拍大腿：“好主意！还是左姑娘心思细！珩儿，你带水师从水路攻，引他们的注意力，水路是他们的薄弱点，肯定能成。我带主力从正面冲，佯攻他们的大营。左姑娘，你就在崖上，管着药队和伤员，别再往前冲了，你要是再受伤，我没法跟弟兄们交代。”
左忆还想争，李珩按住她的肩膀，眼神坚定：“听话，你伤没好，不能再冒风险，这儿有我和镇南王，放心。伤员和药队都需要你，这比冲在前面更重要。”
她看着李珩眼底的担忧，又看了看镇南王期待的眼神，终于点了头，她知道，自己不能再任性了，药队和伤员确实需要她。
当晚，黑木崖的鼓声震得崖壁都在颤。
李珩带水师从水路出发，小船贴着崖壁走，船板上裹着麻布，以防发出声响。
崖下的禁军果然没防备水路，等水师的人冲过去时，他们才慌忙抵抗，可已经晚了，水师的人放了火，烧了他们的哨塔，火光映红了半边天。
镇南王领主力从正面杀过去，鼓声、号角声、嘶吼声混在一起，震得人耳朵发麻。
药商子弟和湘西旧部则绕到山谷，他们带着“迷迭香”和硫磺，先熏晕了守粮草营的哨兵，再点燃硫磺，硫磺烧起来的烟是蓝色的，很快就蔓延了整个粮草营，“噼里啪啦”的燃烧声不绝于耳，火光冲天，连崖上都能看得清清楚楚。
左忆站在瞭望塔上，风刮得她头发乱飞，雪粒子打在脸上，冰凉一片。她攥着栏杆，死死盯着崖下的厮杀，她怕李珩出事，怕镇南王出事，更怕京城那边的李承恩。
瞭望塔上的火把忽明忽暗，映着她的脸，满是担忧。
正攥着栏杆走神，周瑞匆匆跑上来，手里捏着一封密信，信纸是皱的，还沾着点雪：“姑娘！林墨的信！刚从京城送过来的！”
左忆连忙接过信，指尖都在抖。林墨的字比上次更潦草了，还沾着细小的血点：“已潜进东宫，可皇帝派了重兵守着太子的寝殿，暗卫根本挨近不了，太子被关在寝殿里，门外有二十个禁军守着，窗户也被钉死了。我试着派人进去，可刚靠近就被发现了，折了五个弟兄，还得派更多人来支援，否则三日内救不出太子。”
左忆的心一沉，眼下崖下打得正紧，镇南王和李珩都在前线，根本抽不出人手。
她急得团团转，忽然想起苏伯说过的话，江南药商在京城有不少暗线，都是些走街串巷的货郎、当铺的掌柜，平时不起眼，却能随时调遣。
“周瑞，立刻给苏伯送信！”左忆语气定下来，“让他调江南所有的药商暗线去京城，帮林墨，告诉苏伯，不惜一切代价，也要拖住禁军，给林墨争取时间。再告诉林墨，无论如何得保住李承恩的命，等我们这边打赢了，马上派兵去支援！”
周瑞用力点头：“姑娘放心，我这就去办！”他转身跑下瞭望塔，脚步飞快，很快就消失在风雪里。
左忆望着京城的方向，雪粒子打在脸上，疼得她眼眶发红。
崖下的仗打了一夜，天快亮时，终于传来了好消息，禁军的粮草营被烧得一干二净，五万禁军没了粮草，又被水师和镇南王的队伍夹击，很快就溃了，镇南王和李珩正带着人追，想趁势把他们赶回老家。
左忆刚走下瞭望塔，就见一个暗卫跌跌撞撞跑过来，他的胳膊上缠着绷带，绷带上还在渗血，手里的密信染着暗红的血渍，显然是历经艰险才送过来的：“姑娘！林墨的信……从京城送来的！”
左忆抓过信，手指因为用力而发白，她颤抖着拆开——林墨的字写得歪歪扭扭，血渍混着墨迹，几乎看不清：“皇帝提前赐了毒酒，太子已饮下，危在旦夕。我带着小女和东宫的侍卫，拼死护着太子逃出了东宫，现在藏在京城废弃的染坊里。染坊周围已经有禁军在搜了，我们撑不了多久，望左姑娘速来救……”
“什么？！”左忆眼前一黑，身子晃了晃，差点栽倒。周瑞正好从旁边过来，连忙扶住她，声音都慌了：“姑娘！你没事吧？是不是信上出了什么事？”
左忆摇着头，眼泪掉下来，砸在染血的信上，将“危在旦夕”四个字晕得更模糊了。她攥着信，指甲几乎要嵌进掌心：“备马！我去京城！现在就去！”
“不行！”李珩和镇南王同时开口。李珩刚从前线回来，铠甲上还沾着血和雪，他快步走到左忆身边，按住她的肩膀，眼底满是急色：
“京城现在还是皇帝的地盘，你去了就是送命！而且我们刚打退禁军，黑木崖还没稳住，这边离了你不行，药队需要你，伤员需要你，弟兄们也需要你！”
“可李承恩快死了！”左忆的眼泪掉得更凶了，她指着信上的血渍，“他饮了毒酒，撑不了多久了！我要是不去，他就真的没救了……他是为了帮我们才被皇帝赐毒酒的，我做不到袖手旁观！”
镇南王叹了口气，花白的胡子上沾着雪：“左姑娘，你先别急。这样，我派一支五百人的精锐骑兵跟着你去京城，都是跟着我打了十几年仗的弟兄，能打，也忠心。珩儿，你留在黑木崖守着，这边不能没人。”
李珩点头，他从怀里摸出一块令牌，令牌上刻着“水师统领”四个字，递给左忆：“拿着我的令牌，能调岭南的水师，从水路去京城，比陆路快，也更安全。岭南水师的统领是我的心腹，会听你的调遣，记住，别逞强，若是事不成，立刻回来，别拿自己的命开玩笑。”
左忆接过令牌，指尖攥得发烫，她知道，这是眼下最好的安排了。她转身进了自己的营帐，快速收拾好药箱，里面装了各种解毒药，还有金疮药，她还把林墨的两封密信叠好，放进怀里。
出发前，风雪更大了，崖下的雪已经积了半尺厚。李珩忽然叫住她：“左忆。”他快步上前，轻轻抱了她一下，手掌按在她背后的伤处，动作轻得像怕碰碎一件易碎的瓷器。
他的披风裹住了她，挡住了风雪，她能闻到他身上的硝烟味和淡淡的松木香。
“一定得平安回来。”李珩的声音有些哑，哈出的白气落在她的发顶，“我在这儿等你，黑木崖也在等你。”
左忆的身体僵了一下，随即轻轻推开他，抬起头看着他的眼睛，认真地点了点头：“我会的。”
李珩看着她，笑了笑，眼底的红血丝依旧明显，却多了几分安心。
他帮她理了理披风的领口，又叮嘱了一句“路上小心”，才让开了路。
左忆翻身上马，身后跟着五百精锐骑兵。马嘶鸣着，蹄子踩在雪地上，留下一串深深的脚印。她回头望了眼黑木崖，崖顶的旗帜还在飘着，李珩的身影站在崖下，越来越小，最终变成一个黑点。
风雪裹着她，往京城的方向去，左忆攥紧了怀里的密信和令牌。
