27、雨夜 ...
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中秋前的最后一个雨夜，左忆坐在窗边，看着雨珠敲打着窗棂，在玻璃上洇出蜿蜒的水痕。
案几上摊着云袖送来的布防图，李承恩用朱笔在几个红点旁圈了圈，御膳房通往太和殿的密道入口，也是柳家安排的“死士”可能藏身的地方。
“云袖在图上标了三个暗哨，”李承恩的指尖点在“御膳房”三个字上，“但按太后的性子，绝不会只留这么点人手。这三个点，怕是故意露给我们看的诱饵。”
左忆拿起一块桂花糕，是陈嬷嬷下午送来的，甜香里掺着一丝不易察觉的苦，和她袖中那盒掺了醒神草的胭脂味很像。
“她敢在太后眼皮子底下送图，本身就是一步险棋。若图是假的，我们按图索骥，只会正中圈套，可若图是真的，她等于把自己的命交到我们手里。”
“所以她才在图角画了半朵并蒂莲。”李承恩展开另一张纸，上面是他让人临摹的莲纹，“这是容妃当年的私印，只有云袖和陈嬷嬷认得。她在赌，赌我们能看懂她的意思——真图藏在假图里，诱饵下面才是陷阱。”
左忆凑近细看，果然在“御花园”的标记旁发现了极淡的刻痕，拼起来竟是条通往偏殿的密道。“她想让我们从这里走？”
“不，她是想让我们知道，太后也在这条密道里布了人。”李承恩的指尖划过刻痕，“柳家的死士要在御膳房动手，太后的人则在偏殿接应，事成之后，正好把罪责推到柳家头上。”
左忆的手顿了顿。原来太后和柳家并非铁板一块。太后想借柳家的手除掉李承恩，再反手除掉柳家，让李珩彻底成为她的傀儡，而柳家，恐怕也在暗中提防着太后。
“那李珩呢？”她问。那个看似温顺的三皇子，绝不像表面那么简单。
“他是最沉不住气的那个。”李承恩冷笑，“昨日周县令查到，他让人在太医院的药材里掺了‘蚀骨散’的药引，想借太医之手，把毒下到父皇的汤药里。”
左忆的心沉下去。若皇帝在宫宴上出事，李承恩作为太子难辞其咎，李珩便能顺理成章地取而代之。“我们要不要提醒陛下？”
“提醒了，他也未必信。”李承恩的声音低了些，“父皇这些年被太后拿捏得太狠，早已没了当年的锐气，他若敢反抗，太后早就动他了。”他看着窗外的雨，“我们能做的，只有在宫宴上截住那碗药，让他们的计划落空。”
左忆想起云袖纸条上的话，“万华珠在太后凤钗暗格，宫宴时，以胭脂为号”。她打开胭脂盒，用指尖蘸了点粉末，在灯下细看。
粉色的胭脂里，果然掺着极细的金粉，和太后凤钗上的珍珠光泽如出一辙。
“这胭脂，是云袖给陈嬷嬷的。”左忆捻着金粉，“她知道我会带在身上，也知道太后认得这胭脂，当年容妃最爱的就是这个颜色。”
李承恩明白了：“她想让你在宫宴上靠近太后，用胭脂做信号，引开她的注意力，好让我们动手拿凤钗？”
“不止。”左忆的指尖在布防图上划过，“她在偏殿的位置画了朵完整的并蒂莲，这是‘求援’的意思。她需要我们在拿到凤钗后，救她出去。”
这场棋局里，云袖既是棋手，也是棋子。她赌李承恩能帮她脱离太后掌控，也赌左忆能为了万华珠冒险——毕竟，那是能解牵机引的唯一希望。
“她倒是算得精。”李承恩将布防图折好，“但她忘了，太后身边的侍卫都是柳家的人，你靠近凤钗，等于羊入虎口。”
“我有这个。”左忆从怀里掏出个小瓷瓶，里面是陈嬷嬷新配的药粉，“能让靠近我的人暂时麻痹，虽不能伤人，却能争取片刻时间。”她顿了顿，看着李承恩，“殿下，你信我能拿到凤钗吗？”
李承恩看着她。
窗外的雨不知何时小了些，月光透过云层，在她脸上投下淡淡的光影。她的眼神里没有犹豫，只有一种近乎决绝的冷静——那是为了活下去而逼出来的勇气。
“我信。”他说，“但你要记住，万华珠可以不要，你的命必须保住。”
左忆的心轻轻一动。她一直以为，李承恩留着她，不过是因为她能解毒，能查案。
可这句“命必须保住”，却让她想起在法华寺密道里，他为她包扎伤口时，小心翼翼避开伤口的动作。
她别过脸，拿起布防图：“我得再想想路线。御膳房到偏殿的密道……”
话没说完，周县令浑身湿透地闯进来，手里攥着块玉佩，正是之前在苏伯掌心发现的那半块。“殿下！左姑娘！柳家有动作了！”
李承恩接过玉佩，发现断裂处的金蚕蛊虫卵不见了，取而代之的是一张极小的字条：“宫宴当日，以‘玉磬三响’为号，动手。”
玉磬三响，是皇帝赐酒的信号。柳家要在陛下赐酒时动手，目标果然是皇帝！
“他们想用蚀骨散？”左忆追问。
“不是。”周县令喘着气，“属下查到，柳家主母的凤钗根本不在柳家，三年前就被太后以“赏玩”的名义借走了！那凤钗里……根本没有万华珠，只有一枚能号令禁军的虎符！
那凤钗看着是首饰，钗杆却是双层中空的，外层雕满缠枝莲挡着暗缝，里头藏的根本不是什么万华珠，是枚缩了尺寸的玄铁虎符，凭这虎符，能调动京郊三营禁军！”
虎符？！左忆和李承恩同时站起身。原来苏伯说的“万华珠在凤钗里”是假的，柳家和太后真正争的，是禁军的兵权！
“云袖骗了我们。”左忆的指尖冰凉，“她故意说万华珠在凤钗里，是想让我们去偷虎符，好让太后有理由废黜殿下！”
李承恩的脸色沉得像这雨夜：“不对，她没骗我们。”他拿起云袖的布防图，“你看这里，她在虎符旁边画了个极小的‘珠’字。虎符是真的，万华珠也在凤钗里！”
左忆恍然大悟。太后既想要虎符掌控禁军，又想留着万华珠保命，竟想出这种一箭双雕的法子。
而云袖，是故意让他们知道真相，逼他们在宫宴上不得不动手——不仅要救皇帝，要夺虎符，还要抢万华珠。
“她把我们架在火上烤。”左忆苦笑。
“她是在给我们机会。”李承恩的眼神亮起来，“只要拿到虎符，禁军就会听我们调遣。到时候，不管是太后还是柳家，都奈何不了我们。”
周县令急道：“可柳家的死士已经就位，太后的人也在偏殿等着，我们人手不够啊！”
“我们不需要人手。”李承恩走到书架前，取出一本看似普通的《论语》，翻开夹层，里面是半枚虎符，“这是父皇暗中交给我的，说是若遇危急，可凭此调动京郊的羽林军。”
左忆看着那半枚虎符，忽然明白过来。皇帝并非真的懦弱，他一直在暗中布局，李承恩的隐忍，云袖的蛰伏，都是这盘棋的一部分。
而她，这颗为了解毒而入局的棋子，竟不知不觉成了关键的一环。
“宫宴当日，”李承恩将半枚虎符交给周县令，“你带着这个去京郊，羽林军见到虎符，自会听令。记住，听到玉磬三响，立刻包围皇宫。”
周县令领命而去。雨夜里，只剩下李承恩和左忆。
“你后悔吗？”李承恩忽然问，“若早知会卷入这么多事，你还会帮我吗？”
左忆看着窗外的雨，想起小臂上那淡青色的淤痕，想起陈嬷嬷的期盼，想起云袖在月光下的泪水。
她摇了摇头：“不后悔。就算不为你，我也得为自己找解药。”
她没说的是，在看到李承恩为皇帝忧心，为容妃的冤屈奔走时，她心里那点只为解毒的念头，早已悄悄变了质。
李承恩笑了笑，没再追问。他拿起布防图，在烛火上点燃。火苗舔舐着纸张，将那些密道、暗哨、阴谋诡计，都烧成了灰烬。
“明日宫宴，”他说，“就按云袖的计划走。你去拿凤钗，我去护父皇。”
左忆点头，将胭脂盒放进袖中。那里面的金粉，不仅是信号，也是陈嬷嬷给的“破蛊药”，若真遇到金蚕蛊，或许能起点作用。
夜深了，雨还在下。
左忆躺在塌上，却毫无睡意。她想起云袖，想起那个在太后身边蛰伏了三十年的女人，不知此刻是否也在听雨，是否也在为明日的宫宴忐忑。
她摸了摸袖中的青瓷小瓶，里面的引毒丹还剩最后一粒，明日，要么拿到万华珠解毒，要么死在宫宴上。没有第三种可能。
窗外的雨渐渐停了，天边泛起一丝鱼肚白。左忆知道，中秋宫宴的大幕，即将拉开，而她这颗棋子，终于要走到棋盘的中央。
落子无悔。
作者有话说
第27章 雨夜
