《与纨绔同谋》临川叙

5、第 5 章

　　有些事，沈砚青要做好两手准备。

　　马车停在沈家门口，沈砚青没急着进门。

　　她的目光落在隔壁那扇大门上，那扇门后就是沈家的染坊。只是这会儿它敞开着，身穿褐色短打的仆从抬着布袋子来回进出。

　　沈砚青不知道那些袋子里装的是什么，会是明矾吗？

　　明矾茜草之法，沈砚青没有骗沈自秋。

　　她拿不准上辈子那匹贡缎是因为什么原因出的事，所以先从固色下手。

　　忆柳将备好的几枚铜钱塞进车夫手里，“今日劳烦小哥了，这是三小姐请你喝茶的。”

　　“当不得当不得，送三小姐是奴才分内事。”

　　这人与忆柳推辞间，也注意着沈砚青的眼色。瞧见沈砚青盯着染坊大门发呆，忍不住卖弄他的消息灵通：“听说是大少爷接了一批棉布和麻布的生意，那东西应该是石灰。”

　　沈砚青闻言微微一笑：“多谢小哥告知。”

　　那人立马结结巴巴：“当不得、当不得，奴才当不得三小姐的谢。”

　　过了二门，沈砚青将手里的东西全部塞给忆柳。

　　“小姐，真不用奴婢陪您去吗？”忆柳一张脸皱巴巴的，满是忧心。

　　“姐姐担心什么，我这木头桩一样的性子能有什么事。”

　　打发走忆柳，沈砚青朝千玉堂慢慢踱步，那是徐氏的院子。

　　今日沈砚青独自出门的事，沈自秋那边是如何与徐氏商量的，沈砚青不得而知。

　　以防节外生枝，沈砚青出门前没有去徐氏那儿请安。可回家后这一遭是一定要走的。

　　按照过往，徐氏也不乐意见她，说不定这一关她就蒙混过去了。

　　果然，沈砚青被拦在院外，那传话的婆子是个面生的，“三小姐，夫人这会儿歇下了。您有事自去忙吧！”

　　沈砚青一副木头样，声音也透着愣劲：“既然如此，那女儿就不打扰了。”

　　沈砚青转身后看了一眼西斜的太阳。这个时辰就歇下，这位大夫人是真不耐烦应付她所不喜的庶女。

　　“让她干什么就干什么，真是根木头桩子。白瞎了她那张好面皮。”徐氏不耐烦地将茶盏撂下。

　　昨晚沈自秋不知道发什么疯，突然指责她对家中孩子关心不够，接着就提到沈砚青出门一事。

　　徐氏瞠目结舌，她承认，她对那些不是从她肚子里爬出来的不够关心，可这又和沈砚青出门有何关系？

　　今早沈砚青不和她这主母说一声就出门，她也不放在心上。

　　不过是个庶女，还是个死了亲娘的。等到了年纪就会扫地出门，碍不着她儿女的事。

　　“若说容貌，栀姐儿和墨姐儿加一起都比不过砚姐儿。可要说孝顺这事，栀姐儿甩她几个来回。

　　小姐您瞧瞧，这副抹额是栀姐儿熬了几个通宵赶出来的。那双眼睛通红的呦，奴婢怎么劝都不听。”

　　私下里，在徐氏面前，二姨娘还称她做小姐，以奴婢自称。为的不过是一双儿女的以后。

　　徐氏也不是不知道，但她就是受用。

　　“栀姐儿生的好，人又贤惠，以后多的是舒心日子。”

　　回去的路上，染坊门口进出的布袋子和车夫的话，时不时在沈砚青脑海闪过。

　　沈自秋接了苏家的指派，这段时间会亲自把守染坊。

　　但之前，沈自秋有放权给沈定青的迹象。

　　沈定青在这个关键时刻不帮着他爹，转手接了批小活。

　　难不成父子二人生了间隙？若是没有旁的，这种戏码沈砚青是乐意看的。

　　但要是沈定青和上辈子贡缎被毁有关系……沈砚青心猛地一哆嗦。

　　沈家上下知道这批贡缎的重要性。

　　沈定青要是有意和沈自秋别苗头，也绝不会去毁了它们。

　　那就是无意了？

　　再加上二姨娘之前提过，沈定青和徐氏是可以靠近染池的。

　　沈砚青脚步加快穿过花园。

　　“小姐，喝口茶……”

　　沈砚青夺过忆柳手中的茶壶放在桌上，拉着她的手，匆匆道：“姐姐，你帮帮我！”

　　忆柳忙扶着她：“小姐怎么了？可是她们欺负你了？”

　　“不！”沈砚青摇摇头，“我想姐姐去帮我打听件事。”

　　她将那半吊铜钱悉数塞进忆柳怀中，“我想知道染坊如今是个什么情况，比如这次单辟出来的染池和旧的是否相邻？”

　　沈砚青知晓这时候打听染坊的消息是为难人，可她必须做。

　　“染坊的一些老人是最忠心的，我父亲也信赖他们，这次肯定是要用他们。

　　这么多年下来，这些人和这边的丫鬟婆子总有交集。只要肯用心，总能打听到一二！”

　　忆柳不明白最近的三小姐怎么像变了个人。

　　主动过问姨娘的身后事，又去招了沈老爷来院里，这事儿她倒是赞成的。

　　没了娘的孩子，要是爹还不上心，日后出门那得多寒酸。

　　这会儿又见她对染坊上心，忆柳怀疑是因为自己多嘴？

　　可她也不会对沈砚青多做怀疑。

　　当年柳氏救她一命，在柳氏弥留之际，她发下毒誓：这辈子誓不嫁人，要一直陪在三小姐身边。

　　沈砚青一脸期待地盯着忆柳。

　　忆柳犹豫片刻道：“后厨帮工的小红，她祖父是沈老太爷身边的，她爹如今是染坊的得力干将。

　　她娘听说厨上做工有油水，就逼着她爹求了老爷。”

　　忆柳和厨房打交道最多。

　　从每日洗漱用水到一日三餐，这院子里都是忆柳一个人在忙活。

　　尽管三小姐不得宠，可只要愿意使几个铜板，厨上的人也是乐意开灶忙活的。

　　沈砚青一听，猛地松了口气：“好好好！有些事，在家人面前是藏不住的。”

　　又道：“这些铜板你先用，这两日我找机会出趟门，再换些零钱。只要能打听到消息，不拘多少银子！”

　　想到接下来的大小事，沈砚青紧紧握住忆柳的手：“姐姐，我保证，只要这次的坎过了，我去求父亲，买上几个小丫鬟，你一个人太辛苦了。”

　　忆柳鼻头发酸：“不辛苦，奴婢和三小姐相依为命惯了。”

　　主仆二人收拾收拾心情，忆柳为沈砚青重新梳发。

　　交心髻只用红色发带挽束，新得的银梳篦是唯一饰物。

　　沈砚青左右侧首，翘着镜子里的人：“我去给父亲请安！花了他这么多银子，总要让他瞧瞧花在哪，花的值不值。姐姐自去忙吧，今日晚膳可早些用。”

　　沈砚青在肚子里打草稿，一会儿见了沈自秋该怎么回话。

　　上辈子的敬重和畏惧早随着那把火烧得一干二净。

　　现在要做的是压着自己的恨意，装出女儿家的孺慕之情。

　　她在心底安慰自己：只是撒娇服软而已，有舍有得。活活烧死自己的事儿都干了，还怕这些！

　　沈砚青迸发出前所未有的进取心。

　　只要一想到说两句软和话，就能得一笔银子，她心头的恨意又退了两步。

　　软和话谁不会说？那二姨娘就是个中翘楚，若是不会，多学学也就会了。

　　人家为了一双儿女的前程低得下身子弯得了腰，她也可以。

　　要是能将沈家这份家产谋到手中，沈砚青不介意日日去徐氏门前跪着请早。

　　沈自秋午膳后习惯待在书房，可以看书可以小憩。

　　沈家能发迹到如此地步，既是因为柳氏带来的绞缬之法，又离不开沈自秋用心钻营。

　　“我来给父亲请安。”沈砚青朝守门的老林淡笑道。

　　老林虽然知晓家里的三小姐貌美，可这微微一笑仍是让他晃了神，以至于沈砚青用力拍门才反应过来。

　　“哎……哎……哎，别拍了三小姐，老爷歇下了。”

　　“进来吧！”

　　沈砚青扯扯嘴角，示意老林：这不是醒着吗？

　　沈自秋甩开衣袖，站起身整理衣袍，正对上推门进来的沈砚青。

　　“给父亲请安！女儿得了新的首饰，来让你瞧瞧。”

　　沈自秋打量她片刻，满意地点点头。也就不计较花的那点银了。

　　“女儿家正是好年纪的时候，该学着多打扮自己。走到人前也不落了下乘。”

　　沈自秋说的好听，可沈砚青姊妹几个能出门做客的机会并不多。

　　江州的商贾家眷私下往来很是紧密。毕竟做生意的就是和人打交道，多个朋友多条路。

　　今日你下帖子邀我赏花，明日就轮着我我请你观戏。

　　不论是徐氏接的请帖，还是府里做宴，在沈自秋或有或无的干涉下，沈砚青与沈墨青都没出现过。

　　倒是沈雪青出门机会多，沈栀青也能蹭上几回。

　　但雪青出门后，栀青年岁又大了她便再没出去过。

　　“女儿听您的。”沈砚青脆生生地应了。目光又仔细扫过书房，装作不认得那角落里的红箱子。

　　“想看书？”沈自秋自是注意到她的动静。又向前两步挡在面前。

　　“女儿自启蒙后，读得最多的是《女论语》。这几年翻来覆去的看，也没了新意。父亲这书房里的书倒是新奇！”

　　沈砚青双目稳稳落在书架“织染”那一层。

　　沈自秋顺手抽出一本，见是自己多年誊抄的心得，心中涌上自满。

　　“闲来无事多读书是好事，只要别看那什么书生公主的话本子就好。

　　这是为父闲暇时顺手做的笔记，你也多看看。”