3、梅钰 ...
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魏嘉出狱第二天。
安王旧府，茗香苑外廊下，初春寒风凛冽。
一个才留头的小丫头缩着脖子，眼尖地瞥见苑门外停下的华贵车马，扯了扯旁边同伴的袖子：“快瞧！白太师府上、理丞相府上的贵人夫人们都来了！”
旁边一个穿着半旧青布棉袄、年约四十的粗使婆子拢着手，闻言嗤笑一声，声音沙哑却带着过来人的了然：“大惊小怪！夫人诊出又有了身孕，天大的喜事！这些贵主儿们，自然是赶着来‘道喜’的。”她虽然特意在“道喜”二字上咬得重了些，眼神却瞟向主屋紧闭的窗棂，复杂难辨。
“陛下……啊不，大人待夫人真是没得挑！”
另一个也才留头不久、穿着稍好些夹袄的小丫头接口，脸上是真切的艳羡：“听说府里一个妾室都没有！大人整日陪着夫人，这份独宠，满京城打着灯笼也难找！”
一个路过的、穿着体面些的管事媳妇停下脚步，也加入了闲谈。她的语气带着几分与有荣焉的感慨：“可不是怎的？先前夫人身子骨弱不稳，大人那个上心劲儿哟！太医院院判亲自守着，什么千年老参、天山雪莲，流水似的往苑里送！如今总算有了，大人这份心，打着灯笼都难找！”
她话虽如此，目光却不自觉地扫过苑门口那两个腰板挺直、眼神锐利如鹰隼的守门婆子。
“情深义重是情深义重……”一个拿着扫帚、身形瘦小的洒扫丫头细声细气地嘟囔，带着点犹豫和不解，“可，可我怎么瞧着夫人她，不大像高兴的样子？虽说绫罗绸缎、奇珍异宝堆成山，可整日就在这巴掌大的地方，后园子那么好的景致，一年也见不着夫人去几回，倒像是…倒像是…”她憋红了脸，没敢往下说。
“闭嘴！作死的小蹄子！”粗使婆子猛地拽了她一把，力道之大，差点把瘦小的丫头拽个趔趄。
她警惕地四下张望——尤其是那两个守门婆子。见她们没注意这边，才压着嗓子，声音带着严厉和后怕：“刚来几天就敢浑说？！看见那两个‘门神’没？夫人多往门口瞧两眼都盯得死紧！前些日子陈太医多嘴说了句‘夫人体虚，不宜再有孕’，你猜怎么着？当夜就卷铺盖滚蛋了！连家小都连夜送出京了！”她瞪着那洒扫丫头，“管好你的嘴！想活命，在这儿就得当哑巴、当瞎子！”
‘这死丫头！再乱说！下一个被‘打发’的就是她！’
另一个同是粗使仆役的中年妇人凑近了些，声音压得更低：“我瞧着，夫人倒不像是养尊处优的主子奶奶，倒像是……被‘供’在那高台上了？”她顿了顿，终究没敢说出更直白的那个词。
“也许…夫人本就喜静？”粉色夹袄的小丫头试图解释，语气却有些迟疑，“听说她未出阁时是京城第一才女，不说丹青妙笔，诗词歌赋，马球都打得极好。许是现在转了性子，就爱清静？”她自己说着，都觉得这理由有些牵强。
那才留头的小丫头连忙点头附和：“对对对！而且，大人休沐在家时，是常亲自陪着夫人去园子里走走的，有时也出门逛逛书肆、绸缎庄。看着，也挺和睦的。”
“和睦？”粗使婆子从鼻子里哼出一声冷笑，满是皱纹的脸上写满讥诮，“在外人面前自然要‘和睦’！贵人哪个不体面？更何况……”
她声音压得几乎只剩气音：“更何况夫人是他当年‘求’来的！这面子上的功夫能不做足？可那‘陪着’的时辰，掰着指头也拢共一两个时辰，做给外人看的罢了！”
她顿了顿，眼神更加锐利：“再说了，哪次出门不是前呼后拥？夫人身边除了金蕊……全是大人安排的人！里三层外三层围得铁桶似的！连只苍蝇都飞不近！”
旁边那管事媳妇似乎想起了什么，脸色微变，接口道：“别的不说，就上月去法华寺上香祈平安那次。夫人不过是在偏殿歇脚时，跟路过的净尘庵一位师太多说了两句佛经。大人当时那脸色…”
她打了个寒噤，声音发紧：“虽然后来对着夫人还是笑着的，可那天跟着出门的管事、婆子…回去就全换了！听说打发到庄子上做苦役去了，罪名是‘伺候不周，差事办砸了’！”
“我的天爷！快住口！”另一个路过的、穿着体面蓝绸袄的仆妇急匆匆打断。
她脸色煞白，声音又快又急，带着强烈的恐惧，像是在呵斥别人，更像是在说服自己：“这话也是能浑说的？！夫人那是金枝玉叶的贵人，天家亲封的‘玉笔’！那是何等尊贵的身份！人家就是爱清静，不爱那些虚热闹！大人那是怕夫人劳神伤身，护着她呢！你们懂什么！”她语无伦次地强调着，眼神却慌乱地不敢看任何人。
“对对对！张嫂子说的是！”粗使婆子也连忙附和，试图驱散那越来越沉重的氛围。但她的目光却不受控制地再次飘向主屋那扇紧闭的、蒙着厚重窗纱的窗户。
“大人在的时候，夫人不是也常赴宴么？谁不说是神仙眷侣……”她干巴巴地说着，声音越来越低，最后几个字几乎消失在寒风里。
就在这压抑的沉默和恐惧弥漫时，一声冷厉的呵斥骤然炸响：“放肆！！！谁给你们的狗胆聚在这里嚼主子的舌根？！皮痒了想挨板子吗？！”
几人吓得魂飞魄散。
回头一看，正是梅钰身边的大丫鬟金蕊，端着个红漆托盘，上面稳稳放着一碗热气腾腾、气味浓重的汤药，正从月洞门疾步走来。
她柳眉倒竖，眼神凌厉地扫过噤若寒蝉的几人，尤其在刚才多嘴的洒扫丫头身上停留了一瞬，那目光锐利得像刀子。
“金、金蕊姐姐……我们错了，我们再也不敢了……”几人慌忙请罪，脸色煞白。
金蕊胸口起伏了一下，冰冷的目光扫过她们：“滚去干活！再让我听见半句闲话，仔细你们的皮！”
几个人如蒙大赦，作鸟兽散。
待廊下只剩自己一人，金蕊低头看着手中那碗热气渐渐消散的药，眸色却是一片黯淡的担忧，甚至有些……绝望。
‘药喝了又有什么用？京中多少名医请来看过了，可这咳嗽断不了根。大夫都摇头，说非药石罔效。’
‘娘子心思郁重，怎能有效？’
这汤药，与其说是治病，不如说是给那位一个心安罢了。至于娘子真正的病，又有谁真敢去说透？
又有谁真能治得了？
——
茗香苑内，绛红纱帐，暖炉生香，却驱不散那股无形的寒意。
赵昫脸上带着能化开冰雪的温柔笑意，走近躺在贵妃榻上的梅钰。
只见这位金尊玉贵的夫人面如新雪，眉宇间是化不开的倦怠与疏离，仿佛一尊易碎的琉璃美人。
他动作轻柔地将自己那件华贵的妃色金丝披风覆在她身上，仔细地掖好每一个边角，那姿态宛如呵护稀世珍宝。
“夫人而今又有了朕的骨血，金尊玉贵，便也不是独身一人了，可要好好养着，仔仔细细的。为朕，也为，未竟的大业……”
他的声音温醇悦耳，目光却像披风上的金丝一样，紧紧缠绕着她。
掖好披风，他顺势在榻边坐下，指腹轻轻的拂过她冰凉的手背，最后落在了她随意绾起来的秀发上。梅钰毫无反应，连眼睫都未颤动一下。
赵昫见状，脸上的笑容加深。带着一种誓要化开冰雪的亲昵，令人毛骨悚然，“昨日我去看了妻弟，他得知自己又要多添一位外甥，可是欢喜得很，吵着要来看看他阿姐呢。”
‘妻弟’二字被他咬得格外清晰，带着赤裸裸的威胁。
一直如同冰雕般静止不动的梅钰，终于动了。
她缓缓睁开那双冷如琉璃的眸子，没有半分暖意，只有刺骨的寒意与深沉的讥诮。她甚至没有转动脖颈，只是微微侧过眼珠，斜睨着近在咫尺的温涟。
“呵…”
一声极虚弱、极讽刺的嗤笑从她苍白的唇间逸出。
“赵昫，”她直呼其名，声音轻却字字清晰，“已有三年了，你合该知道我身上一无所有。你还要演到几时？”
赵昫闻言，脸上的笑容丝毫未变，甚至更显柔和，但那双含笑的眼眸深处暗的出奇，看似风平浪静，可不知哪里便翻涌起阴鸷的暗流，将人吞吃的一干二净。
“我的少玉，我的‘玉笔’……你怎会一无所有？”
他俯下身，气息几乎喷在她的脸上：“你拥有过最珍贵的东西——朕的真心！还有你曾许给朕的将来！'你说过，朕的设想‘气吞万里’！正是你心之所向！可结果呢？！你都忘了吗？！”
明明算是‘夫妻’之间的私房话，却带着狎昵的残忍。
他的指尖如同毒蛇的信子，在她雪白的肌肤上游移。然后，骤然收拢，形成一个冰冷的、充满威胁的枷锁，结结实实地扼住了她的咽喉！
“结果你转身就投入了我那个死命皂兄的氅下！为他粉饰太平！为夫当年可是费尽了心思，才拨乱反正……”
他的声音压得极低，如同毒蛇贴着地面嘶嘶爬行，“朕当年那般信任你，爱你如珍如宝，甚至向母后求娶！你却背弃了我们的约定，背弃了朕！”
话音未落，那虚扼的手掌猛然发力！
“呃——！”
梅钰猝不及防，喉间剧痛，溺水一样的窒息令她无法呼吸！
绛色披风此刻成了束缚她手脚的裹尸布，她徒劳地挣扎，却如同被蛛网困住的蝶，连手指都无法从厚重的披风里抽出。
“咳……咳咳咳……嗬……嗬……”
她的小脸迅速涨得通红，青筋在纤细的脖颈上痛苦地跃动，像一条离水的鱼。
赵昫欣赏着她痛苦挣扎的模样，声音带着施虐的快意与诱哄，在她耳边低语：“告诉我，遗诏在哪里？！嗯？你弟弟的命，那个丫头，可都攥在你手里！”
“你只要交出来，就是这大靖名正言顺的皇后，你我共坐江山！”
“哐当！”
——不好！！
一声凄厉的、带着哭腔的惊呼骤然响起！
“五娘子——！！”
这是金蕊从梅府带出来的、深入骨髓的称呼，此刻充满了极致的恐惧与心痛。
“唔……！”
就在金蕊失控前的一刹那，被掐得意识模糊的梅钰用尽全身残存的力气，艰难地、极其轻微地朝着金蕊的方向，极其快速地摇了一下头！
——‘快走！！！’
这一下瞬间点醒了被愤怒和恐惧冲昏头脑的金蕊。
不！她不能死！五娘子身边只有她了！
梅钰抓住这转瞬即逝的喘息机会，猛地吸入一口带着血腥味的空气，便急忙嘶哑着嗓子地对着赵昫吼道：“她什么都不知道！”
话音一落，她彻底昏死过去，只有颈间那刺目的青紫指痕和微弱起伏的胸膛证明她还活着。
赵昫的手稍微松了松，却还扼在梅钰颈间，眼神阴鸷地盯着门口的金蕊。
梅钰的昏厥和那句维护似乎让他恢复了一丝理智，但那眼神里的寒意却丝毫未减。
‘跑！快跑！’
金蕊猛地转身，再不敢看榻上生死不知的梅钰一眼，用尽全身力气朝着茗香苑外冲去！
她像一只受惊的鹿，慌不择路地在熟悉的府邸小径上狂奔。泪水模糊了视线，心脏在胸腔里疯狂擂动。身后隐约传来怒喝和急促的脚步声。
不能走大路！会被抓住！
凭着本能，她一头扎进了西苑后方那片少有人至荒废许久的竹园。
枯黄的竹叶在脚下发出沙沙的碎响，尖锐的枯枝划破了她的衣袖和脸颊，火辣辣地疼，但她全然不顾，只求能消失在茂密杂乱的竹影深处。
就在她脚步越来越沉重时——“唔！”
她猛地撞进了一个带着尘土和汗味的胸膛。巨大的冲击力让她眼前一黑，向后倒去！
一只强有力的大手如同铁钳般瞬间捂住了她即将脱口而出的叫声，另一只手则稳稳地扶住了她的身体，将她整个人迅速拖进了旁边一丛更加茂密的、缠绕着枯萎藤蔓的乱竹之后。
“别出声！是我！”一个刻意压得极低、却异常熟悉的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的焦急。
金蕊惊魂未定。泪眼朦胧中，她借着竹叶缝隙透下的微光，看清了那张沾着尘土、却目光如炬、轮廓刚毅的脸——正是曾随林统领参加六公子的生辰宴、后来不知下落的魏公子。
五娘子曾私下提过，此人是林统领义子，更是可靠的燕山卫！
“魏…魏公子？！”
金蕊一时害怕恐惧一并涌了上来，她死死抓住魏嘉的胳膊，如同抓住救命稻草，声音破碎不堪，带着哭腔：“快！快去救娘子！他要杀了娘子！”
她语无伦次。魏嘉却瞬间明白了情况，他从牢狱脱身后便趁夜找了燕山卫旧部。已经在此潜伏多时，就是在等待机会。
“蕊君，冷静！”魏嘉与她算是旧识，此刻见她如惊弓之鸟，便放低声音安慰道，“玄瑾姑娘现在如何？那位还在她身边吗？”魏嘉的声音低沉而急促，带着一种让人安心的力量。
金蕊强迫自己深吸一口气，抹了把眼泪，快速道：“我跑出来时，娘子昏过去了。他好像被我的闯入惊了一下，松了点手，但他的人肯定在追我！”
魏嘉眼神一凛——‘现在不能冲去救人。’
如今整个茗香菀聚集了伪帝一脉的人，他冲进去不仅救不了她，反而会害了她。
他当机立断，从怀中贴身之处极其珍重地掏出一角被体温焐得微温、边缘磨损、隐约透着暗褐血迹的布片。
“蕊君！这是六公子用命换来的、亲笔写的血书！”
魏嘉将布片迅速塞进金蕊冰凉颤抖的手中，眼神灼灼地盯着她：“我冒险潜入此，就是为了将此物交到玄瑾姑娘手上！六公子说她看了自会明白该如何做。这是救她，也是救六公子唯一的希望！你必须立刻、马上、想办法将此物安全地交还给她。绝不能落入伪帝之流手上，明白吗？！”
金蕊低头看着手中那带着六公子体温和血迹的布片，只觉得重逾千斤！
她猛地将血书塞进自己最贴身的里衣中，用力点头：“我明白！放心，我一定把这送到娘子手里！”
她深吸一口气，最后看了一眼魏嘉：“魏公子，你快走！这里太危险了！”
金蕊记得后厨角门附近守卫换岗的间隙，或许能绕回去。想到这，她不再犹豫。如同灵巧的狸猫，借着竹林的掩护，朝着茗香苑的方向，小心翼翼地折返回去。
魏嘉看着金蕊消失的背影，眼神凝重。
他迅速抹去两人停留的痕迹，身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了更深沉的竹影与暮色之中。
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赵昫很久没有想起之前的事了。近来的诸事令他心如焚火，倒让他想起了十年前的上林苑春猎。
草长莺飞之际，旌旗猎猎之时。
大靖尚骑射，世家子弟贵女皆着各色骑装，鲜衣怒马。
本该是场喧腾的盛会。此刻，时仍是安王的赵昫及他的属臣温涟的目光，死死钉在不远处一幕上。
梅钰，他心尖上的人，他刚刚私下互许终身、约定共谋大业的心上人。
她此时及笈不久。一身妃色骑装勾勒出纤秾合度的身姿，乌发高束，更衬得雪肤玉貌，凤眼流转间顾盼生辉。
她轻盈地翻身下马，足尖点地，姿态如同林中鹿。而那匹让她驾驭得如此驯服的，竟是时因直破北戎的新秀姚召那匹出了名桀骜不驯、曾踢伤过数位试图驯服它的贵胄的‘烈鸿’！
姚召就站在马旁。
他只一身半旧玄色骑装，常年握刀的手骨节皆生着与年岁不符的老茧。至脸颊到眉骨的旧疤浅到看不出，生的坚毅。
此刻那位‘不败将军’正小心翼翼地扶着梅钰的手肘，待她站稳便立刻松开。动作带着武将特有的利落，却又透着一股笨拙的珍视。
“姚将军的爱骑果真名不虚传！”梅钰仰头看他，如桃夭灼灼，刺得他眼睛生疼。
姚召的脸一下红了，一直红到耳根。他局促地搓了搓手，声音都有些发紧：“梅家娘子过奖了。烈鸿性子野，是娘子骑术好……”他目光不敢直视梅钰，只盯着地面看马儿的蹄子刨地。
“噗嗤……”梅钰看着他红透的脸，忍不住又笑了出来，声音清脆如银铃。
她甚至微微歪了歪头，带着点促狭，“姚将军这般害羞，倒不像统领千军的将军了。”
‘那莽子也配？！’
‘她怎可对旁人如此笑？！’
滚油一样的醋意泼进了赵昫的心底！两人几乎同时攥紧了拳头，指节发白。
“岂有此理！”赵昫再也按捺不住，从牙缝里挤出几个字。猛地转身，大步流星地朝时任太子少傅的梅琮走去。温涟紧随其后，脸色铁青如寒霜。
“永琅兄！”赵昫声音带着压抑，几乎维持不了皇子仪态，“你且看看！那姚召是何等样人？粗鄙武夫，不通文墨，举止无状！竟敢……竟敢如此接近玄瑾！这莽子必然是盯上了梅氏，想擎龙附凤！”
“玄瑾她……她怎能……”
他身旁温涟也忙用更‘理智’的方式补上了他的话：“永琅兄，玄瑾乃姝陵梅氏明珠，才情冠绝京都。姚召或许勇武，然门第、才学、性情，哪一点堪配？与其厮混，置玄瑾于何地？恐非良配啊！”
梅琮身处众人之首，着锦袍并羽纱，身形挺拔如修竹。
他顺着两人的目光望去，看到妹妹与姚召交谈的场景，眉头微不可察地蹙了一下。
但他随即展颜，语气带着安抚道：“暄郎，稍安勿躁。”
话落，他向温涟微微颔首，却并未接下他的话。而是向赵昫徐徐开口，声音清朗平和，带着世家家主特有的沉稳。
“玄瑾性子疏阔，与同僚交际，偶有失度，琮自会提醒。然姚将军乃朝廷新贵，陛下信重，玄瑾乃陛下近臣，自当亲近，些许接触，未必便有深意。事关终身，琮会亲自问明。若姚将军言行确有不当，琮身为长兄，当……”
他话未说完。
“永琅！”一个清越明朗的声音插了进来。
时赵昕才当上太子，正是人生得意之际。一身玄缎骑装，策马而来，身姿矫健，脸上带着少年人特有的飞扬神采。但他眉心微蹙，似是有心事。
他目光在面色不善的安王和温涟脸上扫过，最后落在梅琮身上，笑容灿烂：“跟他们磨叽什么？大好春光，闷在此处岂不辜负？走！孤新得了一匹西域良驹，正愁无人同试！”
说着，竟不等梅琮回答。他一勒缰绳靠近，俯身伸手，极其自然地揽住了梅琮的腰，微一用力，竟是将他带上马同乘！
“殿下！”梅琮猝不及防，低呼一声。
“坐稳了！”赵昕朗声一笑，胸膛贴着梅琮的后背，气息拂过他耳畔。
梅琮无奈地低声道：“殿下，这不合规矩。”
“孤的规矩就是规矩！”
赵昕意气风发，对脸色更加难看的安王和温涟视若无睹，一夹马腹，“驾！”
骏马如离弦之箭般冲出，只留下梅琮的袍角在风中翻飞…
徒留原地的赵昫指节捏得发白。
温涟轻按他紧绷的手臂道：“暄兄稍安。京城谁人不知，玄瑾是当年先帝亲自为您择定的佳妇，陛下身为长兄，岂有强拆之理？”
但他心中不安，又辗转求到太后面前。
太后素来疼爱他和梅钰。听他痛陈姚召粗鄙不堪，门第低微，配不上梅氏明珠，更会玷污皂家体面。太后起初亦皱眉，显是听进了几分。
然而，太后看到被唤来问话的姚召，目光在他脸上停留片刻，尤其在看到他颈间一枚不起眼的旧玉锁时，脸色骤变！一番急切询问与验证后，太后竟潸然泪下——姚召竟是她失散多年、以为早已不在人世的亲甥孙！
“好孩子！苦了你了！”太后拉着姚召的手，心疼不已，对安王的“控诉”瞬间抛诸脑后。
得知姚召早早心仪梅钰，太后更是大喜过望：“好！好！好！郎才女貌，天作之合！哀家着再般配不过了！哀家亲自为你们赐婚！风风光光地办！”
圣上闻听，亦是抚掌称善，乐见其成。
一则全太后心愿，二则拉拢新锐将星，三则，或许也乐见他吃瘪。
于是，姚召与梅钰的婚事，就这样被太后金口玉言，一锤定音。
此事，至今扎在他的心头。
如今，她终于回到他身边了——哪怕是具行尸走肉。
她本就该属于自己。
从他的阿父与她的阿祖（祖父）许下约定的那一刻起，从他与她一同长于长青宫的那十年时，从她亲口答应了他的求婚那一刻，就应该是这样。
作者有话说
第3章 梅钰
