《穰岁书》正途耕墨人

2、第2章 烙痕深处种惊雷 铁

　　铁链磨着脚踝的旧伤，每一步都像踩在烧红的炭火上。楚穰被推搡着跌进流放犯的队伍，腐臭的汗味和绝望的喘息立刻裹住了她。左颊的烙伤火烧火燎地疼，每一次呼吸都牵扯着那片皮开肉绽的灼热。她低着头，视线死死锁在脚下泥泞不堪的官道上，竭力避开队伍两侧那些麻木或凶狠的目光。

　　“看什么看！罪囚之女，脸上刻着印呢！”一个粗嘎的声音在耳边炸开，带着浓重的恶意。一只脏污的手猛地伸过来，要去抓她散乱的头发，想把她那张带着新鲜烙痕的脸掰起来示众。

　　楚穰下意识地一偏头，动作牵扯到脸颊的伤，剧痛让她眼前一黑，胃里翻江倒海。更糟的是，那囚徒粗糙的指甲在她躲闪时刮过了伤处边缘，一丝温热的、带着铁锈味的液体瞬间渗了出来——是血！尽管只是微乎其微的一点点，那熟悉的、令人窒息的眩晕感如同冰冷的潮水，轰然淹没了她的感官。刑场上父亲头颅滚落、血溅满地的画面，实验室里同事手臂上喷涌的鲜血，瞬间在眼前炸开，重叠。

　　她猛地弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出，只有冰冷的汗水瞬间浸透了单薄的囚衣，四肢百骸都失去了力气，几乎要瘫软下去。

　　“晦气！还没到滇南就想装死？”押解的官差骂骂咧咧，鞭梢带着破空声抽在她背上。火辣辣的疼刺穿了眩晕，她一个趔趄，重重扑倒在泥水里。肮脏的泥浆糊了满脸，连同那耻辱的烙印一起被淹没，反倒带来一丝诡异的、短暂的清凉，压下了那股翻腾的血腥气。

　　“快起来！”鞭子又落了下来，抽在旁边的泥地上，溅起浑浊的水花。

　　楚穰咬着牙，指甲深深抠进冰冷的泥里，借着那股冰凉和背上的剧痛，硬生生将翻涌的恶心感压了回去。不能倒下去，倒下去就真的会死在这里，像路边的野草一样腐烂。她挣扎着，用尽全身力气撑起身体，摇摇晃晃地重新站直。脸上的泥水混着冷汗往下淌，流进嘴角，是苦涩的咸腥。

　　她不再看任何人，只是死死盯着脚下一步之遥的泥泞。刑场石缝里那抹刺破血污的绿色，再一次无比清晰地浮现在脑海。活下去！只有活下去，才能找到那样的种子，才能让那些血……不白流！一股狠劲从骨髓深处窜起，支撑着她麻木地抬起脚，跟上队伍沉重的步伐。

　　脚下的路越来越难行。参天的古木遮天蔽日，林间弥漫着一种甜腻又腐朽的怪味，吸入肺腑便带来阵阵烦恶与晕眩。林间的光线也昏暗得如同黄昏，湿冷的空气仿佛能拧出水来，紧紧贴在皮肤上，黏腻冰冷。这就是滇南的瘴疠之地。队伍里开始响起此起彼伏的咳嗽声，压抑而痛苦。

　　“咳…咳咳…”一个上了年纪的囚徒突然剧烈地呛咳起来，身体佝偻得像个虾米，猛地喷出一口暗红的血沫，星星点点溅在楚穰脚边的泥浆里！

　　刺目的猩红！

　　嗡——

　　楚穰眼前瞬间被血色覆盖，天旋地转。她踉跄一步，全靠本能死死抓住了旁边一棵湿滑的树干，才没有再次栽倒。指甲抠进冰冷的树皮，粗糙的触感和树木特有的微苦气息，成了她对抗那片毁灭性眩晕的唯一浮木。她紧闭着眼，大口喘息，冷汗如瀑。

　　“老东西！要死也别死路上！”官差粗暴地拖起那咳血的囚徒，像扔破麻袋一样甩到路旁更深的灌木丛里。几声微弱的呻吟后，便再无声息。

　　队伍沉默地绕过那片灌木丛，继续前进，仿佛什么都没发生过。只有楚穰扶着树干的手指，因为过度用力而指节发白，微微颤抖。她不敢回头，不敢看那片吞噬了一条生命的阴影。父亲的血，刑场的血，还有这路上无辜者的血……这世间的血，似乎永远流不尽。

　　不知走了多久，脚下的路彻底消失了。前方是一片望不到边际的、翻涌着诡异气泡的泥沼。黑褐色的淤泥散发着浓烈的腐臭，水草纠缠其间，偶尔能看到森白的兽骨半陷在泥里。几只体型硕大的蚂蟥吸附在腐烂的浮木上，缓慢地蠕动着它们令人作呕的环节身体。

　　“到了！就是这儿！”领头的官差停下脚步，鞭梢一指那死寂的沼泽，“你们的‘新家’！都给老子听好了，能不能活，看你们自己的造化！”

　　绝望的死寂笼罩了队伍。有人低声啜泣起来，更多的人只是麻木地望着那片吞噬生命的泥潭。

　　楚穰却猛地抬起了头，泥水糊住的脸上，唯有那双眼睛亮得惊人。她死死盯着沼泽边缘——就在一片半腐烂的芦苇丛旁，浑浊的泥水里，几株细长的、姿态奇特的植物顽强地探出了头！它们的叶片细长如剑，叶鞘带着独特的紫红色边缘，平行脉纹清晰可见！

　　是稻！而且是和刑场石缝里那株形态极其相似的野生稻！虽然只有稀疏的几簇，混杂在杂乱的蒲草中，但在楚穰眼中，那抹绿色比任何宝石都要璀璨夺目！

　　心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。农学博士的灵魂在尖叫：找到它了！在血与泥的尽头，生命的火种并未熄灭！

　　就在这时，一道巨大的黑影伴随着腥风，猛地从浑浊的泥沼深处窜出！水花四溅，一条足有成人腰身粗的巨鳄张着血盆大口，布满獠牙的巨吻闪电般咬向离沼泽最近的一个囚徒！那囚徒甚至来不及发出惨叫，就被一股恐怖的力量拖向泥潭深处！

　　“啊——！”凄厉的尖叫划破死寂。

　　人群炸了锅，惊恐地四散奔逃，互相推搡踩踏，铁链声乱作一团。官差们也慌了神，拔刀怒喝却不敢上前。

　　混乱中，楚穰被人狠狠撞了一下，脚下一滑，整个人不受控制地朝那片翻滚着死亡气息的泥沼边缘扑去！浑浊的泥水裹挟着腐烂的气息扑面而来，那几株刚刚发现的稻苗近在咫尺，却又仿佛隔着生死的天堑！

　　死亡的阴影当头罩下。