《断剑埋荒楚》风扶意

19、玉堂城怪病（1）

　　四月，清静道漫天飘雪。

　　空青谷传书台，有玄鹤衔信来。轮值的学生张某拆出一份金光闪闪的请帖，封面用灵力刻着“柳然亲启”，落款是“无名会”。

　　张某面如菜色，揣起信件，步履虚浮，百般不情愿地往霜雪园走去。

　　众所周知，住在霜雪园的柳然师姐脾性古怪，多与邪门外道相交，据说是修习功法时走火入魔所致。常有人看见她在深夜凶神恶煞地离开，又在破晓时分浴血归来，很是可怕。

　　至于邪门外道——无名会，张某只听师长们批判过。那是一个新兴的江湖势力，其成员多为无门无派的散修，明面上行善积德、惩奸除恶，暗地里却以追求自由为名，煽动年轻修士脱离道盟体系，居心不良。

　　张某对这样遥远而离经叛道的组织，其实没有什么好恶，只是偶尔想起，会有些发自内心的疑惑：世间法理秩序皆经道盟建立，由仙门百家共同遵守。若是没有道盟，世界岂不乱套？

　　罢了，修行不易，做人做事须谨小慎微，不要多想，以免触及纷争霉头。

　　思及此，张某把金帖插在霜雪园的门栓缝隙里，摇动角落的通传铜铃，在它晃荡出两声完整清响前，先一步疾走离开了。

　　柳然听见铃响，出门取信时，外头只剩两串仓皇的脚印。

　　她拾起被晚风吹落的金帖，回头骂道：“老东西，你成天在外抹黑我名声，害得大家避我如蛇蝎，真是好不要脸！”

　　院内不请自来的老者，是空青谷长老弥沙。他已年过百岁，为人古板端正，因着多年以来修为少有进境，如今须发皆白，眉目间透着行将就木的朽气。

　　弥沙长老轻飘飘地端得一派高人风范：“你违反门规，私自与江湖势力往来，做尽礼法不容之事，难道我要大肆褒奖宣扬，教后生们与你同流合污？”

　　这番话反复说过百遍，柳然起初还会感到冒犯，后来听得多了，只觉这老头啰嗦。

　　她把新收的信件扔到桌面：“装什么？你紧跟金帖而来，避开宗门通报流程，难道不是想借我之手与无名会接触吗？武圣主昏庸无能私欲旺盛，要把整个清静道变作自己的后花园，早该滚下去等死！你愚忠多年，总算醒悟！”

　　依照道盟法规，七道的各位理法监订者与秩序维护者称作圣主。柳然读史那几年，总觉得他们像灵气未现时的帝王，或犹甚帝王——毕竟凡人没办法呼风唤雨，他们却真的可以改变四季时序，通晓万事万物。

　　年轻人眼里容不得沙子，总认为在其位谋其政，上位者应心怀天下而摒弃私欲。弥沙长老却觉得，武圣主在位五十余年，未曾行差踏错，只是眼见寿元将尽，自认无法再与天道争命数，便决定及时享乐，做了点儿无伤大雅的荒唐事，人之常情，何必苛责？

　　于是弥沙长老喝道：“慎言！如今道法兴盛，仙门百家能人辈出，清静道权柄更替乃时势自然，与武圣主行为何干？无论清静道日后由谁执掌，总归不会是无名会里头那堆藏头露尾的鼠辈！你以为无名会是真心实意……”

　　柳然冷笑道：“谁来接替？又是世家的血脉或拥趸？还是由道盟推举选拔的，所谓天意使然的傀儡？一帮修行者，不去刻苦勤勉积极求道，反而聚众欺压散修操弄权势，早晚遭天道落一把雷劈死！”

　　弥沙长老心道：此话真是偏颇难听。人生在世，虽说不分三六九等，总该分个尊卑有序，分个孰强孰弱。既有区分，自然便有拉帮结派，便会分配不均。这是无可避免的。且说那无名会，利用年轻后生一腔热血，口号喊得响亮，不也是为了争权夺利么？

　　他叹道：“理法规则，天道未授，自然要由人制定。道盟乃仙门百家齐心所向，根基稳固，计策深远，意在恩泽百代，只是偶有谬误，做不到事事俱全，就被有心之人大作文章，实在是……”

　　“你到底想做什么？”柳然再次打断道，“鬼鬼祟祟避人耳目，如果只是来说这些向道盟表忠心的话，不如省一口气。”

　　“我与你一起上路。”弥沙长老道，“这封信，应该关乎平州的一场疫病。那里的凡人对疫病束手无策，屡次求援于道盟，道盟却不愿出手相助……这实在不同寻常。我怀疑，疫病非天灾，是修士所为。”

　　……

　　通往长梧山庄审讯厅的马车列队驶出连梦山。

　　那大胆绕行的商队被抓个正着，旁边还有三具离奇出现的男尸，其中二人是有头有脸的人物——玉堂城官员陆德、太虚观观李通海。

　　巡查侍卫长赤珠万万没想到，不过是因为庄主的弟弟不敢独自出门接引外界来客，可怜巴巴地求自己陪他一程，便能正巧让她撞上一桩大命案。

　　她独坐后车，与三具尸体相伴；前车有几位同僚，守着偷渡的商队与进出无报备的嫌疑人。至于中间——自是那远道而来的客人、胆小如鼠的主人，还有两位无辜路人。

　　“都是皮外伤，不用太担心。”柳然收回施法的手，松了一口气，“此法歹毒，似有撕裂魂魄之效，幸而施法者灵力不足，并未伤及内里。”

　　孟天流伸手，捏着谢不能血迹斑斑的袖子，抛回谢不能身上，咽了口唾沫：“真的吗？流这么多血，会死的吧？”

　　柳然意味不明地瞥他一眼——古人云相由心生，这位长梧山庄燕庄主的表弟，倒是一看便知不是什么机灵人。

　　接贵客的车马，走长梧山庄的官道，众人连夜赶路，两日后便到了玉堂城门。

　　孟天流扶着车辕，长舒一口气：“我求赤珠姐姐一起出门，还是有些作用的！若只有一辆马车，怎么把你们都带到玉堂城来？谢兄，你一身伤，还记着来玉堂城行善，真是令人佩服。”

　　谢不能道：“我做过登记，若是无故爽约，往后一年便不得再参加同善会活动。”

　　“还有这种组织哈……”孟天流挠挠头，“看你伤成这样，也不算无故吧？谢兄，你的帷帽一片血红又不好清洗，要不要先用我的面罩？不过你回到安定城后，我得派人去你那儿取回来，因为这是纯金的，是我年轻的时候照着话本里的……”

　　谢不能被青琅半扶半提着，很是无力地向他摆摆手：“不必，有缘再会。”

　　孟天流对着他们离去的背影喊道：“待匪徒与走私犯的审讯结果出来后，我再到安定城与你们二位一叙！长梧山庄眼皮子下，竟然发生这样的事情，真是……”

　　天气好。

　　谢不能在路边找了张椅子坐下，仰头看着青琅，问：“我舍身替你挡辰雁一击，我们还不能算作好友吗？央求你与好友一道前往玉堂城，是需要思索许久的难题吗？”

　　一路上，青琅一言不发，看似闭目养神，实则不算平静。谢不能坐得离她最近，能看见她垂眼时有些恹恹的神情。

　　“我既不闪不避，自有应对之法。伤在我身，最多不过吐几口血，调息片刻便好。伤在你身，看起来，要你半条命。”青琅语气缓慢，似是斟词酌句，“你的举动，于我而言，并非必要，反而徒增变数。”

　　她的目光落向城内的屋舍。

　　这一路，青琅确实在思索——她平日里生活在兴旺街的方寸之地，惯于掌控自己的一切，对意料之外而突如其来的人情感到很困扰。只是，对方好歹于她有相救之恩，若是严词拒绝，不是她处事准则。但是，若按照道理去“报恩”，心底难免不情不愿。

　　谢不能盯着她看了一会儿，又道：“我替你挡，就是为了绑架你到玉堂城来保护我。”

　　“玉堂城的疫病，不像表面看上去那么简单。我追着你去连梦山以前，已在玉堂城探查已有许久，深觉源头蹊跷，扩散之势也不同寻常，背后怕是另有文章。我一人之力终究有限，而你恰是我认识的人里最厉害的——平州为数不多的修行者。”

　　青琅心气骤顺。

　　人与人之间，相互算计是理所应当。她被谢不能看透，未能防范谢不能的算计，是她技不如人。此乃常事，无需再费心神多想。

　　“说说吧。”她道，“你要做什么？”

　　谢不能道：“如今查得的病源，是一位走街串巷的卖货郎，红枫镇人士，行动轨迹遍布整个玉堂城东北部。此症诡异，感染后，病患额间先生红痣，红痣发红痕，红痕侵入肌肤游走周身，不过两三日便教人枯槁而亡。我接受同善会委托，进入玉堂城帮忙那日，已有千余人受到感染，范围不断扩大。”

　　“在我到来的第三天，有位医者来到玉堂城，以家传之法控制病情，见效极快。我猜测是外界前来帮忙的医修，上前攀谈。他见我……诚心发问，便对我说，想根除此症，药石无用，需得用人血掺符灰，兑护城河水饮之。”