2、祈神社长廊下的白狐 ...
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一年后的深秋，祈神社藏在满山红叶里，像幅被打翻了胭脂盒的画。朱红鸟居层层叠叠地往山里延伸，每一级石阶都落满了枫红，踩上去“沙沙”作响，像是在低声诉说着什么。
童磨踩着厚厚的枫红上山时，白橡色的发丝上沾了几片绯红。他刚满十八岁，接替父亲成了极乐教的新任教主，应付那些捧着供品来求“救赎”的信徒越发得心应手。他会温柔地倾听他们的苦难，会悲悯地为他们祈福，会在他们痛哭流涕时轻轻拍着他们的背——可心里的那片空茫，却比从前更甚，像口深不见底的古井，投进去的所有情绪都只会沉底，连点回音都没有。
“听说祈神社的巫女很灵验。”来之前，有信徒这样告诉他，脸上带着神秘的笑意，“尤其擅长求姻缘呢，童磨大人不去试试？”
他当时只觉得可笑。姻缘这种东西，和那些求子求功名的愿望一样，不过是人类自欺欺人的执念。可当他穿过层层朱红鸟居，看见正殿前扫落叶的那个身影时，突然觉得信徒的话或许不全是假的。
那是个穿白色巫女服的姑娘。
乌黑的长发用白绢束在脑后，露出纤细的脖颈，发尾垂在腰间，随着扫地的动作轻轻晃动。她手里握着竹扫帚，动作利落，一下一下扫得极认真，连石缝里的碎叶都要勾出来。白色的巫女服衬得她身形愈发挺拔，在漫天红叶里，像株独自生长的白梅，清冷又倔强。
童磨的脚步慢了下来。
或许是听到了动静，她转过身来。
四目相对的瞬间，他感觉心脏像是被什么东西轻轻撞了下，发出沉闷的声响。是她。虽然换了装束，可那双蓝眼睛他绝不会认错。此刻它们正平静地望着他，少了夜市里的疏离，多了几分属于巫女的肃穆，像覆着层薄冰的湖面。
更让他在意的是，她脸上依旧覆着那半面朱红色的狐狸面具。
“极乐教的童磨大人？”她开口，声音比上次在夜市里温和些，却依旧带着距离感，像隔着层细纱，“住持说您今日会来交流教义。”
童磨回过神，脸上立刻绽开笑容，彩虹色的眼睛里漾着恰到好处的温和：“是我。叨扰了。”他微微欠身，目光落在她的面具上，刻意带着点好奇，“巫女大人总戴着面具？我瞧着其他巫女都不曾遮掩。”
她手里的扫帚顿了下，蓝眼睛里闪过一丝不易察觉的波动，快得像流星划过夜空：“神社规矩。”
“哦？”他故意拖长了尾音，往前走了两步，能闻到她身上淡淡的柏木香——是神社里常燃的线香味道，混着点草木的清气，“可我听说，祈神社的巫女从不遮面，认为直面信徒方能显诚心。”
她垂下眼帘，长长的睫毛在面具下投下淡淡的阴影，声音低了些：“我是例外。”
童磨没再追问。他发现自己好像很喜欢看她被问住时的样子——明明想保持距离，却又不得不回应，像只被人堵住洞口的小狐狸，既警惕又有点无措。他甚至能想象出她面具下微微抿起的唇，一定是粉色的，像含苞的樱。
那天的交流会议，他几乎没听进去多少。满脑子都是她扫地时的侧影，面具下那双蓝眼睛，还有她说“我是例外”时微紧的下颌。住持在讲经义，他却在想，她的例外，究竟是因为什么？
从那以后，他成了祈神社的常客。
有时拎着新制的护身符来“交流”，木盒上刻着极乐教的莲花纹，里面却偷偷放了颗她可能会喜欢的梅子糖；有时借口山里的樱花开了来“拜访”，手里捧着束刚折的花枝，花瓣上还沾着露水；有时干脆什么都不带，就坐在长廊下看她做事，看阳光透过面具的缝隙，在她露出来的下颌上投下细碎的光斑。
他看她跪在神龛前诵经，声音清越，蓝眼睛专注地望着神像，连睫毛的颤动都带着虔诚；看她为受伤的山雀包扎翅膀，指尖轻柔得不像个拒人千里的巫女，动作慢得像在对待稀世珍宝；看她在月光下练习弓道，拉弓时手臂线条流畅而有力，面具后的侧脸在月色里泛着冷光，箭尖稳稳地对准靶心，带着股不容置疑的决绝。
“巫女大人的箭术真好。”一次，他忍不住开口，手里转着颗从山下买来的弹珠。
她收了弓，转身看他，蓝眼睛里带着点警惕，像被惊动的小兽：“童磨大人又来做什么？今日并非约定的交流日。”
“来看你啊。”他笑得坦荡，彩虹色的眼睛在月光下亮得惊人，像盛着揉碎的星河，“毕竟，巫女大人比那些神像好看多了。”
她的耳根似乎红了，隔着面具看不真切，却能看到她握着弓的手指紧了紧，指节泛白：“童磨大人请自重。神社清净之地，不宜说此等轻佻言语。”
“我很自重啊。”他凑近了些，几乎能看清她面具边缘绣着的金线，针脚细密，像是花了很多心思，“我只是在说实话。神像再金贵，也没有巫女大人眼里的光好看。”
她别过头，声音冷了几分，却带着点不易察觉的慌乱：“请回吧，童磨大人。神社要关门了。”
可他没走。他知道她只是嘴上赶人，要是真不想见他，早在他第三次上山时就该让住持把他轰出去了。他坐在长廊的柱子旁，看她收拾弓箭，看她吹灭殿里的烛火，看她锁上大门时忍不住往他这边瞥了一眼，然后快步走进了偏殿。
日子就这样不咸不淡地过着。
他会故意在她沏茶时多说几句话，看她手一抖把茶水洒出来，然后递过帕子，在她接过时故意碰一下她的指尖，看她像触电似的缩回去，蓝眼睛里闪过羞恼；会偷偷在她的经书里夹片樱花瓣，等她翻到那一页时，装作不经意地看过去，看她指尖捏着花瓣，愣神的样子像只迷路的小鹿；会在她下山采购时“恰好”也出现在同一家店，拿着块和她手里一模一样的打糕说“好巧”，然后看着她无奈地叹气，却还是会把打糕分他一半。
她总是皱着眉说“童磨大人不要胡闹”，却会在他“不小心”把打糕掉在地上时，默默递过来一块新的；会在他说山里冷时，把自己的披肩往他那边推了推，嘴上却说“别冻病了传染给我们”；会在他讲极乐教那些信徒的糗事时，虽然依旧面无表情，蓝眼睛里却会泛起细碎的笑意，像投入石子的湖面。
童磨渐渐发现，她的“生人勿近”更像是层保护壳。壳子底下，藏着的是比谁都细腻的温柔。
作者有话说
第2章 祈神社长廊下的白狐
