37、秘辛 ...
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几日后，金胜昔收到贵妃贴身侍女送来的传信，邀她往承乾宫一叙，说是贵妃孕期烦闷，便想请她过去说说话。
金胜昔也不知苏施琅使了什么法子，竟说服了景隆帝应允。回京这么长时间以来，这是她头一次被允许迈出长春宫大门。
宫门外早已备好接送的轿辇。她坐进轿中，帘外宫墙连绵掠过。还未等她想清楚苏施琅将如何助她，轿身便是一顿，稳稳落地。
承乾宫到了。
跨过宫门，她缓步走进前殿，绕过屏风，贵妃正闲适地倚在软榻上，榻旁的矮几摆着一盘葡萄，粒粒饱满圆溜的，泛着玫瑰红的莹光。
苏施琅信手捻起一颗，送入未施脂粉的薄唇间，掀起眼皮看她。
“长安来了？坐吧。”她语气懒懒，“要吃一点吗？”
“谢母妃，但不必了。”金胜昔依言落座，却是不明所以。“母妃近来身体可还好？”她问。
“就那样吧。”苏施琅随口应道。
殿内一时陷入沉寂。金胜昔素来不是按耐不住性子的人，此刻也不免心生疑虑与焦灼。她目光一转，落在苏施琅抚着腹部的纤指上——那自怀胎后便卸去了染甲与护甲的、素净的指头，正有一下没一下地轻抚着圆隆肚皮。
金胜昔忽然惊觉，大概不出三月，苏施琅就该临盆了。
时间居然过得这么快。
“母妃……”她刚启唇，就被殿外太监通传的呼声打断。金胜昔一怔，顿时明白了苏施琅所说的“相助”是个什么助法。
殿门口，玄明方丈撩起袈裟，跨槛而入。“贫僧参见贵妃娘娘，还有公主殿下。”他双手合十，行了一礼。
“玄明大师不必多礼。”苏施琅笑着，“都怪本宫孕中糊涂，竟将日子记岔了。原想着大师您是明日来访，今日才特地请长安来陪本宫解闷。”
“长安，”她转向金胜昔，“本宫平日头疾总发作得厉害，太医来来去去好几回，却总也好不了。后来听闻是心火过旺所致，便差人请玄明大师来宫里诵经静心，近些日子顿觉清明不少，连带着睡眠也安稳了。不如，今日你也一同听听？”
“母妃相邀，长安自当奉陪。”金胜昔面上含笑，却忍不住腹诽：有人念经就睡得香是吗？
“那便好。都退下吧。本宫与长安相处，不喜旁人打搅。”苏施琅吩咐一旁的侍女。
侍女敛衽称是，一群人陆陆续续地退出前殿。待殿门重新掩上，殿内只剩三人。玄明方丈落座后，敛去面上一贯温和慈祥的笑，神色变得凝重，率先开口：“殿下，时间已经不多了。”
金胜昔静默不语，只用眼神示意他继续。玄明方丈接着话头说了下去：“并不是单指淮州国脉崩坏一事。此事您尚不知晓——陛下已决意着手处理淮州一事。”
“早在几日前，陛下便下令，于今年冬天在淮州举行祭祀大典，欲借神女血肉之躯，填补国脉空缺，以保证国脉维系，国运延续。若老僧所料不差，诏书此刻应已抵达淮州。”
“……什么意思？”金胜昔终于开口。她像是没听懂似的，目光在面前二人间来回扫过，吃力地想要辨清这话中之意的真伪。
苏施琅拨弄着粉白的指甲盖，垂着眼睛不置一词，一副置身事外的模样。正如她所说，她只是为金胜昔和玄明方丈牵线搭桥，让她能与玄明方丈谈上话，其余之事皆与她无关。
“字面意思。殿下若还想要保全神女殿下的……”玄明方丈话音未落，就被金胜昔急声打断：“你说填补国脉空缺，这是什么意思？我从未听过这种说法，这就是国脉崩坏的真相？”
她面颊透着惨白，像一个被摁进水中溺到几近不能呼吸的人，急急扑腾着，却无论如何也不愿垂下头，看清黑洞洞的河底，只能徒劳而胡乱地抓住岸边的每一根垂下河沿的绳索，想将自己拔出即将吞噬她的真相。
这番质问却误打误撞，触及了关键。
玄明方丈长叹一声，道：“这都是些陈年旧事，本不该多言。”他顿了顿，又道：“但既然公主问起，老僧便当作合作的诚意，说与您听。”
“请讲。”金胜昔强自定下心神，袖中指尖却已掐得生疼。
“神女殿……”他停住，换了一个称谓：“怀春或许没告诉过您，国脉究竟为何崩坏。不是因为她有所保留，而是此事属于皇家秘辛，不常被外人提及。”
“殿下，您是否读过史书？”玄明方丈问。
“读过一些，但不是很了解。”金胜昔不动声色地说。
“那您对先帝了解多少？”他追问
先帝金青峰，在位年号始元。据史书记载，彼时前朝无道，统治之下民不聊生，气数已尽。手握兵权的金青峰以“顺天命，清君侧”为旗号，在神女给出天命预兆后，得到万民响应，最终顺利攻入前朝皇城，终结了乱世。
“了解不多，只知是大宋的开国皇帝，还是我的先祖父。”金胜昔思忖片刻答道。
她所知自然不止这些，但此刻显然不适合多言。
毕竟当朝镇国将军苏云之女，苏施琅还坐在此处。
“您或许不知，前朝皇帝统治时期，国脉不曾出现过崩坏。”玄明方丈用低到几不可闻的声音说道，“是有人让它出现了难以自洽、弥补的空缺。”
“……”
金胜昔不由得屏住了呼吸。她一点就通，很快从这句话中捕捉到了关键，随即，那些一直以来都解释不通的困惑、疑虑，都像被无形的线穿成了一串，变得明晰可见。
“是谁？”她不由得顺着那条线走下去。
玄明方丈没有正面回答，而是转而问她：“国脉深埋地底，凡人根本无法撼动分毫。就算真有人能将地底凿穿，大概也会在接触的瞬间，就被灼烧成灰烟。殿下，您向来很聪慧，您知道怎样才能让国脉出现紊乱吗？”
金胜昔想了想。突然，像是想到了很恐怖的东西，骨血一阵发凉。
她说：“是神女。”
玄明方丈没有做出任何应答，但他的目光中却流露出赞许之意。
“您真的很聪明。”他说，长长地叹息：“护国寺存在了许久，久到连老僧也不知道它存续了多少个朝代。有时候，老僧会想，或许不是不同的皇室选择了护国寺，而是护国寺决定了不同的皇室。”
他的声音冷了下来：“但在那么多个朝代，却从未有人做过这样的事。那人如此贪婪，既想要独占大权，又戒不掉色欲。于是，便有了那个孩子——那个传言流着最高贵的血液的孩子，实则最为罪恶的孩子。”
“自他诞生，国脉便开始不再太平了。”
“起初，无人知晓会发生什么。即便在他继位后的很长一段时间里，一切看似安好，只是护国寺的人发现神女神力的效力大不如前。”
“有人以为是生产的缘故，直到下一任神女继位，再下一任……每一任都是如此。不单神力衰退，神女的寿数也开始急剧缩短。怀春已是自那时起，任期最长的神女。”
“而端倪初现，是在八年以前。”
“八年以前？”金胜昔一怔，“那不就是……”
“您知道淮州国脉崩坏的异常，最初是谁先发现的吗？”玄明方丈露出一个奇异的笑容，他的眼睛冷得出奇，甚至带着几分癫狂。
他不再遮掩，开诚布公道：“是当今的圣上，景隆帝啊！”
他语速渐快，冷笑道：“长久以来，就连护国寺现存所有的古籍都是这样记载的：唯有女子之躯才能承接国脉暴虐的气脉，以此达到共生。无人能料想到，竟有人能通过这份共生，自娘胎里就窃取了这份气运！”
“当时连神女都感应不到的崩坏，却被他感应到了！难怪神女之力衰退的这样厉害，难怪后来的国脉崩坏得这样厉害！都是他啊！他……！”玄明方丈大口喘息着，眼中闪动着几近疯狂的恨意，说不下去了。
某一瞬间，金胜昔觉得他褪去了人皮，化作了一头狰狞的野兽。
也是在那一瞬间，她看懂了。
嘴上说着责怪，其实是嫉恨吧。自古以来都只能靠挟持神女来分一杯羹，躲在神女的身后才能畅饮权与欲的蜜酿。如今在见到真有人不用遮掩，也不用借口便能尽情吮吸，便嫉妒得发狂，所以要恨得这么厉害。
但很快，玄明方丈又穿戴好被剥落的人皮。他像什么都没发生似的，挤出苦笑：“所以殿下，希望您能站在我们这边啊！我们需要您。”
“陛下是想借此机会彻底断绝了神女的传承，从此独占与国脉共生的特权。您难道要这样眼睁睁看着您的好友，就这样为了贪欲而冤死在淮州吗？”他悲切地问。
“怀春给过您什么的吧？您再好好想想？是不是有什么遗落了？”玄明方丈死死地盯着金胜昔的眼睛，似是不愿放过任何一点细节。
金胜昔沉默地注视着他。良久，她终于开口：
“她什么也没给我。”
作者有话说
第37章 秘辛
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